第两百一十章 一直在追赶，从来不超越
他询问的是一名楚兵老卒，这名楚兵老卒竭力想停止奔跑，但他的身型被后面接连不断的楚军推的站不住脚，一名穿过他身边的楚军还得意的夸耀：“我捡了一顶头盔，是上好的青铜打制的，瞧上面的花纹多漂亮，赶紧追啊，吴军身上还有许多宝贝。”
那名楚军老卒难以置信的顺嘴说：“我没有听错吧，吴军怎么敲起了冲锋的鼓声？”
身后又跑来几名楚国老卒，他们听到这话后，越跑越慢：“似乎……，是冲锋的鼓声。我们跟他们打了多年的仗了，每当这鼓声响起，吴军总是舍身忘死的冲锋。”
话音刚落，对面的吴军发出齐声呐喊，他们把一直以来被撵的亡命逃窜的怨气全发泄出来，吼声震天动地，借助山谷的回音，重叠成阵阵松涛。
吴军如山崩！
反击的吴军像汹涌而下的泥石流淹没了楚军前阵，接下来，战局发生了戏剧性变化，这会儿转身逃跑的轮到楚军了，他们跑的声嘶力竭，而吴军追的全然忘我。
子强带领大军跑回子木的所在地，这时，郁闷的子木正整理着军队缓缓靠上去，想在战场上搜寻右军子强的踪迹，接着，他郁闷发现丢盔卸甲的子强——战局再次发生逆转，严正以待的子木挥军击溃了吴军的前部，吴军重新回到逃跑者的角色，楚军最终站稳了追逐者的位置。
吴军大败，子木趁势挥军攻入吴国。
吴国现在的国王是诸樊，听到吴军战败的消息，他既不甘心，又有点兴奋，面对楚国的入侵，诸樊下令全国动员，他披挂铠甲，对臣子说：“父王寿梦去世后，留下我们四个兄弟，依次是我诸樊、余祭、余昧、季札。我家最小的兄弟季札最是贤能，父王总想让他继承王位，以带领我吴国战胜楚国。但季札这个人脑筋比较死，他总想着长幼有序，所以三次推迟继承君位，以至于我这个才能不足的人现在坐上了这个位置。
我登位以来，总感到才能不足，要驾驭弱小的吴国力量，面对楚国的强大压力，太让我吃力了，以至于我老害怕不能完成父亲的期望。这次楚国攻入我国——太好了，太让我感动了！就让我亲自带兵上阵吧。如果我在战争中阵亡了，那么弟弟余祭你接着带军，与楚国交战。二弟死了还有三弟，三弟阵亡了，季札就可以接位。
让吴国的君权兄终弟及吧，王位兄弟相传，这样季札总有一天要当上吴王的。”
吴王带着求死的心情率军反攻，他击退了子木的大军，攻入楚国的巢（在今安徽省巢县）城。巢城有个叫牛臣守将建议说：“吴军由吴王亲自率军，气势如洪，攻势猛烈。但这样一支君王做首领的军队，一旦君王危机，那么整支军队就崩溃了，其余的将领担心吴王遇害后，自己会受到惩罚，他们一旦战败，恐怕连国家都不敢回。
这几天我观察了，吴王勇猛而轻率，我们可以利用这点，比如我们打开城门诱敌，吴王一定会亲自望城里冲。我射箭的技术虽然不如养由基，但如果我有机会在城头上瞄准他，一定能要他的命。吴国死了国君。我们的边疆就可以稍微安稳一些了。”
稍后，楚军主将采纳了牛臣之计。
门一开，吴王果然身先士卒冲过来，牛臣藏在墙后，一箭射出，诸樊当即毙命。
当时，吴王身先士卒往前面冲，他冲入城中的时候，特意扬着头，方便敌人的暗箭往自己要害招呼。而牛臣也算是成功地满足了诸樊的心愿。
于是，吴国二公子余祭继位……
这个时代咨询传播缓慢，南方战事结束，北方诸国并不知道详细的信息，而在北方，赵武跟晏婴已经交流完毕，双方约定了求聘事宜，齐景公将自己的妹妹嫁入晋国，同时，将另一位庶出女儿嫁给赵成做侧妻。
稍后，程郑也从秦国传来消息，秦国愿意嫁出一个女儿给晋平公，同时，秦国多名大夫也愿意与晋国卿大夫联姻。对于晋国打算重新修订盟约的请求，秦国也爽快的同意了，他们特地派出一名宗室公子送嫁，顺便主持盟约的续订。
如此一来，晋国东部与西部边界算是平定了，赵武估摸着，这种平静期至少应该有十年以上。那么在他这一届任期，晋国的东西边境应该不会有大规模战争发生——赵武的猜测错了，此后晏婴执掌齐国国政四十年，窥知晋国实力的晏婴终生都在追赶晋国，却从不敢产生挑战晋国的想法。
晏婴能够理解晋国强大的原因，他更深切的知道，这种强大，齐国永远追赶不上。
其实，面对赵武时期的晋国，不止晏婴一人产生这种无法仰视的绝望。这年秋末，在赵城学宫消磨了不少时光的季札终于向新田城进发，此时，各国诸侯已经离开了新田城，各自回家过自己的小日子去了，季札再无人打搅，他顺利进入新田城，向晋国发出了吴国求聘的请求。
季札赋有的外交使命是给吴国国君诸樊求聘晋女，同时也愿意将吴国国君之女嫁入晋国——这等于一次“换聘”，只是他不知道，诸樊现在已经阵亡，而他的二哥余祭也披挂上阵，准备去战场上寻求一个光荣战死……
赵武是在自己的府邸迎接季札的，他身边站着晋国的国君、天下霸主晋平公。晋平公看见季札两眼放光，但按照春秋礼仪，他不能直接与季札交谈，只能通过自己的卿与季札进行交流。而他身边，是最知道他的心思、也是最爱护他的元帅赵武。
晋平公姬彪与赵成年纪差不多，晋悼公去世前郑重将姬彪托付给赵武，赵武对待国君就像对待自己的孩子一样，充满宠爱。国君的心思他当然明白，但是按照礼节，他先要开口问：“公子远来，入我晋国，徘徊赵城学宫这么久了，有什么收获吗？说出来让我也听听（有所得乎？何以教我）？”
季札拱手：“初到晋国的时候，我以为晋国必定得到鬼神的庇佑，那些巨大的石梁以及高耸入云的建筑，简直不是人类的力量所能达到的。我最想知道晋国是如何得到鬼神之力的，后来我才发觉，原来人的力量有时能超越鬼神。
我去了一座建筑工地，亲眼看到工匠们用一个复杂的装置吊起人类难以移动的巨大石梁，轻松的把它安放在石柱顶端，他们把这个装置称之为‘滑轮组’。站在那个机械的底下，我只感到一阵阵恐惧。人类的力量竟然已经达到这个程度，那么，还有什么，是人所做不到的？”
赵武顺势回答：“没错，这就是科技的力量，技术的进步永远是国家强盛的源动力。”
季札接着赞叹：“刚开始我听到赵成是一座包税制城市，是由商人承包经营的——我很不能理解，一座城市的管理权则能操于商人之手，但我观察了赵城的城市建筑之后，我明白了，赵氏把城市交给商人承包，省下的行政管理费用，都花在城市建设上。
或许商人贪财的天性会使他们隐瞒税收增长，以期减少承包额，但赵氏因为隐瞒而少收的钱，远远少于因贪腐而造成的浪费，而城市建设不经官员的手，直接交由商人，有大大减少了浪费与贪污的机会，难怪赵城总有钱建设自己、经营自己……”
赵武感慨：“吴君寿梦生了个好儿子啊，但我更佩服的是他的眼光，季札公子虽然来自遥远的南方，向来被中原文明视为偏僻荒蛮之地，但你对技术进步的洞察力，令我佩服。果然，吴君诸子当中，季札最贤……顺便说一句，宋国刚刚传来消息，吴楚大战，吴国国君诸樊已经阵亡，新君余祭继位。”
季札听到这个噩耗，他整理一下衣冠，面朝南方跪拜，赵武静静的看着季札缅怀完自己的兄长，季札的行动里充满贵族意味，哀而不伤。等他把一整套悼念动作完毕后，他红着眼睛转向赵武，询问：“那么我吴国与晋国联姻的事情，该当怎么办？”
晋平公嘴唇蠕动，似乎满肚子的话憋不住。赵武拍拍他的肩膀，安抚下晋平公，而后平静的说：“吴晋联姻，这是既定的国策，只要吴国还有君主，我晋国还有公室之女，婚嫁照常举行。我们嫁的是吴国的国君，只要吴国国君仍在，当嫁。”
赵武这是表明：只要吴国没有亡国，吴晋联姻的战略目标决不会改变。
季札喘了一口气：“如此，我的使命也就完成了。”
赵武站在台阶上，居高临下的点点头：“吴晋联姻是大事，我已经通报了列国诸侯，如今列国诸侯已经回去做准备了，等秋末他们将送来陪嫁的人选名单，那时我们才可以决定最终的出嫁人选。”
吴国是异姓国，又地处南方，他们偏离于华夏文明之外，在中原诸侯的印象中属于蛮荒之地，晋国要把一位公室之女嫁入这样的荒蛮之地，按照春秋规矩，与晋国同姓的列国诸侯是要送出陪嫁的人选，以便让出嫁的女子在异地，仍然能够感受到家乡的语言环境，以及风俗。
“鲁国、郑国、宋国都是姬姓，这三个国家都将派出陪嫁的公室之女，另外还有一批伺候她们的工匠、仆人、侍从，这三个国家要回去挑选人选，并将名单送入我晋国，由我们最后决定……来来往往，最终的‘南嫁团’大约能在明年开春确定具体人选。这段时间，请公子安心待在新田城。”
赵武说完这些话，晋平公忍不住了，他低声拉扯赵武的衣袖，连声问：“还有呢？还有呢？”
赵武把目光转向季札，季札有点犯晕，他不知道晋平公想问什么，想了想，他恭敬的回答：“还有，我还观察了水车……这几年北方大旱，听说许多山坡草木都枯死了，但我却在晋国田间发现一种高入云端的大水车，它将水从河道里提升到高处，浇灌各处田野，使旱田变为熟田。
尤其令我惊叹的是，我在晋国的田间发现了许多楚国的植物。晋国与楚国是敌国，但晋国人从来不抵触楚国的农作物，如今稻谷已在晋国的田间广泛种植，我还看到许多农官亲入田间，教导农夫种植稻谷。
人们都说今年天下大旱，我也看到晋国官员们的努力。我走边南北，从来没有见过官员们为了百姓的收成如此费心，如此辛苦操劳，我相信，即使北方大多数国家都要挨饿，但晋国饿不着。晋国之所以成为天下霸主，有很多地方值得我们学习啊。或许，这种强大可以让我们一直去追赶，从来无法超越。”
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赵武微笑点头。
论起来，赵武当政以来，减免各国的征税，减轻法律的严酷，四处与周边国家结盟，替晋国寻求一个和平环境，这些都不为晋国国人称道，在一个军国主义国家里，赵武这些行为反而被视为软弱，唯独赵武派出赵城学子，四处教导百姓推广新作物、新农具，新耕作方式，赢得了晋国百姓一片赞誉。
在这个大旱之年，赵武推行的“赤字经济”，四处整修晋国的道路与水利设施，加上百姓采用新的农业耕作技巧后，眼见得丰收在望，无数晋国百姓在田间扶着犁头歌颂赵武，歌词大约是：“前任元帅打个不停，现任元帅关心我家粮仓，天下大旱，列国百姓嗷嗷待哺，我家元帅让我粮仓装满了……”
赵武骄傲的点点头，开口说：“我们陪嫁的工匠里，会多多选择吴国需要的人才，至于吴国嫁来的陪嫁……我们晋国什么都不缺，唯独缺少造船工匠，还有懂得驾船出海的船工，所以，请吴国多多考虑这方面的赠嫁人选。”
季札拱手，至此，他的外交使命可算圆满完成……可晋平公对季札之前说的都不感兴趣，他急切的拽拽赵武的袖子，低声催促：“还有呢？还有呢？”
正事谈完了，赵武当然要顾及国君的爱好，他转向季札，继续问：“听说你也是个音乐爱好者，我赵城学宫被人誉为天下‘音乐之城’，或者被称为‘艺术之城’，无论绘画、纺织、染布，艺术品铸造，以及音乐，赵城学宫都聚集了天下最出色的艺术人才。公子在赵城学宫待了那么久，不知道对我晋国的音乐有什么建议？”
晋国以前是唐国，后来改名晋国。所以《诗经》里没有《晋风》，只有《唐风》。
晋平公是个音乐爱好者，自登位以来，前后两任元帅都太出色了，范匄搜刮天下财富以充实晋国，而赵武则在治理内政上表现出春秋人无法超越的智慧，以至于晋平公啥事都不用操心，只管做一个音乐爱好者。
季札是大名鼎鼎的音乐评论家，他虽然来自吴国，但他对中原音乐的评价简直是三千年的经典评论，晋平公很想跟这位三千年来“音乐评论第一人”好好探讨一下彼此喜欢的音乐。但赵武老是不谈音乐，让他很性急。
季札也不愿意谈论音乐，他望了望晋平公的脸色，恭敬的行礼：“晋国的强盛不是因为音乐的杰出，不是因为艺术的璀璨，我季札过去坐井观天，自来到晋国之后，看到了晋国的鬼斧神工，已经无暇去欣赏艺术了——技术就是艺术。”
晋平公很沮丧，赵武连忙帮腔：“文明是有多个侧面的，譬如两军争斗，不是一个攻击方阵就能取胜的，需要多个攻击阵型的配合与协调——文明也是一样。
我晋国在技术上领先于其他各国，天下诸侯都在向我们交纳征税，同时也把列国最出色的人才作为贡献，交纳给我们晋国。
我们是天下霸主，我们不仅在技术上超越各国，在各方面都是，赵城学宫是列国仰望的技术中心，同时也是艺术中心。我们国君早听说公子对音乐的评价，君上非常偏爱音乐与技术设计，渴望与公子进行交流，希望公子不会感到厌烦？”
晋平公冲赵武直点头：“是呀是呀！”
季札拱手：“承蒙伯君（霸主）关怀，我季札不甚惶恐，愿意聆听伯国的恢弘之音。”
赵武还想跟季札交流几句，一名信使匆匆跑进了，见到赵武正在与外国使臣交流，他站在一旁不敢插话，但目光中露出急切难耐的神情。
赵武见到信者的神情，他招手唤过国君的宠臣乐王鲋，吩咐：“你来接待吴国公子，我有点事……”
赵武明显想回避吴国的使臣，但国君年纪小，不知道深浅，他着急的与季札相互谈论音乐，见别人打搅，忍不住不耐烦的问：“有什么事，快说？”
信使看了一眼赵武，赵武坦然的摆摆手：“君上想知道，你说吧。”
信使躬身：“虎牢传来消息，郑国的子产回去后，郑国军队立刻出发南下，前锋已攻到了陈国的国都，据说有郑国商人做内应。郑国军队毫不费力的进入陈国国都，他们将陈国国都的百姓搜掠一空，独独留下陈国国君未加侵犯。
听说，陈国国君感觉非常羞愤，在郑军撤走之后，他站在空空荡荡的陈国国都，发誓要去楚国求取援兵报仇，并声称：楚国的援兵不来，他就终生不返回祖国。”
晋平公失声叫道：“呀，我们才安定了片刻，如今旱灾还没有度过，又要与楚国交战了？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)