到达陵县的时候已经是傍晚了，秋风瑟瑟；陵县虽是县城但也有一堵城墙建在入口关门处，此刻王碟一行人站在城墙下，望着城门上破旧萧瑟的旗帜，与门口的野草丛生，周秉文率先开口：“这陵县的疫病才传出几个月，怎么这像是荒芜了几年似的？“
”只怕是早早就有起势，被人刻意瞒了下来。“王碟伸手摸了一把生灰的城门，手指沾染上灰尘。
”可朝廷不是派人来过，怎么会如此落败？“周秉文追问。
王碟手背过身后，眼光辗转四周。
”李青，叫人出来开门。“他唤李青。
接着李青在城下喊了足足半刻，城墙之上方有人回应，一个系着麻布捂住嘴巴的青年在城墙上语气不善问来人是谁，陵县过不去了，以为是行路的让他们绕路走。
李青和他说明来历后，那人的语气变了变，一副为难的样子喊着：”王少爷，实在没办法。咱这不让外人进来。若是没有上头的命令，不能开门的，要是疫病传了出去，害了别处可怎么办？“
李青与他一阵盘旋，那人死活不松口；质问他的上级，他说县令一家跑了；质问士兵，他又支支吾吾含混不清答着。
磨蹭了许久，李青垂头回来告诉王碟情况；王碟皱眉，摇了摇头，示意他已经听到了。王碟身后是一群护院小厮，浩浩荡荡一群人。天渐渐沉了下去，刮起风来，清冷清冷的。
一群人僵滞在城门外，王碟和周秉文聚在一处，似在商讨些什么。阿月独自在四周逛逛走走，踢着路上的小石子。李青仍旧不死心，和城墙上面的人交谈，威逼利诱，好言相劝，各门各路都试着，但他死活不愿开门让人进来。
王碟正在与周秉文论着陵县的怪异，脚边滚来一颗石子，王碟抬起头，发现是阿月；笑脸盈盈，像极了昭昭平日。
”怎么样，你们想到什么办法可以进去了吗？如果没有，那我可想到喽！“阿月俏皮眨了一只眼，看着坐在石头上沉默的两人投来好奇的目光。
”什么办法？“
”既然光明正大进不去，当然是偷偷摸摸进去了！“阿月抓起王碟与周秉文的手，将他们拉到城墙沿下暗处。她手指着旁边的溪流，”看！这是什么？“
”小河？“周秉文怀疑的问。
”不是，你再看仔细一点！“阿月拿手指兴奋戳了戳，天已经黑了，火把的光亮没有照到这里来；只能借着微弱的月光，在河水微波下的暗处，是水沟。
”你们看，这水只在那一面；这边是干的，看它上面的泥巴，芦苇草，这条沟渠，一定可以通到对面。“阿月手脚忙乱笔画着那条沟渠的走势形态，期盼着王碟他们的肯定。
周秉文又往前凑近了一点，探了探。一回头是满意的笑脸，他朝王碟点了点头，示意可行。
”但是……“阿月踟蹰。
”但是什么？“周秉文看着她的眼色，看着不远处的王府小厮，明白了她的意思。
”我们这么多人，举着火。怕是不能从这小沟里偷偷摸摸穿过。“说着，他看着王碟。
王碟明白了他说的意思，转身唤来李青。嘱咐李青让剩下的人回府，留下李青与他们一起，李青看着他们的脸色，虽然担心还是听从王碟的话。
月色皎皎，云涌暗色。城墙外的一群人散去，城墙上的青年也泄了一口气，自以为将这群皇城里的人打发走了。离开了城楼。
看着情势，王碟走在前面；带着剩下的周秉文，阿月，李青穿梭走入小沟渠。阿月说的没错，看似是小河，但拨开草丛走进来，确实有一条石子小路。
一群人借着月色，听着水声，摸黑走着。绕了好一会，终于走到了平地上。李青点了火折子，看清了一点前方的路。
”已经进来了。才戌时，这也太安静了吧。”李青起了一身鸡皮疙瘩，借着火光，看着前方的一片漆黑。没有守夜的人，也没有鸡犬鸣吠，莫名瘆人。
王碟内心第一次来到这种地方，也是不安。幸好此时，昭昭如愿出现。
她告诉王碟，先走上城墙，上面有角楼，去拿上面的灯笼。
顺着昭昭的指示，王碟一行人顺利拿到手提灯笼；李青还不忘吹捧自家少爷的机智见识，王碟默不作声，因为有昭昭的存在，从小到大，他的身边少不了惊叹他机敏的人。
就着灯笼，他们点亮了角楼。阿月提议不如就在此休息，明天天亮了再出去看看情况；李青犹豫：“会不会惹人注意？”阿月探出去看外面漆黑寂静的街道，满不在意道：“那你想去哪？离开了这里还能去哪是安全的？”
李青被说服了，觉得她说的有理，看向王碟。王碟同样看着窗外，看来是默许了阿月的意思。
王碟只身站着，阿月和周秉文已经准备休息了。他透过窗口，眺望月亮，他默声问昭昭：”这里是怎么回事？“
昭昭与他并肩而立，转过头看着他，摇了摇头，笑而不语。
王碟叹了一口气，明白昭昭想说的“天意不可多言”的意思。他回头，看见周秉文李青阿月的睡颜，内心有种莫名的安稳。
晨起，阳光洒进角楼的窗。王碟一行人在阳光下渐渐清醒，睁开眼，确认四周，王碟发现阿月不见了。
问了周秉文，李青都不知阿月的去向，李青猜想她是不是跑了？
王碟否认，“若是她想跑，就不会跟着我们进来了，出去找找吧。“三个人起身准备离开角楼。
站在城楼上，看清了陵县的大致样貌，房屋环绕东北一角，从内而外，由密至疏；在城墙周边，只有几具瓦房，略显空荡。虽是白日，却十分安静，有种在荒郊的凄凉感。
在城楼上摸清楚了大致方向，一行人决定朝着东北方向前进。
一路上，走进街巷，虽是冷清，但看着门店的牌匾，酒楼，食肆，茶楼这些基本的设施房舍俱全，可想象平日的生活。
路过一家客店的门口，王碟伸手拦住了他们俩的脚步，竖耳聆听，店内确实有声响。王碟与李青对视，查探四周确认没有人迹，小心翼翼走进店门。
李青扒在门上的镂空网纱上，模模糊糊看见柜台上一个鬼鬼祟祟的身影。他小声提醒：”有一个人在里面，应该不是本地人——看他的动作。“
王碟点了点头，二人默契倒数，”一二……“