吕布随即领令而出。
曹操没想到这么快就支走了吕布，心中暗道：“今日真是这老贼活该丧命于此啊！”
随即二人有谈论了些朝政，董卓对于曹操的见识愈发的赞赏。
董卓毕竟年纪大了，谈着谈着就有些困了，随即就有些恹恹欲睡起来。
曹操见董卓瞌睡，便想拔刀刺之，但是因为前两次前车之鉴，畏惧董卓力气大，便未敢轻动。
董卓身形胖大，不耐久坐，不久以后倒身而卧，转面向内。
曹操心道：“此时正是好时机！”急忙掣宝刀在手，正待要一刀刺下，不想董卓只是瞌睡，还未真正睡熟，偶然之际被看衣镜中‘七星宝刀的刀光’晃得眼睛一花，隐隐约约瞧见似乎曹操在背后拔刀，不由得一惊而起，回身大喝道：“孟德何为？”
此时恰巧吕布寻马回来，已牵马至阁外。曹操见事不可违，心生惶恐，于是持刀跪下曰：“操有宝刀一口，特献上恩相。”
董卓闻言心中稍定，接过七星宝刀来看了一下，见其刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，果然是一柄难得的宝刀，“好刀……果然好刀……！”见吕布走进阁内，便递与吕布收了。
曹操解开刀鞘递给吕布。
董卓这才想起刚才‘他吩咐吕布找马’的事情，一把拉住曹操的手，“来来来，看看奉先选的马匹如何呀。”说着便引操出阁看马。
曹操心思怎么可能在马上？他现在心里七上八下的，实在是惶恐至极，只不过是面上强制镇定罢了。
董卓看了看吕布选的马，便笑道：“奉先果有眼光……好马，选的真的是一匹好马。”
曹操拜谢道：“谢董公此马，我可否试骑一下？”
董卓应允，吩咐手下将鞍辔放好。曹操遂牵马出相府，没敢回府，直接加鞭望东南而去。
吕布待曹操走远了，想起他方才瞧到的情形，略有些犹豫的对董卓道：“义父，适才曹操似有行刺之状。”
“鞥？”董卓闻言一怔。随即回想起方才的种种行径，便略有些踌躇道：“我也有些疑惑。但是我待他甚厚，想他不至于如此吧？”
“义父，知人知面不知心。我怀疑那曹操原本是要行刺与你，但是被揭破之后，故意装作献刀，意图蒙混过关。”
董卓闻言神色一变。
正说话间，适李儒至，董卓便将此事告诉了李儒。
李儒沉吟了少许说道：“曹操在前朝弘农王在位的时候，便无有妻小在京，只独居寓所，可见他在太平之时，便早有算计。自他归丞相后，我与其几番交流，便知其乃生性多疑之辈……丞相可令人去召他前来，如果他心中坦荡，只身前来，则是献刀；若是他推托不来，以他多疑的性格，则必是行刺无疑，那时便可擒而问之也。”
董卓点点头，“派人前去召他。”
随着董卓一声令下，府中即差‘狱卒四人’往唤曹操。去了良久也没有等到曹操，随即狱卒去街上打听，探得原委，便回报道：“曹操不曾回寓，而是乘马飞出东门而去。门吏问之，曹操说‘是丞相差我有紧急公事出城’，门吏不敢拦他，他便纵马出城去了。”
李儒便道：“操贼心虚逃窜，行刺无疑矣。”
董卓大怒道：“我如此重用他，他……反欲害我！嗨……！”一时间气得胸脯急剧起伏了起来。
李儒道：“丞相，此事可能还有同谋之人。”
董卓闻言一怔，“同谋？嗯……务必拿住此贼，捉拿同谋！”随即命令遍行文书，画影图形，捉拿曹操；言凡是擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者同罪。
且说曹操逃出城外，飞奔谯郡。路经中牟县，见城墙旁有自己画像，便带一斗笠，随押草民众，想要蒙混过关。结果被一幼稚儿童叫破，随即守关军士一拥而上。
曹操大叫道：“你们为什么抓我？你们抓错人了。你们抓错人了！”然而无人听从于他。
没过多久，他便被带到县令面前。曹操申辩道：“我是客商，复姓皇甫，你们抓错人了，快放我出去！”
县令熟视曹操，沉吟半晌，“倒是有些相像。”
曹操闻言喜道：“对对对……天下相像之人极多，你们错拿于我，我并不怪你们，快放我出去！”
县令哼笑了一声，吩咐左右道：“暂且监禁起来。”
曹操闻言大惊，“哎……你们抓错人了，你们抓错人了。明知抓错人，为何还要关我？”
众差役无人理他，直接抓住他的肩膀将他拖了下去。
至夜分，县令唤亲随人暗地取出曹操，直至后院中审问，见其形象略有萎靡，便笑道：“曹操，你还要装到何时？”
曹操低垂着头，无奈道：“你们认错人了，我复姓皇甫。”
县令大笑道：“何必隐瞒……我当初在洛阳求官时，便认得你是曹操，如何隐讳！”
曹操闻言心里暗恨，却不再说话了。
那县令见他不说话，沉吟了少许，问道：“我听说丞相待你不薄，为何你要自取其祸？”
曹操闻言冷笑了一声：“燕雀安知鸿鹄志哉！”
“呵呵，你自比鸿鹄，安知他人就是燕雀啊？”
曹操不耐道：“你既然拿住我，直接解我去请赏就是了。何必多问！”
“你怎知道我要去请赏？”
“哼，赏千金，封万户侯，这还不够吗？”
县令闻言屏退左右，谓操曰：“你休小觑我。我非俗吏……我只问你一句，丞相既然如此器重于你，你却要叛他……这其中可有缘故？”
曹操冷笑道：“我祖宗世食汉禄，若不思报国，与禽兽何异？我所以屈身与董卓门下，只想寻机刺杀老贼，为国除害耳。谁知谋事不成、前功尽弃……此乃天意也！”
县令‘哦’了一声，“但不知孟德此行，将欲何往？”
曹操何等奸诈之辈，立即瞧出这县令似乎别有所图，好像有意要考教自己的志向，便抖擞精神，一脸大义凛然地说道：“我将归乡里，发矫诏，召天下诸侯兴兵共诛董卓。”
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