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范朝晖一见他的神情,便知道自己这次真的没有猜错。这安护法,真的是自己的四弟范朝风!
范朝风见了这满脸胡子的人,赫然就是自己昨日里进城的时候,在城门口撞见的十九骑里面领头的一个。——怪不得自己觉得他面熟。
他们兄弟俩这么多年不见,又各有自己的为难事儿,同当年相比,两人的样貌都改变了不少。
只是再改变,他们都是同父同母的亲兄弟,且从小就生得相似。如今多年后重逢,那股生疏感很快就褪散开去。
范朝风站在照壁旁,看了门口的范朝晖一会儿,才定了定神,拱手长揖道:“大人远道来访,我安某人不胜荣幸之至。”说完,起身一摆手,道:“请大人书房里坐。”要请范朝晖进屋里去。
范朝晖见四弟不肯承认自己是范家人,眼神黯了一黯,提步上前,走到他身边,低声道:“四弟,你……”
范朝风连忙截住他的话,微笑道:“这里人多,我们还是先去书房说话吧。”
范朝晖点点头。他不是不分轻重的人。这次他到江南来见四弟,除了要将旧事了结,更重要的,是要暗地里先拿下江南。——这事当然不能太过明显高调。若是让谢家知道范家已经把江南也握在手里,他们说不定就要狗急跳墙了。
范朝晖觉得自己这一边的准备还不是很充分。面对谢家,如果现在要打,就算最后能胜,也有可能是杀敌一千,自伤八百。且他的两个女儿还在谢家手里。范朝晖对谢家的局,也还没有铺陈完整。两个女儿,还没有全身而退。他不能现在冒险,不能让谢家有机会,杀了他的两个女儿祭旗。——范朝晖到底是做父亲的,就算大女儿贸足了劲儿跟他对着干,他还是无法要了她的命。其实当初,若是他的心真够狠,绘歆是不可能活着回谢地的。后来虽然做了种种的防范,其实都是增大了风险而已。
范朝风不知道大哥心里在想些什么,只是拿定了主意,等会儿去了书房,要先跟大哥说清楚,自己不能以范朝风的身份,活着回到范家。抛开个人私怨不提,他的“死”,在旧朝里,人人都知道:他是不愿投降夷人,自焚而“死”。而旧朝的覆灭,天下人本来都认定是旧朝皇帝倒行逆施、丧心病狂,为了一己之私,容不下功臣,特地跟夷人串通,引夷人入境来戕害功臣,屠戮百姓,才导致了旧朝的覆亡的。
在这件事里,范家因为一有着范朝风的英勇殉国,二有着范朝晖的疾驰京城、却晚了一步的痛心疾首,在天下人心里,声望极为高涨。就算他现在跟人争天下,也没人认为他是个乱臣贼子,更没人认为他是处心积虑要取旧朝而代之,从而导致旧朝覆亡的人。
虽然历朝历代,都有造反出身登了大位的人,可是这样做,名声到底不好听。上位之后,也需要花大力气来粉饰当年的不义之举。且这样的人,一般都在位不能长久。大多不到三五年,不是被手下人背叛,就是被别的人再度以“剿灭乱臣贼子”的名义,赶下宝座。
真正坐稳了江山的人,都是从起兵到最后登位,都有着无懈可击的理由和名声的人。就算其实真相并非如此,可是只要没人知道,就万事大吉。
范朝晖到现在为止,都有着这样的名声、机会和能力。
可是若是范朝风未死的消息一旦公诸于众,范朝晖和整个范家的局面,就有些微妙了。
范家的对手,一直明里暗里都在寻找范家的漏洞。若是不能在军事上打击范家,就要在名声上先整得范家声名涂地,甚至将乱臣贼子的名头扣在范家头上,范家以后就算是坐了江山,也不会稳当。
而范朝风死而复生的消息,就是范家的对手能得到的最好的一手牌。
有心人若是知道范朝风死而复生,从夷人那里活着归来,他们不会认为他是大难不死,而是会立刻放出风声,说当年范朝风在营州不愿投降夷人而自焚而死,其实是个惊天骗局。真正的内幕,乃是范家同夷人勾结,引夷人入关,借夷人的手,灭了旧朝。然后范家老大,再装模作样,以剿灭夷人为旗号,打入旧都,同当时旧朝的另外两大诸侯一起,三分天下。——你不信?说我造谣?那你看看范家的老四范朝风,怎么活着从夷人那里回来了?若不是他们同夷人勾结,夷人又不是傻子,怎么会放他回来?!
人言可畏,因为人言如刀。
引外敌入侵的人,无论在哪个朝代,哪个时空,无论你是什么地位,什么身份,都会被永远地钉在历史的耻辱柱上。就算能荣耀一时,也只会是昙花一现,以后都会被人唾弃千古。
若是这顶引外敌入侵的帽子,戴在了范家头上,可以想见,等待范家的,是什么样的结局。——他们可以不登大位,但是范家三百年的英名,不能就此毁于一旦!
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范朝风想了想,还是带着范朝晖从外院书房的暗道出去,进了内院书房的密室里。
这一路行来,他已经从初见大哥的激动中冷静了下来,又思来想去的把方方面面都顾虑到了。事到如今,无论是于公,还是于私,他都不能再恢复“范朝风”的身份。——范朝风这个名字和身份,只能随着旧朝的覆灭,一起埋葬进历史的尘埃里去。
兄弟两个一路行来,都没有怎么说话。
来到内院书房的密室里坐下,范朝风亲自给范朝晖倒了茶。
范朝晖拿起茶杯,轻抿了一口,道:“这是六安茶?”
范朝风点点头,“我们这里,不比上阳。也就是比市面上卖的,稍微好一些罢了。”
范朝晖沉默了一会儿,又开口道:“四弟,其实你不用……”
范朝风立时抬起手,止住了范朝晖没有出口的话,冷静地道:“大哥,这是我最后一次叫你一声大哥。”
范朝晖的神色更是黯然,道:“我知道,我不配做你的大哥。——若是我不在了,你会不会愿意重新回到范家,恢复你的身份?”
范朝风低了头,双手抚在膝上,望着脚底下灰色如云烟的地面,低声道:“大哥,你听我说。抛开私事不谈,让我恢复身份,回到范家,也不是一件可行的事。”
“四弟,你别怕!——我不在乎。”范朝晖有些激动,他是聪明人,心念一转,就知道范朝风顾虑的是什么。可是这些,都是他范朝晖应该承受的。若是因此有误解,若是因此大事难成,那也是他的命,他不能再让四弟牺牲自己,来成全他的大业!
范朝风抬头看着范朝晖笑了一下,道:“可是我在乎。——大哥,这件事,关乎到我们范家整个家族的声誉。其实已经不能由我们说了算,而是我们范家的列祖列宗说了算。你也知道,我要是‘死而复生’,整个范家,就会被扣上‘通敌卖国’的帽子。范家三百年的声名,就会毁于一旦。范家现在势强,也没有到能够掌控天下的地步。更何况,就算掌控了天下,又如何堵住天下人的悠悠众口呢?!”
通敌卖国?!——这顶帽子,无论是谁,都戴不起。而戴上这顶帽子的,从古到今,都没有一个好下场。就算是被诬陷的,也没有好下场。更何况通敌卖国这种事,从来就不是空穴来风的,总会有些证据,让你哑口无言。而一个活生生的范朝风,在世人面前,就是最好的证据。
范朝晖一动不动的看着范朝风,一股热流涌上了他的眼眶,他有些哽咽起来:“四弟……”
范朝风轻笑一声,起身出去外间,端了些点心进来,也是让范朝晖有时间恢复一下心情。
而范朝晖在里间,心里却五内俱焚。当他猜到范朝风还活着的时候,一时激动万分,完全没有想到别的上面去。刚才被范朝风一提醒,他倒是想起来了,可是为了自己的大业,再一次让四弟牺牲退让……
范朝晖不知道该如何处置。
原本想着一家人可以团聚,就算在私事上两人有过不快,可是他愿意向四弟解释,愿意和盘托出当时的情形,无论四弟要如何对待他,他都认了。可是没想到,就算到了这种地步,四弟还在为他着想,为他们范家的大业着想……
范朝晖第一次觉得,其实自己,远远不如四弟。若不是四弟小时候中了毒,范家大业的这份担子,由他来担,其实比自己要合适……
范朝风在外间等了一小会儿,才端着点心盒子进来,对范朝风道:“大哥,随便用点吧。”
范朝晖拿起一个杯状的小点心,随口尝了尝,皱眉道:“这是什么糕点?吃着好生奇怪。”
范朝风微笑道:“这是解语想出来的。”
范朝晖捏着糕点的手,瞬间将糕点捏为粉碎。
范朝风看着那糕点碎屑从范朝晖手里滑落,心头微叹,道:“大哥,我也不瞒你,解语确实还活着。只是你知道,如今这样的情形,她也没法子以原来的身份,回到范家。所以……”