时高澄二弟太原公高洋，居邺城东双堂。闻高澄死讯，颜色不变，调兵立集，入讨群贼。擒兰京等人脔之，复从容出语道：“恶奴为逆，大将军被伤，无大苦也。”入见元公主。公主方抚膺大哭，高洋慰之道：“大将军被害，事出非常。宜暂安人心，勿遽发丧也。”高洋秘不发丧，除心腹几人外，皆不知高澄之死。留太尉高岳，太保高隆之，开府司马子如，尚书杨愔守邺，自率甲士入朝。元康自知伤重必死，手书辞母，入夜乃殁。
月前，太史令密启东魏静帝道：“臣夜观天象，西垣杀气甚重，宰辅星微暗失位。主应大将军身上，祸变不出一月也。”越数日，高澄死信渐露。静帝闻高澄被害，心中窃喜，谓左右道：“大将军死，似是天意，威权当复归帝室矣。”左右相顾，咸呼万岁。太史令道：“臣闻高洋深沉有大度，杀伐果毅，异于常人。高欢尝试观诸子意识，各使治乱丝。诸子废尽心力，皆不能将乱丝解开。高洋抽刀斩之，乱丝尽断，言道：‘乱者须斩。’以此观之，决非易与之辈。”言未已，高洋入谒帝于昭阳殿，随从甲士八千人，随登殿阶者二百，皆攘袂扣刃，若对严敌。高洋立数十步外，传奏道：“臣有家事，将诣晋阳。”静帝尚未对答，高洋已再拜而起，掉头竟去。静帝失色，目送高洋，垂泪自语道：“此人又似不相容者，朕不知死在何日。”
不日，高洋返晋阳，遍召晋阳旧臣宿将，大会于德阳堂。晋阳旧臣宿将，素来视高洋如痴儿。不想此番重见，高洋英采焕发，言词敏决，与从前判若两人，顿令四座皆惊，不敢藐视。高洋钩考政令，有不便者，不稍延误，悉改之。众益知洋有隐德，至此始彰。武定八年正月，高洋见威令已行，内外悦服，遣使告哀于帝，请为兄发丧。帝举哀于太极东堂，遣百官致祭，治丧一如献武王礼，备九锡礼，谥曰文襄王。廷议进高洋为丞相，都督中外诸军事，录尚书事、大行台、封齐王。诏使至，高洋拜受，百官皆贺。
再说南朝，梁武帝萧衍昏招迭出，尚不自知。萧正德日望侯景起兵，知侯景兵到江边，恐其无舟楫不得渡江，急入朝见萧衍，奏道：“侯景忘恩反噬，臣实切齿。然长江天堑决不能飞渡，乞陛下赐臣重任，便宜行事，以报陛下。”萧衍听了，大喜道：“吾固知汝有大器也。”遂授正德为平北将军，总摄京师外卫，领兵屯于丹阳郡。丹阳郡位于建康城南，距采石不远。正德领旨出朝，点阅兵将，欲乘此杀入台城，又恐一时不能即破。思量一番，毕竟要等侯景叛兵来会合，方得万全。当下遣水军头领暗集船只，只说装载芦苇，以济军中之用。不半日，侯景杀到江边，但见洪波涌起，一望无际。侯景生长于北地，从不曾见此大水，甚觉心惊。又无舟楫可渡，只得领着军士沿江而走，寻觅船只。走不一二里，已近历阳。只见对岸芦苇中涌出数十大船来。侯景勒马观看，那船头上是正德爱将朱角。朱角高叫道：“吾等奉临贺王殿下之命，特具舟楫，迎请大王过江，早定建康。”侯景听了大喜道：“临贺王，信人也！”忙指挥军兵登船。上船后恰遇顺风，战船顷刻来至对岸。守江军士在黑夜中忽见江面有船行走，便一齐架起炮石，望着江中胡乱打来。朱角使人高叫道：“我等奉临贺王殿下旨意，过江装载军资，自有钧牌，汝等安敢拦阻！”守兵见说有临贺王军令，又听是建康口音，便道：“既有军令，可着一人上来照验放行。”朱角与侯景见岸上炮弩略缓，便一齐拢岸，纷纷叫道：“快来照验!”船近江边，侯景与诸将奋身上岸，连砍数人，大呼道：“河南王全军过江矣！”守兵惊闻是侯景叛兵，吓得魂飞魄散，在黑夜中四散奔逃。此时正赶上采石守将王质与陈昕换防。陈昕乃陈庆之之子，担忧王质不堪重任，毛遂自荐防守采石。萧衍自然应承，加封陈昕为云旗将军。陈昕未至，王质已走。士卒无主将督战，皆无战意，弃了采石逃走。侯景闻讯大喜道：“吾事成矣！”大驱士马，占据采石，连夜分兵袭取姑孰，执太守文成侯萧宁。次日，败报传至建康，士民惊骇。太子萧纲急忙来见萧衍，言道：“逆贼侯景领兵渡江，据采石，破姑孰，不日即窥我建康，朝野震骇。乞父王赐授方略以御贼寇。”萧衍闻言，双目呆滞，默然半晌，言道：“内外军事，悉以付汝。此自汝事，何更问为！”太子领命，出府库金银，招募勇健。可叹诺大建康城，士民百万，莫有应募者。只好闭守内外城门，严禁出入。修补城池宫门，以防不测。
侯景连战连捷，心花怒放，当下犒赏三军，分付诸将道：“吾观南人轻锐柔弱，利于结阵，驰射实非其长。我辈北人，弓马纯熟，只须用己之长，制人之短，无有不胜之理。”遂将兵马分了五军，每一军中用五百弓弩手在前，射定阵脚，使敌不敢轻进。又于每军用铁骑五百结作连环，横冲直击。分付诸将道：“由此而入建康，攻无不克矣。今成功在即，富贵同享，愿诸将戮力。如有不遵，军法治之！”众将听了，群情激昂，俱道：“大王军令，敢不遵从！”侯景闻言大喜，当即拔寨而行。所到之处，不容梁兵立阵，即用弓矢、铁骑按法蹂躏。梁兵不曾防备，顿时大乱，纷纷败逃。侯景之兵长驱大进，势如破竹。梁兵莫敢撄锋对敌。不日，兵至慈湖。败讯传来，举国大骇。
太子以扬州刺史萧大器都督城内诸军事，以羊侃为军师，南浦侯萧推守东府城，西丰侯萧大春守石头城，始兴太守元贞守白下。分遣已定，赦免囚徒以充军用，征取诸寺观库藏钱粮以充军饷。庚戌日，侯景兵至板桥，遣徐思玉入城求见梁武帝，以觇城中消息。徐思玉至，梁武帝萧衍见于内庭。思玉奏道：“臣有机密事，乞陛下屏去左右，方敢细陈。”萧衍听了，欲遣开近臣。舍人高善宝喝道：“徐思玉从贼中来，情伪难测，安可使其独在殿庭条对！”朱异道：“徐思玉岂刺客耶？”思玉伸手入怀，取出侯景表启，内言朱异等弄权，乞带甲入朝，除君侧之恶。萧衍览毕微笑，将奏章递与朱异看。朱异见了，面如土色，俯伏奏道：“微臣之心，惟陛下鉴之。”萧衍道：“彼虽忘恩，朕岂少义。今既以此为辞，朕不得不赏犒其军，千载之下当有公论。”遂勅中书古人贺季主书，郭宝亮赍了牛米酒肉，同徐思玉犒劳侯景军于板桥。贺季问侯景道：“将军今日之举出自何名？”侯景瞋目视之，大声说道：“欲为帝耳！”身后转出王伟，说道：“朱异、张绾等乱政，今兵锋南指，实除奸臣也。”侯景听了，自知失言，便留下贺季在军中，独遣郭宝亮回去。徐思玉告以城中慌乱，士无战心。侯景大喜，即传令拔寨而起，一路上旌旗耀日，鼓炮喧天，杀向建康而来。
建康城外百姓闻侯景兵到，惊慌无措，牵男抱女，争奔入城。东南半壁苟安四十八年，久不见刀兵。今侯景猝至，宿将已亡，少年将士又大半出镇在外，一班文臣束手无策，惟闭户保守妻子而已。太子萧纲欲令庾信拆朱雀桁浮桥。萧正徳道：“百姓见拆桁，必大惊骇。寇至再拆不迟。”萧纲是个优柔寡断之人，听了正德之言，觉得有理，竟又下令停止。到了辛亥日，侯景全军杀到朱雀桁。庾信慌忙再命手下去拆浮桥。侯景部众乱箭四射，杀散梁兵。浮桥只被拆掉了一只浮船，其余皆完好无损。侯景下令修整浮桥，轻易过了秦淮河。萧纲以萧正德守宣阳门，东宫学士庾信守朱雀门，率宫中文武三千余人结阵在朱雀桁北。萧纲使庾信出阵，以挫侯景之锋。庾信引兵开门，见侯景兵士皆戴着黑铁面具，骑在马上，俨如煞神一般，齐整摆列。早惊得心胆皆裂，急忙退后，隐身于门侧，不敢轻出，立了半响。一时喉内发渴，使军士取甘蔗来解渴。侯景见桁内门半开，隐隐有人，取过一支鈚箭射去。庾信正吃着甘蔗，箭到处，手中甘蔗应弦而落，大惊之下，转身弃军而走。正德见状，大喜，率部从宣阳门杀来，砍杀守门军士。正德大叫道：“侯景兵至，城中已有内应！”守桁军卒听了，四散奔溃。正德使人夺下桁门，引侯景兵杀入。不多时，侯景中军奔至。正德见了侯景，谄媚道：“将军神速，功成盖世。”侯景答道：“此殿下之福也。”两军相会而进，乘胜急攻猛打，焚烧杀掠，城中大乱。
西丰公萧大春，知侯景入城，心胆俱丧，弃了石头城逃奔。梁将彭文杰以石头城降侯景。侯景使于子悦镇守，督兵围攻台城。台城是内城，又称“苑城”，武帝萧衍所居，至为坚固。城中军民百般防御，一时难克。羊侃恐示怯于敌，使人扬言邵陵王萧纶、西昌侯两路援兵俱已在路，不久即至。城中稍安。随又遣人四出，到各处求兵勤王。侯景使人作书，缚于箭头射入台城。将士拾了，呈与萧衍。萧衍拆开来看，只见信中写道：
朱异等蔑弄朝权，轻作威福，臣为所陷，欲加屠于陛下。若诛朱异等，臣则敛辔北归。
萧衍问太子萧纲道：“朱异平昔果如是乎？”萧纲道：“诚如是言。”萧衍道：“既如是言，可斩之以慰侯景。”萧纲道：“贼以异等为名耳。今若杀之，无救于急，徒贻笑将来。俟平贼后诛之未迟。”萧衍闻言，点首而止。侯景见台城坚固，定策四面围住，百道俱攻。攻城的军队衣袍尽青，旗帜皆黑，犹如黑云压城。一时间杀声响天彻地。大司马门、东华门、西华门俱被点燃，火光冲天，情势至急。羊侃使人凿门上为窍，灌水救火。火势依然不减。亏得直阁将军朱思率军士逾城洒水救灭。萧纲感泣，自捧银盘，往来赏赐将士。侯景见火攻不成，命劲卒扛上长把斧头，狂砍东掖门。不多时大门破洞，羊侃急了，将长槊从破洞中直剌而出。叛兵猝不及防，一槊出时，串穿二人。叛兵大骇，纷纷后退。羊侃松了口气，忙命兵士用砖石将城门砌死。
是时，侯景据公车府，正德据左卫府，宋子仙据东宫，范桃棒据同泰寺。侯景掳东宫女子分给军士，又见东宫墙近台城，引兵登墙架炮，发弩打入台城。城中用门扇竹篦遮挡，又取民间绵被以蔽箭矢。到了深夜，侯景在东官置酒奏乐，太子萧纲听了，领人各带火箭火弩伏于暗中，望着干燥之处一齐施放。不一时烈焰冲天，将东宫烧得殆尽。侯景大怒，重赏军士，督众奋力攻打台城，昼夜不息。又拘捉匠人做了木驴数百，木驴以木为架，外蒙牛皮，底有木轮，首尾一丈，高达七尺。木驴虽不大，可容六人。军士各带锹镐躲在木驴之下，以避城上矢石。使人推着木驴至城下，一齐掘凿。
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羊侃见了，忙令人拆了宫中石柱，将石柱从城上掷下。顷刻将木驴打坏，叛兵走躲不及，俱被压死。叛军又将平背木驴改成尖顶，外形下阔上尖，上裹湿牛皮以防火烧。城上巨石砸到木驴，皆顺势滑落，木驴与兵士皆无恙。不多时，城上突然飞出无数火炬。此炬名为雉尾炬，以苇草扎成燕尾状，淋满膏脂。又在炬上绑有铁镞。火雉尾落下，尽钉在了木驴身上。木驴虽蒙上了湿牛皮，也纷纷着火，叛兵皆焖烧而亡。侯景又造楼车数台，高丈余，直奔城来。城上守军见了，面有骇色。羊侃道：“车高堑虚，近城必倒，可卧观其败。”果不其然，未至城根，楼车尽倒，压死叛军无数。
侯景气极，令人筑起长围，以绝内外。台城中射出赏示：“有能献侯景首级者，即以侯景之位授之。并钱一亿万，布绢各万匹。”侯景亦有示射入台城：“求诛朱异等方议退兵。”朱异、张绾见了惊慌，私自商议道：“我二人尽忠于国，而贼指名污我，倘陛下不察，死无地矣。与其死于仇口，何不开城接战，即不能成功，亦可免人谈论。”二人算计已定，便求萧衍出兵击侯景。萧衍不决，问于羊侃。羊侃道：“不可。兵少不足破贼，徒挫锐气；兵多，恐一旦失利，门隘桥小，必有失亡。惟坚守以待援兵。”萧衍点头称善。朱异、张绾见萧衍不肯发兵，只得各出资财，募集勇壮约有千余，竟私自开门出战。
侯景忽见城内有人领兵出战，不胜大喜。下令兵士暂退，待兵马半数出城，侯景在马上呼哨一声，舞长刀直杀过来。手下铁骑随后掩杀。铁骑冲阵，有如山崩海啸之势。朱异之兵出城尚未列阵，侯景铁骑已突至近前。新募之兵，临阵慌乱，一战即溃，一齐望城门退走，争桥夺路，拥挤之下，自相践踏，落水死者大半。朱异、张绾入城，忙将城门紧闭，收聚败兵，千余人已死七八百。
侯景小胜一阵，心内欢喜。次日，使傅士哲劝降羊侃。傅士哲至城下，问羊侃道：“侯王远来觐见，朝廷奈何拒之？”羊侃答道：“侯景驱赶乌合之卒，兵指王城，虏马饮于秦淮，箭矢集于宫阙，非反者何？”士哲又言：“侯王事君尽节，不为朝廷所知，带兵来朝，正欲面启至尊，翦除奸佞，何谓作逆？”羊侃应道：“圣上君临四海五十年，聪明睿哲，无幽不照，有何奸佞而得在朝？侯景亲举白刃，以向城阙，岂人臣所为！”傅士哲默然良久，言道：“我在北方之日，便仰慕尚书威名，一直未能如愿交往。愿尚书褪去戎服，让我一睹真颜，今生无恨也。”羊侃摘去头盔。傅士哲见羊侃英姿超逸，宛如天神，叹道：“真神人也！”
当日，羊侃之子羊鷟被侯景所获，押至城下，侯景在马上大叫：“汝子被擒，可早开城归降，免其一死。”羊侃不为所动，言道：“我倾宗报主，犹恨不足，岂计及一子，幸早杀之。”侯景牵之而回。数日后复牵到城下，羊侃对羊鷟呼道：“久以汝为死矣，今犹在耶！”言罢，取弓搭箭射去。侯景感羊侃忠义，举刀一挥，将箭拨落，亦不杀其子。
侯景见台城坚固，急切难破，恐人心有变，遂于十一月朔，太极殿前杀白马为誓，奉临贺王萧正德即皇位，于仪贤堂下诏道：
普通以来，奸耶乱政。上久不豫，社稷将危。河南王景，释位来朝，猥用朕躬，绍兹大位，可大赦远近。改元正平元年，谨诏。
正德大喜之下，立子萧见理为皇太子，以侯景为丞相，万贯家财尽数捐作军费，又将女儿嫁与侯景。叛军攻东府城。城中南浦侯萧推率兵奋力拒敌，三日不克。侯景大怒，自往攻之。城中矢石交下，侯景不敢逼近。夜间宣城王萧防引侯景叛军登城。侯景入城，杀萧推及城中三千余人。
侯景使人载了尸体，堆聚于台城之外，如小山一般。令军士向台城喊道：“若不早降，破城之日，亦如此例！城中之人见了，无不心惊。亏得羊侃忠义节烈，众人心悦诚服，一心坚守，未萌他念。侯景下令在城外筑土山，选善射者，日夜向城中遥射。守城将士皆覆盾而行。左卫将军柳津见此，遣壮士开挖地道。不数日城外土山已被挖空。叛军犹在酣战，土山却突然崩溃，大部被埋土中。无奈之下，侯景又派人挖凿城墙，外墙刚倒，城内又有新墙筑立。侯景无可奈何，心中甚是焦躁，语王伟道：“曩日初至建康，以为旦夕可破，故收拾人心，号令严谨。今屡攻不克，人心渐懈，倘援兵四集，此地焉能久存？且常平诸仓，粮米将尽。军中不久乏食，若再严禁诸军，安肯为我出力？”王伟因劝侯景纵军士掠夺百姓以筹军粮。叛兵得令大喜，在民间肆意抢掳。所夺却不止于粮草，更大掠金帛子女。百姓备受凌虐，苦不堪言。
建康城破之前，萧衍便遣人移檄各镇之兵勤王。各镇得讯，皆引兵而来。邵陵王萧纶奉旨讨伐侯景，一路缓缓而行。离寿阳不远，传令安营，终日商议进兵之策。一时无计，不敢进兵。忽闻侯景已渡采石，将攻建康，诸将皆惊。又飞报萧衍诏勅勤王。萧纶等人不敢再作延迟，率兵过江。军士上船，行至江中，忽旋风大作，战船倾覆，人马溺死万余。萧纶退回北岸，沿江而走。到了京口方渡得江来，召诸将商议。赵伯超道：“我军若从黄城大路进兵，必与贼相遇，不如径据钟山，出其不意，台城之围可解矣。”邵陵王萧纶从之。遂连夜兼行，次日天明结营于蒋山。早有探马报与侯景得知，侯景大惊道：“彼何由至此？”慌将所掠美女并珍宝珠玉，使心腹将士搬运至战船之上，以备兵败逃命。自己引兵三路迎敌，立寨于覆舟山下。次日清早，两军列阵相对，立于玄武湖左侧。萧纶使萧骏出阵。侯景有意以身饵敌，骤马冲出，两人皆不答话，杀到三十回合。侯景虚晃一招，拍马败走。萧骏不知是计，催马追来。赵伯超恐萧骏有失，亦来追赶。侯景将二人引至覆舟山下，忽听一阵锣声，两下伏兵齐出。梁兵见有伏兵，知是中计，转身欲退，早被叛兵围住。二将战不多时，双双被擒。侯景将萧骏割了首级，系在赵伯超项下，复引兵杀回。萧纶正催动将士掩杀，迎面正遇着叛兵押着赵伯超，到阵前大叫道：“若不投顺，以此为例！”邵陵王萧纶大惊失色，一时无措。侯景又传令骑兵冲阵。铁骑呼啸而至，霎时尘土飞扬，梁兵纷纷后退。叛兵乘势卷来，无不以一当十。萧纶所部诸将皆退，各自乱窜逃生。粱兵大败，遗弃辎重粮草如山堆积。
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侯景生擒西丰公萧大春、霍俊，大获全胜。将二人绑押至台城下叫道：“邵陵王萧纶已为乱军所杀，援兵皆散，早日归降为上！”霍俊见状，忙向城上大叫道：“邵陵王虽失小利，犹在京口城中，只宜坚守，援兵即至也！”侯景大怒，以刀背击其口鼻，霍俊满面流血，大呼不绝。侯景见其忠义，不由钦服，下令释放霍俊。
侯景杀退了援兵，放下心来，恣意攻城。以火车焚台城东南楼，又掘地道穿城，俱被打回，不能成功。侯景不胜恼怒，决玄武湖之水以灌台城。台城前汪洋一片，内殿阙前一时泛滥，居民皆爬上屋顶，悬釜而炊。城中兵民难以为继。
援军中有大将江子一，败逃入台城，参见萧衍，萧衍责之。子一奏道：“臣以身许国，常恐不得一死，今手下将士皆弃臣而去，臣以一人安能击贼？乞陛下付臣千人径袭侯景，粉身以赎前罪。”萧衍见其言壮烈，许之。江子一拜谢而出，与弟江子四、江子五各带兵士，悄悄开了承明门。江子一奋勇当先，匹马直杀入侯景寨中。侯景正端坐帐中，一时不防。江子一抢到面前，举枪直刺。侯景大惊，忙将身子一侧，枪尖从肋下透过，正扎在椅子上。子一拔枪不出，便挑起座椅望侯景劈头掼来，早被侯景接着。两下拼力相扯，子一拔出枪尖，拧枪又刺。侯景持木椅遮挡，大呼道：“有贼在此，诸将何在！”诸将闻讯，各提刀杀入。侯景取刀砍来，正中子一肩头。子一仆地，口中叫骂不绝。侯景大怒，乱刀将子一砍死。子四、子五杀入营寨，皆被叛兵围住，二人力战不屈。侯景喝叫：“弓弩手齐射！”不多时将二人射死于军中。兄弟三人殁于王事。
数日后，衡州刺史韦粲，司州刺史柳仲礼，西豫州刺史裴之高，大将羊鸦仁，杨雄皆引兵至。梁朝上下援军四集，然湘东王萧绎与武陵王萧纪却迟迟不到。二人心中藏私，有意借叛军之手除了武帝及太子，自立为帝。萧绎部下萧贲看在眼里，心急如焚。一日，与萧绎对弈，萧贲落子踌躇。萧绎问：“为何不下？”萧贲一语双关，答道：“殿下都无下意。我何急哉？”萧绎知萧贲讥讽自已不急君父之难，不由大怒，下令斩了萧贲。部属费合劝武陵王萧纪及早入援。萧纪口上应允，心实嫉之。不几日，找了口实，将费合下狱。萧纪犹假作仁义道：“与卿有旧情，会使诸子无恙。”费合毫不领情，答道：“生儿悉如殿下，坐视君父受难，留之何益？”萧纪恼羞成怒，将费合父子一并斩首。
正月，援军至建康城外十里。公推柳仲礼为帅，韦粲为先锋。侯景趁韦粲安营未稳，突然杀来。梁军毫无防备，四散奔溃。主帅柳仲礼与韦粲正在进食，侯景骑马冲入营帐，一刀砍中仲礼肩膀。仲礼重伤，绕案急走。千钧一发之际，梁将郭石山举烛台掷向侯景。侯景侧闪躲过。郭石山趁机扶柳仲礼出帐，逃得一命。侯景见走了仲礼，心中恼怒，低头看时。韦粲伏在席上，不住颤抖。侯景上前，一刀剌死韦粲，割了头颅，悬挂于建康城下。
侯景虽两次挫败援军，台城却急切难破。勤王兵将不绝，自己军中粮草却是难继。侯景焦急万分，聚众将问计。王伟道：“今台城不可猝拔，莫若请和，以缓其势，求得粮秣，待其懈而攻之，此万全之策也。”侯景闻言不语。王伟又道：“背盟而捷，自古多矣！岂不闻楚汉之故事么？”侯景依言，遣任约、于子悦到城下拜表求和，又放归前番擒获的大将赵伯超。太子萧纲以台城围困日久，军心涣散，请命萧衍，求许。萧衍听了，含怒道：“和不如死！”萧纲虽疑其中有诈，又盼侯景真心讲和。固请道：“侯景久困台城，四方援兵俱观望不进，莫若暂许和议，徐寻良策。”萧衍仰面观天，良久言道：“汝自图之，勿令取笑千载。”言罢闭目念佛。萧纲出宫，许和。侯景见许，变本加利，要割江西四州之地，引宣城王萧大器为质，各路勤王之师退回本镇。萧纲俱许之。羊侃哭谏道：“岂有贼举兵围宫，而肯与人和乎！此不过抑援军以俟城懈守耳，如何可信！”萧纲不听，令人将其牵下。羊侃心力耗尽，忧思成疾，归宅后呕血数升而卒，时年五十四。萧纲以萧大欢为质，委任侯景为大丞相，都督江西四州。又遣詹事柳浑与侯景立坛于门外，杀牲歃血为盟。盟约既定，晓谕各路勤王之师归镇。
过了数日，侯景兵马未退，围城栅栏亦不拔除。萧纲遣人来问，侯景言军中无粮。萧纲以东府粮草济之。叛军有了军粮，更无退理。过几日，又托言无船过江。过十日，又以勤王军阻其归路为辞。过十几日，又言军中铠甲尚未造完，夕完夕走。到后来，竟要朝廷以大将永安候萧确为质。萧纲此时犹未醒悟，见萧确，泣道：“将军忠烈，舍一身全社稷，可乎？”萧确闻言大怒，一时语塞。梁将赵伯超拔刀，厉声道：“岂可因君侯一人，置苍生于战火。伯超识君侯，刀不识也！”萧确怒极，目眦尽裂，跃步上前，一把夺下赵伯超手中佩刀，笑道：“乞将吾头悬在城楼，以见叛军入城。”言讫手腕一翻，横刀当胸，欲要自刎。众将齐上，将刀夺下，以长索缚住了，送入侯景营中。侯景素慕萧确忠勇过人，亲释其缚，引置左右，以上将之礼待之。邵陵王萧纶，屡遣密使往来。萧确语来使道：“侯景轻佻，一夫可制，我尝欲手刃此贼，但苦无隙可乘，卿为我还启，勿以确为念！”来使还报。萧确日伺景隙，辄思下手。可巧侯景召萧确同游锺山，萧确佯作射鸟，拈弓搭矢，向侯景射去。不料用力过猛，弓弦陡绝，那箭杆抛落至侯景马前。侯景大骇，挥动左右，欲将萧确拿住。萧确怒叱道：“我不能杀汝，汝即可杀我，岂肯从贼为逆？”说罢，引刀自尽。太子萧纲闻讯，大哭，命人取萧确尸身，且催退兵。