随着苏家的两百多艘商船装满土石沙袋,陆续沉入大堤决口处,奔腾的长江洪水很快被截住了。
“快点拉铁索,迅速下桩,所有人给我往里砸沙袋!”
李卫国一声令下,亲自指挥,数千人扛着沙袋跳入已经减弱了的洪水当中,迅速将一处处沉船漏洞和堤坝管涌堵住,而后下桩,以木桩、粗绳、铁索等牢牢固定住。
几个小时后,决口大堤迅速被修复,长江洪水带着不甘心的咆哮声离去。
“大堤合拢啦!”
“我们成功了!”
“县太爷万岁!”
“李大人万岁!”
……
随着决口成功合拢,周围数万民众顿时欢呼起来,感激李卫国为他们所作的这一切。
如果没有李卫国的坚决,决口至少要等几个月后才能堵住,那时候二十万崇明县百姓将错过下一季农耕,将有无数人饿死。
李卫国无疑成了他们的救命恩人,深受他们爱戴。
工房典吏黄亮看到这一切心中五味繁杂,他万万没有想到李卫国竟然真的在一天内堵住了长江大堤决口,这简直是史无前例的壮举。之前他还认为李卫国此举太小儿科了,心中一度充满鄙视和嘲讽,此刻他却为自己之前的小人之心而感到无比的羞愧。
想到这里,黄亮走到李卫国跟前,跪拜道:“大人今日为崇明县百姓做了一件大好事,卑职黄亮不才,今后原为大人马首是瞻,如若言不由心,愿遭天打五雷轰。”
见黄亮发如此重誓,李卫国心中欢喜,他现在只有一个能用的手下就是吴庸,而且还重伤躺在床上,这黄亮之前虽然跟自己闹了一些不愉快,但从他刚才奋勇堵决口的表现来看,此人也是可用之才。
“好!有黄工房相助,相信崇明县的明天会更好!”李卫国笑道,伸手将黄亮扶起。
黄亮起身道:“大人一心为百姓着想,实乃崇明县百姓之福,卑职为之前的短见和懦弱向大人真心道歉,请您大人不记小人过!”
李卫国笑道:“路遥知马力,日久见人心,本县相信黄工房的本心还是善良的,所以本县接受你的道歉,希望你今后莫要再同萧炀那种丧心病狂的人为伍,否则本县必不会放过你!”
“多谢大人谅解,卑职定当洗心革面,为大人效死命!”黄亮高兴的说道,顿了顿,又续道:“大人,之前卑职因为胆小怕连累家人所以不敢如实向大人禀报,实不相瞒,昨夜长江大堤决口,实则萧炀派人所为,卑职虽然未曾参与,却知道巡河胥吏萧三儿昨夜带了几百号人上了大堤,随后大堤决口必是他们所为。”
李卫国眼前顿时一亮,正瞌睡就有人送枕头,他正愁如何安抚县衙外那数万激愤的老百姓,黄亮便送上萧三儿的消息,只要抓住这个萧三儿,还愁整不死萧炀吗?
李卫国当即叫来小六子,命他速速带人去将萧三儿以及他的同党抓捕归案,黄亮刚刚投奔李卫国,正想着立功,立刻请命一起去抓萧三儿。
“好,此事就交由你们二人全权督办,若是事成,本县当记黄工房大功一件!”
“多谢大人!卑职无以为报,定将萧三儿拿来交给大人!”
张小六和黄亮带人去抓萧三儿自是不必细说,他们出发后,李卫国立即叫来苏、周、昝、严四家家主,当面教授机宜。
“还请四位家主速速派人前往县衙传递消息,就说本县亲自出马,为了崇明县老百姓,不惜以身犯险,将长江大堤决口堵住。再暗中放出消息,就说有工房典吏黄亮为证,昨夜长江大堤突然决口非是天灾实乃人祸,是萧炀老匹夫下令萧三儿带人将大堤掘开,一定要煽动老百姓把仇恨转移到萧炀身上,此事事关本县和四位家主的未来命运,容不得马虎,切记!”
苏、周、昝、严四家家主相互对视一眼,纷纷点头,齐声道:“大人放心便是!”
随后,苏、周、昝、严四家家主纷纷叫来心腹之人,集合得力人手,迅速向县衙赶去。
大堤周围尚有数万老百姓,他们还都沉浸在决口合拢的兴奋和喜悦当中,对李卫国充满感激之情。
李卫国眼珠儿一转,何不趁机大加利用一番,当即将黄亮作证,证明萧三儿带人掘开大堤一事公之于众,并暗指这一切都是萧炀暗中指使。
数万灾民亲眼目睹了李卫国带人全力封堵江堤决口,甚至以身犯险亲自下去帮忙抗洪,作为县令,李卫国的举动已经无疑打动了这些人的心,再加上之前李卫国令地主减租减息,县衙以工代赈向难民发放赈灾粮等等爱民举动,已经令这些人心生感激,真心拥戴。
换做平时,一个县令的话估计能有六成老百姓相信,此刻,当李卫国说出这些话时,这数万难民们毫不怀疑的就相信了。
要知道这数万灾民本就因去年江堤决口沦为难民而心生哀怨,昨夜再次经历江堤决口犹如刀口撒盐,更加怨恨无比,此刻从李卫国口中得知江堤决口非是天灾而是人祸,竟然是萧炀指使萧三儿带人掘开江堤,顿时怨恨愤怒到了极点,一时间群情激奋。
李卫国心中暗爽,民心可用,这下子看你萧炀怎么脱身,非整死你不可。
在李卫国的煽动下,数万灾民纷纷表示愿意助李卫国捉拿萧炀一伙儿罪犯,并将他们绳之于法。
就在李卫国带领数万激愤的难民赶往县衙时,县衙那边也吵翻了天。
原本县衙周围被数万难民包围,两次遭受洪灾的难民们本就怨恨到了极点,加上粮仓被烧,没了赈灾粮令他们心生恐慌,又被萧、陆、黄三家派出大量人手混入其中趁机煽动挑唆,这些难民们一时间失去理性,将一切责任都归咎于县令的无能,几度发起冲击县衙的骚乱。
不过,随着苏、周、昝、严四家派出大量人手混入难民当中,他们自然是站在李卫国一边,迅速帮李卫国说好话,使得不少难民相信,渐渐恢复了理性,放弃冲击县衙这种触犯法律的行为。
当李卫国带着数万激愤的灾民到达县衙外时,只剩下苏、周、昝、严四家的人和萧、陆、黄三家的人还在对骂,相互攻击对方。
“县太爷来了!”
“请县太爷给我们个说法!”
……
难民们看到李卫国出现,顿时陷入激动暴躁状态,要李卫国给他们一个说法。
李卫国能够理解这些难民们的心情,家园被毁,赈灾粮被烧,他们面临无家可归流落街头甚至没饭吃被活活饿死的逆境当中,他们失去理智,说话完全不讲理是在情理之中,若他们还能保持理智那才叫奇怪呢!
“诸位父老乡亲们!”
“大家不要惊慌!”
“昨夜发生江堤决口事件,赈灾粮被人纵火焚烧事件,这两件事本县已经查明,江堤决口乃是萧炀指使萧三儿带人掘开的,县衙赈灾粮舱也是萧炀派人故意纵火焚烧的,他的目的只有一个,那就是不想看到本县推行以工代赈的政策,不想让二十万崇明百姓活下去。。”
李卫国不慌不忙,在护卫们的保护下来到县衙门口,站在台阶上,将心中早就准备好的说辞讲了出来。虽然还没查到是谁烧的赈灾粮,但也跑不出萧炀的阴谋,所以干脆一起算在萧炀身上。
“这是怎么回事?不是说县令高傲自大,耍小孩子脾气把工房典吏黄亮赶走了,导致无人监督江堤致使江堤决口的吗?现在怎么变成萧炀指使人掘开江堤了?”有灾民满脸疑惑的说道。
“是啊,我也感觉奇怪,富户区的堤坝十分坚固按理不可能决口,人为的可能性非常大!”也有人提出了自己的判断。
“县太爷乃是朝廷命官,总不会骗我们吧!”不管衙门有多黑,多数老百姓还是选择信任官府的话。
“没错,县太爷既然直接说出是萧炀指使,萧三儿带人决堤,这人名字都说出来了,还能有假吗?想必是真的吧!”
“之前我听说县令收受贿赂,二十万石赈灾粮被他贪得只剩下几万石,为了掩盖罪证自己故意烧了赈灾粮,现在才知道竟然是萧炀一伙人所为!”
一开始衙门口的数万灾民还将信将疑,随着李卫国说完,跟着李卫国一起来的数万灾民也积极作证,并将李卫国舍身抗洪抢险,短短半日就将决口堵住的消息添油加醋的讲了出来。
“李大人为了堵住决口,舍身抗洪抢险,他是真心帮助咱俩老百姓的,李大人说的话是真的,谁敢质疑李大人的话,我第一个不答应!”有人带头大喝,支持李卫国。
“这萧炀真是丧心病狂,掘开大堤要淹死我们,烧赈灾粮要饿死我们,决不能轻饶了他!”有人知道真相后顿时大怒。
“没错!决不能轻饶了萧炀!”
“严惩萧炀!还我家园!”
“严惩萧炀!还我赈灾粮!”
“严惩萧炀!为死去的亲人报仇!”
……
群情激奋,不管萧、陆、黄三家在暗中的人如何进行辩解和推诿,七八万灾民全部倒向李卫国,他们选择相信李卫国的话,把怒火和矛头都指向了萧炀一伙人。
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