一对法兰克骑士绕着竞技场奔跑了一圈又一圈，而台上本应该认真观看比赛的曼努埃尔一世，因为一名大臣的一番话，使得他分了神。
“圣上。”上等司砚官约翰·卡马特洛斯大步向前，走到曼努埃尔面前，他喘着粗气，面对皇帝居然忘记了应该的宫廷礼仪，似乎他知道了什么天大的事情。
被打扰看比赛的曼努埃尔对此有些恼怒，他不满地转过头，发现是自己的心腹大臣卡马特洛斯，怒气瞬间消散了一半，不过他还是警告着这位与他年龄相仿的，但长得肥胖的大臣：
“亲爱的约翰，朕正在观看这激烈的赛马比赛，这对被上帝眷顾的法兰克人让朕着迷，而你却在这时出现，是有什么重要的事情吗？”
“圣上。”卡马特洛斯回答道：“罗德岛传来紧急汇报，岛上爆发了大规模暴动，暴民席卷了整个罗德岛，而总督尼基弗鲁斯·科穆宁目前被困死在总督府，恳求圣上派兵救援。”
卡马特洛斯，担任司牧官一职，与曼努埃尔一世差不多的年龄大小，爱喝酒，长相肥胖，是曼努埃尔眼中为数不多的私下朋友，也是朝廷高官，很多重要国家大事曼努埃尔都会与他一同商量，私底下也一起喝酒。
“哦？”曼努埃尔一听，对赛马比赛也失去了兴趣，他站起身来，左右徘徊，表情难堪，却随后又露出一丝笑容，脑海里不知道再盘算着什么。
但笑着，他又收回了表情，重新严肃，他当着现场所有人的面讽刺着尼基弗鲁斯：“哼，朕原本以为安德洛尼卡只是不可靠，但他的亲人也会继承他聪明的特点；可现在看来，他那些亲人不仅不可靠，而且都是废物！真是丢了紫室贵族的脸。”
说到这，曼努埃尔咒骂道：“那个该死的安德洛尼卡！朕原本无比信任他，给予他高官厚禄；但他却勾搭了朕的侄女欧多西亚，把她变成了自己的情妇！十几年前，他甚至背叛了朕，企图造反！朕发誓让他蹲在牢里待一辈子，可这该死的叛徒居然逃了出来！哼，朕好不容易原谅了他，可这畜生居然逃到安条克。”
安德洛尼卡，即历史上令人杀死阿莱克修斯二世，篡位登基的那个老头子，1180年曼努埃尔一世去世后，身为本都军区总督的安德洛尼卡发动了武装叛乱，并向君士坦丁堡进军。由于民众对政府的普遍憎恶，安德洛尼卡几乎没有遇到任何抵抗就到达了与君士坦丁堡隔海相望的加尔西顿，受命封锁博斯普鲁斯海峡的帝国海军司令随即叛变投靠了他。
1183年9月，安德洛尼卡被加冕为阿历克塞二世的共治皇帝（即安德洛尼卡一世）。阿莱克修斯二世本人在两个月后遭到谋杀，他被安德洛尼卡一世的一名朝臣用弓弦勒死，尸体被抛入大海。
他的统治就是以暴力、阴谋和可怕的残酷方式而进行。但是连他的敌人也承认他在帝国各省的改革措施有立竿见影的成效。
他雷厉风行地停止当时腐败的风气，尤以贪污渎职；但过于残暴的统治以及安德洛尼卡过于着急的改革，导致帝国出现动乱，1185年，他被君士坦丁堡的民众残忍地虐待、杀死，被民众拥立的伊萨克·安格洛斯上台，科穆宁王朝从此覆灭。
骂完了安德洛尼卡，曼努埃尔又把他的亲戚骂了一遍：“尼基弗鲁斯在君士坦丁堡大学优异的成绩令朕满意，朕原本以为他能有所作为；但现在看来，还不如他那个不可靠的叔叔！看来君士坦丁堡大学的教授们教育质量也不是那么可靠，居然向朕吹捧着这种废物，换条狗来都比他强。”
“陛下请息怒……”众人纷纷安慰到，卡马特洛斯听完也对此深感疑惑，尼基弗鲁斯在君士坦丁堡大学的成绩极为优秀，各科成绩也是严格监考，并不存在作弊现象。
而且此人为人正直，心底善良，对人宽厚，且毫无私心，对百姓有责任心，对国家有自豪感，是个极为难得的人才。可情报上所说，暴民们之所以反抗，是因为罗德岛政府的腐朽无能，以及与外国人勾搭在一起，联合起来剥削百姓，最终才逼得百姓反抗。
对于卡马特洛斯来说，尼基弗鲁斯是什么样的人他也是清楚的，这个小伙子是自己一手教出来的，在对待拉丁党和科穆宁党的态度中，此人也保持着中立，加上他的性格特点，绝不可能做出这么反常的事啊！
这一切都打乱了卡马特洛斯的安排，他原计划是好好培养尼基弗鲁斯，他费劲苦心劝说皇帝，后者才同意单独将罗德岛划分出来成为新的总督区，方便让这个小伙子展现才能，让他磨炼些日子，再担任帝国更高的职务，为国效力；但现在，卡马特洛斯不得不调整计划，他相信这其中肯定是发生了什么，绝不能将所有责任都扣在尼基弗鲁斯头上，他要找到罗德岛发生暴动的真相，因此他必须得想尽办法拯救尼基弗鲁斯。
“陛下。”卡马特洛斯摇了摇头，他不敢相信：“我不相信尼基弗鲁斯会做出这样的事，他是我一手教出来的，君士坦丁堡大学绝不可能出现败类，请您让我携带一支军队前往罗德岛，镇压暴动，同时将事情的真相调查个水落石出，倘若真相确实如您所说，我定会严惩此人。”
“哼。”曼努埃尔假装生气，他显得有些不耐烦，见心腹都这样说了，他才吩咐道：“还是爱卿愿意为朕分忧，既然你都这样说了，也不阻拦你，朕会将新罗马的军队部分抽调给你，同时调动舰队，这一件大事就交给你来处理吧！朕希望你能及时镇压暴动，朕可不想在年底时发现国库收入有一丁点损失。”
“臣明白了，圣上英明。”听后，卡马特洛斯也松了口气，他向皇帝告别后，便离开了竞技场，赶紧去办事了……
***作者有话说***
向南京大屠杀中受苦受难的三十万同胞表示沉重的哀悼。