此次出征，彭进立功心切，直接带了两千虎头山贼兵壮声势，周靖这边则仍然是原来的两百红云山喽啰。
两千多人走走停停，路上，彭进顺便讲述黄荡山的情况。
“那黄荡山有五位头领，分别是寨主‘小文曲’许贵，‘摔牛手’于振，‘四手罗汉’唐广，‘千里耳’邱永，‘马宰相’汪合……武艺有高有低，但无一人是洪兄弟对手。只是那寨主许贵功夫虽不怎么样，却颇有些谋略，将黄荡山经营得很是红火。”
彭进语气有些嫉妒。
周靖好奇：“怎么个红火法？”
彭进解释起来：“那黄荡山附近有三座村庄，都与山寨私通，是他们的眼线，守着几条必经之路。一有风吹草动，那些村民便会上山通风报信，外人只要接近，必会惊动黄荡山。另外，他们山寨工事颇为完善，易守难攻，又不知从何处购置了许多军械武备，十分难缠。”
洪定先也在一旁插嘴，沉声开口：
“若是论武艺，我们自然占上风，可黄荡山头领很少与我们比武打斗，他们山寨兵马操练有方，进退有据，论军阵却是比我们虎头山厉害。以前多番较量，我们败多胜少，屡屡吃亏，因此结下了梁子。”
……听起来，这黄荡山寨主是个有想法的，发展的确实不错。
周靖眨了眨眼：“这许贵是什么来历？”
“这人是个读书人，只是屡屡不中，不知为何流落草莽，迄今已有好些年头了。”彭进应答。
郭海深也适时说道：“我也曾拜会过黄荡山，山上头领精通些旁门技艺，武艺却是稀松平常，我不太感兴趣。不过我对那寨主许贵倒是有些印象，此人处事有度，整日捧着书在读，不似个绿林中人，倒像个秀才。”
闻言，周靖心里沉吟起来。
这黄荡山的作风路数，和虎头山大相径庭。头领本事寻常，大多是其他方面的绝活哥，所以不似虎头山一般倚仗个人武艺，逞威斗勇。
想要引他们出来比武斗将，恐怕没那么好办……
周靖心中暗想。
……
众人队伍一路跋涉，没花多少时日，便到了黄荡山的地界，路上没有刻意避开山脚的村庄。
一是由于村庄位于入山的大路，不好避开，二是即便山林的小路内，也有黄荡山的游荡岗哨。
两千多人的部队想在对方经营的地盘悄悄摸上去，难以实现，何况这次是大张旗鼓邀战，所以也就不避人了，众人直接走入山的大路，用最快的速度上山。
不多时，黄荡山山寨便跃入眼帘。
密林掩映，地势险要。
主寨坐落于一处延伸出来的山崖之上，以吊篮出入。山崖下方有一分寨，作为关隘门户，防御工事比虎头山更完善。分寨寨门两侧有箭楼，门前还有尖刺壕沟和拒木栅栏，透过寨墙上的垛口还可以看到不少山贼正在巡逻或站岗，防备有模有样。
凡事就怕比，方真本来觉得虎头山寨子已经挺易守难攻了，此刻看到黄荡山，才知道什么才叫险要之地。
相比之下，虎头山的寨子简直是不设防一样，宛若专业和业余的差别。
“这等险恶地势，如何能攻得上去？”
方真大为吃惊。
郭海深沉吟分析起来：
“若想拿下此寨，必须兵分两路，一队从山道另一侧攻打主寨，那边肯定也有重兵把守，另一队则攻破这崖下分寨。两路缺一不可，否则主寨分寨的人马随时以吊篮相互转移，可战可退。”
众人纷纷点头，都是赞同
周靖摸了摸下巴，啧啧道：“这寨子确实安全，易守难攻，但是就怕遇到山体滑坡……你们看，要是上面主寨的山崖坍塌，就能直接把下面分寨给埋了。”
闻言，众人表情微妙。
有一说一，好像还真是这样……
不过就算有这个弱点，那也得天公作美才行，那山崖岩壁厚实，怎么看也不像是会轻易滑坡的样子。
周靖摇摇头，把这个想法扔在一边，扯回正题：“咱们此行不是攻打山寨，而是来叫阵邀战，把他们引出来。”
彭进赶紧点头，打量着黄荡山，随即有些纳闷：
“奇怪，我们一路走来，不曾遮掩，肯定有黄荡山的眼线通风报信了，怎么路上没人阻拦？以往碰上我们叫阵，他们多半会出来应战，这次却闭门不出了？”
就在一行人嘀咕时，崖下分寨的寨墙垛口处，忽然冒出一个穿着蓝袍的中年书生。
这蓝袍书生颌下留着一绺短须，样貌清癯，便是黄荡山寨主“小文曲”许贵。
许贵遥遥望向这边两千多人，朗声开口：
“虎头山的诸位头领，你们跑来我黄荡山地界作甚？”
闻言，彭进定了定神，越众而出，大声喊话：
“你我两家素来不和，今日我率众上门，正是要了结往日恩怨，把你们黄荡山揍个屁滚尿流！”
在路上的时候，众人就商量过了，这次由作为老对手的虎头山出马，像往常一样叫阵。
周靖等人则暂时不出面，藏在队伍之中，等把人引出来之后再动手，冲阵捉头领。
许贵闻言，也不生气，抚须微笑打趣：“今日彭寨主怎地有此雅兴啊？莫非是多贪了两杯？”
“少来和我套近乎，赶紧出来接战，咱们摆开车马斗上一场！”
彭进举刀直指，大喝邀战。
许贵面不改色，不紧不慢道：“我今日身子不适，没心思陪你耍闹，而且我山寨弟兄性命金贵，哪能闲来无事与你们好勇斗狠？”
这时，石东忽然灵光一闪，故意叫道：
“你们黄荡山莫不是不敢应战？哼，一群无胆鼠辈，我看你们也别叫黄荡山了，不如叫……叫淫荡山好了！”
他这是想起了自己怎么栽在方真手里，于是有样学样起来。
然而许贵毫不动气，呵呵笑道：
“多日不见，石头领也会用脑了呀，不过区区激将法，只有缺心眼的蠢材才会中招吧？”
“你说谁缺心眼呢！”石东闹了个大红脸，登时恼羞成怒。
方真听得嘴角抽搐，在后头悄悄踹了石东一脚，让他赶紧闭嘴，别再丢人现眼了。
许贵扫视众人，慢悠悠道：
“彭寨主，我近日没兴致与你较量，你若想打，便来攻我山寨试试，不然还是哪来的回哪去吧。”
说完，他竟直接下了垛口，不再和众人说话，乘着吊篮回了崖上主寨。
彭进有些傻眼。
人家竟然不接战，他顿时没戏唱了。
黄荡山防备森严，还有弓手站岗，他这两千人不可能正面攻下，只能在原地干瞪眼。
“姓许的真怂包，现在咋办？”石东挠头。
“急什么，容我想想。”
彭进脸上有点挂不住，绞尽脑汁思索。
然而想了数十息，他连个屁都没憋出来。
周靖翻了个白眼，开口道：“你别费劲了，还是我来想办法吧。”
“哥哥有何妙计？”
彭进松了口气，赶紧巴巴地追问。
周靖打量着黄荡山地势，又看了看天时，眼神一闪，有了计较。
“这黄荡山不愿应战，咱们总不能在这里干等……这样，你们在此扎营对峙，每隔一阵便叫骂，喊到晚上就住口，给他们休憩的机会。届时我悄悄爬山潜入他们寨子，从内部发难，直接拿下他们头领，逼迫他们投降归顺，如此事情便成了。”
吃了闭门羹，事情也得办，没能引诱对手出寨，那只有用些非常手段。
因为黄荡山有两座寨子，自己分身乏术，再来一次单人破门，作用没那么大。而且黄荡山守备程度远超虎头山，不知从什么渠道整来了弓箭，安排了许多弓手在关隘、箭楼上站岗，自己想要破门就要顶着大波箭雨，有一定几率负伤。
硬闯固然可以，但风险不小，所以周靖思前想后，觉得这次还是用灵活点的手段更好些。
这黄荡山虽地势险要，可自己身手足以轻松攀爬，只要趁着夜色避过岗哨视野，偷摸溜进寨子不是问题，正好行那潜入斩首之事。
郭海深有些不放心：“二弟独自前去，唯恐有失，我陪你走一遭吧。”
周靖摇了摇头：“不必了，我一人更好行动，若我想走，他们也留不住我，大哥同样武艺超群，在此坐镇以防万一便是。”
闻言，郭海深只好答应下来。
众人见识过周靖勇猛，并不反对此计，当即按照周靖吩咐而做，招呼喽啰们就地扎营，朝黄荡山大声叫骂起来。
……
同一时间，许贵回到主寨，正在大厅里与黄荡山诸位头领商议。
“寨主，那虎头山是咱们手下败将，如今竟敢在下面叫嚣，实在可恶，为何不让我等出去应战，给他们迎头痛击？眼下我们闭门不出，倒显得我们怕了，平白涨他们威风！”
另一位头领于振大声抱怨。
许贵眼神闪烁，缓缓道：
“虎头山毫无征兆上山邀战，必有蹊跷。我见那彭进似是想引我们出阵，虽不知缘由，却也不能遂了他的意思，暂且任他在外叫骂，晾他一晾，以静制动。”
众位头领纷纷点头，接受了这个解释。
虽然许贵几乎不通武艺，是头领里面身手最差的，但这些年他带着黄荡山兴起，众头领早就信服于他。
许贵抚着胡须，沉吟道：
“彭进带两千人就敢堵我山寨，必有所恃，却不知是什么。不过他这般托大，也给了我机会，若是借机行事，趁势拿下彭进等人，便能吞并虎头山，我黄荡山便从此在庐河一家独大！”
众头领眼前一亮，吃了这块诱人的大饼，顿时兴奋起来。
“寨主有何计策？”有人问道。
许贵想了想，嘴角一勾，轻笑开口：
“先看看这彭进动向，若他在外扎营，死活不走，那我们今晚便兵分两路夜袭，一队去下寨带兵出阵，正面出击，另一队则从密道出寨，包抄对手后路，前后夹击，必能将彭进一伙尽数拿下！”
他素知狡兔三窟之道，不仅将黄荡山寨子分别建在这等高低落差的地势上，还命人挖了数条连通外界的密道，不让外人知晓。
就在众人商议之时，坐在末位的一人忽然开口：
“寨主且慢，可否听我一言。”
黄荡山本有五位头领，此刻厅内却坐了六人，说话这人便是这多出来的一人。
许贵闻言，看向此人，笑道：
“邓直兄弟有话就讲，畅所欲言便是。”
这第六人，却是曾经在安林府担任马军指挥使的邓直，现在成了黄荡山的六当家，近些日子才落草，在绿林里还未混出名号，外界尚不得而知。
他如今消瘦了许多，脸上还黥了字。
邓直按着座椅扶手，沉声道：“适才我从山寨往下望时，竟看到那陈封就藏在阵中，你们只听过他的名头，不识得他，我和他交过手，死也忘不了他的模样，绝不会认错！”
“你说的是催命阎罗？！”
许贵与众头领一愣，没想到会有这般发现。
邓直点头：“那陈封大闹安林府后，便没了踪迹，如今却和虎头山混在一处，极有可能是在那里落草为寇……寨主适才判断那虎头山有倚仗，依我看来，定是这陈封无疑！”
另一位头领不解：“这催命阎罗武艺了得，我是听说过的，只是他区区一人，能是虎头山的倚仗？”
“诸位切莫小看此人！！”
邓直当即大喝，眼中闪过一抹恐惧之色。
见众人被一吼镇住，邓直这才微微平复心情，严肃道：
“你们不清楚此人本事，我却是亲眼见过，那陈封有万夫不当之勇，一身凶煞之气宛若魔星下凡！若是在不知情时遭他冲阵，儿郎们多半要士气大跌，顷刻间溃败！那虎头山故意在外叫阵邀战，应该就是打的这个主意！”
“那邓兄弟可有制敌之法？”
许贵皱了皱眉，担忧发问。
邓直深吸一口气，神色愤恨，咬牙道：
“这陈封连累我丢了官身，我对他恨之入骨，这数月以来，一直在假想如何对付他。此人非常人能敌，可用至少五百刀盾手和枪兵结阵，将其困入阵中，挤压围杀！或是挖好地穴，再诱其深入，待他落入陷阱，再用箭雨攒射杀死！”
许贵沉吟一阵，却摇了摇头：
“这陈封若如此了得，我却是起了爱才之心，此番拿下此人，最好留个活口，邀其上山聚义，让我黄荡山得了这一员猛将。”
“寨主三思！若有保留，只怕会阴沟翻船！”
邓直急了，赶紧劝说。
许贵摆了摆手，道：“放心，我自会谨慎应对，若实在事不可为，也只能痛下杀手……对了，邓兄弟曾是官兵指挥使，精通行军打仗之法，乃是我寨用兵能人，正好这陈封与你有嫌隙，便由邓兄弟带着儿郎们办了这件差事如何？”
邓直表情一僵，心中顿时天人交战。
当初在安林府的遭遇，让他吓得魂飞魄散，内心残留着深邃的恐惧，下意识不敢去对付周靖。
可如今有数千兵马在手，人多势众，让邓直升起了点信心。
他纠结了一阵，干脆一咬牙，起身拱手，斩钉截铁道：
“当日那催命阎罗大闹安林府，斩去知府一臂，我也受了牵连，被官府判了个护卫不力、临阵脱逃，要被发配边疆。幸得寨主路上解救，这才逃得一劫。上山至今，我还寸功未立，此战愿作先锋！”
许贵见状，这才笑了起来，满意点头：
“此战若能大破虎头山兵马，并活捉这陈封，当记邓兄弟首功！”
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