二人匆忙回到宅院, 将情况禀报太子。
“是这些奸商给咱们下的套！”刘公公不断用帕子擦拭自己额头脖颈的汗水，尖着嗓子对太子说：“殿下调集这一批粮食，除了用于山西受灾县放贷赈灾以外，还有一半盈余, 足够新设的仓库一年的周转。除了您，还有谁会忽然调集这么多粮食？一定是那些奸商编排的假戏！”
“更可笑的是，他们说那京商愿意拿七百文一石的价格, 收中等粮，比市价还贵，谁钱多了烫手不成！”
“他们想狠敲咱们一笔？”太子看向薛遥。
“依我之见，这件事, 未必是浙商编排出来的。”薛遥颔首回道：“按照之前的设想, 有人透漏太子殿下紧急收粮的消息，就算浙商有贼胆要狠捞一笔，那也该早作准备, 分批从金陵城低价购粮。
而实际情况, 是一夜间，浙商不计成本，从金陵城同行手里收购大量的粮食, 如果只是为了哄抬粮价，这么做, 风险未免太大了。”
太子微眯起眼：“你的意思是, 确实有所谓的京商, 赶在我之前, 跟他们谈定生意，才让他们不计成本的四处筹粮？”
“正是此意。”薛遥分析道：“今日听那粮行掌柜说，京商的收粮价格是六百九十文一石，也只有这样的价格，能让浙商不惜一切代价，以五百九十文的天价，从同行手里调粮。如果没有这样的底气，这些浙商不可能敢冒如此之大的风险。”
刘公公不以为意，皱眉辩驳道：“这些奸商为了利益，有什么做不出的事？哪个傻子肯花六百九十文大批收粮？浙江这群粮商沆瀣一气，把金陵城的粮食都给掏光了，就是为了让咱们出个高于六百九十文的天价，跟他们编排出来的京商抢这批粮食！”
薛遥没搭理他，仍旧看着太子。
太子问薛遥：“还有什么其他迹象能证明真有那么一个京商，在咱们之前，用天价来浙江收粮。”
还是太子爷能问到点子上，薛遥立即回道：“是那粮行掌柜的态度，他跟咱们谈生意的态度——没拿架子，也不吊胃口，不卑不亢、神态自若。这不是一个手里压着一堆货、千方百计引人入套的奸商，会有的表现。”
“这正说明，他是奸商中的奸商。”刘公公不服道：“他骗得了你，可骗不了咱家！”
薛遥拱手对太子道：“事关重大，仅凭我个人判断，自然不能服众，还望殿下屈尊亲自去粮行探问一番。”
“好，那就先假设真的有这么个京商，肯花高于散售的价格，大量收粮。”太子说：“浙江粮商难道就不怕事出反常其中有诈么？你们刚刚说那京商只付了定金，浙江的粮商不担心对方变卦？那京商会不会是金陵粮商派来，专门骗他们去金陵高价收粮的托？”
薛遥老实答道：“这一点我也无从猜测，但从那掌柜对京商的敬畏看来，对方恐怕也是有身份的人。也许有什么来头，让这些浙商心里有底。”
太子陷入了思索。
刘公公低声提醒：“不如咱们按兵不动，先耗他一耗。管他什么京商，再有来头，也不可能随随便便出得起百万两白银。”
“问题是咱们现在耗不起。”太子沉沉呼出一口气：“再晚半个月，大半受灾县的农民就会向地主富商借贷，新法试行的效果就微乎其微了。”
刘公公紧张道：“不如，咱们以朝廷救灾的名义，要求浙商推掉其他生意，将米粮薄利出售给咱们。”
“你想让新法沦为笑柄吗？”太子的一位谋士上前争辩道：“新法试行期间，得向皇上证明：咱们不需要以朝廷的名义施压，也不妨碍民间自由贸易，只是靠运输便利、薄利多出等优势，惠民的同时，又能充盈国库。”
太子爷陷入沉思。
厅堂里的人立即屏息等待吩咐。
“都退下罢，召徐良张青来见孤。”太子说完这句话，就转身踱步到茶几旁坐下。
薛遥出门后，心想徐张二人是太子爷的一等护卫，高手高手高高手那种。
召见这两人，应该是有什么秘密探查刑讯之类的任务。
太子可能是想查出那个所谓的“京商”真实身份。
*
皇宫校场里。
五皇子跟剑术教头操练了数十个回合，两只胳膊和大腿外侧，都被教头手里的藤条打肿了，自己手里长剑却一下也没碰到教头的皮甲。
五皇子累得胳膊都快举不起来了，转头抄茶棚里下棋的七皇子喊话：“老七，你上来过几招。”
“不上。”七皇子向来不怎么给五哥面子。
“诶！”五皇子转身就气冲冲地走过去，教训弟弟：“你小子成天就知道偷懒，根本不懂习武的乐趣，看你哥我，挥汗如雨，跟李教头过招几十回合，不分胜负，简直畅快之极！”
七皇子轻笑一声：“没见哥胜过，就见哥一直单方面挨揍。”
“胡说！”五皇子不服：“你一直盯着棋盘，什么时候看咱比剑了？”
七皇子落下一颗黑子：“听着呢。”
“听还能听出谁输谁赢吗？”
“藤条鞭打声，与剑触皮革声，不同。”七皇子坐这儿半个时辰，光听见五哥挨鞭子了，实在没脸观战，只能让太监取棋盘过来。
五皇子顿时憋红了脸。
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老七这小胖崽，总时不时让他这个当哥哥的吓一跳。
和其他孩子不一样，老七在很多时候会显得比同龄的孩子呆傻、不通人情，却又会在某些特别的事情上，显现出与众不同的洞察力。
五皇子为了找回当哥哥的尊严，急切地解释：“李教头到底是大将出身，论力量和反应速度，我虽能略胜一筹，经验却比他差得远，每一招出击前，就能被他预料，还需要更多实战积累。你再看看你，从来不参加练习，每次大哥考察才临时抱佛脚，迟早要吃大亏，赶紧站起来，上去跟教头过两招，涨涨经验。”
“烤羊腿快好了。”七皇子叫的菜就要上桌了，训练是不可能训练的。
“练完了再吃！”五皇子二话不说，一把抓住七皇子手腕。
七皇子抬头看五哥一眼，立即一瘪嘴，弯腰捂住下腹：“痛！”
“太医膏药都不给你贴了，还装！这点伤你还想装病一辈子？”五皇子急着让七弟尝尝教头的厉害，好挽回颜面，不由分说，拖着弟弟往操练场上拉。
于是，李教头时隔三个月，再一次跟七皇子对上了。
李教头对这个小皇子很头疼，因为七皇子不像五皇子“真刀真枪就是干”，这位胖嘟嘟的七皇子喜欢“玩阴的”。
具体来说，七皇子不喜欢正面迎战，总是晃来闪去地，把人耐心磨没了，再冷不防阴人一下，不按常理出牌。
而且别看七皇子长得挺白嫩敦实，身法却出奇的轻盈，是李教头生平遇过的最灵活的胖子！
所以这次过招前，李教头就先打招呼了——
“殿下，咱们比剑就认认真真的比试，真上了战场，到处都是流矢和敌人挥舞的乱刀，没那么大场地让您四处闪避，不能投机取巧。”
七皇子一双浅瞳微眯起来，似笑非笑地盯着教头道：“爷躲得过你的剑，自然也躲得过流矢和砍刀。”
李教头显然对小皇子的傲慢很不满，碍于身份，也不好泼冷水，只能反驳道：“殿下堂堂男子汉，为何总偏好以退为进？”
七皇子笑出两颗小虎牙尖尖，低头眯眼盯着自己的剑，低低回答：“你们自投罗网的样子，特别有趣。”
“您说什么？”教头没听清。
七皇子忽然一挑眼：“放马过来，这回不躲，殿下的烤羊腿不能凉。”
这一句，李教头听清了，身为武将的斗志也被激发，喊了句“看招！”
教头一抖藤条，朝七皇子袭去！
七皇子左耳朵尖微微一抖，一双琉璃色的浅瞳略显出疑惑。
近距离面对教头的出击，那感觉更清晰了。
教头周身的气流在涌动。
自从下腹伤势痊愈之后，七皇子就发现周围不太一样了。
他全神贯注于某一处时，周围的一切仿佛会变慢。
连飞虫扑闪的翅膀都很缓慢。
七皇子能感觉到翅膀震动带起的气流，通过气流的变化，能轻而易举判断出飞虫的行动轨迹。
不需要用眼睛去看。
此刻，全神贯注盯着教头，七皇子能感觉到他周身带动的无形气流——
藤条朝他的左肩刺来，教头手腕脚踝的气流却在往反方向撞击。
是虚招，他打算攻右侧。
教头虚晃一招，手腕一转便袭向皇子右肩。
出乎预料的是，反应迟钝的小皇子居然没有向右躲开，反而往左一闪，仿佛提前看出了他的出招套路。
这怎么可能！
教头刚准备收势，持藤的右手忽然一沉，手腕被小皇子抓住，朝前一扯，力道惊人！
“砰——”
忽然被一掌重重拍在右肩，教头整个人侧翻摔倒在地，回过神，一抬眼，就看见自己的藤条，被人倒提在手里。
顺着藤条缓缓抬头，七皇子低着头，面无表情盯着他。
“先生比从前慢了。”七皇子有些失望。
李教头：“………………”
明明是你小子不按套路出招！
本着武将的尊严，李教头要重来一场。
然而七皇子已经闻到烤羊腿的香味，还了藤条，飞奔离开操练场。
五皇子的内心简直是崩溃的。
不知道这教头是不是收了汐妃的好处，每次一面对老七就放水。
以前至少还要老鹰捉小鸡一样，追一会儿才放水，今儿教头居然一招被老七撂倒了！
这让他五哥的尊严往哪儿搁！
转头一看胖嘟嘟的七弟——
七皇子从怀里掏出匕首，已经开始割羊腿了。
那把匕首……
“这不是大哥送给咱们的匕首吗？”五皇子暴跳如雷：“你怎么能拿这把匕首割羊肉！”
七皇子一边割羊肉，一边抬眼看五哥：“爷还拿它割牛肉。”
“牛肉也不行！”五皇子怒不可遏地指着匕首：“这是前方将士手刃倭寇头目的长刀，卷刃后被分割重铸，分成的七把匕首，怎么能用来割羊肉？它的刀身代表着大齐铁骑的雄风，它的刀尖在对沿海进犯的倭寇，发出威严的警告！”
七皇子看了眼匕首，惊讶的问：“它还会说人话？”
“不是这个意思！”五皇子一把夺过匕首，拿起桌上葛巾，小心翼翼擦掉刀身上的油渍：“大哥把这匕首送给咱们，寄托着大哥对咱们的厚爱。”
“谁会送喜欢的人匕首？”七皇子开始徒手撕羊肉。
“匕首怎么了？”五皇子不满地斜弟弟一眼：“不然你想送什么？”
七皇子一双桃花眼眯笑起来，温柔轻声开口：“兔子。”
他挑眼对五哥高傲的一笑：“爷掏了只纯白的兔子，胆小，跑不快，遥遥喜欢。”
五皇子一眨眼，想起什么，问道：“你是说阿遥送去膳房的那只傻白兔？”
七皇子撕羊肉的手一顿，脸上的笑意消失了，缓缓地、震惊地，抬眼看向五皇子！
“怎……怎么了？”五皇子忽然感到一股浓烈的杀气。
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已经两天了，太子还是让大家按兵不动。
六皇子知道哥哥遇上了大麻烦，成天让二皇子卜卦算吉凶，算浙商什么时候肯降价。
二皇子说算多了就不灵了，六皇子只能去找薛遥闲谈，以减轻焦虑感。
两人聊到了出京前那场秋猎。
六皇子说：“临走前，七弟还送了我一只灰色的兔子，我让姑姑帮我好生养着，不知道现在长胖了没有。”
薛遥心头一咯噔，心虚地试探：“七皇子殿下送您的兔子？您……您没烤了吃吗？”
“怎么能吃七弟送的兔子！”六皇子严肃反驳：“那可是七弟的心意，他只送亲近的人兔子，连二哥都没收到。我要是把弟弟送的兔子吃了，那还算什么兄长！”
薛遥脸色一白：“……”
小胖崽掏兔子难道不是为了吃的吗！
【警告：陆潜安全感减5。】
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评论区的七崽妈们天天在召唤，只能拉胖崽出来接受晴天霹雳了。
此处配一段悲剧bgm，但愿小白兔还没遭到毒手。
薛遥：太子哥哥快帮我飞鸽传书去御膳房救我和兔子一命