赵夔在黄河一带逗留到九月, 确保堤坝都修完了, 他才功成回京。
久别重逢, 隆庆帝险些没认出自己的儿子。
赵夔沿着黄河奔波那几个月, 经历过暴雨, 但日晒的时间更多。离开京城时, 宁王殿下肤色白皙如玉, 如今归来，他的脸已经晒成了麦色。赵夔本就高大魁梧，脸白时气质更显阴沉, 现在黑了，虽然还是那张冷脸，曾经的阴沉却被刚毅沉稳取代, 就像一个不懂事的毛头小子, 终于长大成人了。
隆庆帝就是这么想的！
他最希望看见的就是二儿子的蜕变，今日心愿得逞, 儿子从凶兽变成了真正的龙子, 隆庆帝眼睛一酸, 差点又想哭。
“儿臣不孝, 让父皇担心了。”赵夔快走几步, 跪在了隆庆帝面前。
隆庆帝欣慰地扶起儿子，目不转睛地打量起来, 嘴里念叨道：“黑了，也瘦了, 吃了不少苦吧？”
赵夔道：“儿臣不苦, 多谢父皇给儿臣将功赎罪的机会。”
连续数月面对滚滚黄河天险，赵夔想明白了一些事情，有些人是他必须除去的眼中钉，但他的眼里不该只有几枚钉子，他要看的，是更广阔的天下。
随隆庆帝往里走时，赵夔看了眼太子。
太子朝他微微一笑。
往常赵夔定会视若无睹，今日，他回了太子一个类似的笑。
太子脸上无动于衷，心却瞬间绷了起来，感受到了来自二弟的挑衅。
太子记得很清楚，上辈子这个二弟根本没有去治理黄河，父皇听从大臣们的建议，堵塞北流，致使黄河东流河道决堤，两岸百姓受灾严重。为何今年二弟坚持疏通北流？因为二弟与他一样，都是重生的！
太子后悔极了，后悔自己不该怀疑二弟是否重生，后悔自己不该将这立功的大好机会让给二弟！
前世二弟残忍好杀，故而臣子不停地上书弹劾，父皇也从未动过改立太子的念头，现在二弟的凶名彻底变成了英名美名，既有战功又有治理黄河之功，如果二弟继续伪装下去，臣子们会不会觉得二弟比他更胜任太子，父皇会不会……
秋日阳光明媚，太子却遍体生寒，看眼乾清殿，他转身走了。
隆庆帝命人端茶倒水，兴奋地打听儿子在外面的衣食住行，此时的隆庆帝，就像一个普通的……母亲，儿子一回家，他有无数的问题想问。
赵夔不厌其烦地回答，隆庆帝夸他立了大功，赵夔没有谦虚，但也没有独揽功劳，诚心地夸了隆庆帝一通，若非隆庆帝舍得大开国库，赵夔空有雄心壮志没有人力财力，也对付不了汹涌的黄河洪灾。
谁都喜欢听好话，隆庆帝被儿子夸得飘飘然，也觉得自己是个千古大明君。
“还有曾外祖母，儿臣出发之前，曾与曾外祖母就治河有番长谈，曾外祖母见多识广，儿臣受益匪浅。”赵夔一连提了好几个地方的功臣，最后还把萧老太君夸了一通。
隆庆帝一直都很敬爱萧老太君这个外祖母，现在儿子也看重长辈了，隆庆帝挺高兴的，懂得孝顺的孩子都不会太差。
“你离开这么久，有没有想阿鸾？”提到顾家，隆庆帝压低声音，调侃儿子道。
赵夔还真没怎么想，他要娶顾鸾当王妃，一是父皇催婚催的急，二是顾鸾越来越可爱，再过两三年就能嫁人了，赵夔觉得顾鸾是他唯一愿意亲近的姑娘，故而求父皇做主。但，此时的顾鸾才十二岁，在赵夔眼里依然是个孩子，赵夔怎么可能会生出什么男女方面的思念？
“儿臣忙着办差，没有闲暇考虑儿女情长。”在隆庆帝期待的目光中，赵夔如实道。
隆庆帝觉得很没意思，想当初他刚遇见湘儿时，一个早朝的功夫不见，他都想的不行，儿子的心还是不够暖和啊。
“既然老太君帮了你那么多，你休假这几日，挑一天去探望探望她老人家。”隆庆帝嘱咐儿子道。
赵夔点点头。
隆庆帝看着儿子那张不解风情的脸，忍不住又问：“有没有给阿鸾带礼物？”
赵夔：……
都说了他忙着巡河，哪有心思想礼物？
不过，赵夔突然想起来，他确实带了一样好东西回来。
“孟津的黄河鲤鱼味道鲜美，儿臣特拉了两车回来，准备献给父皇。”赵夔爱吃鱼，黄河鲤鱼很合他胃口。
隆庆帝嫌弃地道：“朕什么鱼没吃过，不用你孝敬，把朕那份拉到侯府去！”鱼就鱼吧，总比什么都没有强。
因为隆庆帝的这番话，过了两日，赵夔去承恩侯府探望萧老太君时，就拉了一车专门用黄河水养着的活泼乱跳的黄河鲤鱼。
对于侯府这样的权贵人家来说，这份礼物可够新鲜的。
歪打正着，萧老太君刚看到那些鱼，口水就偷偷地冒出来了，她年轻时候在黄河边住过，最爱吃的就是黄河鲤鱼，回到京城后，虽然京城菜市也有号称黄河鲤鱼的，可萧老太君尝起来，总觉得味道不对。
赵夔送她金银珠宝，萧老太君笑笑就是，赵夔送黄河鲤鱼，萧老太君眉开眼笑，亲昵地留赵夔晌午在侯府用饭。
赵夔欣然应允。
距离午饭还有一段时间，赵夔陪萧老太君下棋，下着下着，赵夔就走神了。不来顾家，他真不怎么想顾鸾，如今来了，赵夔就想看看小丫头。
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然而萧老太君早就命人传下去了，不许孩子们来万春堂捣乱，尤其是顾萝、顾鸾这两个未出阁的姑娘。顾萝畏惧赵夔的凶名，并不敢来，顾鸾躲赵夔还来不及，早在听说宁王登门时，顾鸾就缩回闺房了。
顾庭却十分仰慕再次立功的二表哥，早上的功课结束后，他领着弟弟庄哥儿过来拜见二表哥了。
因为顾庭不怕赵夔，庄哥儿以哥哥为榜样，也不怕赵夔，好奇地问二表哥黄河里有没有吃人的妖怪，一句话就把萧老太君逗笑了。
赵夔道：“没抓到妖怪，只网了一些鲤鱼。”
庄哥儿眼睛一亮，拉着哥哥跑出去看黄河鲤鱼了，赵夔以陪两个表弟为由，暂且离开了萧老太君的视线。
赵夔拉了一车的鲤鱼来，万春堂专门腾出一间厢房养鱼，顾庭毕竟是少年郎了，看了一会儿就没了兴趣，庄哥儿依然津津有味。
顾庭嫌这边有鱼腥味儿，出去了。
赵夔走到庄哥儿身边，低声道：“你四姐姐喜欢吃鱼吗？”
庄哥儿认真地想了想，点点脑袋，四姐姐最爱吃鱼头了。
赵夔朝水中的大鲤鱼扬扬下巴，道：“黄河鲤鱼乃人间美味，庄哥儿要不要叫你四姐姐过来一起吃？”
庄哥儿有什么好事都会惦记姐姐，闻言马上道：“要，我去叫二姐姐、四姐姐！”
赵夔笑了笑。
庄哥儿扭头就往外跑，外面顾庭问弟弟疯跑什么，庄哥儿只答要叫姐姐们一起来吃鱼。
赵夔若无其事地，与顾庭继续去上房陪萧老太君了。
“庄哥儿呢？”少了个曾孙，萧老太君随口问道。
顾庭笑：“去叫姐姐与阿鸾过来吃鱼了。”
萧老太君哭笑不得：“这傻孩子。”嘴上这么说，萧老太君目光却不着痕迹地在赵夔脸上转了一圈，虽然没看出什么破绽，但萧老太君就是觉得，庄哥儿突然去叫姐姐们，应该与赵夔有关。
经过治河一事，萧老太君对赵夔确实改观不少，但再怎么改观，也改变不了赵夔的特殊身份，改变不了赵夔与太子的敌对关系。无论如何，萧老太君都不会让乖巧的小曾孙女交给赵夔这个危险王爷。
让萧老太君欣慰的是，庄哥儿自己回来了，两个姐姐都没过来。
萧老太君再次偷窥赵夔。
赵夔垂着眼帘，不知道在想什么。
男人脸上不再有曾经的阴沉，可萧老太君还是心里一突。
腊月里，萧老太君将孙媳妇俞氏叫了过来，语重心长地叮嘱道：“年后阿鸾就十三了，你与崇严仔细物色物色，趁早替阿鸾定门婚事。”
俞氏大惊，疑惑地问道：“祖母，这，是不是太急了？”
明年开春，大姑娘顾芸出嫁，她的阿凤婚期定在秋天，长女出嫁在即，俞氏本就不舍，又怎么忍心早早地为年少的次女安排婚事？
萧老太君看眼窗外，目光复杂地道：“如果我没看错，宁王似乎有意阿鸾。”
俞氏脸色陡变，宁王从小心狠手辣，虽说今年性情似乎有所收敛，可骨子里怕还是那头凶兽，小女儿心性单纯，与宁王是一万个不配，更不用说宁王与太子势如水火的关系了。
“孙媳懂了，今晚孙媳就与侯爷商量。”俞氏心惊胆颤地道。
是夜，俞氏偷偷将萧老太君的担忧转告给了丈夫。
顾崇严神色凝重，祖母是他最敬佩的女子，既然祖母那么说了，顾崇严就毫不怀疑，赵夔那小子，果然盯上他的小仙鸟了。
“事不宜迟，最晚阿凤出嫁前，阿鸾的婚事必须定下来。”
稍作沉思，顾崇严作了决定。
俞氏靠在丈夫怀里，愁得脑仁疼，小女儿必须要早定婚事了，然而仓促之间，他们能为女儿找到最合适的夫婿人选吗？