前院百官朝贺完, 圣恭太后回长春宫开宴。前朝也有宴会, 朱正熙在偏殿更衣，朱翊深跟去, 向他禀报了康旺归降瓦剌，还有平国公被绑的事情。
朱正熙看着他问道：“九叔是如何知道这些事的？”
朱翊深坦诚道：“这些事在奴儿干都司的商帮打听到的，消息应该无误。平国公并未投靠瓦剌, 也没有把布防图泄露给他们。现在长城沿线不知道有多少卫所的指挥使被瓦剌收买, 我们暂时无法出兵奴儿干都司，只能让建州女真牵制他们。皇上意下如何？”
朱正熙明白如今不是忌惮朱翊深的时候，就算他能查到锦衣卫都查不到的消息, 他还是要靠他来守江山。他平静地说道：“就按照九叔说的办吧。为了安抚在四川平乱的世子, 先把平国公夫人和世子夫人从北镇抚司放了。”
“谢皇上, 皇上英明！”
朱正熙整理衣领，喜怒不形于色。他再不是当初那个遇到点事, 就跑到他的晋王府哭哭啼啼的大男孩了。他已经是个真正的帝王。
朱翊深看着他, 脑海中忽然浮现昨夜对若澄说的话。他这辈子如果不愿意当皇帝，也不想跟朱正熙争, 最好的办法，就是离开京城, 归隐山林。否则皇帝对他的猜忌永远都不会停止。所为飞鸟尽，良弓藏。他跟皇帝之间，注定是没有办法共存的。
所以, 说他自私也好, 这大概是最后一次, 他为国领兵出征。
他打定主意，行完礼告退。朱正熙忽然在他身后说道：“九叔出征的时候，朕就不去相送了。此战艰难，你自己多加保重。朕相信你定能凯旋，到时，朕一定论功行赏。”
朱翊深应是，连他自己都不能保证，此战一定会成功。
这时，一个太监匆匆忙忙地跑进殿来，大声道：“皇上，不好了！晋王妃和图兰雅公主在内宫失去踪迹。我们在花丛里发现了几个宫女的尸体！现在大家都在分头寻找，可未能找到他们的下落。”
朱正熙和朱翊深皆是一震，朱正熙道：“内宫之中，怎会有刺客？抓两个女流之辈要干什么？”
太监惶惶然地摇了摇头。朱翊深直接走过去，提起那太监的衣领，大声道：“尸体在哪里？带我去！”
太监被他的神情所慑，转头望了皇帝一眼。皇帝点头，他才哆嗦着说道：“晋王殿下请跟奴来。”
朱翊深直接跟着太监出去。
朱正熙吩咐左右：“下令封锁宫门，不准任何人出入。另外让锦衣卫指挥使带人到长春宫外待命。”
刘忠道：“皇上，内宫中有刺客，您还是待在前朝这里比较安全。等人抓住了再去也不迟啊。”
朱正熙义正言辞地说：“太后和皇后都在内宫，朕身为皇帝，岂可苟且偷安？去将朕的宝剑拿来，我们这就去长春宫。”
刘忠心想，您不过就是拿太后和皇后做借口，真正关心的还是晋王妃的安危。但他知道阻拦也没有用，跑去取了宝剑，又多叫了几个宫人随行。
今日为了以防万一，朱翊深特意带萧祐一同入宫。他们跟着太监到了内宫之中，那几具尸体已经被搬到了长春宫的平地上，不少人在旁边围观。朱翊深上前查看尸体，并没有凶器留下，可见刺客行事十分小心。
之所以能这么快发现不对劲，全靠他在内宫中的那些眼线。他心急如焚，看向萧祐，萧祐翻过一个宫女的后背，用手指比划了尺寸以后，对朱翊深说道：“应该是短刀或者匕首之类的，力道很大，可能是北边的人。”
朱翊深又叫了发现尸体的宫女来询问，宫女颤着声音说道：“奴婢听说圣恭太后马上要回来开宴了，便请诸位夫人入席。可独独不见晋王妃和图兰雅公主的身影，听说她们往湖边去了，就叫了几个人过去找，却发现了这几具尸体……”
朱翊深二话不说，命宫女带路，前往发现尸体的地方。若他没猜错，刺客带着两个人质，应该走不远，就在那附近掩藏。
……
长春宫的正殿内，宴席的桌椅还摆着，但却无人落座，显得格外冷清。苏太后面色还算平静，问坐在身边的苏皇后：“内宫之中怎么会混入刺客？出入宫门时不是都会严格地搜查吗？”
“我也觉得此事蹊跷，已经派人去各宫门处询问了，希望会有线索。两位太后稍安勿躁，皇上应该会很快派兵来保护我们。这里还是安全的。”苏见微安慰道。她的目光瞥到方玉珠在下座一直闷着头不说话，便叫道，“如妃？”
方玉珠吓了一跳，连忙抬头，挤出一个笑容：“皇后娘娘有何吩咐？”
“你脸色不好，可要先回宫休息？”苏见微假意关心道。
方玉珠连忙说道：“臣妾不敢，还是在此处陪着两位太后和皇后娘娘，等抓到了刺客才能心安。”
苏见微点了点头，也没再说什么。方玉珠却浑身都湿透了。
不会吧？难道那些人是刺客？她用手帕擦了擦额头上的汗水，如坐针毡。
苏见微暗中观察，心中已经有几分了然。
……
假山里面十分昏暗狭小，容纳这么多人已经不易，空气越发稀薄。若澄浑身都已经湿透了，跟图兰雅紧挨在一起。图兰雅握着她的手指，她觉得身上有几分力量。趁那些人在洞口观察，她用目光看了看自己的发髻，图兰雅会意，她微微倾倒身子，图兰雅将一个发簪从她发髻里咬出来。
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假山外面忽然有人喊道：“里面的人听着，你们已经被包围了！”
“将军，怎么办？他们怎么会来的这么快！”
领头的瓦剌人也是没想到，原本都已经计划好了如何出宫，现在根本插翅难逃。他朝外喊道：“你们听着，图兰雅和晋王妃在我们手上，不准再靠近一步，否则，你们每靠近一步，我就剁她们一条手臂！我说道做到。去叫能做主的人过来！”
锦衣卫不敢轻举妄动，待在原地。有人立刻跑去见不远处的朱正熙和朱翊深：“皇上，王爷，公主和王妃的确在他们手里，他们提出条件，要见你们。”
朱翊深举步就要过去，朱正熙拦住他道：“九叔，朕去拖住他们，将他们从假山里骗出来。你和萧祐去房檐上，跟神机营在一起，伺机行动。”
“皇上，您不能去，这太危险了！那群人可是亡命之徒啊！”刘忠叫道。
朱正熙目光坚毅：“昂达一而再再而三地挑衅，朕若不去，倒显得我们怕了他们瓦剌似的！现在晋王妃在他们手上，九叔关心则乱，反而会被他们牵制，所以还是去房檐上比较好。朕一人应付足矣。”
朱翊深的手紧握着，恨不得将假山里的人拖出来碎尸万段。他从来没有如此不安过。可他残存的理智告诉他，朱正熙的判断是正确的，僵立片刻，还是带着萧祐走了。
朱正熙跟着锦衣卫到了假山的入口处，那个入口很小，人要半蹲着身子才能进去，抢攻显然不行，而且里面的空间想必也不会宽敞。几个锦衣卫护在他身前，手中举着盾牌。朱正熙道：“朕来了，你们想干什么？”
领头的瓦剌人弯下腰往外看了一眼，才说道：“皇帝你听着，我们要离开皇宫，为我们准备好马车和干粮，然后让你们的人都退开！否则，我就杀了两个女的！”
朱正熙深吸一口气，凛然道：“你凭什么以为，用两个女人，就可以威胁朕？这紫禁城可不是你想来就来，想走就能走的地方。一个图兰雅竟也值得你们豁出性命，进宫来刺杀？”
里面的人笑了笑：“你大概还不知道，图兰雅身上有一个鹰符，是我们瓦剌至关重要的东西，她应该从来没有告诉过你吧？你说她有没有价值？”
朱正熙好像对鹰符有些印象，但一下记不起来是干什么用的。图兰雅的声音响起来：“你胡说八道，我根本没有……”
“闭嘴！”
假山里面似乎起了争执，还有打斗的声音。
朱正熙立刻道：“朕可以答应你的条件，但你先把晋王妃放了。她对你们毫无用处。”
“皇上在说笑吧？她是朱翊深最在乎的女人。多一个人质，我们就多一层保障。皇上还是快命人去准备车马吧，多说无益。”
朱正熙吩咐刘忠去准备，问道：“这样总可以了吧？”
里面的人又说：“听说禁军里的神机营有火枪，十分厉害，麻烦皇上叫他们离开。否则我们可不敢出去送死。”
此人十分狡诈，不过敢孤军深入的人，必定有几分胆识。
朱正熙看了伏在屋檐上的朱翊深一眼，下令道：“神机营听令，全部撤出长春宫。”
神机营听令从屋檐上爬下来，整顿队伍退出了长春宫。而朱翊深和萧祐却依旧爬在屋脊上面。朱翊深的目光紧紧地盯着那狭小的洞口，只要想到在里面逼仄阴暗的空间，她会如何害怕紧张，就心如刀割。
过了会儿，刘忠来禀报，车马干粮都已经备好，朱正熙道：“你们可以出来了。”
“叫锦衣卫的人都退开！”
朱正熙照做，跟着锦衣卫的人退后。里面先是爬出来一个人，四处观察了一番，然后才跟洞里的人报信。
若澄和图兰雅被从洞口推搡出去。若澄虽然害怕，但一直都竭力保持镇定。刚才在黑暗中，她用簪子偷偷割图兰雅手腕上的绳索，可那绳索竟是牛皮做的，怎么也割不开，倒是她的掌心火辣辣地疼。
朱翊深看到若澄出来，身体动了一下，被萧祐伸手压住。此刻周围十分安静，任何一点风吹草动都可能惊动到下面的人。萧祐耳语道：“王爷，王妃跟挟持她的人贴靠在一起，这个距离，任何远距离的兵器都可能误伤到她。千万不要轻举妄动。”
朱翊深闭上眼睛，强迫自己冷静，手心都是汗水。萧祐很少看见王爷有这么不冷静理智的时候，心想真是越强大的人，弱点就越致命。
底下一行七八个瓦剌人严丝合缝地贴在一起，缓缓地前移动。
朱正熙看着被他们包围在中间的图兰雅和若澄，脑中急速地转动，思考对策。如果放他们离开，他们肯定不会放人。可他们控制着人质，让他投鼠忌器。尤其是若澄，他绝不想她有一丁点的闪失。
图兰雅一直在全力地挣脱绳索。若澄刚才虽然没有割开那牛皮，但已经有了裂口，凭她的力气，还是将绳子挣开了。瓦剌人现在都在盯着锦衣卫和房檐上的动静，反而没有怎么注意到她。
图兰雅瞧准机会，故意伸腿绊了若澄一下。若澄冷不防地向前一扑，被身后的瓦剌人抓住后背的衣裳。这刹那，图兰雅转身夺刀，直接将刀插入了身后那人的胸膛。瓦剌人的阵型随之大乱，图兰雅想借机把若澄推出去，可是被那领头的人眼疾手快地隔开，她没办法，只能一个打滚退到了锦衣卫这边。
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朱正熙欲带人上前，余下的几人迅速又围成了一个圈，领头的人说道：“皇上，你想出尔反尔吗？那今日我们就跟晋王妃同归于尽！来啊！”
“别伤她！朕答应放你们走！”朱正熙立刻大声道。
“你们全都从这里退出去！马上！”失去了一个人质，瓦剌人情绪十分暴躁，挟制若澄的人，手中的刀割破了她的皮肤。她疼得直冒冷汗，眼前都已经模糊了。她也恐惧，内心十分惊慌，可她不敢表露分毫，只是强忍着不发一声。
朱正熙带着人一直往后退，图兰雅被太监扶着，看到伏在后方屋檐上的朱翊深和萧祐一人搭了一弓，正在瞄准，但瓦剌人靠得太紧了，他们根本找不到射击的机会。
图兰雅急中生智，从脖子上摘下一个东西，说道：“你们不是想要鹰符吗？这就是鹰符，可我不会让你们得到的！”说着就往湖水中奋力扔去。
瓦剌人的注意力果然被吸引，此时“嗖”的一声，一箭破空而来，准确地插入领头人的肩膀。
他们这才发现背后的房檐上还藏着人，朱翊深和萧祐已经飞身而下，冲入了他们之中。朱正熙见状，甩开拉着他手臂的刘忠，直接拿了身旁锦衣卫挂在身上的弓箭，撘弓射向那些瓦剌人。
数年前，他跟朱翊深在北郊围场遇到刺客时，曾经联手过一次。这一次，两人之间更有默契，瓦剌人只有防守的能力，攻势全都被朱正熙射出的箭打乱。朱翊深逮到机会，将若澄用力地推了出来。
朱正熙连忙丢了弓箭，上前接住她，手臂被瓦剌人的刀锋划破，他都全然未觉，护着若澄退到了安全的地方。
若澄已经吓得面色惨白，脖子上不停地渗血。朱正熙拿出帕子按在她的脖颈上，对刘忠吼道：“还不快去叫太医！”
刘忠怔然地点头，连忙跑开。
“你忍一忍，太医马上就来了。”朱正熙轻声道。
“王爷……皇上救王爷……”若澄吃力地看向还在混战的一群人，实在心力交瘁，晕了过去。