姜雪宁甩了人一个巴掌, 转身就走, 可挨打的尤月哪里能忍气吞声？她情知方才众目睽睽, 姜雪宁大家闺秀竟为一个男人打了她，实是千载难逢的机会，便趁势抹泪哭将起来, 一面哭一面还嘴里委屈，不停用言语抹黑着姜雪宁与张遮——
尽管她其实什么也不知道。
蜀香客栈中的众人没料不过三两口茶的功夫, 就上演了一场大戏, 且还是京城里的官宦人家，一时不由交头接耳，窃窃私语。
萧定非倒是颇早一些时候，就知道姜雪宁与张遮之间不一般。
毕竟从京城劫狱去通州时，这二人同乘一骑。
可这关系他也没看明白。
时觉得这两人是心意相通，彼此都对对方有意；有时又觉得他们相互之间克制且隐忍，好像中间隔了一层什么, 谁也不敢洒脱恣意。
听着堂内尤月假惺惺的哭泣，言语之间还在说什么姜雪宁与张遮有私情，若非姜雪宁水性勾引，堂堂姚尚书府的大小姐姚惜又岂能与张遮退婚云云，萧定非有种撕烂这女人一张臭嘴的冲动。
可转念一想, 忍了。
他莫名笑一声, 竟是好整以暇地一撩衣袍下摆, 在堂中一张桌旁坐了下来, 只心里琢磨姜雪宁什么时候能回来。
只是没想到, 坐了足足有两刻，等得都有些不耐烦了，也没等到姜雪宁回来，反倒是一声勒马的响动落在了蜀香客栈门外。
马上的汉子，人还没进客栈，那一嗓子因为连日奔波而干渴上火的嘶哑声音便传了进来。
疲惫中充满了狂喜。
竟是喊道：“任氏盐场的消息！上上大吉的最好消息——”
尤月脸上还浮着那稍显红肿的一道巴掌印，正用帕子蘸了水敷上，心中恶毒地想着他日得势一定要姜雪宁好看，另一面却也焦急任氏盐场的消息怎么还不来。
此刻听见外头声音，她豁然起身。
竟是头一个没忍住问道：“什么好消息？”
一时间蜀香客栈里几乎所有人都涌了上去，询问的声音此起彼伏，下一刻便将尤月的声音盖住了，倒也没引起太多人的注意。
那汉子早已风尘仆仆。
一身棉袄沾满灰土，面上黑黄，头发糟乱，嘴唇更是早已干裂起皮，可一双眼睛却炯炯有神，亮得发光，藏着谁也按不住的兴奋，高声呼喝起来：“诸位安静，诸位安静，先听我说！我们家主，也就是任公子，已经与夫人合力，解决了盐场眼下所面临的危机！盐场重建，不过就是一个月内的事情。”
众人顿时惊讶至极：“竟有这样的本事？”
掌柜的忙挤进人堆里给递了一碗水。
那汉子连忙道谢接过来，先灌了一大碗，才简明扼要地同众人说了最新的情况：“盐场出事之后，有许多人都受了伤，连官府都介入了此事，许多长工的家里人也都到盐场来要讨个说法……”
当时可真说得上是“捉襟见肘”。
盐场失火出了事，且还是尤芳吟娘家派来的人所引发，到底还是激起了一些众怒。有些青壮长工，养家糊口全靠一副身子，失火却或多或少让他们受了伤，短则半月长则半年下不了地，做不了活儿，这等损失自要向雇佣他们做工的主人家去要。
任为志与尤芳吟皆是仁善心肠。
出事的当天几乎就请了许多大夫来看，又以本就所剩无几的银钱赔偿安抚。
这本是一件大善事，大好事，长工们都没了意见。
可世上总是落井下石多，雪中送炭少。
这边厢盐场一应残局还没安排好，那边厢便有其余盐场的场主与管事寻来，先是假惺惺说一番对任氏盐场的同情，还送上了些许薄礼。任为志与尤芳吟还当他们是好心前来，岂料这帮人话锋一转，便涎着脸向他们讨要那“卓筒井”的造法，说什么反正任氏盐场都垮了，既然手里攥着这样的好东西，不如教给别人，留在他们手里也没用。
卓筒井的技术乃是任为志，能重新支撑起任氏盐场的重要原因，又岂能在这种关键时刻拱手送人？
他勉强没翻脸请人送客。
本以为这帮人要一次没成也就罢手了，毕竟人活脸树活皮，不该苦苦相逼才是。可没想到，蜀地这一部分盐场早看任为志不顺眼，打定了主意要趁火打劫。要卓筒井的技术不成，便暗中联合了采买的盐商，甚至纠集了一帮混混，警告所有做事的长工，让人不敢再为任氏盐场效力。
如此，任氏盐场就被孤立。
到这时候，任为志与尤芳吟哪里还能看不出来？这帮人绝对不会轻易罢手。
众人先前虽已经听了这汉子说有好消息，任氏盐场的重建已经开始，可听到这里时仍旧忍不住为之心头一紧。
有人破口大骂：“这也太他娘无耻了！”
有人笑：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，实在没什么稀奇的！从古到今，见得还少吗？”
有人性急追问：“后来呢？这怎么解决的？”
小二端了两盘厨房刚做出来的小菜并几个馒头出来，都给放到了桌上。
那汉子一路从蜀中来，道上不是赶路就是睡觉，吃的东西都少，说了几句话眼前都在发晕。见小二端东西上来，连忙谢过。
他先啃了两口馒头，又一口热汤冲下去，才继续往下讲。
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可以说，到这时候，任氏盐场已是山穷水尽，四处催逼。
任为志都差点想放弃了。
可他们那位才嫁到蜀中不久的、来自京城的夫人，看着温温和和，面对此事时竟决然极了，不肯退让半步。也不知她是使了什么法子，竟把知府大人请到了盐场之中，说要请他做个见证之人。接着还广发请帖，邀集蜀中尤其是自流井一片以开采井盐为主的盐场主赴宴。
蜀中自贡的井盐产出，在数量上虽比不得沿海出产的海盐，可大大小小的盐场也有百余之多。
宴席一摆，好酒好菜伺候。
知府大人坐在中间，其余盐场主们则都陪坐一旁。
酒过三巡，谁也没先说话。
直到座中最大的那位盐商十分直接地发问：“任老板说要邀集我等，共同商议分享卓筒井的事情，如今菜也吃了，酒也喝了，不如还是开门见山说正事吧。。”
任为志同尤芳吟对望一眼，这才起身。
旁人全都看向他夫妇二人，二人却是叫了管家端进来厚厚一摞早已写好字、盖好印的宣纸来，反是在座的盐场主，人手发上一张。
这可大大出乎众人意料。
待低头一看纸上所写，更是皱起眉头来，面面相觑，更有甚者冷笑一声问：“任老板这是何意？！”
这下连萧定非都好奇起来：“那纸上写了什么？”
汉子又夹了一筷子菜塞进嘴里，嚼了几口咽下，咧嘴一笑还有点乡下的土气。
众人把他围在中间，也都着急都很——
显然，就是这纸上所写的东西，扭转了乾坤！
其实并不复杂。
甚至说得上简单。
无非两点，第一，任氏盐场愿意与人共享卓筒井制造之技艺；第二，共享有条件，凡用卓筒井之盐场，接下来五年之内须将其利润的半成作为分红，付给任氏盐场；第三，凡能接受以上两条者，可当场签订契约，由知府大人作证，当即生效。
在场的盐场主们根本不需花上多久便都看完了，半成虽不多，可在座有上百人啊！
简直荒谬绝伦，异想天开！
几乎看完的同时就有人想直接将这契约扔开，可转头再看周遭人表情，细一思索，竟不由惊出一身冷汗！
大盐场主们吝惜自身利润，手握巨富，占据着最新开出来的那些盐卤充足的盐井。可在座更多的却是小盐场主，本身经营就已步履维艰，被大盐场挤占市场，每年所得甚少，不过勉强应付收支，所占据的盐井更大多都已经被开采殆尽。
井盐所谓的“开采殆尽”，其实并不意味着盐井不出卤，而是说现有的开采之法，无法汲取出地层更深处的盐卤，所以才成了“废井”。
可任为志所研究的“卓筒井”却能深入地层深处！
原本的废井也能重新出卤，一如他自己所经营的任氏盐场，岂能不让那些已到穷途末路的小盐场眼红、意动？区区半成利润，却能换废井为新井，变无为有啊！
尤月听得眼睛都在发光。
萧定非更是怔了一怔，没想到还有这般釜底抽薪之法。
客栈里大部分都是商贾，岂能听不出其中利害？
当下便有人拍案叫绝：“可真是个绝处逢生的将军之法啊！那些大盐场主们未必肯吐出半成利益，可对小盐场主们来说却是无本的买卖，有利润之后再给任氏盐场，不签白不签！如此一来，大盐场主们势必陷入被动。卓筒井小口汲卤的法子往外一推，原本废弃的盐场就能重新兴旺起来，价钱也必定更低，产盐后足以挤占大盐场的市场，对他们形成威胁！倘若他们签了，任老板非但能成功渡过危机，还可为任氏盐场带来源源不断的分红收益，相当于整个蜀中所有盐场将来五年的利润他都要分上半成！倘若大盐场主们不签，将来势必为小盐场围困，倒在围攻之中也不稀奇。稳赢不输的境地，绝了，绝了！”
那汉子听他夸自家主人，乐得直笑，打了个饱嗝道：“这还不算完呢！咱们那位夫人瞅着他们脸色不好，还在旁边补了一句，说过了这村没这店，当场签下的只用出半成的利润，可要等到三个月之后再来签，就得出一成的利润了。哎哟你们可没看见那场面，当天晚上便有六七十号人签了。任老板干脆连咱们盐场的事儿都先放下了，开始去各大盐场督工，建造卓筒井，现在蜀中那边可热闹得很！”
众人全都赞不绝口，直道这位任老板与夫人都是厉害人。
任氏盐场硬生生被盘活了，谁能想到？
原本都以为盐场没救，银股的价钱已经一跌到底，可若是这般，只怕明日便要往上疯涨了！
当下便有人面色忽然古怪起来，小声道：“那，吕老板前些天卖出去的那一万银股，岂不是……”
“亏了，亏大了！”
“四百文一股扔出去的啊，谁能想到今天就传了好消息……”
萧定非不知道生意场上的事情，可“吕显”这个名字他还是常常听说的，一听见人说这人这回亏大了，心里一乐，差点就要笑出声来。
而旁边却是有一人真正地笑出了声。
尤月这些天来的形容已经憔悴了许多，此时此刻却已容光焕发，心内大喜之余已然形于外色，竟然大笑起来，连道三声“好”：“我便知道，我便知道一定会涨起来的！哈哈哈，哈哈哈哈……”
众人全都悚然而惊。
她却顾不上在意旁人的目光，想起自己这些日来与爹娘对抗，无论如何不肯卖出银股时所承受的压力，整个人身上竟涌出了一种报复一般的畅快，迫不及待便要回到府中，拿出自己那些银股的凭证来，好好让她目光短浅的爹娘兄姐看看——
谁才是最聪明最正确的那一个！
这一回任氏盐场不仅挽回了局面，甚至还打了个漂亮的翻身仗！
若是计划顺利，绝对能成为蜀中首屈一指的盐场！
不敢想象，往日的任氏盐场银股价钱都能飙上一千五六百文的高价，如今消息传回又有多少人想要购入银股，银股的价钱会翻几番？
那可都是白花花的银子啊！
马车原本就在客栈外面，尤月直接叱骂着车夫，兴冲冲地奔进伯府。
经过游廊时竟又看见自己出府时看见的那名青年。
兴许是哪里来拜见父亲的人吧？
出府时她惦记着银股的事，回府时她一腔狂喜要去向家中炫耀，是以两回见到此人都不曾像往日般多问上两句，而是径直跑向了自己与姐姐所住的院落。
可她没想到，才刚进了月洞门，竟看见伯爷伯夫人都坐在她屋中，皱着眉头似乎正在说话。
尤月心道他们是在这里等自己。
当下一身骄矜气便回到身上，她颇有几分傲气地笑了一声，大声道：“早同你们讲过了，任氏盐场那银股——”
她话音出时，一名小厮拎着一柄铁锤从她屋里出来，正撞上从外面进来的她，吓得连忙低下头去，赶紧走了，好像刚做了什么见不得人的事似的。
尤月心底忽然生出了一种不祥的预感。
她的声音戛然而止，从外面走了进去，紧接着就看见了屋内的情形——
临走时她那用来锁银股凭证和契约的匣子，就摆在中间的桌上。
可原本坚固的黄铜锁头，竟然被什么东西砸歪了！
匣子朝外大打开，里面空无一物！
那一瞬间，尤月整个人像是被晴天里一道霹雳劈中了，她停了一下，冲过去捡起那盒子来，一阵翻看却怎么也没找到自己那几张银股的凭证：“银股，凭证，契约！我的东西呢？我的东西哪里去了？你们都干了什么？！！！”
理智已全然不见，她一双眼都红了。
清远伯早知道她回来要发一场神经，这些天来早已经厌烦了她这般不知轻重的模样，冷冷地哼了一声：“今日难得萧氏那边竟然派了人来给咱们送东西，我看啊你也未必就要去选什么临淄王妃，若能成国公府的世子妃，却也不错。人家人可好了，闲聊时候恰巧说起任氏盐场的事，定非世子手底下二话不说掏出了银票来，竟肯花三百三十文一股的价钱，买你那劳什子的银股！我和你娘做了主，已经替你卖了个干净！我看你啊……”
“萧氏的人？三百三十文，三百三十文！”尤月一颗心都在滴血，简直不敢相信自己听到了什么，一双眼几乎立刻变得赤红，竟是疯了一般抄起那空了的匣子朝着自己父母打去，“谁让你们卖的？我的东西你们凭什么处置？！你们知不知道，你们知不知道任氏盐场的股价到底会值多少？！凭证呢？契约呢？！我管他萧氏不萧氏，你们都给我要回来！！！”
清远伯与伯夫人顿时都愣住了。
桌案边角上倒还压着一页纸，并两张薄薄的银票。
尤月发疯之余看见，顿时跟抓住了救命稻草似的抢在了手里，翻开来看，只见契约上白字黑字写得清清楚楚，已出价一千三百二十两，将她的四千银股买了个干干净净。
而那落款处所盖，赫然是——
萧定非印！
清远伯与伯夫人完全不知外面发生了什么事，只隐约听出好像是盐场起死回生，都连声追问起来。
尤月脑海里却是一片空白。
她捏着那张契约，颤抖了一下，又颤抖了一下，近日来前后种种细节，全都浮现在脑海之中，连成一线：“不是萧定非，不是萧定非！而是她，是她在算计我！是她——”
这喉咙里出来的一声，竟如含了血一般，咬牙切齿，恨毒了！
捏着这页纸，她终于承受不住这大喜转为大悲，燃起希望又瞬间灭绝的刺激，眼前一黑，咕咚一声栽倒在地。
身边人哪里料着这情况？
一时援手不及，竟眼睁睁看见她脑袋磕在门槛上，直接昏死过去，失去了意识，手指却还死死地抠着那一纸契约。
*
刘扬幸不辱命，完成了姜雪宁交代的所有事情，有惊无险地从清远伯府出来，路上正好撞见萧定非，便连忙从怀中取出一应印信、契约、凭证，交到他手上。
萧定非只知她借自己名头办事，却不知是何事。
这会儿才恍然大悟，摸着下巴笑了一声：“原来这样，真不知什么仇，什么怨。唔，这女人，招惹不起，招惹不起哦！”
他摆摆手叫刘扬先走，然后就去找姜雪宁。
只是眼下还不知人在哪里。
从蜀香客栈出来后，他循着她去的方向去找，一路都没看见人，直走到前面一座避雨的街亭下时，才终于瞧见了一抹静坐的身影。
外头行人已少，姜雪宁独自一人枯坐在亭下的台阶上，双眸滞然地望着前方，好像是看着，可萧定非觉得她什么也没看。
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面上神情，则好似在一场大梦之中。
他走过去唤了一声，她方才如梦初醒地抬起头来，看向他，竟与寻常一般无异，只问：“拿到了？”
萧定非将那些东西转交给了她，可目光里却多了几分审视，只觉她刚才的模样绝对不似寻常，又想她是追着张遮出去的，不免心底沉了沉，有些担忧。
他迟疑了片刻，才问：“你没事吧？”
姜雪宁眨了眨眼，只是想，她怎么忘记问张遮那个姑娘是谁呢？不过话都已说明白了，多问倒显得她放不下，死缠烂打。
“我没事。”
她这样回答萧定非，埋下头去清点那些契约与凭证。
萧定非立在她面前，却分明看见一滴又一滴的眼泪掉下去，把那几张契约都打湿了，她的声音却仍旧无波无澜：“等过两日股价涨上来，转手再卖，钱便不差了。”
*
“你说什么？！”
谢危府邸斫琴堂内，吕显一个手抖泼了自己一腿的热茶，烫得他整个人顿时跳了起来，连声音都变得扭曲了几分，却只揪住眼前的小童，不敢置信地问。
“任氏盐场起死回生？！”
那小童在听闻这消息时便知自家掌柜的会炸，毕竟前不久才低价抛出了一万股，结果没两天功夫就涨回来，简直像是跳崖登天一样刺激！
纵然吕显是个久经商场的老狐狸，这一刻仍旧难以接受。
他颓然地坐下来，整个人几乎已经傻了：“怎么可能，怎么可能……”
那可是一万股！
一万股啊！
吕显觉得就是割了自己一身肉也没有这么疼，他抱住自己的脑袋便在斫琴堂里走来走去：“天底下哪里有这么巧的事情？一定是有人在背后算计！不可能这么巧！谢居安，谢居安！这可是一笔大钱！你快派个人，就剑书，不，刀琴也行！帮我往深了查查，老子他妈的一定要看看，哪个乌龟王八蛋熊心豹子胆他奶奶的连老子的钱也敢吞！查，我要查！！！”
谢危已从幽篁馆找到了合适的琴板，又开始斫琴了，此刻听见吕显那暴跳如雷的声音，他只把滑下来的一截雪白的衣袖重新叠回了手臂上，声音里不带半点烟火气地道：“剑书听见了？帮吕照隐查上一查。”
剑书：“……”
他可还记得不久前得知宁二姑娘动银股时，自家先生那一句“生意上的事情吕照隐自己有数，用得着你插手”，此刻再抬头去看谢危那张淡漠超尘的脸，再瞅瞅一旁险些咬碎钢牙、气到升天的吕显，心里默默把这位吕老板往后排了一个位次。
谢危没听他回答，转眸看向他，轻飘飘道：“查查，知道？”
剑书额头冷汗瞬间冒出，已然会意，躬身道：“是，属下这便去查。”
但凡多查出个鸟来算我输！