这座小城名叫翠焉, 虽因地势原因，千百年来都只有这么一丁点地方，却是前往边境诸城的必经之路。其实守城官兵此时也是左右为难, 现在局势危急，县老爷好不容易才将染了瘟疫的乡民统一安置到郊区, 却又来了这么一波兵, 万一当真身上有病，那……
拥堵在城门口的百姓, 还在大声嚷嚷叫骂着, 李珺刚刚迈着四方步过来, 脑门上就被人磕了个鸡蛋，臭汤流得到处都是。旁边下属一看慌了神，一边用袖子帮他擦，一边怒声呵斥：“大胆！谁敢对王爷无礼？”
这一嗓子喊得极嘹亮，跟敲着锣似的, 现场霎时就安静了。众人纷纷看向那穿着锦缎的富态少爷, 第一反应都是，这骗子要冒充萧王殿下, 怎么也不先将肚子收一收？
下属将九龙玉牌递过去, 守官接到手中一细看，总算想起朝中除了萧王, 还有这位平乐王, 便赶紧跪地：“卑职参见王爷！”
他这一跪, 百姓也慌了啊, 尤其是手中捧着臭鸡蛋的，只觉脖子一阵凉津津，也跪地不敢说话了。
“都起来吧。”李珺经此当头一击，也没心情再摆威严派头，略带狼狈地问，“为何不让运送草药的队伍进城？”
“百姓害怕瘟疫。”守官小声道，“卑职也正在劝说，但实在不好动武。”
“他们又不是要在城中长住，只想穿城而过，借一条道而已。”李珺道，“这样，你且进去传话，让全城百姓进屋锁门，待大军将药草运出后，再以石灰喷洒他们走过的路，以防出现新的疫情。”
守官答应一声，匆匆进城通传，临走前一使眼色，那些呆愣着不动的闹事乡民也反应过来了，赶紧蹑手蹑脚贴墙溜走，跑得连影子都没剩一个。
李珺闻了闻袖口，又擦一把臭烘烘的脸，暗自叹了口气。
梅竹松只当他是在懊恼狼狈之相，便安慰道：“王爷方才说那番话时，仪态高贵又不失亲和，想出来的法子也不错，的确有皇家人的派头。”
负责押运草药的小头领也抱拳：“多谢平乐王！”
李珺站在阴凉处：“你且说说，沿途百姓对大梁的军队，都是一样的态度吗？”
小头领点头：“是。”
瘟疫是由军队带来的，百姓如何能不怨。况且这是南域，不比西北，萧王季燕然的名号在这片土地上，威望远不及当年的卢广原将军，甚至还因说书客经常将此二人相提并论，而引发了那么一丝丝逆反——大致类似于“就凭你也配”的心态。有此历史原因，再加上瘟疫，现在西南百姓与军队的关系，不说水火难容，也实在称不上融洽了。
李珺道：“不怪百姓。”这是这几个月来，他被强迫看史书国策的心得，无论何时，百姓总是最向往平静安逸的，不会主动与朝廷为敌。
但也怪不到七弟头上啊，瘟疫这种倒霉事，谁能说个准，怎么还连带着迁怒上了。
他拍拍肚子，浑身又臭又粘，也无奈得很。片刻之后，守官带着县令上气不接下气跑来了，刚要跪拜，就被李珺一把兜住，和蔼道：“大人辛苦。”
县令挺年轻，本来听说王爷在自己的地盘被人砸了臭蛋，还挺害怕的，结果没曾想啊，一见面就是如此深切关怀，自是温暖感动，忙道：“城中已经清空了，现在就能运药。而且下官还备下了几大包干粮与水囊，供将士们取用。”
翠焉城的问题算是解决了，可再往南，沿途还要经过不少城镇。平乐王一琢磨，反正押送草药的这支军队，也是在朝着玉丽城的方向进发，不如我就一直跟着吧，虽说得昼夜兼程吃点苦头，但……谁让自己姓李呢！
在大原城时，他活得战战兢兢，生怕哪天正吃着饭，就听到舅舅谋反的消息，连累自己一起掉脑袋。而在西北时，虽说战乱不断，可到底有七弟与云门主在，也轮不到旁人操心，躲在大营里，照旧是个游手好闲的纨绔王爷。但现在却不同了，不再是肃明侯的外甥，不再是萧王的兄长，而是完全独立的平乐王，没有任何人可依靠、甚至还要被旁人依靠的，大梁王爷。
他心中陡然生出万丈豪情来，胡乱洗了一把脸，就带着梅竹松与下属，去追赶军队了。
……
云倚风道：“丹枫城中送来书信，说梅前辈一个月前已被平乐王接走，照此来算，估摸再有十天半月就能抵达。”
“阿昆来了，我也能更安心些。”季燕然将文书还给他，“你处理的不错，多谢。”
“你我之间，还要说这些吗？”云倚风试了试他的额头温度，“看来军医找出的古方还是有些用的，王爷这两日看着精神好多了。”
“去取纸笔过来。”季燕然撑着坐起来些，“周炯久居中原，擅长在开阔之地作战，西南山林险峻，滇花城不该是那么个打法，僵持于大梁无益，须得尽快破城。”
云倚风端来一张小案几：“王爷说，我写。”
季燕然道：“滇花城偏西北处，有蟒山九峰，内有一处虎儿坡，是旧时乡民炸山取玉的地方，下方深坑可容数千人，命他速调五千精兵暗中埋伏。另派三千人，趁夜色乘坐罂筏渡江，假意……咳咳。”
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云倚风坐过来替他抚背，又问：“王爷怎么记得这般清楚？”
“先前到滇花城给母亲买玉时，到山里看过，便记住了。”
云倚风想了一会：“就是千挑万选，结果买了块石头的那回？”
季燕然：“……”
云倚风笑道：“若能一举攻破滇花城，那这石头买得倒也不亏。”
隔壁房中，地蜈蚣还在仔细推演地宫入口。虽说鹧鸪以玉婶性命为要挟，不准他再进出腊木林，但谁能挡得住江湖第一的飞贼，只靠着往日记忆，也能将林中阵法绘出个七七八八。他此生破解机关无数，地宫啊、古墓啊，少说也钻了上百处，还从未遇到过如此复杂的，反而被激起心中斗志，一头扎进这千百年前的古人智慧里，研究了个不亦乐乎。
唯一的闲人，就只剩下了暮成雪。
他去了一趟监牢。
说是监牢，其实就是客栈后院一处偏房，蛛儿正坐在桌边出神，余光瞥见一抹雪白划过窗边，慌忙站起来，想要拖着锁链迎上前，没曾想，路过的却非云倚风，而是暮成雪。她目光顿时恢复怨毒，狠狠挖了对方一眼，恨不能将那身白色衣衫烧个干净，为什么，为什么这世间已有了公子，旁人竟还不长眼地敢穿白？
杀手心想，果真是疯子。
其实在刚开始的时候，众人是打算利用一下这个“疯子”的，假称云倚风也感染瘟疫，看她会不会情急说出解药与别的线索。结果却只换来对方惊慌失措地尖叫，拼命挣扎着说要去公子身边，陪伴他走完这人世间最后一截路，还嚷嚷了半天“共下黄泉”，歇斯底里地哭着，吵得院子里鸡鸭猪狗跟着一块叫，那叫一个晦气啊。
云倚风道：“蛛儿是他们有意放出来的，自然不会让她知道更多内情。”
话虽如此，但暮成雪此时依旧敲了敲窗户，面无表情道：“喂。”
蛛儿恶毒地看着他：“你怎配穿这身衣裳？”
暮成雪道：“云姑娘也这么说。”
蛛儿果然上当：“谁？”
“新来的神医。”暮成雪答，“正在替云门主看诊。”
“她是谁，你说清楚，哪里来的神医！”蛛儿受到刺激，如野兽般扑到窗边。
“江南水乡。”暮成雪抱起貂，“也喜欢穿红裙，肤白如雪，身姿妖娆。”说着，目光往她平坦的胸前一扫，转身走了。
蛛儿涨红了脸：“你回来！”
暮成雪停下脚步。
“我……我也能帮到公子，我也能！”蛛儿扒着窗框，有些慌乱地嚷着。
暮成雪漫不经心道：“那便等你想出办法，再来找我吧。”
……
丹枫城内，江凌晨刚送走平乐王与梅前辈没多久，家中就又来了风雨门的人，说是要找一名手上有胎记的中年男子。二十多年前，江小九还没出生，不过江南斗倒是有些印象，一听便道：“应当是徐禄吧。”
清月追问：“那是谁？”
“三弟的一个朋友，镖师，两人关系极好。”江南斗道，“三弟病逝后，徐禄夫妇二人经常会来探望三弟妹，还在城东买了处宅子，方便往来，不过近几年倒是没再见过，我猜是回了容县老家。”
容县，距离丹枫城虽有些远，可若能找到这位徐镖师，距离当年的真相可就越来越近了。清月与灵星儿顾不上歇息，再度策马扬鞭，一路似疾风出城。
……
而李珺也终于快到玉丽城了。
他这一路走得辛苦，顶着骄阳烈日与毒蛇虫蚁，头昏脑涨，浑身都被叮咬出包，但总算没有掉队。而且每抵达一座城池时，大梁王爷的身份，也能让当地百姓多一些安全感，甚至还有传言，说是皇上因不满季燕然在西南胡作非为，所以特命平乐王前来镇守。
李珺听得眼泪都要落下来，此等荒谬的风言风语，还有没有人能管管了。
梅竹松替黄武定检查过后，道：“统领身体强健，不必担心。”
黄武定放下袖子，叹道：“并非在下贪生怕死，只是现在这种局面……”
“我懂，统领万万不能出事。”梅竹松摆摆手，“我沿途也看了些病人，疫情实在是又凶险又诡异，先前从未见过。”
“梅先生是王爷的人，我也就不隐瞒了。”黄武定道，“这一回的瘟疫并非天灾，而是人祸，是鬼刺所为。王爷为免百姓恐慌、流言激荡，所以不曾对外宣扬，只有寥寥少数人知。”
“那就难怪了。”梅竹松皱眉，“可当真心肠歹毒。”
黄武定抱拳：“王爷已病了许久，玉丽城的军医怕也无计可施，此番就仰仗梅先生了。”
……
马队在山间疾驰。
李珺单手握着马缰，想着再过四五日就能见到七弟，心中竟还生出几分先前从未有过的牵挂与迫不及待来，刚欲命众人加快速度，却听身后突然传来一声，梅先生小心！
一支火流箭从山中急速射来！
负责护卫的梁军挥刀将其斩落，马匹受惊长嘶，却见几道黑影已逼至面前，手持银白长刀，招招皆是死手！
李珺生平第一次经历此等大场面，自是双腿发软，几乎要跌下马背，本能就扯起嗓子喊了声救命，结果倒给自己喊来迎面一刀，削得头发散乱，衣裳也破了，心里越发惊惧慌张。一踢马腹就想往远处逃，结果马却不配合，反而掉头向着混战处冲去，李珺惨叫得越发歇斯底里，连那伙杀手也不得不回头看了一眼，究竟是谁在高亢鬼喊，几名大梁将士趁此工夫，一左一右护着梅竹松，跃入涧底深渊，须臾便消失无踪了。
李珺跌下马背，也想往下滚，结果未遂，脑袋上还挨了一棍子，昏沉沉被装进了麻袋。
我要死了。
他想。
为国捐躯。
……
地宫幽深。
江凌飞将手中玉料收好，起身敲敲门：“进来。”
负责看押他的守卫不敢懈怠，恭敬道：“少爷有事？”
“外头怎么样了？”
“不知道。”
“地宫里呢？”
“……也不知道。”
江凌飞丢给他一片金叶子：“我非人犯，将来或许还会是这里的主人。”
“是。”守卫低头，“地宫里的确没什么新鲜事，只听说抓来了一个王爷，却不是萧王，而是另一个，叫……叫什么平乐王的，关押在东角。”
江凌飞听得一愣：“李珺？”
守卫连道：“对对，就是这个名字，鬼哭狼嚎的，听说路上还寻了两回死。”
江凌飞道：“我去看看。”
守卫为难：“可夫人有命——”
话音未落，便被江凌飞一掌击晕，软绵绵倒在了地上。
东角破牢中，李珺正万分悲切，觉得自己怎么这么倒霉呢，他坐着一捧枯草，看着碗里的馊饭，哽咽不已。
江凌飞命令：“打开。”
牢头不知他是私自出来的，还当是少爷已被解了禁闭，要来亲自审问犯人了，赶忙依言照做。李珺听到屋外锁链响，险些又被活活吓晕，小心翼翼一抬眼，幸好，进来的是熟人。
江凌飞还未来得及说话，便被这飞来胖熊抱住，一把鼻涕一把泪，生生哭了个山无棱天地合。
李珺啜泣埋怨：“江兄，你怎么才来啊。”
江凌飞现如今担着个“叛贼”的身份，早不再是先前西北时那潇洒随意的江湖少爷，原还有些尴尬，却没想对方一点都没生疏，便只叹了口气：“我送你出去。”
“好好好。”李珺忙不赢地答应，又问，“那你呢？”
江凌飞：“……”
“你也与我一道回去吧。”李珺往门外看了一眼，见无人偷听，便悄声说，“老太妃很担心你。”
江凌飞垂下双目：“干娘还好吗？”
“不大好，自从知道了你的事情，便心急如焚，吃不下睡不着，一夜之间老了好几岁，还向皇上请命，要亲自来西南。”李珺道，“但你也知道，皇兄与七弟之间……而且她年纪大了，实在经不起折腾。”
说完见江凌飞不吭声，便继续说：“还有一件事，我一定得告诉你，当年谢小姐并非是被周九霄所救，而是我父皇。”
江凌飞打开牢门：“先帝曾割腕取血，为我娘医治蝴蝶癔，我知道。”
“不单单是蝴蝶癔啊。”李珺急忙道，“周九霄这回被押至王城后，就没从大理寺出来过，在卫烈手里吐出不少东西。当年谢家败落，你娘饱受怪病煎熬，无人敢救，是我父皇主动找了周九霄，命他去暗中帮忙的。”
包括后来的割腕取血、悉心医治、送谢小姐出城远离是非地，桩桩件件，皆为先帝一手安排，周九霄只是单纯的执行者而已，换做王九霄李九霄，也一样能做。而周九霄当时却并未向谢含烟言明是先帝在暗中相助，只把功劳揽到了自己头上。
李珺道：“那阵的野马部族只是普通部落，而且离王城甚远，所以周九霄刚一提出，父皇就觉得这确实是个好地方，便爽快答应了，还备下马车一架，护卫十余人，嬷嬷一名，银票五千两，供你娘日后所需。”
江凌飞问：“理由呢，先帝为何要这么做？”
“大抵是为了卢将军吧。”李珺小心翼翼道，“毕竟，你娘是他在世间最珍视之人。”
然后又劝：“当年谢家一案，其实周九霄也有参与，只是未被发现而已。他该是恨极了我父皇与皇兄的，这么多年跟在你娘身边，也不知煽了多少莫须有的阴风鬼火，你可千万要清醒一些啊！”
“走吧。”江凌飞转身，“我先送你出去。”
“你还要留在这鬼地方？”见对方一点都没被自己说动，李珺也有些急眼，江凌飞他是不怕的，便强硬道，“至少将治疗瘟疫的药给我！”
江凌飞停下脚步：“什么瘟疫？”
“你还不知道吗？”李珺莫名其妙，“你娘联手鬼刺，用巨象攻城传播瘟疫，生病的百姓数以万计，整片西南都已经乱了。”
江凌飞一把扯住他的衣领：“那王爷呢？”
“也病了。”李珺在心里“呸呸”两口，满脸沉重道，“八成快死了。”
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