凯德立、兰尼斯特和凯瑟拉站在高飞之灵最高塔的塔顶上。地面现在距离他们大约有三百尺，强风不停地抽打着他们的后背。</p>
凯德立低声吟诵了一段咒文，两个伙伴觉得自己的身体渐渐轻灵虚幻起来。凯德立抓住他们的手，继续他的吟诵，三个人逐渐变得像空气一样透明。最后，变成灵魂模样的他们走下塔顶，开始随风飘舞。</p>
脚下的世界飞速向后退去，因而变得有些模糊不清，一切都好像是梦境。兰尼斯特和凯瑟拉并不知道他们飞行了多久。当他们放慢速度，最终停下来的时候，太阳正从东方的地平线上升起。</p>
他们已经到了路斯坎，这里是剑湾的最北端，紧接世界之脊的西缘。再向北前进两百里，他们就能到达十镇。</p>
凯德立对这座城市毫无了解，不过他们的目的地是非常明确的。三个人落地的地方正好是迪耐神庙的门前。凯德立受到了神庙牧师的热情欢迎。他让那里的牧师为兰尼斯特和凯瑟拉准备好休息的房间。等两名同伴睡下之后，凯德立和一位本地牧师马不停蹄地出去为他们订好了前往冰风谷的商队旅行席位。</p>
事情的发展比凯德立想像得要顺利，这让他很高兴。他本来还害怕兰尼斯特的种族问题会让他无法订到旅行席位。但路斯坎有很多商人都知道兰尼斯特和凯瑟拉。任何一支商队都很欢迎这两位强大的战士随他们一起前往危险丛生的冰风谷。</p>
当凯德立回到神庙的时候，他们两个已经醒了，正在和神庙中的牧师们聊天。牧师们已经为他们准备好了一路上要用到的东西，此外，他们还送给兰尼斯特一样礼物――两皮袋从神庙的圣水器中汲取的圣水。皮克斯尔看不出这两袋水能有什么用。但一位善神的人类牧师郑重地将这件礼物送给他这个皮克斯尔精灵，这本身就让他无法不珍视这件礼物。</p>
凯德立告诉他们旅行席位已经订好的消息，以及商队集合的时间和地点。这支商队就在今天出发，两名伙伴只有不到一个小时的准备时间了。他们知道，这代表着另一次离别的来临。</p>
“你的教友们真的很和善。”兰尼斯特对凯德立说。</p>
“他们的行为可以荣耀迪耐。”凯德立说。</p>
兰尼斯特开始忙着给行李打包。凯瑟拉将凯德立拉到一边。她现在一心想到的是丹妮卡――她的朋友。</p>
凯德立善意地微笑着，仿佛他已经知道了凯瑟拉要对他说些什么。</p>
“你有很多责任。”凯瑟拉说。</p>
“我的神可不会有那么多要求。”凯德立故意打趣地说。</p>
“我说的是那对双胞胎，”凯瑟拉低声说，“还有丹妮卡。”</p>
凯德立点点头，什么话都没有说。</p>
凯瑟拉踌躇了很长时间，她该如何表达她的叮嘱，又不会冒犯这位老牧师？</p>
“伊万和我说了一些你的……情况。”</p>
“哦？”凯德立感到了凯瑟拉沉重的心情。</p>
“矮人说你本来预料自己在高飞之灵建成时就会死去。”凯瑟拉说，“他说那时你的情况确实就像你所预料的那样。”</p>
“我确实以为会这样，”凯德立承认，“我在设计那座神庙的时候就已经预见到我只能活到它最终落成的时候。”</p>
“那是一年以前的事情了。”凯瑟拉提醒他。</p>
凯德立又点了点头。</p>
“矮人说你看起来好像正在变得更加年轻，”凯瑟拉加重了语气，“和强壮。”</p>
凯德立向她露出微笑。他懂得凯瑟拉是因为关心丹妮卡才会对这些事情有兴趣。她和妻子之间真挚的友谊让他感到了发自内心的温暖。“我并不能确定什么，不过矮人的观察应该是正确的。我现在更加强壮了，我的身体里比神庙刚刚完成的时候有了更多的活力。”凯德立揪起几根头发，它们大多是灰色的，但其中也夹杂着几根沙色的发丝。“棕色的头发，”老牧师继续说道，“当神庙刚刚建成的时候，它们全都是白色的。”</p>
“你真的变年轻了！”凯瑟拉兴奋地喊道。</p>
凯德立深深地叹了口气，情不自禁地点点头。“看起来是这样的。”</p>
“我并不能确定什么，”他仿佛惟恐把自己的希望说没似的。“我能想到的惟一解释就是我对自己死亡的预见和高飞之灵建成时我所感到的疲惫都是一种试练，试练我对迪耐的戒律和喻示的忠诚。我确实预见到了自己的死亡。而且，当神庙最终完成的时候，一种无可抗拒的虚弱感完全压倒了我。丹妮卡和伊万把我扶进房间，我很快就陷入昏睡。当时，我绝没有想到还能再次睁开双眼，看到这个世界。我只是静心等待死亡的来临。”他闭上眼睛，回忆着那个宿命的时刻。</p>
“但现在呢？”凯瑟拉问他。</p>
“也许是迪耐在试练我的虔诚，也许是我通过了试练，所以我的神决定先将我留下来。”</p>
“如果他是一个善良的神祗，他一定会做出这样的选择，”凯瑟拉坚定地说，“善神永远也不会让你离开丹妮卡、那对双胞胎和……”凯瑟拉一下子咬紧了自己的嘴唇，她不想让凯德立过早知道丹妮卡的秘密。</p>
“迪耐是一位善良的神祗。”凯德立用同样坚定的语气回答，“至于你所说的凡间的事情，迪耐的意愿和他的方法是我们所不能理解的。即使迪耐把我从丹妮卡和我的孩子身边带走，也绝对无损于他的神圣与善良。”</p>
凯瑟拉不以为然地摇着头。</p>
“宇宙间存在着超出凡人理解范围的更高的意义和更高的原则，”凯德立对凯瑟拉说，“我相信迪耐会将一切事物的发展导向最终的正确。我在其中，微不足道。”</p>
“但你希望那是真的。”凯瑟拉用指责的语气对他说，“你确实希望能再次年轻，能像你的妻子那样年轻。那样你就能和她厮守终生，看着你们的孩子长大！”</p>
凯德立笑出了声。“确实如此。”听到牧师的确认，凯瑟拉的心情放松了不少。</p>
这些话并没有逃过皮克斯尔灵敏的耳朵，这也让兰尼斯特大大降低了打包的速度。</p>
凯瑟拉?布莉儿和凯德立互相拥抱。然后，已经不是那么老的老牧师走到兰尼斯特面前，紧握他的双手。“把碎魔晶带来给我，我们一起想办法为这个世界除去这件邪恶的东西。”</p>
“也要把你的父亲带回来，”凯德立继续说道，“我感到他会喜欢留在高飞之灵的。”</p>
兰尼斯特同样紧握凯德立的双手，感谢这位牧师对他的信心。“我……我们一拿到那件宝物，”他看着凯瑟拉，纠正了自己错误的言辞。“就回卡顿来找你。”</p>
“我必须回去了，”凯德立最后看了一眼两位同伴，转身离开。</p>
他们没有再说什么，只是继续完成上路的准备。那是回家的路。</p>
雷思科知道，事情早晚会发展成这样。当他得知勃鲁西克不打算分裂麋鹿部落，成立新的部落时，他就已经猜出勃鲁西克的计划了。</p>
所以，当他与这个粗鲁的野蛮人和他的追随者们正面对峙的时候，部落里的每个人都知道将要发生什么事了。但这件事必须按祖先的规矩，正当地进行。</p>
勃鲁西克等待着人群安静下来。他可以耐心地等待，因为他知道，人们的窃窃私语将使他的形势更为有利。要求他掌握权力的呼声时刻都在高涨。最后，当雷思科已经失去耐心的时候，人群终于安静下来。</p>
勃鲁西克向空中高举双臂。他的背后缚着他的焰形巨剑――班肯佛尔。“我要求进行权力的挑战。”雄壮的野蛮人向众人宣称。</p>
一阵欢呼声响起，虽然不像勃鲁西克所希望的那样强壮，但也显示出有相当多的人是支持他的。</p>
“你有何种继承权，可以让你做如此宣称？”雷思科按规矩对他发问。</p>
“不是因为血统，”勃鲁西克也同样一丝不差地回答，“而是因为功绩！”他的青年支持者们再次发出欢呼。</p>
雷思科摇了摇头，“如果血统不合，你就没有理由要求权力的挑战。”虽然不像勃鲁西克的支持者们那样嗓音洪亮，但他的支持者们也发出了欢呼。“我领导部落经历了和平与战争。”雷思科用坚定的语气结束了他的发言。他的话字字属实，根本不容辩驳。</p>
“我也是！”勃鲁西克毫不示弱。“在远离我们家乡的坚石镇，我同样带领我们的人民经历了战争与和平，并率领他们返回了冰风谷，我们的家园！”</p>
“返回了雷思科为王的麋鹿部落。”老酋长毫不迟疑地予以反击。</p>
“你有何种继承权？”勃鲁西克反问他。</p>
这是雷思科的软肋，他自己也清楚。</p>
“雷思科有何种继承权？他只是红约恩的儿子，他的父亲并不是王。”勃鲁西克狡猾地说。</p>
雷思科无法回答。</p>
“你被赠予了这个位置，”勃鲁西克说出这件尽人皆知的事情，只不过他稍微更改了一下陈述的方式，“是贝奥尼加之子奥兰多将它送给了你。没有经过挑战，所以你的位置不合法。”</p>
皮亚尼奇在一旁看着这一切。此时此刻，他开始明白勃鲁西克不惜发动一场战役以诋毁奥兰多的真正原因了。如果奥兰多仍然在野蛮人中间有着巨大的影响，那么他父亲的王位就会非常稳固。但如果奥兰多的名誉受损……</p>
“谁用正当手段从希夫斯塔王那里取得了王位，谁就是有继承权的合法王者。”雷思科说，“在场有多少人还记得贝奥尼加之子奥兰多成为王者的那场战斗？”</p>
许多人点了头，其中大多数是这些年一直留在冰风谷的老人。</p>
“我也记得那场战斗。”勃鲁西克吼叫着进行反驳，“我毫不怀疑奥兰多的正确性，他确实为我们的族人带来了许多好处。但你和我一样，没有正当的血统，而我更有领导能力。雷思科，我要求权力的挑战！”</p>
这次的欢呼声格外响亮。</p>
雷思科望向他的儿子，冲他微笑了一下。他无法避开勃鲁西克的要求，正如同他不可能在战场上击败他一样。他转回头，盯着勃鲁西克，“同意。”双方的支持者同时爆发出欢呼声。</p>
“五个小时以内，在太阳落下地平线之前。”勃鲁西克说。</p>
“就是现在。”雷思科的回答出乎众人的意料。</p>
勃鲁西克看了一眼老酋长，试图弄清楚雷思科是否设下了陷阱。一般情况下权力的挑战会在实行决定做出后的当天晚些时候进行，以便参与挑战的两个人在精神和肉体上做好格斗的准备。</p>
勃鲁西克眯起蓝色的眼睛，周围的人群在期待中安静下来。一丝冷笑浮现在大汉的嘴角。他并不害怕雷思科，现在不怕，以后也不会怕。大汉的手慢慢伸到肩后，握紧了班肯佛尔的手柄，从鞘中抽出巨大的剑刃。这支剑鞘的顶部侧缘被切开，以便勃鲁西克迅速抽出这件武器。他抽出沉重的剑刃，将它高举向空中。</p>
雷思科也抽出自己的武器观察仔细，一直在为父亲担心的儿子能看出，他并没有做好战斗的准备。</p>
勃鲁西克小心地靠近对方，每一步都在感觉班肯佛尔的重心。</p>
雷思科举起手，勃鲁西克停下脚步，无声地等待着。</p>
“我们之中有谁希望雷思科赢？”他问道。许多个嗓子都发出一阵欢呼。</p>
勃鲁西克以为这只是雷思科用来打击他的信心的一条诡计。于是他发出一阵低吼。“有谁希望勃鲁西克――勃鲁西克勇者成为麋鹿部落的王？”</p>
欢呼声变得更加厉害。</p>
雷思科走向他的对手。为了表示自己不具威胁性，他高举一只手，另一只手中的斧头被拄在地上。“挑战已经获准。”他说完后将武器扔在地上。</p>
所有人都难以置信地瞪大了眼睛，也许皮亚尼奇的眼睛是瞪得最大的。这是一种屈辱的行为！是野蛮人最为鄙视的怯懦表现！</p>
“我不可能战胜你，勃鲁西克。”雷思科提高自己的声音，让所有人都能听见。“你也无法击败我。”</p>sxbiquge/read/58/58533/ )