“迪奥大人，这是佐拉博士让我交给您的。”
温青恭恭敬敬地向迪奥鞠了一躬，才伸出手将文件递了过去。
“很好。”迪奥满意地点了点头。此时距他下达命令不过两天的时间，九头蛇的间谍就成功搜集到了他想要的情报，“让我来看看卡特特工最近都在做些什么——”
“居然是在寻找九头蛇的总部所在吗？这可不是个简单的任务。”迪奥挑了下眉，“希望她这辈子都不要找到。”
“虽然没有固定的时间，但卡特小姐每天都会去三个地方：菲利普斯上校的办公室，霍华德·史塔克的实验室，以及位于意大利北部山区的盟军基地。多么详实的情报！”
“我们的间谍人员实在是太出色了，施密特先生。”迪奥稍抬了下头，“如果你不介意的话，我希望可以给他们加些工资。”
“九头蛇成员都是为了统治世界的理想而加入的，迪奥大人，他们不需要工资。”
“是吗？那就给他们多批一些活动经费吧。”迪奥并不认同为了理想就可以打白工这个观点，但谁让他现在是老板呢。他继续看了下去：“这个基地实际上是一座战地医院......”
“是医院啊~”迪奥的嘴角勾起了一个好看的弧度，“这么说来，我们的美国队长和特工小姐之间发展的是相当火热喽。”
“美国队长！”施密特叫了起来，“他在哪里，迪奥大人？我可是太想他了！”
“你不需要知道他在哪里，施密特先生。我是不会让你离开九头蛇总部的。”迪奥合上了手里的文件，“最后的消息是卡特特工离开了上校办公室，准备到史塔克那里去——这是今天下午三点钟的事，也就是两个小时之前。”
“这代表着我们只要动作能快些，就可以在医院那里见到卡特小姐。就算错过了，也可以再等明天。”迪奥站起身，向一直候在身旁的温青下达了命令：“去找佐拉，让他挑一个足够听话的士兵做司机，将我的车开出来，我是说，有密封车厢的那辆。”
“再去牢房那里，看看杰克现在怎么样了。”迪奥目光闪动了一下，绰号“开膛手”的杰克是在昨天被一个九头蛇的士兵给捉回来的，原因则是他杀害了那个士兵马克的未婚妻。虽然杰克有着同温青一样的狂热忠诚，但迪奥还是毫不犹豫地将他变成了尸生人，同士兵马克的尸体一起——这个心灰意冷的男人选择了自尽。
“如果杰克已经‘醒’过来了，就把他也带到车那边去......先去趟武器库，看看他是否需要什么东西来配合他的新身体。”
“抓紧时间，我们要尽可能地赶在卡特离开医院前到达那里。”
......
“我觉得我已经完全康复了，佩姬。”
史蒂夫没有借助拐杖便站了起来，想要向特工小姐证实自己所言非虚。但还不等他迈开双腿，就被卡特重新按回了床上。
“你觉得没有用，史蒂夫，要医生觉得才行。”卡特的表情很严肃，“而他说你的骨头上依旧存在着尚未长好的裂纹。”
“......好吧，我想我是有些心急了。”史蒂夫叹了口气，他并没有躺下去，就坐在床边同卡特说起了话，“但一想到巴基他们在同九头蛇交战，我就没办法这么安心地待在病房里。”
“现在距离巴基离开才过去两天的时间，史蒂夫。”卡特有些无奈，“不是每个人都能和你一样的。”
“……所以？”
“士兵们需要一些准备时间，菲利普斯上校也要制定更细节的战略计划。”卡特解释道，“我们暂定是在三天之后正式开始行动。”
“三天之后！哈！”史蒂夫有些兴奋的拍了下手，“那我只要再努力一下，就能和你们一起去啦。”
“虽然我并不认为这是靠努力就能达成的事情。”卡特笑了起来，“但还是希望你能够得偿所望。”
“谢谢你，佩姬！”史蒂夫认真地看着卡特，他的脸上泛起了一丝微红，“那个，我.....”
“什么？”
“没...没什么...”
“是吗？”卡特挑了挑眉，随后她在史蒂夫有些疑惑的目光中走出了病房，将特意留在外边的一件东西拿了进来。
“这是——？”
“你说过，在和迪奥对战的时候你想用那块表演盾牌阻挡他的攻击，但那块用钢制作的盾牌却被他轻易破坏掉了。”卡特将手里的东西递给了史蒂夫，“在我告诉了史塔克之后，他就帮你打造了这个，打算作为你的出院礼物。”
“我今天过去实验室那里的时候发现已经完工，就提前给你拿来了。”
卡特所说的这件“礼物”，正是一面盾牌。盾牌是直径大约一米的圆型，涂着红蓝两种色彩，正中是一颗银色的五角星，恰如史蒂夫那件紧身服胸口上的那颗。史蒂夫的脸上露出了一抹压抑不住的喜色，他迫不及待将盾牌套在了左臂上，朝着空气比划了两下。
“这块盾牌由包含吸音钢（即振金）的合金打制。这是一种非常特殊的金属，重量只有钢的三分之一，却要坚韧的多，可以使绝大多数的攻击无效化。”卡特复述着史塔克的说明，“我尝试过，就算是子弹也会被它弹开。”
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“子弹？呃......”史蒂夫才发现盾牌表面有几道浅浅的擦痕，“既然这个...吸音钢这么好，为什么不给全军都装备上呢？”
“这种金属非常稀少，你手上拿的这块盾牌就是我们所拥有的全部了。史塔克说这是他和一个人交易得来的，但他不愿意说那人是谁......嘿！你想要干什么？”卡特将站起一半的史蒂夫给推了回去。
“我只是想要试试试试这盾牌是否顺手......”史蒂夫有些尴尬地摸了摸脑袋。
“你以后有的是时间去使用它，史蒂夫。”卡特瞪起了眼睛，“我想我还是把盾牌拿回去好了。”
“就让它留在这吧，佩姬，我不会在痊愈之前乱动了。”史蒂夫连忙将盾牌抱到了怀里，他已将之视为心爱之物了，“我保证。”
“那样最好。”卡特将作势伸出的手收了回去，她当然不会真的将盾牌拿走。她看了看表，发现已经快要九点钟了。
“我得走了，史蒂夫。我还要去处理军情六处今天收集到的情报。”卡特站起身，用目光警告着试图再次起身的史蒂夫，在看到他乖乖躺好后才满意地点了下头。
“晚安，史蒂夫。”
“晚安......”史蒂夫有力无气地回应着，他抚摸着手里的盾牌，实在是不想再这么睡下去了。
卡特礼貌地与沿途碰上的医疗人员一一道了别，方才离开了史蒂夫所在的医院。就如同盟军的那些军营一样，为了追求隐蔽，这所战地医院选择修建在了一片树林里。树林之中没有明确的道路，进出的人员需要通过辨认树干上的标记来寻找方向。如果是不知情的人进来，一定会迷失在丛林里。
卡特显然不会迷路，她已来过这里太多次了，早就将该走的路线牢记于心。如果是那种月光明亮的夜晚，她甚至不需要借助手电就可以走出去。但今夜并不是一个好天气，天空是阴沉沉的，月亮在云海中浮沉着，虽然偶有一束微光飘落，却又很快被灰暗的云浪遮没，重新消失在黑暗之中。
“今夜月色可真美，卡特特工，你说是吗？”一个突兀的声音响了起来。
“！！！”
卡特没有回话，她迅速拔出了佩在腰间的手枪，方才将手电朝那罔顾事实的声音主人照了过去。
“迪奥！居然是你！”卡特在看清来人相貌的瞬间便开了枪。她的枪法极好，只是第一枪，卡特便听到了子弹射入身体的那种沉闷声响。但她却丝毫没有停下的意思，直到将手枪的七发子弹全部打光方才停止。
“多么隆重的见面礼！”
身中七枪的迪奥却连晃都没晃一下，他迈开步子走向卡特，俊美的脸上露出了一个可以让绝大多数女人沉醉的笑容。
但卡特并不会为之心动，随着迪奥的靠近，她本来平静的面孔变得有些慌乱。卡特可以清晰地看到迪奥额头上的弹孔，但他却依旧正常地向自己走了过来，她下意识地眨了下眼睛，便发现那些弹孔恍若错觉般地消失了。
“你现在到底是什么？”卡特察觉到自己的声音有些颤抖，但她已经无法自制，“佐拉制造的超级士兵？还是真的变成了吸血鬼？”
“啊，你居然已经猜到了吗？”迪奥有些惊讶，“是史蒂夫告诉你的？我吸血的时候他居然还有意识吗？”
“果然如此！”卡特看着迪奥那张表情丰富的面孔，突然意识到了什么：“而且你并没有被佐拉洗脑！”
“你只是变成了怪物！”
“怪物吗？多么糟糕的称呼。”迪奥轻轻地笑了起来，“我还以为我们是朋友。”
“从未是过！”卡特将打空了子弹的手枪丢向迪奥，转身就想要逃走，却没能成功。埋伏在一旁的尸生人杰克和马克一起跳了出来，控制住了卡特。
“迪奥！你到底想要做什么？”卡特色厉内荏的喊道，她看着两个尸生人丑恶的面孔，再也压抑不住自己内心的恐惧。
“你和史蒂夫的关系好像进展得很快嘛。”迪奥答非所问。
“你在说些什么？！”
“我就觉得奇怪，在遭受了我这个好友的背叛之后，史蒂夫本该是郁郁寡欢的才对。”迪奥将卡特拉到了自己身前，“但九头蛇的间谍却告诉我，那家伙最近一直都很开心。”
“原来是因为你啊，卡特特工！”
卡特拼命地挣扎着，却无论如何也抵抗不了迪奥的怪力，被他抱入了怀中。她看着迪奥凑过来的面孔，已经知道了这个吸血鬼想要做些什么，这张脸虽然无比英俊，却只会让她感到恶心。
“！！！”
卡特瞪大了眼睛，她感觉自己的唇被什么东西覆盖住了，接触虽只是一瞬，却还是能察觉到其中像冰一样的寒冷，这绝不是活人所具有的温度。
“他做到了！”这是开膛手杰克的声音，这个因从未得到过女子青睐而疯狂的家伙突然欢呼了起来，“不愧是迪奥，轻易地做到了我做不到的事，实在是让人热血沸腾，为之折服啊！”
听到这个声音，本已经有些麻木的卡特又生出了一丝羞耻的感觉，她再次奋起全身的力气想要逃离那同样冰冷的拥抱。但还不等她使力，完成了任务的迪奥便主动松开双手，任由卡特跌坐在了地上。
“你和史蒂夫接过吻了吗？”迪奥举起双手在胸前摆出了一个表示否定的“叉”，“还没有吧！”
“你的初吻对象不是史蒂夫，而是我迪奥哒！”
“......”
卡特心中那种愤怒和羞耻的感觉突然间消散了大半，她看着动作有些僵硬的迪奥，用嘲讽的语气反问了起来。
“这该不会也是你的初吻吧，迪奥·布兰度先生？”
“......去把卡特小姐抓起来，杰克。”迪奥转过身子，避开了卡特那嘲弄的视线。与之前相比，他的声音似乎也有了一些不同，“虽然卡特特工今天已经探望过史蒂夫了，但我想他应该不会介意再见你一次。”
“你要做什么！”迪奥的话让卡特无法再保持刚才那种姿态。她并不畏惧死亡，却不想让他人因自己而受到伤害。
“不要将自己想得太重要了，卡特特工，这可不是你想的那种因恼羞成怒才做出的决定。”扳回一局的迪奥终于再次露出了微笑，“如果不是因为我自己太过大意，上次在工厂时史蒂夫便已经不是活的了。”
“虽然区区一个超级士兵已无法对我构成威胁，但杀死敌人是不需要考虑太多的，就像你见到我便立刻选择了开枪那样。”迪奥突然停住了脚步，他听到了一些树林深处传来的动静，“似乎，已经不需要我们主动去找史蒂夫......”
迪奥的话还未说完，被黑暗笼罩的树林里便响起了一声爆喝。这响亮的声音穿透了呼啸的风声，清楚地传到了卡特的耳边。
“放开她！”