太子要把自己八百里加急送回妻子身边。
路上每隔一个驿站, 都换一匹上等的伊犁马, 马都快被他催逼得累死了, 就他自己不知道累。
不吃不睡飞奔两天, 中途只下马喝了几口茶水, 再继续飞驰。
五皇子偷派出来追太子爷的亲信哪里追的上他？给杨贵妃送新鲜荔枝的哥们都没太子急。
太子以前没想到自己会这么急, 现在已经这么急的时候，还是不明白自己为什么会这么急。
他脑子里没一个清醒的念头, 只是一会儿浮现苒苒从前安静羞怯的目光，一会儿浮现苒苒如今变得娇憨与依恋的目光。
这些曾经让太子觉得寡趣乏味的瞬间，都成了他此刻想要拼命抓住的回忆。
人总是不太清楚唾手可得的幸福对自己有多重要, 非得来一场灭顶之灾, 非得老天爷明确通知还有几天就会收走幸福, 非得真真切切的感觉到即将失去, 才知道自己有多离不开。
因为没有大军过境的通知, 官道上没差役洒水，尘土漫天, 骑马赶路的人, 两天就能被沙子雕塑成一座兵马俑。
所以太子日夜兼程赶回宫的时候，已经脏成了个泥人。
宫门守卫都认不出他，刀拔出鞘了, 才看见太子把腰牌掏出来，赶紧退开放行。
太子争分夺秒的赶回来, 太子妃第一次不给丈夫面子, 依旧昏睡不醒。
皇后在太子殿守着儿媳妇半个多月了, 心情一直不大好，儿媳产下的孙子都不能让她扫除心底的惆怅。
不可能是后悔自己从前苛待儿媳妇，她觉得自己只是教她懂规矩。
只是太子妃这丫头脑子一根筋，生孩子只剩最后一口气的时候，皇后问她有什么想说的想做的。
本以为太子妃要留下遗言，让陆锦安将来对她儿子好一些，却没想到她只说“母后卧榻南边一只椅子前腿松了，要仔细叫人修理”。
这姑娘临死前的遗言居然是提醒婆婆修理椅子以免摔伤，真是不分轻重。
就这话，让皇后难过到现在，
突然发现自己对付了许多年的对手，从头至尾根本没进入战圈，只有皇后自己一个人蠢笨地在战圈里舞刀弄枪的拼命。
看见兵马俑一样灰扑扑的儿子为了这个女人从边疆的战场赶回来时，皇后第一次没有酸儿媳的得宠。
太子冲到妻子塌边，伸出发抖的指尖，探了探鼻息，又摸了摸妻子脸颊的温度，随后就缓缓瘫跪在塌边，用灰扑扑的大手抓着妻子的小手，脸颊贴着手背，就这么以跪姿昏睡过去了。
应为赶路途中几乎没有进食和休息，疲劳让太子睡得很沉，嘴角还有白沫往外冒。
像他这样注重仪态的贵公子，这辈子或许不会有第二次如此狼狈的时刻。
皇后让人给他擦干净手脸，都没能弄醒他，就是扒拉他握住太子妃的手的时候，他会突然惊醒，生气的不许人分开他和他妻子。
后晌，太子妃醒过来一次。
她微微一动，太子就跟着醒了，“嗖”地站起身看向妻子，宽阔的肩膀把照在太子妃脸上的夕阳都挡住了。
太子妃眼睛现在看不清东西了，又被挡住光，睁开眼，只看见黑黢黢的一个高大人影罩在自己上方。
但她用不着看清细节，陆锦安任何一个剪影她都能认出来。
这个接连半日吊着一口气，眼睛都睁不开的女人，一看见丈夫，就回光返照一样笑起来。
笑容居然稚气得像个孩子。
“孩……”她吃力的张嘴，想要给丈夫公布一个天大的好消息。
太子握紧她的手，俯身在她耳边低声说：“孩子很好。”
太子妃还那么稚气的笑着，她并不是要打听孩子怎么样，只是单纯要把这个消息告诉丈夫。
这是多年来自认为一无是处的太子妃，觉得自己在丈夫面前最拿得出手的一天。
太子像看着失而复得的无价之宝，细细的注视着太子妃的脸，指尖小心翼翼地拨开她被汗水粘在脸颊的碎发。
太子妃充满死气的苍白脸上，眼睛却是活的，甚至有点得瑟的看着陆锦安，迫不及待发出微弱的嗓音：“看见了吗？孩子……像你……”
刚出生的婴儿哪里看得出像谁？她就是觉得丈夫的表情不够惊喜，所以没话找话，想多谈一谈自己立下的大功。
那双期待的眼睛一直盯着他，就好像他欠她一个摸摸头的表扬。
太子的神色近乎沉痛，根本装不出对孩子降世的欣喜，他轻轻地俯身搂住妻子，低哑的说了句：“孤只想看着你。”
“看着你到老。”
*
营帐里烛光摇曳，三皇子、四皇子、六皇子和七皇子，以及将领参谋都跪在皇帝卧榻旁。
皇帝又陷入半昏迷状态，想要集中涣散的精神却力不从心，好不容易睁开眼，忘了自己叫来了儿子们，也不记得自己打算做什么。
一群人都耐心等待着，一直等到皇帝又昏睡过去。
中途太医来过几次。
伴驾的文官们用眼神询问太医圣躬是否安然，太医用惶恐的脸色让他明白，情况不容乐观。
被叫来的皇子们，一直在帐篷里跪到半夜。
六皇子一直无声无息的掉眼泪。
躺在榻上的那个男人，是六皇子从五岁期盼到十五岁的人，母妃失宠的痛苦，让六皇子一度暗暗发誓，自己以后心里也会对父皇冷落，这样才公道，只在表面上遵守孝道而已。
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可是不知道为什么，幼年时期，父皇短暂如昙花绽放的疼爱，此刻针一样扎在六皇子心上。
他突然想父皇偏心就偏心好了，只要能万寿无疆。
四皇子一直在照顾几个兄弟，每隔一会儿，就轻手轻脚起身，去挤手巾给三哥擦泪，劝三哥保重身体，稳住大局。
七皇子始终处在一个迷茫又焦虑地状态。
这种没有经历过的焦虑，开始限制他原本就存在缺陷的交流能力。
几个哥哥跟他对话时，他都低着脑袋，仿若未闻，只时不时焦虑地啃一啃拇指指甲。
六皇子搂住弟弟，试图缓解他的焦虑，却能感觉到七弟已经彻底把灵魂关进了身体里，像回到了小时候。
这是很久没发生过的事。
七皇子刚学会走路，到会说话那段时间，经常会处于这种状态，他的灵魂好像始终跟周围的人隔着一层看不见的墙壁，偶尔也会对这个世界产生好奇，透过双眼观察周围，但并不融入。
这样的疏离和排斥，让三皇子一直大为恼火，觉得幼弟对兄长不敬，所以经常故意威吓年幼时的七皇子。
那时候的七皇子还没找到进入这个世界的入口，也不懂的如何示弱和求助，遭受欺侮后，只会更加疏远这世界。
大皇子每次发现三弟欺负幼弟时，都会呵斥阻止，可事后，他却完全得不到这个胖胖的小家伙任何回应。
以为这幼弟天生不爱与人亲昵，大皇子也没太在意。
直到有一天晌午，十五岁的大皇子挨了父皇的训斥，坐在后花园凉亭，郁郁不得志地盯着池塘发呆。
忽然感觉左手边上有什么东西，正在往自己手掌里钻。
痒痒的。
大皇子低头一看，就发现两岁的小胖崽正鬼鬼祟祟地用小胖手指，朝他手掌下，戳进了什么东西。
大皇子缓缓拢起手，抓住小家伙偷塞的东西，抬手翻开手掌，发现是一颗被啃了一半的蜜饯……
他一脸纳闷地低头看向胖幼弟——
两岁的七皇子仰着小胖脸看着大皇子，抬起小手抓一把空气，往自己嘴里塞，然后小嘴一嘟一嘟地做吮吸动作，示意大皇子要这样享受他赏赐的半颗蜜饯。
大皇子哭笑不得，看了眼掌心半颗蜜饯，有点嫌弃。
哥哥心领了行不行？
可年幼的弟弟一遍一遍重复着教他吃蜜饯的动作，显然要他嘴也要领赏。
大皇子无奈地把蜜饯塞进了嘴里。
七皇子还不满意，小嘴一嘟一嘟，教他享受美味的秘诀。
大皇子忍辱负重，顺从地学着弟弟愚蠢的动作，嘟了两下嘴。
就是这一刹那。
七皇子张开小嘴，一直以来冷淡的漂亮眼睛，突然弯成两道小月牙。
他朝哥哥笑了。
大皇子的心，大概就是在那一刻被自家胖弟弟融化的。
那以后，大皇子有机会就会陪着弟弟。
渐渐发现，真心的陪伴与关爱，会让弟弟变得稍微像寻常幼儿一样活泼调皮，偶尔也愿意与人交流。
一年后，弟弟有了一个叫薛遥的小伴读，开始越发愿意跟人亲昵了。
六皇子已经记不太清七弟性格古怪时期的情形了，此刻七皇子渐渐疏离的神色，一下子让他记起了久远的那种感觉。
“七弟，别怕，父皇很快会好起来的。”六皇子小声安慰。
半个时辰后，皇帝又醒过来，这回终于养起了一点精神，开口问了句：“锦安回营没有？”
三皇子答话：“父皇不必担心，契丹使者翌日即将来营谈判，大哥若没落入契丹之手，咱们立即要求带人渡河搜寻。”
皇帝闭上眼，心中说不出什么滋味。
他了解大儿子性格，若是知道他遇险，太子肯定会第一时间设法营救，如今行踪不明，很可能昨夜已经遭遇不测。
已经没力气悲伤地皇帝此刻想起出宫前，那个外邦泊姨说的话——
“此战必定得胜，只是陛下与太子殿下不宜参战……”
这句被皇帝轻视的预言，此刻像轰鸣的雷声一样反复在耳边炸响。
因为泊姨近十年来再未准确预言过任何一件事，这句丧气话，皇帝根本没放在心里，倒是离开前随口调侃了一句：“太子剑术闻名天下，若是连他都败于契丹贼人马下，朕还有哪个儿子能担得起这万里疆域、百兆子民？”
那一刻，泊姨并不知道皇帝只是随意的调侃，还以为他真的在向自己征询意见。
对汐妃忠心耿耿的泊姨，并不清楚汉人立储的规矩，只想着若是能替主子的儿子谋下这大齐江山，未来又何须再求旁人的恩宠？
她几乎没太考虑，就颔首回答：“除了太子殿下，皇七子宁王若担大任，定能不负社稷之托！”
皇帝被她的回答说得一愣，想到这外邦巫婆本是汐妃的奴婢，立即猜出她是想给旧主谋利。
这话说出来，罪名就可大可小了。
皇帝只是开个玩笑，这老太婆居然说出这种话，那就是心里假设他跟太子会丢了性命。
皇帝虽然有些窝火，但毕竟这问话是自己挑的头，也没必要跟个大字不识的老妇较真，也就没处置她，但还是严厉地威胁了一句，让她以后不准妄议政事。
而此时此刻，奄奄一息的皇帝，脑子里一直在回忆泊姨说的话。
他缓缓侧头看向跪在地上的四个儿子，又把目光转向一旁陪侍的太监：“扶朕起来。”
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“父皇！”三皇子立即关切地哽咽道：“您伤势未愈，就躺着吩咐儿臣罢！”
“朕有大事要定，躺着不像样子。”皇帝神色威严。
太监只能上前小心，把皇帝扶靠在软枕上。
皇帝闭着眼睛，招呼随行的兵部尚书：“卿去准备纸笔。”
大臣已经知道皇帝这是准备拟遗诏了，只能忍着悲痛退出营帐，取来纸笔。
皇帝依旧闭着眼，淡然地开口：“朕以菲薄，绍承祖宗丕业二十七载……”
“父皇！”几位皇子立即惊声呼喊。
皇帝缓缓摇摇头，让他们不要出声，继续总结了自己一生的功过得失。
到了宣布即位皇子的时刻，三皇子眼神放空地望着地板，微张着口，手心全是冷汗。
这是他极度期待时的样子。
皇帝说：“皇长子英姿厚德，上遵祖训，下顺民情，原应即皇帝位，却因救驾音讯全无，暂且改立……”
这下不止是三皇子，四皇子和六皇子也同时捏紧了拳头。
六皇子希望皇上照顺序立二哥为储，万一大哥是被契丹人抓走了，回来后二哥一定会让位给大哥的。
四皇子心快要跳到嗓子眼，还不忘转头对三皇子鼓励的微笑，让他缓和心情。
可事实上，四皇子心情很矛盾。
他毫无尊严的给三皇子当了这么多年跟班，好像就是在等待这意外的一刻。
佟家处心积虑在太子爷试行新法期间使尽手段，都没能让太子下台，没想到会遇到这样的意外，三皇子果真是天命所归，一旦三皇子即位，四皇子这些年的忍辱负重，就能换取一世的荣华与地位。
可是，不知为什么，四皇子竟然隐隐希望皇帝改立的储君，是二皇子。
皇帝的目光缓缓扫过四个儿子，最终定格在七皇子脸上，继续道：“改立贤皇子宁王为储，文武群臣协心辅佐……”
这句气若游丝地话犹如惊雷一般，震动了整片营地！
六皇子和四皇子惊愕地微微转头看向七弟。
三皇子像被雷劈成了焦炭，许久，才僵硬地转头，一双吃人般的目光，惊怒至极地看向新储君。