宴会厅侧旁。
首长老神情漠然的局中端坐，左侧一排全是他的人，右侧一旁则是赏罚堂长老为首的一群人。
“输多少？”首长老端起茶杯，却发现自己的手在发抖，那个负责记录的心腹长老脸色难看，犹豫了半晌，正要开口，赏罚堂长老一声冷哼。“哼！首长老何必多此一举，看不看都知道倾家荡产也赔不起。宴会很快开始，时间不多，早入正题早完事，何必浪费时间？”
首长老的茶水抖出来不少，他发现自己真的老了，已经经不起这样的风浪，放下茶杯的时候，他颓然道“说你们的条件吧……”他很清楚赏罚堂长老一干人求的不是钱，他也赔不起那么多的钱，一把年纪，重孙子女都有一把了，全去喝西北风么？苦苦经营百多年的许多产业一夜归空么？连累许多跟随他多年的人跟着倾家荡产么？
断然不可能，除了接受条件，别无他法。
“首长老自己卸任，请掌门人让我接任！赏罚堂长老由他来当，北区、南区两区的副总长老换上他们两个，内务处的总长老也该安享晚年了，让他接任……”赏罚堂长老说了一连串的要求，末了道“这些事情成了，赌注一分不要你们赔。”
首长老暗暗咬牙切齿，这些要求都答应，简直就是让湖海派的内部权力发生巨大更替。“你不要太贪心，首长老我可以让你，赏罚堂总长老的位置你们海家的人还想占着别说我答不答应，你该想想掌门人答不答应！”
“你只要不从中作梗尽力帮忙了，掌门人那里我们自己会设法说通，结果如何不要你管。”赏罚堂长老知道自己的位置几乎是首长老之下最有实权的位置，相提并论的只有传功总长老，湖三不会允许三个大长老的位置被两个海家的人霸占，但他们自信多方活动，请出海副掌门人开口就大有成功的希望，当然也不会强求首长老保证能够办成此事。
跟随首长老的一众湖家的长老们都无话可说，尽管他们都不甘心，但两家几百年来的权力斗争从没有消停过，面对这样的局面谁都明白首长老别无选择，他们也别无选择，掌门人即使并不情愿也难以相助。
“好……一言为定。”
赏罚堂长老心满意足的率众而去……
宴会厅北侧。
湖三轻拍低垂着头脸，坐在身旁的首长老肩膀，一脸遗憾。“早说过别贪图赌局的那点钱，早晚出事。”
“弟子有负宗主所望！”首长老老脸惭愧，无言以对。
“你请辞养老，这首长老的位置本来也是赏罚堂长老最有资格当，可以给他，但还想要赏罚堂长老的位置让海家的人当绝无可能！海云天虽然弃权，但他是进入地境成就不俗的人才，本来也还是要许他北区总长老之位，他们海家也太贪心！只是这赏罚堂近几十年都是海家的人担任，论资历威望……”湖三皱眉思索，首长老忙进言道“弟子想到一个办法，新法长老大元！此人在赏罚堂做事，论资历虽然不足，但掌门人已经决定新设新法总长老之位给他，让他兼领赏罚堂总长老也说得过去。恒毅风头正盛，谁都知道掌门人要全力培养，因此许大元赏罚堂大长老的位置，海家的人绝难有话可说。赌局的事情势必跟大元有关，赏罚堂大长老必定不能公开反对，他也绝不会说反对的话以致跟大元翻脸成仇。”
湖三眼睛一亮，为首长老的主意拍案叫好，思索片刻，又犯愁道“让外姓人当，两家族系里稍有些麻烦……”
“大元父母都是农夫，早就不在，掌门人既然要笼络他们师徒，何不赐大元湖家姓氏？再赐他婚配，权势地位，家业财富，还怕不能让他从此安安心心的为掌门人效力？”
“好主意，好主意！”湖三唏嘘感怀不已。“你啊你，你这番卸任，让我上哪里找个像你这样的左膀右臂啊……”
“弟子惭愧！”
……
湖三来了。
偌大厅堂里的湖海派长老，弟子们纷纷正襟危坐。
恒毅看见那个最小的师妹还偷偷拿起食物塞进嘴里，小心翼翼的蠕动着嘴吃着，不由想笑。
“……昔曰我湖三偶然梦中得感，创立神书四绝，当时以为过于凶险霸道，传了有缘人大元，不料一些年过去大元竟然练出本事，还替我湖三又收了一些门人。恒毅以神书四绝大放光彩，可见我湖三当初小看了这即兴之作！今曰开始，新设新法总长老殿，大元任新法总长老，恒毅为新法殿大弟子协助传授神书四绝……仙门修行讲究机缘，大元跟我湖三有此缘分，今曰正式赐他湖姓，许以二十五年华的孙女为其妻，择曰完婚！”
大元神情震动，万万没想到一飞冲天到这种地步，他身旁的赏罚堂长老低声道“这件事情我可费了不少口舌，没有亏待你吧？”
“大元感激不尽，多谢赏罚大长老提携！”大元低声回应罢了，连忙出列，跪地拜谢湖三的恩德。
湖三微笑道“首长老年老体弱，请辞首长老之位颐养天年，任命原赏罚堂大长老为新首长老，同时任命大元为赏罚堂新任大长老……”
“湖大元再谢掌门人器重之恩！”大元惊喜过望，简直不敢相信一天之间自己的地位竟然提高到这种程度，新法传功长老未来地位绝对不再旧法传功长老之下，甚至有过之而无不及。同时兼领赏罚堂大长老的位置，简直可以说他的将来一定会是湖海派最有实权的几个人之一！
赏罚堂大长老刚为自己得到梦寐以求的首长老位置激动，又被大元接任赏罚堂大长老的消息兜头泼了一桶冷水……
大元回到座位，感激的低声道“多谢首长老栽培提拔！将来若有差遣，大元火里来水里去，绝无二话！”
“客气什么？我说过绝不会辜负你的嘛……”变成首长老的赏罚堂大长老暗暗咬牙切齿，却又哑巴吃黄连有苦说不出，还得装的好像本来就是他帮了大忙去得这个顺水推舟的恩情，心里却在滴血。‘吗的！抢了我们海家的大肥肉，老子就想差遣你去自尽！’这番心思他却只能放在心里想，狡诈的他当然明白掌门人这是绝了他们念头，让副掌门人还没开口之前就来个一举两得，既让他们无话可说，又笼络了恒毅，恒毅年轻不可能给予这些，便把这些给了他师父。
“恒毅！上来。”湖三面含微笑，招手示意，恒毅忙从席位出来，站在中央的道上。湖三微微摆手示意，身侧的一个人便手捧着件海蓝色的长袍法衣走下阶梯，送到恒毅手里。“这是湖海法衣，既是本派象征，也是仙门有名的宝物，作为你今天表现的额外重赏！”
“多谢掌门人恩赐！”恒毅连忙拜谢，心里却并不觉得高兴，湖三的东西他根本就不想用，因为他一心为师父实现复兴大事。
湖白洁看他傻站着，便含笑喊话道“还不穿上？”
恒毅微微一怔，恍然明白过来，刚才别人得到赏赐全都迫不及待的用上穿上，满脸喜色，他的表现明显反常，于是急中生智，神色不变的道“一身臭汗还没洗澡呢。”
一厅的人听见，暴起阵阵哄笑！
大元连忙站起来道“你这傻徒弟！法衣要什么洗澡？”
“师父，这衣服这么新这么好看，弄脏了不舍得，要是洗不干净怎么办……”
哄笑声更响亮，湖白洁都被逗的捂着肚子难以维持常态，笑了一阵，咬着下唇总算才勉强忍住了。“恒毅！法衣不会弄脏！”
这话一说，满庭的湖海派人笑的更欢乐了，除了血气，别的事物很难沾染法器，这本是常识……
“是这样啊！”恒毅这才穿上，湖白洁走出来替他整理衣带。湖海法衣能够化解受到的真气伤害的两成，同时没过三十息产生水雾防护穿戴者。
恒毅穿上运功后，淡蓝色的淡淡水雾环绕了他的身体，让他平添了一份如幻的神秘。众人无不称赞法衣好，末了，湖白洁陪他回了席位坐下，发现恒毅坐下后又在看那些师弟妹，双手拘谨的放在大腿上，姿势端正的如同长老们开会时的模样。“从坐下开始你就没搭理过我，你是不是不喜欢我？”
恒毅还是不好意思看她，湖三准了湖白洁所请，就是说两人不是一般的关系，他完全不知道该怎么处理面对，虽然大元让他应付，可是他根本不愿意，就是觉得这种事情不能应付，湖白洁问起，他想了想决定实话实话。“师妹以前说过我长大了就会知道什么是对女子的喜欢，知道了喜欢就能结婚。我现在还小根本不会知道，不知道什么是喜欢就说订婚，我觉得很不妥当，想找个机会跟掌门人说说，也想跟你说清楚。”
“你不小了，已经能知道了。”湖白洁一点不怀疑恒毅的话，她发现恒毅战斗之外，或者说很多事情上确实很无知很懵懂。
“我还小，师父和师妹都这么说，准没错。”
“……你还真像个孩子。”湖白洁无言以对，只有小孩子才会对师父的话奉为真理。“你放心，慢慢的一定会让你知道什么叫喜欢。”
“师父说至少要十八岁才知道。”
“那可不一定。”湖白洁晒然一笑，看恒毅一副困惑的模样，不再说这些，夹了菜喂他，恒毅推辞要自己来，湖白洁只是微笑凝视着她并不松筷，这么僵持了片刻，恒毅只好张嘴吃了下去……
恒毅边吃边轻声嘀咕“我又不是两岁小孩，干什么喂我……师父说两岁小孩才要人喂吃饭，你真奇怪，就算我还没长大也不能当我是两岁小孩啊……”
湖白洁表情僵硬，刹那间，有一种用筷子戳死恒毅的冲动！sxbiquge/read/24/24904/ )