几位太医商定了配方, 完全无视薛遥隔离病患的提议。
这次的问题显然比俢蜀道和筹粮严峻的多。
虽然还不能确定这种瘟疫就是鼠疫，但很显然这也是致死率近乎百分百的烈性传播病。
如果这些太医和当地百姓不配合隔离，薛遥就无计可施了。
鼠疫这种瘟疫当真是屠城级别的存在，潜伏性极短, 一旦感染，差不多三到七天，就发病暴亡。
历史上的瘟疫记载中，光是十四世纪那场鼠疫, 就杀掉半数以上的英国人，百分之七十以上的法国人。
1910年还曾传入国内。
即使在二十世纪初, 医学界还普遍认为鼠疫是由老鼠传染给人, 而非人与人之间传染。
中国古代对鼠疫杆菌并无了解，编写《治鼠疫法》的医者吴宣崇，认为鼠疫的病原来自地气。
在现代看来是常识的问题, 古代是摸着石头过河，完全没有防避灭菌的概念。
这种情况下, 薛遥只有一个办法——通知当地朝廷驿使, 六百里加急，请求太子紧急任命他为防疫负责人, 并给他临时调用三县驻兵的权利。
只能靠武力强制了。
其实太子并没有这么大权利, 如果有，薛遥早在来之前就跟太子提这些要求了。
想要这些权利必须让太子向皇上请求, 而太子打算隐瞒并迅速解决疫情, 以免天灾人祸落人话柄。
可现在事情瞒不住了, 如果真是鼠疫，未来这三个县的死亡人数至少过半。
之所以没有继续向外蔓延，大概是因为三个县对外交通不便利，而这种瘟疫的病发速度太快，带着瘟疫的难民没走出去，就已经死在当地。
医生一散会，薛遥写好加急信，就让张四送往驿站，之后回屋取了自己提前准备的口罩，分发给太医大夫们。
他严肃地一再恳求医生们，在出诊时务必佩戴口罩，出诊完毕立即肥皂洗手。
之后几天，薛遥没有跟随其他医生出诊。
如今就等着太子的回复，如果拿到兵权，薛遥就立即强制隔离病患。
如果太子还是隐瞒不报，无法调兵，薛遥就启程回京。
留着也只能等死，他还有小胖崽要喂。
然而，六天过后，还没等到太子的回应，薛遥就等到了一个噩耗——
平榕县的民众打算聚集起来，进行“送瘟神”的祭祀。
薛遥从当地官府衙役口中，得知这种祭祀，需要让病患们集体坐在祭坛之中。
祭祀过程竟然有传递喝下香灰水这类作弥天大死的行为。
绝望和无力感，是薛遥十年来都不曾有过的。
这样一场“大型传染仪式”要真举行了，整个平榕县就完蛋了。
薛遥当即拜会了平榕县知县，把太子爷的印章亲笔信给他看了，要求他配合自己，阻止民众集会。
这让知县十分为难。
送瘟神这种祭祀活动，并不违反王法，于情于理，都没有官府出面打压的道理。
平榕县刚经历了天灾，又遭逢瘟疫，老百姓本就苦不堪言，这时候还不让他们请神驱瘟，没准要闹出大事的。
薛遥见这知县顾左右而言他，就猜到他想委婉推脱。
“知县大人，太子殿下特别派我来平榕县控制疫情，过几日还会给我送来兵符，到时候也用不着您帮忙了，只是现下兵符未到，事态紧急，请您务必配合。”
知县面色讨好的笑了笑，却还是不肯松口：“既然太子殿下让您来除疫，何故不让百姓送瘟神呢？”
薛遥：“……”
这种时候跟他讲传染，那完全是讲天书，口才好上天都糊弄不过去。
那就只能……
“你知道我外爷是谁么？”薛遥脸色一沉，凶神恶煞地问知县。
是时候拼一波外公了！
拼爹拼外公这种事，不分古代现代，哪个时代都相当管用。
知县一愣，紧张道：“卑职孤陋寡闻……”
“周冲。”薛遥直接了当说出来。
“周……周大人？”知县难以置信：“是那位……”
“没错。”薛遥抿嘴一笑：“内阁次辅兼吏部尚书，周冲。”
*
知县带了衙役们，跟随薛遥一起到祭祀地点，阻止老百姓搭建祭台。
不出所料，遭到了老百姓的激烈反抗。
等着救家里孩子性命的老人们纷纷哭跪在县太爷脚下，求大老爷给百姓留一条生路。
知县一脸为难，扶起老人，推说是上头的意思。
他说“上头”不允许百姓私下祭祀，因为京城里已经请了天师做法，瘟神很快就走了。
薛遥知道“瘟神”不可能很快送走，便对老百姓们说：你们这种祭祀方法非但不会送走瘟神，参与的人还会招来瘟神。
当然没人相信他这贵族打扮的少年人的狂言。
但老百姓不敢跟官府闹，见县太爷软硬兼施，也就乖乖撤了祭台。
然而，大概是因为搭建祭台的人当中，有潜伏期的患者，当天回去后，又有七户人家出现了瘟疫症状的患者。
有人猜测是原本送瘟神的祭祀取消，还拆了祭台，导致瘟神降罪，要带走更多人命。
于是，老百姓们火急火燎地又开始重新准备祭祀。
薛遥赶忙再去衙门，要求知县再次出面阻挠。
这一次，老百姓们不那么好糊弄了，官府动用武力驱散民众，还抓了几个带头闹事者进牢房，才又平息下去。
太医们每天出诊，都有薛遥安排的太监，监视他们戴口罩和洗手。
这为他们性命着想的举措，却让很多太医忍气吞声，觉得薛遥这古怪少年仗着太子的面子，有意戏弄折辱他们。
薛遥来到平榕县，从来不出诊也不探讨配方，除了强制大夫们蒙面和洗手之外，做的唯一一件事，就是打压当地想要集会祭祀的老百姓。
可以想象，太医私下里对这个年轻人的印象，已经差到了极致。
薛遥对此无法解释，只能淡定地该吃吃该睡睡，躺在家中等兵符。
就在这天夜里，薛遥熟睡之中，隐约觉得一股寒气凉飕飕的往脖子里钻。
迷迷糊糊地把被子往上拉了拉，手背忽然撞到一个凉飕飕的东西。
薛遥浑身一紧，缓缓睁开眼。
三更半夜没开窗，月色也透不进来，一片漆黑之中，却能看见一双反射着几点光泽的双眼，正杀气腾腾地注视着自己。
薛遥一瞬间血往头顶窜，头皮都发麻了。
“别出声。”一个带着乡音的陌生男人嗓音。
薛遥屏住呼吸，眼睛渐渐适应黑暗——床边站着一个衣着朴素的壮汉，葛巾蒙着脸，只露出一双眼睛，拿着种地用的镰刀架在他脖子上。
“冷静一点。”薛遥尽量让自己嗓音舒缓。
“冷静个球！”这壮汉浑身都在发抖，不知道是畏惧还是激动，“我爹刚走三个时辰，我让你这杀千刀的狗官给他陪葬！都是你这狗官不许咱们送瘟神！”
“你不要激动。”薛遥一动不动躺在床上与他对视：“我并不是当官的，也不是不让你们送瘟神，而是不希望你们招来瘟神。”
“放屁！”那壮汉一脸惊怒，气喘吁吁地低斥：“不是当官的，那县太爷为啥听你的！就是你让拆了祭台，我爹才惹毛了瘟神老爷！你这狗官！你这狗官！”
他说着，愈发情绪激动，握紧了镰刀，目露凶光。
薛遥看出他准备使力割开自己喉咙，立即开口道：“想想你的妻儿！”
刚准备行凶的壮汉一愣，顿住镰刀问他：“我妻儿咋了？你要那他们怎地！”
“杀了我你全家都得死。”
“谁晓得是我杀的？我杀了你这狗官，再爬墙出去！”
薛遥唬他道：“仵作一看刀口，就知道是你家的镰刀杀了人。”
壮汉闻言一哆嗦，低头看向自己的镰刀，又抬头怒道：“我扔河里去！”
薛遥试探道：“买新镰刀？”
“对！买把新的，谁瞧得出来？”
“捕头一看，就你家换了新镰刀，哪能不知道是你杀的人？”
断案哪里这么容易？但薛遥觉得这男人看起来头脑简单，应该很好骗。
壮汉果真被他唬住了，抓着镰刀的手不住哆嗦。
屋里除了壮汉的喘息声，就剩薛遥擂鼓般的心跳声。
脑子里此刻乱极了，什么乱七八糟的都在转。
万万没想到，会这么不明不白死在陌生人手里。
他想救人，却被救助者误解。
如果这把镰刀砍下来，他重活这一世的意义是什么？
太子的地位没保住。
龙傲天幼崽还被他养成了哈士奇。
怎么办？
好不甘心。
“你冷静一些，我不是官，我大老远从京城赶来平榕县，就是为了来救你们。”
薛遥坦诚地注视着壮汉：“上回来，给你们发放的低息粮食，就是我不远千里从江浙拼命筹集的。你借粮了吗？记不记得？登记的时候我就坐在衙役后头的茶几旁，以免衙役动手脚贪老百姓便宜。”
那壮汉渐渐睁大眼，仔细辨认薛遥的脸。
可事实上，薛遥监督放粮，并不是一直在场，大部分农民根本没见过他。
薛遥心里觉得有戏，一个冒着生命危险替父报仇的农民，能坏到哪里去呢？再忽悠忽悠，说不定命就保住了。
“我外祖父是京城的高官，心系百姓，我祖籍江苏，八辈子跟平榕县扯不上关系，无怨无仇的，我干嘛要害这里的老百姓？”薛遥继续讲道理：“反倒是上百万石的粮食，我借给受灾三县，说句难听的话，老百姓们要是有个三长两短，我这不是血本无归了？”
那壮汉大概找不到反驳的话，皱眉盯着薛遥：“那你为啥不让咱们送瘟神！”
“因为你们这种祭祀，实际上是在招瘟神。”
讲科学道理是不可能奏效的，薛遥只能以迷信克制迷信，顺口胡诌道：“咱们京城里请了真正的天师，就是他预测到你们被瘟神的谎言欺骗了，要做法壮大瘟神的法力，所以才派我来阻止。”
壮汉气冲冲道：“你们那是什么狗屁天师！这祭祀是咱们县几百年的传统！怎么可能是瘟神的谎言！”
薛遥沉默了，静静看着他。
心里其实慌得一批。
怎么办，想不到借口了。
“没的狡辩了吧！”壮汉看出他词穷了。
“你不信我。”薛遥说：“那你愿意跟我打个赌吗？愿意的话，我就让知县允许你们祭祀。”
壮汉疑惑道：“什么赌？”
薛遥深吸一口气，开口道：“你们可以祭祀，但是不允许所有村民到场，只允许找出不怕死硬要举行祭祀的五位代表村民，按你们的规矩举行仪式，结束后立即散场回家。我跟你打个赌——参加仪式的五个村民代表，至少有三个会招致瘟疫，五日内必定暴亡！如果应验，就足以证明这种仪式是招瘟而不是送瘟了吧？”
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