寒山向南，南去万里。
夜空似泼墨，无星无月。群山环抱之中，广阔湖面像一口巨井，黑魆魆深不见底。
这片湖叫‘明月湖’，尽管此地气候多云多雾，使一年中一半的时间里，湖面都看不到月色。
明月只是一柄剑的名字。
剑出如月，夜如白昼，震慑四方。
而剑的主人，明月湖掌门云虚子，便坐在湖心亭煮茶。
火候不到，冷水未沸，湖面竹道上已走来一人。
面容俊美的青年立在亭外行礼：“弟子恭贺师尊出关。”
云虚子微微颔首：“来。”
青年走进亭中，正是明月湖大弟子荆荻。此时他锋芒内敛，进退有度，与食铺里气煞寒山修士的模样判若两人。
云虚子也不再是威严的掌门，而是慈爱的师父：“你此番游历，有何进益？”
荆荻一一答了，末了道：“弟子偶遇一位少年，乃先天剑灵之体，只可惜他心向寒山。我回来路上，听见他的名声已经传开了。”
釜中清水渐沸，细碎水泡发出微弱破裂声，云虚子将茶末倒进水中，好像来了些兴致：“哦，怎么说？”
“寒山称他为，霁霄真人的继承者。”
云虚子笑意淡去：“此等微末枝节，也值得你上心？”
荆荻垂首不语。亭中一时寂静。
茶汤二沸时，云虚子道：“为师知你心性跳脱，甚少拘束你，你在外面做的荒唐事，我不欲理会。眼下关口，瀚海秘境之战，你有几分把握拔下头筹？”
荆荻傲然道：“八成。”
“不够！”云虚子声色陡厉：“秘境开启之前，别再下山！”
荆荻赶忙拜倒：“弟子必全力以赴，赢得初空无涯，献给师尊。”
云虚子继续煮茶：“去吧。”
青年退出亭中，走向湖面铺设的曲折竹道，身形渐渐被夜雾隐没。
炉火熄灭，云虚子倒了两碗茶，汤色正好。
有人说：“水太老。”
不知何时，云虚子对面座位，已出现一位饮茶的人。
他或许一直在，或许刚来不久，总之以荆荻境界，丝毫无法察觉此人气息。
云虚子问：“师叔以为，此子如何？”
那人坐在烛火照不到的地方，放下茶碗：“可做前卒，难当大任。瀚海秘境，我另有安排。”
云虚子道：“一切听师叔吩咐。我只有一事不解，霁霄死去不久，寒山就得了一位新的先天剑体，真有如此巧合？”
那人笑道：“是真的先天剑体，还是后天造就，重要吗？”
云虚子不知为何，如释重负：“看来霁霄真的死了。寒山才想出这种办法。”
若霁霄重伤逃生，必会尽力隐藏踪迹，暗中恢复修为。尚且弱小时，怎敢现身人前？
寒山若得到霁霄的消息，必会开启护山阵法，封山避世。收缩力量严阵以待，沉寂很长一段时间。
而如今，只有寒山需要霁霄的余威。
所有伟大人物终将被遗忘，新的星辰将冉冉升起，当然对寒山剑派来说，这个过程越慢越好。
选一位年轻人为他造势，造出霁霄继承者的噱头，让世人不至于对寒山的未来失去信心。
这不是什么高明方法，却也不坏。
“当然死了，一百二十年了。他还不死，说不过去。”
如何杀死人间无敌的剑尊？
需要足够的时间和耐心，谨慎的计划环环相扣，以有心算无心，才能完成看似绝不可能的事。
站在修行界顶端的数位大人物，等待这场杀局发动，已经等过一百二十年。
所幸修行者寿命漫长，活得越久，思考问题越周全，越复杂。
那人饮罢茶汤，望向广袤夜空，怀念往昔岁月，心生许多感慨：
“霁霄不死，有人难证道，有人睡不着。”
……
入夜后，寒山藏书楼灯火通明。
只要临近亥时，孟长老还未回长春峰，小道童便来藏书楼中寻他，替他抱书卷。
第一次孟雪里说：“我记得路，晚上不必来接。”
刘小槐恭谨应答，许久之后低声问：“孟长老，您要选别的道童了吗？”
像他这样，负责峰中传讯洒扫之类的琐事，称为洒扫童子。另一种道童可以跟随长老在外行走，称为抱剑童子。虽然都是道童，显然后者更有面子。
孟雪里不知其中原委，只看小孩有点委屈，便默许他来。于是其他长老的道童抱剑，他的道童抱书，倒也成为寒山一景。
藏书楼不仅有道经、剑诀，还有寒山前辈写的随笔、游记、自传等等杂书，供弟子们参考领悟。
孟雪里第一次来时，想找找霁霄有没有留下点什么，却被楼中执事很遗憾地告知：“真人不曾著书。”
楼分九层，每层布局大抵相同。一排排高大书架间隙六丈远，数人通行无碍。另一侧窗下设有许多桌案，供挑灯夜读的勤勉弟子落座。
孟雪里喜欢晚上来，满楼蜡烛都点燃了，火光跳跃。那些雕花烛台从书架外侧上方伸出，悬在头顶，像雪山上夜里的星星，又亮又多。
夜色已深，楼中弟子越来越少。孟雪里合上书卷，从窗边桌案走向书架，打算换本下册来看。
忽听两座书架之外传来低低的说话声，依稀有‘肖师弟’三个字，这次却没听到‘霁霄真人’，孟雪里停下脚步。
修行者五感敏锐，他隐约感知到，那群是六七位少年，修为低微，大概是外门弟子。
“说起来，你们谁知道肖师弟是哪里人啊？”
“他算南边人，过了云中山脉再往南。”
“既然是南方，怎么没进明月湖？”
“张师兄他们运气好呗，抢在明月湖前面把人带回来。也是那村子地方偏，一般人真寻不到，只能说是机缘巧合了。”
“村子？我看肖师弟形容举止，以为他出身世家大族，竟然不是？”
“我问李师兄才知道的，你们千万别说出去。据说肖师弟双亲早逝，而且……”
孟雪里听到这里，微微蹙眉。
荒山野岭的孤苦少年，一朝成为仙门天才，宛如乱石堆中出璞玉，确实有几分传奇色彩，值得议论。
说话的几人也没什么歹毒心思，好奇心作祟罢了。但是说者无心，听者有意。孟雪里想，如果那位肖师弟知道同窗背后议论他出身，恐怕不怎么好受。
就像他不喜欢听别人将某个后辈与霁霄相提并论，无论说话人有没有恶意。
弟子们越聊越开心，孟雪里心思一转：这层楼没别人了，我悄悄绕过去，贴近他们背后突然喊一声，一定吓得他们满地乱爬。
他放下书卷，收敛气息，轻手轻脚向前走去。眼看只隔一座书架……暗处竟然闪出一人，几乎与他迎面贴身！
孟雪里毫无防备，惊骇之下疾退两步，猛地撞在书架边，悬在头顶的烛台剧烈摇晃，燃烛直直坠落。
他本该轻而易举地闪身避开，下意识攻击来者。然而这个瞬间，他看清了那人的面容。
下一刻，孟雪里被人拉进怀里。灯盏坠落，在黑暗里划出一线星火。
那人一手拥着他，一手接住蜡烛，越过他头顶，稳稳放回烛台上。
“没事吧。”
孟雪里怔在原地，他心里突然涌出一种怪异感觉，好像他们从前相识，或冥冥之中早有安排，他们注定会认识。
复杂情绪来势汹涌淹没了他，想哭又想笑，说不清难过还是喜悦。
那人似乎不满他莽撞，退开两步，却没放手：“这是鲛油点的长明灯，千年不灭，灯焰很烫。”
孟雪里听不清，抬头只看见他双眸中烛光。
直到不远处一声断喝响起：“休得无礼，此乃长春峰孟长老。”
刘小槐上楼时，遇见一群惊慌奔走的外门弟子。他跑到近处，只见孟雪里泪眼汪汪，被人攥着手腕不敢反抗。
当即拿出面对雀先明的勇气：“快放开长老！”