尤妮斯发的信息乔并没有立刻看到。
两个小时, 整整两个小时，他一直忙于联系各种可以联系的人，查港口安检记录、宠物托运记录，往来旅客记录……
一切通过他们的关系网能找到的登记记录, 一切有存留的监控影像、照片视频，统统都要。
他的通讯没有停过，挂断一个就新拨一个。看上去繁忙至极，两个小时没有停过唇舌, 以至于活生生把嘴唇说得起了一层干皮。
福利院的院长在旁边看得目瞪口呆，一个劲地朝燕绥之和顾晏投去询问的眼神。
“没事。”顾晏朝乔的方向看了一眼，沉声道：“……他只是需要一个发泄的途径。”
他们这会儿已经不在那个狭小的档案室了，而是在档案室隔壁的一间会客厅里, 柯谨安安静静地坐在靠窗的沙发里, 起初依然盯着窗外的高枝, 但没了灰斑雀之后，他就收回了目光, 定定地看着虚空中的某一点发呆。
乔背对着所有人, 站在某个墙角, 一边掩着额头，一边连珠炮似的跟通讯对面的人说着话。
燕绥之身份不便, 通讯录里的名字寥寥无几，也没什么可联系的。
倒是顾晏, 找了一些可信的朋友, 也包括本就关心柯谨情况的劳拉。
得知大致情况, 劳拉耗尽平生修养还是没忍住蹦出一句咒骂，接着这位上学时期就风风火火的女士丢下一句话：“你们在酒城？我现在就去港口！”
乔嗓子都说哑了，闻言他转过头远远冲顾晏道：“劳拉？她要现在过来？太赶了，其实不必要。”
他看上去其实很冷静，不像尤妮斯夸大的那样“疯”，唯独眼睛里一圈泛红的血丝显露出了他的情绪。
劳拉听见了他的声音，在通讯里说：“没什么必要不必要的，其实我也不知道我去了能干什么，但管他呢，我现在就想去找你们！哪怕陪柯谨说说话呢。”
她说完便挂了通讯。
乔又拨起了新的通讯，反反复复的话说了无数遍。
直到他翻着通讯录，发现所有可信的人他都已经找完了，拨无可拨。他低着头，上上下下把通讯录看了好几遍，终于收起了屏幕。
他就那么面对着墙沉默着站了一会儿，深吸了一口气，这才转过身来，目光落在了柯谨身上。
柯谨还在发呆，浑然不觉。
乔长久地看着他，轻声走过去，在柯谨面前站定。
他微微抬手，看起来像是想要抱一抱对方，但迟疑了一会儿又收了回去，手指紧捏成了拳。
他站了一会儿，然后蹲下·身。
一直在发呆的柯谨终于后知后觉地发现面前多了一个人。
乔抬着头，从他的角度看过去，柯谨微微颔首，目光从低垂的眼睫里投落下来，安静地看着他。那一瞬间，居然有种极其温和的错觉。
这种目光让人格外承受不来。
乔牙关处的骨骼动了动，像是咬紧了又松开，然后哑着嗓子冲柯谨低声说：“对不起……”
对不起，查了这么久，却遗漏了这样的细节……
对不起，没能早点翻出真相，让你在沉默的世界里等了这么多年……
柯谨的目光动了一下，像是精神聚集了片刻，又因为一些生理上的不可抗力散了下去。
他就这么垂着眸光看着乔发了一会儿呆，又被窗外的声响引走了目光。
只是这么一个视线的转移，乔就受不了似的低下头头，眼睛红了一圈。他皱着眉，闭着眼睛捏着鼻梁，蹲跪在那里半天没再说话。
燕绥之的目光刚垂下来，就感觉自己的脸被人碰了一下。
他转过头，就见顾晏冲门口偏了偏头。
他愣了一下，当即意会，悄悄起身。三人前后出了会客室，给他们带上了门。
“你们在这边坐一会儿，我让人把备好的茶点送来。”
“不用了。”
“要的。”老院长不由分说把他们摁进隔壁的空屋，道：“进去坐着。”
他说着，又瞥了一眼乔和柯谨呆的房间，叹着气走远了。
修葺中的福利院别的不多，闲屋最多。两人在旁边的屋里刚坐下来，老院长就真带着茶点回来了。
燕绥之他们起身帮忙，把茶点搁在高脚桌上，这才又坐下来。
“年纪大了，饿一会儿就不太舒服。”老院长咕哝着，“我给隔壁那两位也留了点茶点，过会儿等他们出来也吃一点，脸色太差了。”
他说着，低头慢慢喝了一口茶。
燕绥之的目光在他脸上扫了一圈，道：“院长，你有话想说？”
老院长动作一顿，又把茶慢慢咽下去，迟疑了片刻才道：“是有话，但我还没想好这话跟你们说了，会不会给你们带来麻烦。”
燕绥之转了转杯子，冲他温声道：“您说说看，听了才知道麻不麻烦。”
“我刚才听了一耳朵，你们说的那些……让想起我之前碰到的一件事。”老院长说。
其实在这之前，他对一些事情是避而不谈的。
但是刚才在隔壁，这几位年轻的客人们在拨通讯交代事情的时候，全然没有避开他这个老头。显然对他先释放出了绝对的敬重和信任。
那么他如果知道些什么却闭口不说，就有些辜负这帮年轻人的善意了。
“在这之前，我这个福利院关了好几年，你们知道的吧？”老院长说。
燕绥之道：“略有耳闻，但听说的是暂时关闭。”
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所以他才在遗产分配里依然给这边留了一份。
老院长点了点头道：“对，那时候对外说的是经营出了点问题，暂时性关闭。但实际上，我真的有想过不再开放的。”
“为什么？”
老院长却没有直说原因，他出神了片刻，说，“你们可能不太知道，我年轻的时候是供职于联盟政府的，监管的就是福利院、孤儿院还有一些慈善基金，后来被调到了酒城。那时候酒城比现在还要乱，刚来的时候特别绝望，觉得这辈子也就耗死在这里了。后来可能走了狗屎运，碰上了一个好心的财团要跟酒城政府搞联合，想拉一把这边……”
听到这些，燕绥之目光微动，却没有说话。
倒是顾晏应了一句：“略有耳闻。”
酒城的基础建设有大部分是在那个财团的支持下翻新升级的，不然就真是名副其实的星际贫民窟和垃圾场。
“其实那不是一个财团，是两家匿名联合的。”老院长道，“非常有心的人，很善良。最初的资金款项也都用在了地方，看看酒城现在还在使用的设施就知道。但好景不长，后来款项的去处就开始越来越不明朗了。这当中水太深，我刚调来酒城，有头衔没实权，想扭转也无从下手，后来工作做得实在有违本心，才干脆脱离公职，自己办了这家福利院。”
“大概是十多年前吧，德卡马那边出了一个系列案。”老院长回忆说，“主犯是个医院的副院长，主要负责的是技术研究方向，被指控借着治疗名义拿病患大搞基因试验，害了不少人。哦对了，这案子你们可能听过，当初受理这件案子的是燕先生，你们不是他的学生么？”
这段话听到一半的时候，燕绥之和顾晏就已经皱起了眉，只是很快又正了神色。
听到老院长的问话，他们点了点头道：“确实知道。”
“当时燕先生受理的那次，那位被告是无罪释放的。不过在那之后，他又被告上了法庭，那次罪有应得，进了监狱。”老院长说，“其实这个案子还有一些后续。”
燕绥之：“后续？”
“对。那位被告进行基因试验的主要大本营除了德卡马，其实还有酒城。而酒城这边的规模比德卡马那边大得多，最初瞒天过海的建设和运转，顶的都是政府名义，用的是那个好心财团出的资金。”老院长说，“这件事因为涉及的主要是酒城政府，未免这边变得更乱，都是秘密处理的。除非政府高层，其他人查也查不出什么。我还是靠着原本的职位和人脉，才知道一些。”
老院长叹了口气道：“我那时候性格还比较冲，知道之后气不过，把自己当职时的信息全都筛查了一遍，贡献了一些关键证据。最终导致酒城政府人员大换血，那个财团也中断了对酒城的资金支持。之后又顺水推波，把在酒城的审查推到了德卡马。好几年前，德卡马不是搞过一次革新么，所有居民全部做了身份审核和住址更新。”
那次审核燕绥之倒是印象深刻，因为登记住处的时候，系统跳了半天，把他的经常居住地默认成了长途飞梭机。
老院长又继续道：“其实本质是在对德卡马做一次清查，据说背后的推手就是那个在酒城被坑过的财团。我从政府的朋友那里得知，那次其实警示了不少人，阴沟的耗子们要不被打死了，要不就紧急搬了家。”
都说柿子挑软的捏，老院长因为那一系列事件得罪了人，福利院被迫关闭。
他一度觉得麻烦缠身令人头疼，想过要彻底远离这些，自己养养花种种草，何必去管别人的死活。
直到最近，他收到了燕绥之的遗产馈赠，才在触动之下改了主意。
“我之所以觉得这事跟你们有些关联，是因为我在查那些关键性证据的时候，以及福利院被迫关闭前后，都见到过你们在找的牧丁鸟。”老院长说，“不过当时只觉得这鸟稀奇，没多想。”
顾晏皱眉想了想，问道：“您说的那个财团，背后的匿名资助者是谁？”
能推波助澜地清查酒城又清查德卡马，手里必然握着些东西，也必然知道些关键信息。