太子殿书房。
在养心殿碰了一鼻子灰的内阁次辅周冲, 及兵部尚书李辰源，此刻正抬手指着长案上的地图，给太子爷重复一遍刚才给皇上说的话。
依旧是建议出兵搅混水那套说辞。
两位大臣希望太子说服皇上，出兵援助边境外的众多小部落, 抵抗契丹大军的侵袭。
“你们说的这些情况，孤都了解。”太子听完后神色如常：“父皇的意思你们也知道，不是不出兵，而是要等契丹与联合起来的各个游牧部落开战一段时间后, 我大齐铁骑再一鼓作气，摧枯拉朽，彻底剿灭契丹残部。”
周冲看一眼李尚书，李尚书立即颔首对太子道：“殿下，西北总兵发回的奏疏中, 已经给出了契丹与女真等部落的详细战力对比。
近八年来，契丹除骚扰边防之外, 从无大战, 如今粗略估算, 其精锐之军恐达十万之众, 咱们如若只想坐收渔利，他日契丹击溃十余部落, 一统疆外疆土简直易如反掌。
这场战争非但消耗不了契丹的战力, 反叫他占足了形胜之地。待到那时, 契丹十万铁骑外加收征的外族兵源, 三面夹击, 恐对我军西北边防造成大患。”
太子蹙眉看向兵部尚书：“李大人，你兵部奏疏中，统计的建宜、季西等地十二大部及一众小部，兵力可达十三万之众，明明足以与契丹颉颃，如今却说，契丹仅凭十万兵马，击溃众部易如反掌，这要让父皇如何理会？”
周冲等不及兵部尚书解释，自己上前回话道：“八年前，我军西北一战，重创契丹一族两大部，他们这些年一直受战后条约压迫，卧薪尝胆奋发图强。而建宜等地一众部落，这些年来已经获得我朝边境通商的许可，生活日益安宁，兵马早已失了锐气，一些小部落听闻契丹意图侵袭，甚至自乱阵脚、不战而降，所以，这兵力统计不能按人数判断！”
太子闻言垂眸沉思。
片刻后抬眼看向周冲：“倘若真如大人所说，边塞十二大部毫无抗击之力，那咱们此刻出兵助阵，与事后迎战契丹，又有何区别？”
兵部尚书急忙回话道：“是要抢占形胜之地，宁可早于契丹先打下建宜等地，也不能让他们攻占！”
太子神色凝重的点点头，觉得两个大臣说得都有道理。
问题是皇上恐怕不会对此事上心，八年前，大齐出兵，三战击溃契丹铁骑，最后一战就是皇上御驾亲征，歼敌六余万。
皇上恐怕还沉浸在自己当年的威风中，根本不会把契丹放在眼里，且契丹如今十万精锐比之当年，还少了五万，跟大齐的兵力比起来简直可笑。
没准皇上还盼着再一次御驾亲征，展现国威。
太子答应劝谏，送走两位大臣。
内监来报，五皇子、六皇子和七皇子在偏殿求见。
太子故作威严的抱怨：“都这么大了，还这么粘人，孤成天忙得脚不沾地，还得伺候这群小祖宗。”
主子这般抱怨，换了其他小内监恐怕都吓得不敢吱声，太子身边的老太监却了解得很——主子这是炫耀自己被弟弟们依赖呢。
于是，老太监对准了位置狠狠拍马屁：“奴婢心疼殿下操劳大事，刚还求几位小皇子去找二皇子请教呢，可小皇子们就是非您不可。”
太子听得可开心了，但还是控制住上扬的嘴角，一脸假装不耐地出门见弟弟们去了。
*
太子殿偏殿里。
三位小皇子正襟危坐。
薛遥已经全力劝阻过了。
太子不可能放张四回宫，如果执意纠缠，三只崽子肯定会被太子爷挨个动感暴揍。
可三只崽子死活不听，硬要上门送人头，还拉着他一起送死。
薛遥此刻只想找一只头盔戴起来。
太子进门的时候，还是一贯的严肃神色。
一双睡凤眼漠然扫过五皇子、六皇子，扫到七皇子的小胖脸上的时候，太子还是憋不住露出了慈爱的微笑。
“说罢，今儿又来请教什么？”太子走到北边坐下了，一排小皇子立即站起身。
“大哥！我们今天来，是想求您……”五皇子吞咽了一口，话还没说出来，脑壳已经隐隐发疼。
太子端起茶盏拨了拨茶叶，好奇地看向五弟：“求孤什么？”
“是有个不情之请……”六皇子看五哥不敢说出来，只好接话道：“大哥若是肯答应，咱们往后三个月，每日轮流给大哥捶背揉肩！可以吗？”
太子嗤笑一声，挑眼看向六弟：“那得看你们这请求有多‘不情’了，能答应孤自然会答应，你们若是起了什么不能答应的坏心思，往后三个月，就每日轮流来挨揍。”
五皇子：“……”
六皇子：“……”
七皇子倒抽一口凉气，一脸委屈地张嘴看着大哥。
太子被七弟的表情逗得差点一口茶喷出来，放下茶盏，抬头安慰小宝贝弟弟道：“七弟就省了，你还小不懂事，要挨的打，就分摊到你两个哥哥头上罢。”
五皇子：“……”
六皇子：“……”
七皇子谨慎地提醒大哥：“一会儿儿臣就要打滚了，哥不能忘了自己说的话，要打就打五哥和六哥。”
太子没听清：“你一会儿要干什么？”
六皇子转头捂住七弟的嘴。
不能让大哥看出他们早有预谋！
“这是要做什么？神神秘秘的。”太子笑着摇摇头。
五皇子跟六皇子对换一个眼神，转头便鼓起勇气对太子说：“大哥，半年前，咱们三个在您这里碰上个太监，他轻功着实了得，咱们偷偷把他调出去方便教咱们功夫，您之前夸咱们身手大有进益，这都是他的功劳。”
这话一出，太子脸上和煦的神色霎时结冰，一双漠然地凤目扫过三个弟弟，最终冷冷刺了薛遥一眼。
躲在角落的薛遥顿时满心委屈。
是这三个崽自己想的馊主意啊！
他只是没隐瞒实情，完全没有放张四回宫这种大逆不道的想法。
几个小皇子见大哥脸色非同以往，顿时都不敢出声了。
太子低声吩咐随行太监：“拿戒鞭来。”
几位小皇子脸色顿时白了。
从小到大，只见过大哥拿戒鞭打过三哥两次，都是三哥犯了天大的过错。
从没想过这样的惩罚会落到自己身上。
五皇子满脸惶恐。
六皇子泫然欲泣，倒不是怕挨打，而是怕自己犯了大忌，怕大哥不喜欢自己了。
七皇子侧头看着两个哥哥，用“爷现在还打滚吗”的眼神无声的询问。
老太监知道主子最疼这几个幼弟，一时看不出太子是真想要鞭子，还是想吓唬吓唬几个弟弟，于是先劝了一句：“殿下不要动怒……”
“孤动什么怒？”太子冷哼一声：“不过是怕这几个不成器的弟弟以后无法无天招惹大祸，还怪孤以往太过纵容，拿戒鞭来！”
老太监看出太子是动真格的，立即颔首领命退了出去。
“大哥……”五皇子低声道：“张四本事好，教功夫的方法跟其他教头完全不一样，特别实用，咱们哥仨才刚学了点皮毛，实在不想半途而废，所以……”
“所以就想让张四回宫？”太子眯眼怒视五皇子：“薛遥有没有告诉你们，张四为什么被孤逐出宫？”
六皇子小声回答：“说了一点……”
“一点是哪一点？”太子看向薛遥：“你告诉他们实情了？不知情的话，一人领十鞭子，若是知情，就一人三十鞭子。”
薛遥慌忙回道：“几位皇子不能接受教功夫的师傅突然失踪，我透露了一些不得已的情况，殿下若是要罚，鞭子请让我一人领受！”
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