秦昭先是自请带人去边关找秦显, 正元帝未允, 跟着又下诏令把他从清江召回来, 算着日子早五六日就该到了, 正元帝先是隔日一问, 跟着一日一问, 见卫善陪侍在宫中, 又问她秦昭可曾来信。
卫善手里捧着茶托，眼圈一红，落下泪来：“原想叫姑父再忧心这些, 二哥与大哥兄弟情深，送了信来说是……说是病了，这才耽误些时日。”
秦显已死, 就算是正元帝不曾说出口, 那也已经是朝野上下已经默认的一桩事，只等正元帝肯点头, 这才拟谥号告太庙办丧事, 可这句话, 正元帝短时间内还说不出口。
正元帝自己还躺在病床上, 才刚刚能撑着坐起来, 听说秦昭病了，阖了眼良久叹息一声：“昭儿是个好孩子, 赶紧叫太医去看看。”
后一句是跟卫敬容说的，卫敬容点一点头, 奉了茶给他, 他看着卫善落泪，倒也不是全然疑心，兄弟之间这点情谊还是真的，就算往后难说，秦昭此刻也还没生出什么旁的心思来。
宫里数得上份位的一个个都眼看着瘦下去，卫敬容每天白日黑夜都要给菩萨上香，发愿吃起素来，若是长子平安，这辈子都吃素，愿为天下寺院捐金身。
她背着人哭，在正元帝的跟前也不提起秦显来，可人却眼看着瘦了下去，王忠贴身侍候着正元帝，有意无意便说上两句皇后时常饮泣，只不欲让陛下忧心，这才不在陛下面前多露哀容。
正元帝果然见她时时眼圈都红的，去岁的旧衣都已经撑不起来，陪同饮食，也总是尝上两筷子便不再吃，跟着又见她盘中青绿，俱是素食。
问了王忠，才知道皇后发愿食素，等夜里点了灯，由她来读送上来的奏折时，伸手握住她的手：“你又要照顾我，又要看管孩子们，再吃素怎么能受得住呢。”
卫敬容从灯下看他，又低下头去，嫁了他快要二十年，还是头一回从他脸上看到这样的神色，二十年也没有如今这样亲近，想起秦显把泪意忍住，终于开口说了一句：“朝里朝外都在盼着你身子安康，我既是为了显儿，也是为了你。”
灯火照着她的半边脸，正元帝看了这张脸，看了快二十年，到这一刻仿佛突然之间认识了她，问了一句从没有问过任何人的话：“依你看，袁礼贤这几个，哪一个说的对。”
卫敬容闻声就流下泪来，正元帝竟伸手替她拭泪，她侧过脸去，自己拿袖子擦了：“天下主取有才有德之人，昰儿连书都读不全，昱儿到底年轻不曾领过政事，储君之位关乎社稷万民，乃是重中之重，等你身子好了，再慢慢挑选，何必急在这一时。”
袁礼贤是站了礼法正统，胡成玉的意思虽然和缓，但也提到了礼法二字，曾文涉提出秦昱来，说是三殿下有孝行也更长年，该立年长的皇子以固民心。
三家说的其实都是一个意思，怕他活不久了，若是突然病重就此撒手，储君之位悬空，依情势来看，自然是嫡子登基，捧秦昰上位，只要是个读书的都不敢有二话。
就只有皇后求的是他身子安康，正元帝良久看她，一时动容，伸手把她揽在怀中，跟着几日对她便大不相同，落在秦昱的眼里，心中一紧。
这是他从未曾见过的，父亲就算对待母亲也从未有过，宠虽宠些，也是些小宠爱，只被母亲拿出来夸耀，嚷得满宫都知道罢了。
年幼的秦昱把这些当真，自以为自己才该是父亲最疼爱的那个孩子，年长后才知，小恩小惠都是虚的，宝石珠玉不过死物，只有大哥才是父亲的掌中宝。
此时细辩神色，心中打鼓，难道大哥死了，父亲最疼爱的儿子就变成了秦昰，知道卫敬容拜菩萨发愿的事，还当是这件事触动了父亲，便也学着皇后的样子。
先是一日三餐不思茶饭，把自己饿瘦，跟着又说愿以余生来发愿，还写青词在三清殿中烧化，用自己的寿数，来换大哥的寿数，求道家神仙，把秦显再送回来。
他如此作态，卫善只觉得身上发寒，正元帝听见他肯拿自己去换秦显，只是点点头：“不必再说这些话，你与你兄长都是朕的儿子。”
秦昱如听纶音，还当这话有效，自己把自己感动的痛哭流涕，嘴上又一次说自己无才无德，不似大哥二哥能替父亲分忧，留下他来也是无用，不如换回大哥。
他哭得伏倒在床沿边，枕着正元帝的手，正元帝许久拍一拍他的头，眼睛里辩不清神色，卫善就站在纱帘外，冷眼看他在正元帝的面前演父慈子孝兄友弟恭的场面，正元帝倏地抬头，隔着纱帘看她，卫善立时低下头去，送了一碟子山药糕进去。
正元帝似乎有些倦意，吃了两口点心，人就躺了下去，他阖上眼睛，身上辣着薄薄一层锦被，卫善替他盖上被子，见他虽然闭目，眼珠却不住转动。
卫善一声不出，放下帘子到殿门外去，拿余光看了秦昱一眼，戏演得过了，叫观众看出来了。
出了殿门去了仙居殿，让小福子传信给唐九，问他杨家事查得如何，豆蔻的家人可找着了。豆蔻年幼入宫，家人早就找不着了，还是小顺子那儿先有信报，说秦昱宫中的宋良娣拿住了豆蔻的错处，说她以下犯上，要把她送到掖庭去领罚。
豆蔻仗着秦昱的宠爱，竟胜过了宋良娣，秦昱还未有正妃，良娣就是他身边份位最高的姬妾，竟被个宫人婢子下脸，气得病了，在殿中闭门不出，延英殿经此一事，再无人敢去惹豆蔻不痛快。
小顺子嗞了牙，卫善未嫁时有些话不能说，这会儿倒能说了：“这个豆蔻，原来是有个对食的。”只是时日太短，她一攀上秦昱，就把这人扔了，两人看似再无交际，小顺子的同乡守了快一年，这才见两人见过一面。
卫善挑了眉头，有些惊讶，豆蔻才多少年纪，这会儿也不过十四岁出头，在杨妃宫中时年纪更小，竟已经结了对食。
年纪渐长的宫人才会和宫里的太监结对食，总归已经出不去了，上头瞒着，底下就还当是正经夫妻那样过日子，也都是些有些权势的太监才能结对食，小太监们住的都是大通铺，连个干净地方都没有，如何能结对食。
后来改换新朝，卫敬容头一件事就是放那些有了年纪的宫人出宫去，九仙门外站着宫人，门内倒有许多太监，譬如夫妻分别，从此之后宫女有了盼头，结对食的倒少了许多，还不如出宫找个民人当正头夫妻。
可也有在宫里日子艰难，着意媚上的，找个大太监的干儿子徒弟，豆蔻便是是如此，卫善听了问道：“她找的人是谁？”
小顺子便道：“是光禄寺典膳的干儿子，叫宋鑫，她是小宫人，珠镜殿偶尔要些膳食，都是她去取，一来二去……这个……就有了意思。”光禄寺是块有油水的地方，宋鑫又是典膳的干儿子，怪道她有钱疏通，能从粗使宫人往上升等。
豆蔻到了延英殿中，被秦昱紧紧看管起来，可只要传膳，就能见光禄寺的小太监，自然能把信报传给宋鑫，她是因为挑剔吃食，这才被宋良娣拿住了错处，卫善沉吟片刻：“你再多留意些，先瞒下不提，等必要的时候，把这事透给宋良娣。”
两人在廊下说话，仙居殿里两株玉兰花树开得正好，说上两句，突然起了大风，素筝赶紧取了披风给卫善披上，风却越刮越大，仙居殿地势高，才开的玉兰被刮得摇摇欲坠。
素筝看着天色一时暗下来，倒有些骇人：“莫不是要下急雨罢。”
先是浓墨似的黑，跟着云层里有隐隐透着闪电，闷雷阵阵响起，这春日竟会有这样的急雨，赶紧打伞点灯，小福子急急奔进来：“殿下回府了。”
卫善日日都在等消息，也顾不得大雨将至，四处黑的伸手不见五指，廊下点起油灯来，急急往宫外赶，头顶一个炸雷就响在耳边，把沉香唬得惊叫一声。
卫善却充耳不闻，一路走一路吩咐，把青霜和小顺子留在秦昰身边，到宫门处上了马车，才刚进车里，一道雷跟着响起，大雨倾盆而至，打得车顶“噼噼啪啪”一阵乱响。
街市上全是急着收摊的小贩，门楼铺子支起雨帘，行人以袖遮头随处乱走，马车前点了两盏灯，都被雨给浇歇，雨一打下来，墨色便被洗去，道路两边都是躲雨的人，路上反而好行了。
卫善到了府门前，掀开帘子下了马车，管事急急过来给她撑伞，她快步往府中去，绕过回廊进了院子，推开屋门就见秦昭躺在床上，面色泛白两颊凹陷，当真病得很重。
眼泪断线似的落下来，比雨珠还落得更急，看他睡着，拿帕子捂了口，忍住呜咽缓步过去，绞了巾子替他擦脸，秦昭本就没睡实，一直在等她回来，脸上一热就睁开眼睛，看见卫善先是轻笑，跟着又蹙眉：“善儿瘦了。”
卫善一声呜咽，伏在他身上，秦昭伸手摸摸她的头顶，两人还未能说上两句话，太医就跟着到了晋王府，说是陛下的吩咐。
袁相带头上疏请立太子的事，秦昭在回程就已经听闻，从接到太子失踪信报的那一刻起，有些事便由不得人，点头道：“请太医进来罢。”
卫善退到帘后，也不知道他用了什么法子让自己生病，跟了来的除了太医还有小太监，卫善先还忍着不哭，见了来人，也不再掩饰哭声，太医开了药方，她又一叠声叫人去煎。
那太监回去便报给正元帝，说是晋王哀恸，人瘦了一圈，病得沉重。
正元帝才要问话，王忠就送了急报来，魏宽平定反叛，生擒贺明达，押解进京，卫敬尧深入雪原继续寻找秦显，姜良娣一行到了边关，军医诊出有了两个月的身孕。