辞了山脚义庄，徐念白再次踏上行程。
辗转一个晨昏，涉过群山水径，终是在翻过一座山头后，远远瞧见了下方有个村落。
几缕袅袅炊烟升起，徐念白心中松了口气，可算是寻着个有人烟的地方，好叫他稍微休整一番。
大概是酉时，徐念白估算了一下，也就是下午五、六点钟的时候，他走到了山下的这片小村庄。
一抹殷红的夕阳斜了下来，被淹没在深深的林子里，徐念白孤身行在乡间小道上。
直至村口，他停下脚步。
眼前竖着块木牌，大抵是这个村庄的村牌，却由于常年的风吹日晒、雨水冲刷，早已成了一块朽木，连带着上面的字迹也是模糊不清。
徐念白提了提腰间已然干涸的水袋，毫不犹豫踏入村口。
路旁有只野鸦从树丛间蹿过，似是看到了冒出头的虫子，张开尖锐的喙刺了过去，扑腾两下回了天空。小东西墨色的瞳孔里，映出了残阳下，那个身穿道袍的背影渐行渐远，进了村庄后在一圈圈涟漪下，消失不见。
……
踏进这村子，徐念白四处打量起来。
荒僻简陋是必然的，此前在离开义庄时，他就向那些同屋檐下避雨的人打听过，他走的这个方向距离最近的一座县城，那估摸着也得有好几十里的山路。
这才走了多久，能让他遇上一座小村已是万幸，至于荒僻与否倒是无所谓。
徐念白沿着村里的小道走着，一切都是那么的宁静安详，一路走来又感觉恍若缺了点什么。
他反应过来，是了，自从他进了村子后，却偏偏没有见到半个人影，亦或是听到说话声，甚至连鸡鸣犬吠都没有。
莫不是一个死村？村子里的人早已迁徙走了？
徐念白忽然浮现一抹不安的心绪。
可刚刚他若是没看错，此地确实是有炊烟升起的。
他环视四周，下一刻在不远处的一间草屋上空，瞧见了一缕青烟。
正当他打算过去时，一道声音在身后猛地炸响。
“哪里来的道人？”
徐念白赶紧回过头来，看到身后不知何时站着个身穿胄铠，头披墨巾的男人，正紧紧盯着他。
……
“哦？如此说来，道长远游而至，途径此地么。”
经徐念白一番解释后，这个穿着胄铠的粗犷男人抱了抱拳，看了眼徐念白腰间佩刀，右手做了个请的手势：
“远来即是客，道长不如随某进屋，先喝杯热茶暖暖身子。”
徐念白点了点头，并不见外。
男人引着徐念白进了屋子，掀开门帘后，后者脚下一顿，接着有数道目光投来。
原来这草屋里还有着四五人，穿着打扮如出一辙，皆是冷幽幽的胄铠与墨色头巾。
屋里简陋，四壁空无一物，唯有中间正生着篝火，上头架了坛热汤，被火烧得滋滋冒泡。
“来来来，道长先坐。”引徐念白进来的粗犷汉子踢了下脚边一人，道：“愣着干啥，快去给道长倒杯热水！”
“有劳了。”
后者扯着脸不情不愿地走去一边倒水，徐念白道了声谢，在火堆旁坐下后若有所思。
“在下刘河，不知道长如何称呼，哪里人士？”
汉子将徐念白上下打量一番，出声询问。
“贫道姓徐，关外人士。”
“难怪了……”刘河从徐念白那未束起的短发上收回视线，低声默念。
“一看道长便是好本事，这魑魅横行，道长敢胆只身行走于山林，刘某钦佩不已。”
徐念白奇了怪了，这里的人都这么爱相互恭维的么，还是说这仅是正常礼节？
“哪里哪里。”徐念白摆摆手：“贫道全凭一身胆大行事，倒是施主你们，莫不是军旅中人？”
他扫了眼在场众人身上样式相同的铠甲，以及旁边堆放着制式一样的刀戟。
听道人忽然这么说，几人愕然抬头齐齐看来。刘河眯了眯眼睛，不动声色地看了身边弟兄一眼，这才笑道：
“道长猜的不错，我兄弟几个正是军中出身，且自南境而来。”
徐念白坐直倾听。
那刘河接着说：“本是要向北而行，途经此地恰逢多日山雨，走不了路，便在此稍作停留。”
“北上？”
“正是。”
刘河点着头，又道：“如今南境相对安稳，北疆战事告急，我等兄弟几个正是先头小队，接了军令欲从北上相助镇北王军伍，入战场斩几个贼子，也不枉这戎马一生，死而无憾了。”
徐念白端着水杯静静听着，坐在篝火旁边与刘河攀谈起来，期间他又问起这座村落的情况，一边看向面前汉子，一边余光注视到了曾给他倒水那人略紧张的神情。
“哎呀，这我就不清楚了，几日前我等到来之时，此地便是这般满村无人。依我看，这里地势过于偏僻，几代下来村里人应当是早已迁走才对。”
刘河忽而举杯，看向徐念白：“不说这个了，相逢即是缘，刘某便以茶代酒先敬过道长了。”
说罢，一口饮尽杯中茶水，然后朝徐念白望来。
徐念白哪里不懂他的意思，举起水杯放在唇边，余光瞥到周围众人齐齐盯来的目光。
倏地，耳边响起一道极其轻微的声音，像是哭泣，又如哀嚎。
徐念白忽的放下杯子，在汉子及其他人微愣的表情下笑而低语：
“你们有听到什么声音没？”
“什么声音？有么？”
面前的刘河眼中闪过一丝遗憾，生硬说着：“没什么声音啊，莫不是道长听岔了！”
“不，贫道定不会听错。”
说着，徐念白站起身来。
“嗯？似从外面传来。”他就要转身开门出去。
可刚走一步，就被身后的刘河急忙喊住，瞧着道人并不搭理，竟直接冲到徐念白面前，拦下了他。
“施主这是作甚？”
刘河隐蔽地跟徐念白身后几人交换了眼神，继而说道：
“道长方才听见的声音，刘某此刻刚刚想到，不瞒道长，定是我那外出探查路径的六弟回来了。”
“道长先坐，待我先去接应他进屋。”
正说着，门帘被拉开，走进来一个人。
“大哥，第七波了……”
来人声音戛然而止，愣是将场面挤到一种极其尴尬的境地。
徐念白闻声看去，此人同样一身铁甲，但胸前、手臂、鞋面隐隐有些血迹。
“老六，怎的到现在才回来！前路可有探查清楚？”
那人脸上突兀一顿，随即反应过来。
“啊对，前路已经摸清。”
刘河点点头，“如此甚好，明日我等便可动身北上。”
眼瞧着天色已暗下来，徐念白辞了留他喝汤的众人，出了草屋后想着在村里随便寻间屋子，用以过夜。
然而还未推开门板，他眸光转向村落一角。
在那里，他看到了淡薄的鬼气缓缓朝上空汇聚，血紫色的气团尤为瞩目！仿佛包裹着无数的悲恸、怨恨和恐惧。
冥冥之中，恍若有什么东西松动了些。