张合没有亲历前线。他奉麹义之命准备接应,没想到战斗一打响就偏离了方向,他没能等到出击的机会,只能担负起向荀衍求援的任务。即使这个任务也没完成,现在只能赶来向袁绍报告,希望袁绍能派援兵增援麹义。
这一路上,他就在想怎么动袁绍。他没有亲眼看到战斗的过程,但麹义曾跟他解释了交战的经过,他自己在脑子里模拟了一遍,基本也清楚问题出在哪儿。此刻面对袁绍的询问,他也没有多什么,一针见血。
“正如荀将军所,孙策军械犀利,步步争先,如蛆附骨,不让人有喘息之机。且孙策虽然兵力与麹将军相当,却全是号称江东子弟兵的精锐,训练有素。尤其是孙策的八百义从,大多是淮泗游侠儿,披重甲,持利刃,以陈留蠕韦、沛人许褚为将,皆有万夫不当之勇。”
袁绍一边听一边问,不放过任何一个细节。麹义是他麾下最能战的将领,居然不敌孙策,这个问题不容忽视,必须搞清楚其中的原因。张合也许有为麹义开脱的想法,但他所的却基本属实。孙策重视军械改进,重视士卒训练,又搜罗了很多武技高强的游侠儿做亲卫,这些都不是什么新消息,可是优势这么明显,居然逼得麹义没有还手之力,这实在令人骇然。
如果麹义败了,荀衍又不敌,那该怎么办?我把孙策诱到圃田泽来,能战胜他吗?如果不能,那岂不成了惹火烧身?孙策号称凤鸟,可不就是一团火么。龙渊水都没能克制住他,鸿沟水、圃田泽就能?
袁绍越听越不安,心乱如麻,一时竟不知道什么才好。过了一会儿,他才惊醒过来,强笑道:“儁乂辛苦了,先回营休息吧,待帐中议事,我再派人去请你。”
张合应了,拱手道别。“主公,合随时待命,在所不辞。”
袁绍赞许了几句,目送张合离开,看着张合翻身上马,领着大戟士回营,这才回头看着郭图,眉头皱了起来。“公则,休若这是什么意思?”
郭图不答反问。“主公,你觉得麹义会有危险吗?”
袁绍抹着唇上的短须,迟疑了片刻。“看这形势,战败大概在所难免,损失可能不会,至于他本人……应该不至于有性命危险。”
“主公英明。”
袁绍斜睨了郭图一眼,哼了一声。他明白郭图的意思。麹义麾下有大半是心有怨念的韩馥旧部,损失大一点并不是什么坏事,尤其是现在韩繇在荀衍身边的时候。郭图、荀衍要促成汝颍系掌兵,不得不和韩繇和解,但他们本质上并不想和韩馥牵连太深,这对汝颍系是一个隐患。麹义受挫,韩馥旧部损失惨重,正是消除这个隐患的赐良机。荀衍见死不救,很可能是有意而为之。
“若是孙策损失有限,我们的压力就大了。”
郭图伸手一指远处的嵩山。“对嵩山来,旁边的阳城山多几丈、少几丈有什么区别?”
袁绍眼神微闪,神情松驰了些,却还是不话。郭图接着道:“麹义受挫,不仅是因为孙策军械犀利,将士精练,还因为麹义这几年战绩赫然,将骄兵狂,孰不知他们之所以接连取胜并不完全是他们悍勇善战,只是没遇到真正的对手而已。臣常听人,麹义以河北第一名将自诩,独揽界桥之功,自以为八百西凉步卒独步下。如今遇到孙策的义从营,一战而北,对他来未尝不是一件好事。”
袁绍点头附和。“那我们对上孙策有几分胜算?”
“主公,两人对弈,一个奇招尽出,一个尚未出手,孰胜孰负?”
“下去。”
“孙策所倚仗者,无非有二:一是军械。军械虽利,毕竟不是神器,能收一时意外之功,却不能逆转整个战局。孙策为了击败麹义,能拿得出来的利器都已经拿出来了,我军只要做好部署,就可以遏制其优势,让孙策无法施展。二是精兵。孙策的部下的确精练,能以少胜多,但他只有这一万多人,死一个少一个,短时间内很难补充。龙渊一战,他能打得麹义一败涂地,自己的损失也不会。休若退守襄城,他能不留兵警戒吗?臣估计,他若来援,总兵力不过万人。主公以逸待劳,兵力犹胜麹义,优劣一目了然,何需臣多言?”
袁绍吁了一口气,微微颌首。他翻身上马,一抖马缰。“话虽如此,还是当慎重才好。显思初归,显奕又不成器,万一有什么闪失,河北必乱。”
郭图心知肚明。这一战干系重大,最好能战胜,就算受挫也不能损失太大,否则汝颍系就完了,他也完了。袁谭刚刚回邺城,还没站稳脚跟,还需要袁绍主持局面。
回到大营,袁绍将沮授、许攸请来商议。沮授看完荀衍的军报,意见与郭图差不多,麹义就算败了,对整个战局影响也不大。不过为了稳妥起见,还是派人去颍川了解情况为妙,要搞清楚双方伤亡如何,尤其是麹义部损失有多大,还能不能继续作战,如果不能,是坚守襄城、郏县还是趁早撤出,都需要有一个通盘考量,不能坐视不理,免得寒了将士之心。
袁绍觉得有理,吩咐郭图加派人手,打探颍川战场的消息。不搞清楚颍川战场的确切情况,他心里终究没底,总有一种暴雨过后,面对一洼浑水,不知道这是一脚踩下去只能没过脚背的浅水,还是没顶之灾的万丈深渊。如果麹义惨败,而孙策的损失却有限,孙策所部的战力大大超出他们的想象,作战计划就必须进行调整,不能奢望将孙氏父子一网打尽,只能退而求其次,满足于击败孙坚即可。
与此同时,袁绍要求许攸尽快想办法诱孙坚出城。只有孙坚出了城,主动权才在自己的手郑
许攸早就做好了准备,他利用截获的消息,伪造了一封军报,谎称孙策被麹义、苟衍用重兵围困在龙渊,无法脱身。但他并没有要求孙坚出城增援,而是让孙坚守好浚仪,等待转机。
军报伪造好后,许攸找来两个刚刚被俘虏的信使,将军报放在他们身上,然后在孙坚斥候经常出没的地方杀死他们,伪造了一个双方斥候遭遇、同归于尽的现场。
很快,这封伪造的军报就被祖茂的部下截获,送到了孙坚的手郑sxbiquge/read/18/18678/ )