铁勒族族长石沫坤也来了, 敕勒川迁徙到此地的骑兵们分作两翼，护送项述一行人进城。耳畔各族语嘈杂不堪，吵得陈星头昏脑涨，不少人更诧异端详肖山一行人, 这一狼一狈一小孩的组合。
“通知各族部，”项述下马后第一件事就是进皇宫，“召开会议。”
陈星进城的路上看了眼, 见许多百姓已被安顿下来，心中顿时生出熟悉之感。白鬃过路时，不少百姓又纷纷朝它行礼。
车罗风早在进城时便注意上了陈星，大单于述律空带回一名汉人之事, 亦引起了不少人的议论, 顿时让车罗风十分紧张，匆匆到得宫殿中时，两人正式照面, 车罗风不知为何, 竟是觉得这汉人显得面目可憎，犹如上辈子的仇敌一般。
但在这无缘无故的恨之下，车罗风对他又有几分敬畏。
“他是我的安答, ”项述朝陈星说，“柔然族长, 车罗风, 你俩多亲近亲近。”
陈星笑道：“好啊——”
车罗风：“……”
项述刚回到皇宫, 安顿了陈星之后便去询问相关事宜, 扔下车罗风与陈星，在主殿内面面相觑。
“你是汉人？”车罗风明知故问道。
“对啊——”陈星又笑道，一边躬身整理行李，一边说：“手无缚鸡之力的汉人，安答，您最近肚子疼吗？”
车罗风：“？？？”
陈星诚恳道：“我是大夫，看你脸色不大好，推测你可能会腹痛。”
车罗风原本很正常，被陈星这么一说，肚子突然就有点疼了，隐约间竟是像被抓了般。脸色青一阵，白一阵的，张了张口，却说不出话来。
“我……我不是你安答。”车罗风上前一步，冷冷道，“你与述律空，是怎么认识的？”
陈星正检查药包，闻言直起身，车罗风伸出手，想挑陈星下巴。
“走开！”肖山从旁出现，手上两把精光闪烁的爪子互相敲了敲。
肖山系着一条领巾，上身赤|裸，皮肤晒成了小麦色，身材隐约现出少年郎的瘦削肌肉，下身一条长裤，裤前围了一条兽裘长裙，清河公主临走前还给他梳了鞭子。
肖山朝车罗风威胁地露出犬齿，除了项述，他几乎不让别人靠陈星太近。
车罗风：“你……你又是什么东西？你才走开！”
车罗风不知为何，竟是对这个头尚不到自己胸前高的小孩充满了恐惧，一上来气势就弱了几分，竟不由自主地退后半步，色厉内荏道。
“要讲礼貌。”陈星朝肖山说，“说了多少次，不要总是一言不合，就把人抓得肚破肠流的。”
肖山拦在车罗风与陈星身前，抬起爪子，霸气地指着他，说：“退后，否则把你脑袋抓下来。”
车罗风顿时怒不可遏，吼道：“你是什么东西！给我滚出去！这是我的地盘！”
陈星正要开口，肖山却比车罗风声音更大，清亮的少年声蓦然道：“该滚的是你！”
“这是我的地盘！”肖山冷冷道，“我是呼韩邪后人，伊图邪山！柔然人，你又是什么东西？”
说着，肖山手上拈着一枚根部赤红的缠金带玉雕牙，朝车罗风出示，威胁道：“认得它么？”
陈星：“……”
车罗风顿时惊了，又退了半步，只因肖山手中所持，称作“金翎龙牙”，金翎乃汉元帝所授，龙牙乃呼韩邪单于掌管的匈奴印信。象征汉人所承认的，匈奴王权嫡系。
陈星不是第一次看见这东西了，从前肖山一直带在身边，但胡人稀奇古怪的装饰总是很多，阿克勒王甚至全身挂满项链蜜蜡等装饰，陈星便也没多问。
“你……你也是大单于？”陈星傻眼了，朝肖山问，心道不好了，这下多半要打起来了，肖山与项述竟然都是大单于！真要打起来的话自己帮谁？
“不是，”肖山朝陈星说，“我是单于，小的，一般的那种，小单于或一般单于。”
车罗风旋即反应过来，咬牙切齿道：“小贼，从哪里偷来的东西？”
就在此时，敕勒川各族的族长们全来了，一见双方对峙，便隐约猜到想必又是性子桀骜暴躁的车罗风在寻人不是，正要劝和时，匈奴族长一见肖山手中印信，顿时大惊道：“此物从何处得来？”
霎时匈奴部中数族，马上围住了肖山。
项述也来了，一瞥肖山，说：“终于按捺不住，打算归族了么？”
陈星心想原来你早就知道？别人认不得金翎龙牙，项述是大单于，总该识货的。
肖山答道：“你安答欺负陈星，否则我也不会说话。车罗风！你现在站的地方，是我先祖所建，哈拉和林，是我们匈奴人的都城！若非卢浑单于释放你柔然人自由，如今你们还是我们的奴隶！”
霎时殿内所有人脸色都不自在起来，柔然人确实曾是匈奴人的锻奴，自呼韩邪之后，卢浑大单于释放柔然人，才终获自由。
项述沉声道：“闭嘴！我不管你现在是不是匈奴单于，肖山，匈奴人既入了敕勒古盟，便须听我号令……”
“算了，”陈星说，“没关系，肖山。”
肖山于是不说话了，项述又看了眼车罗风，眼带责备之意，车罗风明显已被这突如其来的变故给搞懵了，一时半会儿回不过神来。项述一抬手，阻住陈星话头，接续道：“……他们是否承认你身份，乃匈奴族中之事，我不来多管闲事。但今日既在盟中，外敌压境，便须得摒弃前嫌，共同抗敌。”
“……还是你想自己出城决战？”项述又朝肖山说。那语气虽然严厉，却丝毫没有半点轻蔑，亦无威胁，隐隐有着父亲的威严。
陈星正想打圆场，肖山却点了点头，说：“你的柔然安答不来欺负陈星，我自然就放过他。”
车罗风那脸色已经不能再难看，项述只好当见不到，说道：“各部汇报情况，匈奴人稍后再去验明正身不迟。”
短暂沉默后，铁勒族长石沫坤咳了声，打破这尴尬寂静，率先道：“一个半月前，收到大单于从长安快马加鞭送来的信，我们便做好了迎敌准备……”
果然尸亥的部下还是提前动手攻打敕勒川了，所幸这一次没有魃王出战。十二天前，从阴山之中冲出了大量的动物白骨，以豺狼虎豹为首，冲击了杂胡们在敕勒川下的营地。陈星估算了时间，差不多就在尸亥带领魃王们逃离长安之后。
那是个没有月亮的夜晚，成千上万的怪物嘶吼着冲开拒马桩，冲进了敕勒川。幸而石沫坤经项述提醒，提前做好了准备，奋力抵挡。一发现不敌，马上带着所有人且战且退，逃离敕勒川。
但就在中途，出现了另一伙魃，奇怪的是这伙魃没有袭击他们，反而袭向白骨军团，为他们断后，并与动物尸骸组成的大军猛烈交战。
陈星听到这里时，马上就知道魃军来历了，那是执着找周甄复仇的由多，带领着阿克勒族死去的卫士。
最后石沫坤说：“就是这样。”
车罗风眼神带着少许游移，与项述稍一相触，便别过眼神，反而怀疑地多看了陈星几眼。
陈星以铁勒语朝石沫坤问：“有受伤的么？”
石沫坤略一点头，说：“一部分柔然卫士，都安顿下来了。”
陈星起身道：“我去给他们看看。”
项述说：“让他们过来，你留下，各族轮班严密防守，石沫坤派出回鹘部斥候，侦查敌人下落。”
“肖山，”陈星出得匈奴人皇宫，找来肖山，说，“我想拜托白鬃一件事，司马玮呢？”
肖山撮指吹了声响哨，将白鬃召来。陈星给白鬃看塞北地图，白鬃说：“我全认得，想让我做什么？说罢。”
“带着司马玮，到巴里坤湖去。”陈星又朝来到身边的司马玮说，“我需要你们帮我保护一家人，让他们平安撤向哈拉和林，现在他们应当已经在路上了。”
司马玮点了点头，也不问为什么就走了。陈星忽然发现司马玮出奇地好用，他也是魃，魃们仿佛不会注意到他，反而将他当成了同类。而且这家伙也挺能打的，平日里也没有任何个人意愿，让做什么就做什么。
“辛苦你了。”陈星给司马玮戴上捡来的阿克勒人头盔，于是高高大大的、曾经的汉人王又变了另一番模样。
司马玮说：“不客气。”
这家伙就像个忠诚又可靠的侍卫，随便陈星怎么折腾，况且除了陈星自己，还没人杀得了他，只是得注意别被人发现了。
司马玮平时都在想什么呢？陈星有时不禁有点奇怪，但就连项述在想什么他都搞不清楚，对一只魃王而言，就更费解了，譬如说现在。
翌日，陈星在哈拉和林皇宫之中开始挂牌看诊，毕竟他记得上一次来时，敕勒川人有不少生病的，于是除了给受伤的各胡卫士们看病之外，顺便还给项述的族人们解决疑难杂症。
“需要翻译么？”项述在旁看着，问了一句。
陈星笑道：“我可以勉强听懂。”
项述于是便主动帮陈星配药，药材被铺开散在殿内地上，他不时望向陈星，殿内日光朦胧，陈星半身笼罩在殿顶天窗投下的光芒中，神情专注的侧颜显得文雅而俊秀。
石沫坤正在殿内看一张地图，标记派出斥候的数路方向，抬头看了眼陈星，再看项述，眼里带着笑意，动了下项述。
“述律空？”石沫坤笑着说。
项述不搭理石沫坤，配好药起身，拿到陈星身边去，递给自己的族人们，在旁盘膝坐下听陈星的吩咐。陈星只是看了病人一眼，就拿纸开方子。
项述：“你这才看了一眼！”
陈星说：“看一眼就知道生什么病了。”
项述：“方才你甚至没有抬头。”
陈星说：“听声音都能听出来。来，我知道你是害喜，开副安胎的药吃吃就好了……”
项述：“你头都没抬，光听声音，就能听出她有喜了？”
“不然怎么叫神医？”陈星心中窃喜，上次看病的过程他还记得，好些人排在队伍里头，陈星一眼就认出来了。开药连想都不必多想，有名孕妇上次让他印象深刻，这回一眼就瞥见了。
项述：“……”
陈星：“你有意见？”
项述简直对陈星的医术无法评价，陈星又说：“把药钵拿来，再给我装一碗水。”
项述只好又起身去忙碌，族人们眼看着号令四方的大单于、塞外第一勇士，竟是心甘情愿地听一名汉人使唤，仿佛看见了从未认识过的项述，都不禁好笑。
足足一下午，所有病人竟是全部看完了，陈星伸了个懒腰，才发现已是日暮时分，朝项述说：“你们族人怎么没有大夫，好些病也拖得太久了。”
“草原上医生不来，”项述说，“连汉人都少，不愿越过长城。只有老萨满偶尔给人看病，许多药也不懂辨认，你现在找到的药材，有些还是我娘写了，让人传下来的。”
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“你娘生前也是大夫么？”陈星想起，自己这么久，竟是很少与项述讨论过他的父亲与母亲，也许因为项述提到家里人时便一副不愿回答的模样，陈星便不去好奇多问。
项述想了想，摇摇头，随口答道：“不，她只略通药理，嫁给父亲后，在敕勒川誊摹了不少药学、星象、四季与武学的书籍，渐渐地，便有族人学会了些。”
陈星沉吟不语，忽见项述随手编着一件什么东西，便好奇地看了眼。
那是几缕丝絮状的红花，被项述不自觉地拧成了一股绳索，并接长了不少，一旁的银碟中则盛着几枚椭圆光滑的云英，犹如贝珠一般。
项述一边与陈星交谈，一边从药匣中拈起少许丹砂，给红花拧出的绳索上色，仿佛想用药材制出的红绳，将云英穿起来，做出一条像月贝红绳般的手链。
“你……在做什么？”陈星问。
项述被陈星这么一问，也发现了，低头看自己双手，修长手指上还带着丹砂的染色，答道：“不做什么，闲着无事，随便玩玩。”
“你想编什么东西？”陈星怔怔道。
“没有。”项述似乎有点局促，马上把东西放到一旁，突然也不明白自己为什么会下意识地编一条红绳，想将云英穿进去。
“你想把这个送给他吗？”那头狈不知道从哪个角落里钻了出来，说，“那就送啊。”
项述：“……”
陈星：“你给我闭嘴！关你什么事？”
项述：“这与你有关系？”
陈星走过去，跪坐在项述身旁，低头看那十分粗糙的手链，再抬头看项述。
项述眼里竟是有点不安，想了想，正要开口时，宫殿外出现了一个身影，挡住了日暮时的光线。两人一同转头，发现是司马玮高大的身影，扛着一个半死不活的人进来，躬身将他放在地上。
那是个男人，须发花白，脖前挂着数条项链，脸上带着沧桑，身上数个被斩出的刀口，伤口已泛黑。肖山追在后头，一阵风般跟了进来。
“阿克勒……阿克勒王！”陈星震惊道。
“你认识他？”项述诧异道。
陈星：“快！给他准备药材！”
狈：“哦不好，他看上去快死了。”
“给我闭嘴！”项述与陈星异口同声道。
那人正是阿克勒王——他仿佛受了极重的伤，意识却还是清醒的，口中喃喃说着古匈奴语，呼唤着由多的名字。
项述快速地以匈奴语与他交谈，司马玮在旁道：“我在城北发现了他。”
陈星派司马玮出去，目的就是为了保护阿克勒王与王妃，没想到司马玮却是把他带回来了！根据司马玮所言，昨夜他与白鬃出发后，在一片树林里发现了阿克勒王。陈星原先只是抱着试一试的态度朝司马玮描述了阿克勒王与王妃的长相，司马玮却把他带回来了。
“我再去看看他的妻子。”司马玮说。
“只有他一个人吗？”陈星难以置信道。
司马玮点了下头，说：“继续沿着巴里坤湖方向搜索看看。”
陈星忙道谢，司马玮又走了。项述马上帮忙碾药。陈星则为阿克勒王施针，根据伤势判断，重伤迄今已有将近五天了，不知是什么毅力支撑着他，让他离开巴里坤河，独自一人走向哈拉和林。
“药汤。”陈星说。
项述煎好药，陈星给阿克勒王灌下，项述皱眉说：“他的儿子，生前与周甄因水草争端相斗，一同死了。”
陈星是知道这件事的，这么说来，阿克勒王也许是发现了由多的踪迹，并独自离开巴里坤湖，南下追寻自己的儿子，中途遭到袭击，方落到如此境地。而由多脱离后，则追着周甄来到敕勒川，并衔尾袭击了白骨军团……
“阿克勒王！”陈星说，“坚持住！别睡过去！项述，和他说话。”
阿克勒王已陷入弥留之际，失血过多，一旦昏睡便恐怕再醒不来。陈星为他配了强心的药物，一喂下去阿克勒王便剧烈地咳嗽起来，幸而大多喝下了，须得等待药力发挥作用。
“需要帮忙吗？”凤凰又出现了，从天窗上飞下来，停在榻畔。
“你到底是来做什么的？”项述茫然道，怎么这只鸟每次出现时都会问同一句话，而陈星的回答都是“不需要”。
“不需要！”陈星知道阿克勒王身体强壮，更有一股强烈的求生意志，且未曾伤及要害，于是果断拒绝了重明的提议，说：“至少现在不需要。”
“哎呀大王！”那狈发现了重明，顿时从角落里连滚带爬地出来，两只短腿搭着，朝凤凰开始磕头，“小的是阴山中一只狈，修炼百年……”
凤凰只是随意一扇翅膀，一阵风便将那狈扇出了殿外去。
“等到需要的时候，说不定就晚了。”凤凰提醒陈星道。
陈星说：“我会拿捏好时机的，到得实在没希望时，马上就喊你。”
“行，”凤凰耐心地说，“孤王等着。”
这时候，车罗风却进来了，显然是听到阿克勒王被带回的传闻。
夜幕低垂，车罗风进殿内便瞥向阿克勒王，陈星恳求地望向项述，项述点头，示意他来解决，说道：“车罗风。”
车罗风没有说话，只是神情复杂地看了眼阿克勒王，再看陈星。
陈星在项述背后，朝车罗风做了个“抓”的动作，又以口型威胁道：“小心他们的单于一爪子抓死你。”
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车罗风：“……………………”
陈星知道车罗风与阿克勒人一直有着深仇大恨，然而现在肖山现身，对匈奴来说，意义非常重要。只因匈奴各部，自打迎娶昭君的呼韩邪一氏衰落后，数百年来便分作多部，始终吵吵嚷嚷，难以统合。各部之中未能出现一名强有力的部落统帅，将他们重新聚到一起。
也正因如此，匈奴人在柔然、铁勒诸部面前，气势始终弱了数分。如今肖山带着龙牙归来，极有可能在未来成为新的匈奴人领袖。甚至在项述某天退位后，拥有竞逐古盟大单于的资格。这小子武力强横，一旦匈奴人齐心，便不容柔然、鲜卑人再肆意欺压。
“我一会儿就回来。”项述朝陈星道，坦然起身，与车罗风一同离开皇宫。
陈星眼望两人离开的方向，再看凤凰，继而低头看阿克勒王。
“别睡着。”陈星用古匈奴语低声道，“阿克勒王，你能撑下来的！一定能！你的妻子怀孕了，正在等你回去，你的小儿子，还没有见过他的父亲！”
阿克勒王被一柄长剑穿透肋骨，幸而偏离心脏少许，那伤口竟是与上一次在卡罗刹中，被魃王刺死的情形极其相似，但陈星坚信，既然冯千镒与清河公主的宿命已发生了改变，阿克勒王也一定能活下来！
“孩子……孩子……”阿克勒王颤声道，“我对不起……由多，他生前……我阻止不了柔然人，死后，我还不能为他报仇……”
陈星握住阿克勒王的手腕，心灯温柔的光芒注入，为他守住心脉。
“你……是谁？”阿克勒王望向陈星，被花白胡子所覆的嘴唇微动，说道，“我看见……述律空。”
“我叫陈星，”陈星抚摸阿克勒王的额头，低声说，“陈星，我是汉人。”
“汉人……”阿克勒王体内，药力正在逐渐生效，吁出一口滚烫的热气，灰败的面部逐渐恢复了少许血色，“汉人啊。述律空……项语嫣与述律温的儿子。你是……项语嫣的亲人吗？”
“是族人。”陈星说。
此刻，肖山也被匈奴各族长放回来了，陈星给了他一个询问的眼神，肖山被盘问过后似乎有点不高兴，但龙牙还挂在腰畔，陈星知道，这意味着他们承认了他的身份。
但他实在太小了，要担任单于，应当还有些年头。
“你决定照顾族人吗？”陈星问道。
肖山没有说话，只在思考，陈星摸摸他的头，说：“每个人，总要有自己要背负的责任。”
肖山说：“你说话和陆影好像。”
陈星猜测匈奴人们自己现在一定也在争论不休，见龙牙便举族归附，短时间内显然不太现实，只能将肖山暂时当作储君培养。多半是肖山想把龙牙给他们，却没一个敢收，从感情上看，他觉得肖山还是宁愿跟着自己与项述，当个驱魔师来得快活。
陈星说：“如果你想照顾族人，就得与项述多学。”
肖山没好气说：“知道，我都十六岁了，别老把我当成以前的小孩儿。”
“啊，对。”陈星想起，加上曾经的三年，肖山已经十六了啊。
“我离开师门去找项述那年，”陈星笑道，“也刚好十六。”
陈星通过对肖山的观察，认为肖山年纪虽小，却绝不是平日表现出的模样。反而有着许多憧憬。他对项述确实有种父亲般的崇拜，有时甚至下意识地在模仿他的一举一动。
肖山岔开了话头，示意陈星，询问阿克勒王：“他是谁？为什么生病了？啊！”
“路上吧？”陈星说，“他也是你们匈奴人，记得他不？”
肖山充满疑惑，上一次见阿克勒王，只是匆匆一面，再回敕勒川时，阿克勒人已经灭族了，想了好久，终于想起来了。
陈星便详细朝他复述了一次，当初他们如何认识、阿克勒王如何带着自己北上之事。
肖山听完以后，忽然面露迟疑之色，抓住了苍穹一裂，迟疑望向陈星。
陈星一见他的眼神，便知其心事，那小眼神与项述简直一模一样，要不是年纪摆在这里，有时他都以为肖山是项述的儿子了，于是说道：“你要去保护他的族人吗？”
肖山说：“可以吗？我很快就回来。”
陈星知道光让司马玮去，肖山不太放心，事实上他自己也放不下，只是眼下再没人能充当援军了，自己与项述，必须守在敕勒川中。
“如果是项述，”陈星笑道，“他也一定会这么做的，去吧。”
肖山点点头，说：“我先去把车罗风杀了，免得他又来找你麻烦。”
“别！”陈星马上道，“别碰他，否则你会害死我，项述一定以为是我挑唆你去杀他安答，你快去快回，我能照顾自己，你还不相信我的本领吗？”
肖山匆匆出去，陈星又追出殿外，勒令道：“肖山！说好了！别胡乱杀人！”
“知道了！”肖山不耐烦道，翻身上马，离开了哈拉和林。
陈星目送他离开，确认他没有把车罗风一了百了，才放心回到殿内。
阿克勒王的病情逐渐平稳下来了，令他稍稍松了口气。此刻又想起，阿克勒王与王妃，是知道当年项语嫣在塞外所发生之事的！奈何直到他们在会稽查出项家时，阿克勒整部覆灭，当年的知情人死去，前因后果也已深埋大地。
现在一切从头来过了，是不是能问出个究竟？
陈星想到这点，顿时紧张起来，朝阿克勒王道：“您认识述律温老大单于和项语嫣么？”
阿克勒王的呼吸恢复均匀，躺在榻上，灯火摇曳，将他伟岸而沧桑的身影映在屏风上。
“他们是怎么认识的？”陈星追问道：“阿克勒王，别睡，我有好多话想问你。”
阿克勒王仿佛陷入了回忆中，而后缓缓道：“述律温……”
”对对。”陈星忙道：“还记得当年的事么？”
阿克勒王沉默良久，而后想起往事，说道：“述律温啊，我以为他会打一辈子的光棍，永远不会成亲了。”