没有爱情的婚姻即使不算是不道德，至少也会是不幸福的。抱着这种观点的苏不能像一般人那样对这预料之中又突如其来的订婚称许有加。别人忙着向那两个幸福的人儿道喜，她却在背地里向玛丽大肆发表自己的看法。
她压根儿不觉得订婚的这两个人中有任何一个人能从将来的中获得家庭生活应有的乐趣和幸福——他们都是怀着别样的目的和企图缔结婚约的——他们既不是冲动热恋的年轻人，也不是持续恋情的稳健派——他们之间的感情联系甚至不足以维持一个好朋友的关系。他需要一位父亲做本地教区牧师的女人，她需要一位将来能做本教区牧师的男人，他们不过是各取所取的各种典范。
“各取所取虽然不算是一个具有褒义的短句。但它至少也算不上是贬义的。”玛丽静静听苏说的那些昨日就说过的话，思忖她明天是不是还打算说这个。苏不像玛丽，她的想法很稳定，这也就意味着她的想法很难被改变，虽然从表面上来看，苏并不是固执的人，但这并不是说明她心性随和容易被说服，这只是证明了她给别人预留的空间比较大。在那个空间里，她大可以忍受别人的各种言行和想法，但是反过来说，她也不容许别人去试探她立下的空间的边界。
苏不喜欢没有爱情的婚姻，虽然她能忍受这种悲剧发生在别人身上，但她忍不住为此感到气愤和伤悲。每次碰到这样的别人家的姻缘她总是忍不住要说，而且一旦说起来就容易没完没了——她在这种时候很难控制住自己用较为简略的方式对这件她很不满意的事情进行点评——而她的点评在玛丽看来总是差不多的——玛丽认为苏一贯的态度就是在预言那些可怜的订婚人是如何的在未来生活中遭遇到种种不幸。
大部分时候，那些订婚人还真就印证了苏的观点，或者说是中了苏的诅咒。他们大多都很不幸，而且还不幸的很雷同：好一点的情况下，他们不过是貌合神离，各自寻欢作乐，尽可能视另一半为无物，而糟糕的情况下，他们会践踏伴侣的尊严，置家庭的责任于不顾，做出极端可怕丧失道德和名誉的事情来。
但有一小部分情况下，苏给他们构思的不幸的未来并不会实现。
玛丽觉得塞拉小姐和她的未婚夫可能十分幸运的就属于这种较小几率的情况。而发生这种可喜情况的理由也没有她们想象的那样特别。
“说穿了，人是有主观能动性的。”苏后来用了点哲学思想概括自己预言失败的原因，“只要他们想要改变这种情况，并且用正确的方式做努力，那么情况的确也是会改变的。”
塞拉小姐的确不爱她的未婚夫，那个年轻人也对塞拉小姐没什么情谊。但是不可否认的是，他们都是聪明而有思想的年轻人。他们虽然订婚的时候不爱对方，却不反对自己在结婚之前设法产生爱情。
塞拉小姐的未婚夫是个很传统的人，看他那满口道理和准则的样子说不定还真的适合做一个牧师。他似乎很信任订婚的流程和传统，认为订婚之后两个人的关系亲密一点的就没有那么多需要忌讳的了，他确信这时候和塞拉小姐单独相处对两人的名誉并不会带来任何损失之后，就大胆的展开了一般人通常在订婚前采取的某些行动。他开始频频出现在学校的会客室，邀请塞拉小姐散步、上剧院、外出野餐，参观古式建筑。他倒没有非得和未婚妻单独相处的意图——他对她的感情还远远没有那种独占欲，因而学校里几个较大的学生也常常受邀和他们同行。
这个过程还称不上是一场攻防战，不能用瓦解抵抗的进攻来形容他们的关系，。因为塞拉小姐虽然一开始很反感这种订婚的理由，但她并非不愿意接受他的示好。
一开始那个年轻人的确弄错了塞拉小姐的喜好，给她带来的尽是一些饰物和香水，还有一些装帧十分精美的情诗集。不过塞拉小姐对此的无动于衷给了他暗示。她不用语言只要轻轻皱眉或是摇头，他就懂得她喜欢的东西更加偏向于家庭生活。
他太精明了。他要是在订婚前就运用起这份精明，苏敢确信塞拉小姐同样会逃不出他的手掌，只能束手就擒——只是他的精明就决定了他不会浪费精力去做徒劳无功的试探。不过眼下运用起这份精明也是十分合宜的。
她们受邀去他家做客，看他大肆展示她所认可的优点。看他家那些惹人喜爱的草坪和一小段林荫道，看他家屋前屋后遍植的香草鲜花，品尝他家树上结出的梨和杏，抚摸他家狗和猫所产下的幼崽，用他家蜜蜂采集的花蜜调制下午茶，讨论是不是可以用他家的母鸡下的蛋来做煎蛋吐司。
他尽力了，至少他让他的那些植物和小动物都竭尽全力，好让未来的女主人喜欢上这个地方。
这虽然不是一个十分现代的崭新的建筑，在某些人眼里这不过就是一个又小又不起眼的乡下住宅。但是它本身的便利性美观性和柔和性都塞拉小姐感到舒适。她既然看那个房子顺眼了，就对这所房子所掌控的事物和人物也感到顺眼起来。
她未婚夫恭维她的那些话也不再像之前那样徒有虚表了。他说她是他生平所见最温柔的心性最和善的女人，她居然微笑着听了进去。甚至在他说起未来对牧师住宅的修建计划的时候，她还当真和他讨论了几句。
他们在那间大小合适光线优越的客厅里舒舒服服的坐下。这个房间显然事先生过火，但是计算了夏天大部分人都觉得炉火太燥热，因此在他们坐下之前就把火熄灭了，因此客人们坐着只感到了舒适。
主人款客的食物十分充足又不至于大摆阔气。餐桌上放满了食物，要是哪位客人对哪道菜有了兴趣，主人还会简单而自豪的介绍这道菜的来历——不外乎就是他家的菜园，他厨子做的火腿，或者是他的女仆去市场上亲自买回来的鱼。
苏和玛丽听他不怎么生动的讲做啤酒的流程逗塞拉小姐和他说话，眼见他是如何计划通达的。他们说起酒桶的木料差异对啤酒风味的影响，于是他就邀请她去他的小酒窖里看一看。他们两个人单独去了某个地方，和玛丽同行的同学甚至都没有注意到这一点，只有苏看了看挂在腰间的怀表，给他们计时。
“我说你干嘛要给这个事情计时。”玛丽笑笑问道。
“杰弗逊先生声称他的地窖是很小的，只有眼下这个房间的三分之一大小。这个大小虽然不至于让进去的人降低身价，但是我想能看的东西也就只有那么一点了。我就想知道他们是怎么样把如此无趣的东西看出花儿来的。”苏一边回答一边站起身看客厅的陈设，她打定主意要比较看看，看到底是她研究这些摆设的时间长，还是他们在那个地窖钻研食材和木桶的时间长。
后来当然是苏输了。她慢腾腾地研究这个房间不过花了十来分钟，那对新订婚的人却在地窖里待了近半个小时。而且他们回到房间以后口里讨论的依然是云杉木料该用多少年份，哪里的木料最好，哪里的林子最漂亮的这种无关恋情的话题。
也许他们单独外出的时候会争分夺秒的谈恋爱，但是就在别人眼下的时候，他们却把时间不慌不忙花在这种话题身上。就好像说这些废话就能培养感情似的——恩，和苏的价值观不同，这种交谈的确对培养感情产生了巨大的作用，订婚之前他们不过是点头之交，订婚以后他们才称得上彼此了解。
他觉得她兴趣广泛有很多地方等待他去指导，而她觉得他的精明务实有时候也有可爱的一面。他觉得她值得改造，她觉得他可以接受。他觉得她性情温柔可爱，数学天赋让她对家庭管理的琐事十分在行，她觉得他行动力强，打定主意做什么就能直率的去做。
以前他们光顾着看自己受到的委屈，光顾着想对方配不上自己的地方，已经把不好的地方全部都想透了，因而现在剩下的未了解的大多都是好的一面。他们越是了解对方，对方的形象就在他们心里挽回一点，对这段姻缘的态度也就越加心平气和起来。他们这辈子也称不上是热恋的情侣，但是默契地过起家庭生活，共同承担责任和义务应该没有什么问题了。
作为眼看着他们蹩脚的谈情说爱的见证人，对此苏只能用闻所未闻来形容，她简直不敢相信有些人的恋情是如此的务实——他们明明就十分擅长赢得别人的喜爱可以花样百出的令别人爱他们，但偏偏非得确定一个令自己满意的结果之后，才肯投入感情。要是塞拉小姐没有答应他，他肯定连一点精力都不愿意花在讨好她身上。他不是因为爱她才恳求她做他的伴侣，而是因为她答应做他的伴侣才考虑爱她。塞拉小姐也差不多是这样，要不是他能保证她能够永远留在家里，她去绝对不会去努力忘记十年前被悲惨命运打败的恋人，而对别人产生兴趣的。
尽管苏不愿意相信这世界上还有这种荒唐之事，但是这事情的确就发生在她眼前。她的意愿虽然是否定的，但是她的理智却不会因为个人意愿而产生扭曲，她很不情愿的相信了理智的判断——塞拉小姐爱上了她的未婚夫。就算目前还不能十拿九稳的说是爱情，但是这的确是一个好的趋势。也许他们结婚以后，这么亲事的有益之处会更加明显的发挥作用。等他做了这里的牧师，她做了受人敬重的牧师太太，他们都各自过上了预料中的生活之后，会把余下来的精力放到值得共同努力的方向上。塞拉小姐虽然不年轻了，但是显然他们会有一个孩子，或者是两个孩子。牧师住宅里的生活，就会想三十多年前一样继续下去。
塞拉小姐结婚的时候也邀请了玛丽和其他几个她喜爱的学生去观礼。这个婚礼绝不可能是玛丽这辈子见过的最隆重的婚礼，但是她和苏都认为这种氛围的婚礼是一个非常好的参考。sxbiquge/read/32/32195/ )