萨乔大师看起来比在安夏拉布尔时更像一名剑客，他宽厚的背脊上负者三柄长短不一的剑，一身朴素白衣白甲让他略显年轻，头顶的发髻也散落开来，让他显得有几分潇洒不羁。</p>
“早上好啊，先生们”萨乔大师轻轻一笑，堆砌出满脸皱纹：“这位看起来凶巴巴的先生是谁啊”</p>
沙迪正不知如何解释，却听泰斯帕嚷到：“老头，俺是来保护沙迪少爷的”</p>
“不，你是沙迪的哥哥”萨乔大师狡黠得眯着眼睛：“你的人皮面具骗得了别人可骗不了我，况且图坦把你的身份都告诉我啦”</p>
“怎么可能”泰斯帕忿恨得叫骂道，他变回了自己原本的嗓音：“父亲怎么会把这么重要的秘密告诉你”</p>
萨乔大师收起笑脸：“世界已经变了，河水开始倒流，花朵不再生长，黑夜过后太阳也许不会再升起，就连死亡的意义也都不同了，你身上这点小秘密根本算不得什么”</p>
接连三天，他们骑着马疾驰在沙漠中，一路向东而去，这个季节的沙漠倒是很漂亮，无边无际的像是一片黄色的大海，不断起起伏伏，阳光照在上面，细沙反射着闪耀的光芒，黄昏时分浑圆的落日贴着地平线，四周一片阴红，托着太阳的黄海巨浪凝固着，像是沙漠也睡着了。有时萨乔大师会突兀得拐着几个弯，然后不久他们便会寻到一个小绿洲，萨乔大师像一张会行走的地图，绿洲的位置都深深印刻在他脑子里，这天他们找到一个较大的绿洲，绿洲中央的湖泊周围隐隐绰绰还有着十多个人影。</p>
沙迪驾马打头，眼前这些人穿着肮脏的破衣服，他们看到沙迪手中碧蓝明晃的蓝柳叶，皆露出惧怕的神情，几个瘦弱的女人不停把她们的孩子往身后藏，仿佛这样就能让沙迪无视于此。</p>
“我们没有恶意”萨乔大师举手示意道，然后轻声对沙迪说：“把你的剑放下，他们只是一群无害的绵羊，你的剑是用来宰狼的”</p>
“我们是从小彩石城逃难的”一个腰挂弯刀的男人说道，他灰白的头发如同枯草，似乎许久没有打理过，弯刀包裹在一席破布里，沙迪只需一息之间就能闻出他的味道，这样的流浪武士沙迪见过许多，在安夏拉布尔沙执政官邸的门口，在赤岸城的酒馆里，在奶湖洞的牧场周围，这样的流浪武士总是屡见不鲜，他们一复一日的寻求雇佣，人生的价值就是在刀口上舔血，然后躺在妓女的床上把金币换成酒喝个精光，他们存在的最终意义就是与某个显赫的家族签订终身契约，以求衣食无忧。</p>
出乎沙迪的预料，这些难民竟然还背着一口破锅，他们取来湖水烹调着食物，而萨乔大师则邀请流浪武士，他们在远离难民的湖泊另一端交谈着。</p>
“你是个逃兵”萨乔大师直截了当：“你很想掩盖自己的装束，但是你的靴子暴露了身份，毕竟小彩石城的军靴造价昂贵又舒适，很适合长途行军和远足跋涉”</p>
逃兵垂下头：“我的妻子被那些会行走的活死人咬了，人们都说她没救了，有几个小子甚至要提前给她一个解脱，不过我听说在安夏拉布尔，真庙里的领路人手里拥有一种白色的药粉，可以治愈这种咬伤，我总得试上一试，于是趁着夜色带着我的妻子逃跑了”</p>
萨乔大师看着沙迪，沙迪摇摇头：“没有这种说法，我听都没听说过什么白色药粉，很遗憾这条路估计行不通”</p>
“没关系”逃兵苦笑一声：“我的妻子受尽了煎熬，前几天就已经死了”</p>
“那你接下来有什么打算”萨乔大师问。</p>
逃兵看了看忙着烹调食物的难民们，露出一个艰难的笑容：“没有他们的帮助我决计走不了这么远，我的妻子弥留之际那些女人为她梳洗，让她离开的时候也那么优雅漂亮，还为她举办了一个简单的葬礼，我欠这些人的，至少得把他们送到安全的地方再说”</p>
这时一个女人弯腰俯身到逃兵身边：“先生，可以用食了”她很年轻，从她细腻扭动的腰肢可以看出还未生育，一头肮脏的碎发中清澈的眼睛晶莹闪烁，她偷偷看了沙迪一眼，脸颊上的羞涩一闪而过，他对此习以为常，从拥有记忆起，他就很得女人们的青睐，从咿呀学语的女孩到慈眉善目的老妪，都很喜欢他，小的时候女仆们常会偷偷亲他的脸颊，长大后走在赤岸城的街道上，他永远是女人们关注的焦点。</p>
“我们一路艰辛，备好的食物也早已吃光，”逃兵对萨乔大人说：“只好随意凑合点，若您不嫌弃，请与我们一起享用”</p>
难民们围在那个缺了口的锅子前，沙迪和泰斯帕加入他们，众人在逃兵的带领下开始饭前祈祷。</p>
“以光之名义”逃兵念到。</p>
“荣耀吾主”众人念到</p>
“以光之信念”逃兵匍匐在地</p>
“照耀吾心”众人亦将额头贴在地面上。</p>
这算是最简单的祷告了，仅寥寥几句而已。在赤岸堡时，饭前祷告动辄要进行十多分钟，遇到节日或者庆典更是要进行一个多小时，直教人昏昏欲睡。</p>
萨乔大师至始至终在一旁看着他们，他并非真神的信徒，而是信奉至高神，这点出发前瓦西姆叔祖就告诫过他。</p>
锅子里有鼓着气泡泛黑的汤汁和变质的烂草叶，还有几块灰褐色的肉类，沙迪觉得那是沙鼠肉，他只看了一眼就转过头去，忍住呕吐的欲望婉拒了逃兵的邀请。而泰斯帕面无表情地灌下满满一勺食物，也许就算今天吃的是烤孔雀和浓油甜菜也是一样，或许食物对他来说没有任何区别，吃饭只是一件无趣的必修之事，沙迪不禁对他有一丝悲哀。</p>
沙迪脑海里怀念着赤岸堡的食物，嘴里嚼着硬邦邦的咸肉干，萨乔大师手里抓着几只橘子从他身边走过，三个小孩子围在他的身边，他拨开一只橘子，清新的果香味飘散开来，小孩子们的口水顺着嘴角流了下来，他剥下一瓣橘子塞进唯一一个女孩的嘴里。</p>
“你吃过橘子吗”他问道。</p>
小女孩被橘子酸出了眼泪，摇摇头。</p>
“好吃吗”</p>
小女孩又点点头，于是萨乔大师又塞给小女孩一瓣，她小小的嘴巴里塞满了橘子，快乐得蹦蹦跳跳。</p>
沙漠的气候怪异得很，白天燥热的像是火炉，到了夜晚又与地下冰窖别无两样，沙迪颤抖着缩成一团，想象着怀里拥抱的是提蒂温暖的身体，忽然他们一起站在赤岸堡的城墙上，城堡外是密密麻麻的亡灵，他们烂掉的嘴巴嘶吼着，层层叠叠得爬上城头，他看清了活死人的脸，是他的叔叔们，兄弟姐妹们，还有家里的仆人们，还有沙公主，即使变成了怪物她依然是如此高贵，迈着优雅的步伐，冷得像一只冰块。沙迪一回头，父亲的脸毫无征兆得出现在他的面前，沙执政的嘴唇不见踪影，露出了血盆大口，一口咬掉了提蒂的脑袋。</p>
沙迪在颤抖中醒来，腹中饥饿感带来的绞痛让他额头冒汗，他本能得想摇铃铛让仆人端来早餐，最好是几只涂抹果酱或者蜂蜜的烤面包和酸橙，再配上一碗厨房里彻夜小火熬制的骨头汤。然而手刚一抬起他就想起来他已离家很远，身边只有硬邦邦的肉干和糙面饼。</p>
与逃兵和流民们告别后，他们重新上路，萨乔大师问他：“知道我为什么选择你作为侍从吗”</p>
“侍从是什么”</p>
“在我的家乡就是弟子的意思”</p>
沙迪默然无语，他并不想胡猜一气，这是与大人物们的相处之道，要让他们觉得自己正在掌控一切。</p>
“你到安夏拉布尔那天，你的那个胖得像一只球的叔祖，原谅我忘记他叫什么了，他给你们安排了贴身的仆人，但只有你拒绝了，你会自己洗衣服，缝靴子，擦拭自己的剑，你还很喜欢读书，这点和你父亲很像，他年轻时总是书不离手”</p>
“我不习惯让提蒂之外的人触碰我的物品”沙迪说。</p>
“提蒂是你的姐妹吗”</p>
她是我的爱人，沙迪想说。“她是我的女仆”</p>
“你拥有些许的独立性，这是很最必要的一点，我承认你这点特质吸引了我，但是我现在已经后悔了，我可能走眼了，你只是一个被惯坏了的小男孩”萨乔大师一改平日和善的语气，他沉着脸，语气冷淡道。</p>
沙迪黯然无语，他的眼眶蓄满了泪水，偏过头不让萨乔大师看到他的懦弱。</p>
萨乔大师像一个喋喋不休的妇人：“你只会包裹在家族的荣光下，昨晚那些人炖煮的食物所有人都能吃，为什么你不吃？长路漫漫，处处险恶，不做好完全的准备你只会成为待宰的羔羊”</p>
“其实也没那么糟糕，至少他们还加了盐”泰斯帕插嘴道。</p>
沙迪对泰斯帕怒目而视，忽然他眼前一个黑影闪过，鼻梁随机遭受了重重的一击，这一击力量极大，将他打落下马，他的余光看到萨乔大师手中抓着蓝柳叶和幽光，示威似得对他晃了晃：“你需要历练得太多了，从今天起你用这个”萨乔大师拿出背上三柄剑中的一柄：“从今天起这就是你的佩剑”</p>
沙迪沉默得拔剑出鞘，看到的分明是一柄尚未开刃的长条铁片。</p>sxbiquge/read/64/64519/ )