大概赵显在远处的旷野，正与南军打得难舍难分。一路来，极目远眺处狼烟滚滚，喊杀震天。张老先生，远水解不了近渴。我和阿宙要是遇到驻守在此的萧植，大概要苦战几番了。
阿宙扬头问我：“小虾是不是觉得那城异样？老狐狸面对大火骚乱，真能坐守？”
我茫然片刻，惠童高声道：“皇后，五殿下，看，洛阳城上的军旗。”
我们齐齐仰视，洛阳城缺角的城门上，赫然升起了元氏军旗。一道迷离的阳光，划破雨云，恰好射在桅杆上。那面军旗飘扬开来，绣金的龙纹浮光闪闪。是他……他回来了？
我和阿宙对瞅了一眼。我欣喜得颤抖，他严肃地注视城头，低声提醒：“小心有诈。”
我不敢相信天寰就在洛阳。犹豫中，只见一个高瘦男子在城楼上对我们挥手。青色的衣衫，化作雨中的一抹澄碧。荒芜的古城，因此陡然生色。他的姿态，雅淡宛若在瑶池漫步。而风流自在，又让人念叨起这遭受毁灭的洛阳，曾有宁馨的春光。
我跑马，唤他：“上官先生？”心里有点失望。原来……那只是上官。可我立刻高兴起来，能见到上官的脸，我们对战局多了把握。
阿宙赶马并进：“先生，你在此等候我们多久了？”
上官摇头，手指微扬。我和阿宙笑起来，怪我们太性急，本该入城才问他的。
下马入城，走近上官，他才悠悠说：“洛阳起火之前，我就率援军赶到，隐在郊外。天文推测，大约在今日会有暴雨。所以我与皇上算准你们会在今天放手一搏。萧植军在洛阳内外乱成散沙，我及时出击，肃清城内，又让赵显他们分而围歼敌军。萧植虽然神勇，但手下的人远远不如他。南人千里跋涉，久战而疲，到攻下洛阳城时就终于完全松懈。所以会兵败如山，何况雨天作战，南军无天时地利。现在洛阳除了我，也就剩下百来个士卒了。”
我摸摸他身边一堆堆边角被烧得黑焦的书籍，叹息一声。他闭了闭眼睛：“洛阳古城，名胜极多。藏经书卷为北方之冠。我们能腾出手来抢救一些，也是功德。”
阿宙摸了摸肋骨，我知道他的伤口一定疼得厉害，但他抽了下嘴角，尽量露出平和神气，问：“先生可遇到萧植？”
上官摇头：“你们从山中来？可曾碰到埋伏？”
我点头，上官用手一拍胳膊：“萧植此时，大约正退守山内……。南方多丘陵，他最惯于在山丘地势上指挥。”
阿宙皱眉，我不禁失神。上官似并不为萧大将军介怀，笑容清丽而柔和：“皇后，大王，不要自责，不可贪心。我等此刻便要知足。想推倒萧植那座山，不是一两个月就行的……”他话不说完，捧过阿宙的剑：“大王你能死而复生太好了。鬼门关里游戏了一遭，大王风采迥异。”
阿宙勉强一笑：“你带着人马来，大哥怎么办呢？他在邺城孤军奋战，对付那梅树生？”
我盯紧上官的脸，他回看我一眼：“是啊，如今皇上是一个人支撑。不过皇后不要太担忧。梅树生虽然能战，但毕竟少了实战历练。而皇上十多年来，便是沙场里滚打腾空。南军在邺城与我们周旋二十多日，大小数十交手。他们是强弩之末。但……皇上让我来，却是用了一个大胆的计策。”
我咳嗽一声，心跳剧烈，不可抑制，心里念道：又要冒险？
上官眼中清光流转，说：“他用自己做鱼饵，反让梅树生的军队围住邺城。他说：尔等了结洛阳，回去援救，还来得及。他会守住，慢慢将梅树生的给养，耐心耗尽。”
我眼里涌起了泪。天寰实在自信。期限快到，留给我的圣旨……，哪里是让他放心，恰恰是让我心定啊。我在阿宙背后，用双手打了一个喝药的手势，歪头做疑惑状。
上官咳嗽几声，走到我的身边来，只吐几个字：“无大碍。”
我对他笑，只觉他身上也是草药味多过烟火味。阿宙脸色更白，上官拍了拍他的肩：“你跟我来。”我推推阿宙，阿宙跟着上官而去，想必是伤口崩了，不得不要大夫诊视。
云收雨歇，喊杀声归于沉寂。洛阳城在两日之内，重回我手。当银月悬上了天空，数路人马，歌唱着小捷而还。这场豪赌，是我们胜利了。
萧植不是等闲之辈，他集中残军，且战且退。阿宙和赵显双军夹击，但遵循上官和张先生的嘱咐，往往见好就收，并无穷追之意。
第三十日，终于到了。天寰不可能回来，但下一步何去何从，人人都需要答案。
夏日里，古都剩下半片城池，焦土旁，花开艳红。上官与我心照不宣，都提议在晚间聚众商谈。而就在此日，杜昭维居然从长安风尘仆仆的赶来了。他带来了大量的粮草，药和布匹，
在这节骨眼上，他就好像活观世音使者。不仅缓解了军人们的窘迫，还让重新回到城内的百姓，有了遮蔽裹腹之物。除了这些，他还捎给我一件太一的小衫。这是谢夫人托他带来的。我仔细嗅着儿子的乳味气息。太一是我和天寰的宝贝。他瘦了吗？他还常咯咯笑么？
虽然天寰在河北，但我知道我们会重逢。虽然父母总要离开孩子，但太一长成能顶天立地的皇子之前，我家三人，缺一不可。我努力要给他完整的童年，来填补我自己的遗憾。其中最重要的，就是父爱。
清风穿过布帘，我现只在寺院歇脚。我换上了紫色袍服，近一个月来，还是首次悉心梳洗。圆荷不明所以，看我打扮。因洛阳解围，她喜上眉梢，偷偷问：“是皇上要回来了？”
我一笑。镜中少妇虽比往日瘦，唇色却如蔷薇，比往常丰润了。我走出帘幕，他们都在等我。
阿宙谦虚，穿着和士兵一样的朴素灰袍。他呆坐在角落里，却比月亮更明亮扎眼。七弟立在阿宙的背后，神情谨畏。赵显，上官，杜昭维并肩促膝，侃侃而谈。青年精英们虽然有点胜利的喜悦，但不敢放肆的喜形于色。因为战事还未结束，皇帝尚在围困中。
我点头：“如今皇上不在，萧植方撤出河南境内。后面怎么办，众人总要有主意才好。”
上官扫了阿宙几眼，杜昭维木然沉静。赵显拍着大刀，好像迫不及待让他即刻出征的命令。
“我正在等山东的消息，一旦沈谧进展顺利，我就要带军南下，追着萧家军，直捣长江北岸。”
阿宙抱肩说，他的凤眼一眯：“沈谧利用这几天的大水，必有作为。”
上官唇角一钩：“大王何意？沈谧在山东，是转守为攻了吗？当务之急是与皇上会合，保证圣驾安全。”
阿宙咬了一下唇：“先生与我主张并不冲突。但沈谧是我部下，归我指挥，别人不该异议。”上官眸子一凝，旋即含着半讽的笑意，不说话了。
赵显哈哈笑两声：“原来沈谧的人马全都是姓‘五’，不姓‘皇’。他们摸爬滚打，自然只跟五爹爹报告。皇上，皇后和军师也不许过问。”
阿宙鼻孔出气，只轻轻一笑。好像赵显是草莽里蹦腾的一只蝈蝈。
这时，杜昭维忽然插嘴：“我来长安，是受崔大人等百官的托付。万岁出征在外，遣我等护送皇长子离开洛阳时，曾给过尚书省一道诏书。那里面还附有一旨意，写明他曾留有御笔圣旨给皇后宫。若万一他有不测，或者战事莫测，未知何去何从的时候，众官都需要等那道圣旨。”
啊，天寰还在尚书省放下了话，维护我手里圣旨的权威之力。
上官眼珠一转，搭上杜昭维话头：“不错，我这次来洛阳前，皇上亲口对我说：他在杏树林中解救皇后脱离险境时，在众护卫面前，亲手给皇后一道御笔圣旨。现在……”他站起来，对我郑重的一礼：“皇后是否可以让我们知道御笔圣旨究竟是什么呢？”
阿宙扬眉，毫无保留的直视我。这道圣旨，只有他不知道吧……
总会有这么一天的，我对自己说。我清了清嗓子，从袖子里捧出圣旨，双手举到鼻子高度，道：“事到如今，诸君皆可瞻仰皇上的圣意。”
面前一只红木几案，光可鉴人。我扬袖挥手，那道旨意沿几滚展而开。上面不仅有皇帝本人才能书写出的卓绝墨迹，有曦朝玉玺的印章，而且有天寰和他父皇文成帝两代君王所用过的私人印信。确凿无误，它就是圣旨。
“奉天承运，皇帝昭曰：朕亲率王师，问罪南军，归期决于天命。社稷宏图之策，朕所盼遇之臣，文字不足以尽书。朕皆已面托于皇后炎氏。朕妻淑德，中正仁和。每有宠遇，则自求减损，实为朕之良配。即日起，特赐皇后称‘朕’。皇后可权同处分军国事。诸臣当勉力辅佐皇后，礼敬有如朕在。钦此。”
鸦雀无声。众人尽皆低头，杜昭维和上官率先整饬衣裳，齐呼万岁。
我站在御座之上，目光重新扫过字里行间，虽有感激之情，但很清楚其中的分寸。天寰从未向我叮嘱后事，也并没有将良策和盘托出。
此时此刻，他用这种肯定，给了我绝大的权利。而皇子，皇弟，都竟然不在圣旨考虑之内。他比别人更小心，所以他不会规定的太死。史上那些事无巨细都书写到遗诏的君王。他们的百密，不如天寰的几笔。
我可以称“朕”，但我还是他的皇后。我只想过他猜忌我，防范我，我只担心失去他，离开他。但他是爱着我的。因为这道圣旨，我现在所说的话，就是圣意。即使我有卑鄙的野心，夫君这道圣旨，给了我合法的权力。但他太明察秋毫了，他了解我。
我即使称“朕”，与他一样受到大臣的拥护礼遇，哪怕我当上了南北的女皇，我还是不能像他那样挥洒自如。他张大了一个口袋，让我探出头去，原来世界无限。
哎，他如愿以偿，给了我最大的一次考验。那以后，就是全新的公。
“皇后，既然如此，事不宜迟，请早决断。”杜昭维催促说，他没有再追问到底皇帝面托我什么。他的本能反映，就是遵照圣意。他是最模范的大臣，正如天寰是最合格的皇帝。
上官温柔望着我，仿佛明了我内心的挣扎。他淡淡附和：“皇后……请您吩咐。”
阿宙一声不吭，凝视着我，身体略有僵直。倒是七王推了推他，他才笑了一笑。
寂静长空里的星星，全都注目向我了吧？我感觉自己瞳孔里，像有碎星闪动，它们贴着眼眶，又热又涩，让我有点感慨。我坐了下来，所谓手握权柄，就是这样的滋味……。
我缓慢而诚恳地把自己想过许久的话说出来：“国犹如家，虽然众人都一心为家，总要有人说了算。现在何去何从？请按照我的意思去努力。我虽年轻，不应自专，但皇上的嘱托我以不容辞。有一点我是不会答应的。皇上隆宠许我称朕，我总是元家媳妇。元家庙堂，我若称朕，虽蒙皇上恩准，为诸公容忍，我却不能面对太庙里元氏列祖列宗。”我把目光投向每个人，最后落到那双凤眼里。
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我将圣旨卷好，从容放回袖子。行步在座榻之间，审视众人，道：“洛阳城，不过是一道堡垒。我之所以要死守洛阳，因为这里是斗志所系。东都若覆，则百姓失望。到了此刻，解围邺城，接应皇上，乃是保国第一要策。皇上以七叶至尊，不惜以身躯为我等牵制梅树生的数万精锐。就算赢得十万座洛阳城，比起皇上来，孰重孰轻？萧植目下受到重创，将士水土不服，归心似箭。若梅树生不折回接应，他们无力在河南再起攻势。梅树生孤注一掷，就是认准邺城，恰恰说明皇上才是目下最大的目标。总之，现在不急于打萧军，而是要迎皇上。”
“梅树生不回头，萧植也无可奈何。可是，萧植的性格，绝对会对梅有猜疑。若两人不合，则是南朝自毁长城。”上官说。
“他们恐怕早就有了缝隙……”我喃喃。那封由冯副将带回去，仿造梅树生笔迹的书信，不知是否奏效？我继续说：“梅是江南人。此局，非我不可解。明早我和上官先生，以赵显为先锋，率领七万人马北上邺城。剩余人马，由五殿下指挥。七王和杜昭维负责当我们的后盾，安抚百姓，供应粮草。山东的沈谧配合五王行动。如果王绍，薛坚联军进攻顺利，五王你也要等待我这里的命令，不可急躁冒进。如果薛亡那边有闪失，那么五王更是只可压着萧植的尾巴打，千万不要和他死战，只要保持大战前的疆域就好了。”
上官低声道：“皇后你这些日子太过辛劳。若再置你于邺城风沙，皇上不会赞成的。至于对五殿下的安排，我认为倒是良策。”他故意把良策两字说重了，阿宙一皱眉头。、
我以为阿宙会反驳质疑，但他却紧闭双唇。
我含笑对上官说：“我要去，不是为了救皇上，而是为了我南朝在那里的数万子弟。先生若要劝我。除非把我这一生从头抹去，让我生在北朝。”
上官顿了片刻，笑出声来。旧羽扇，跟着他的头颅自在摇动：“是我愚昧，皇后之意决绝，我听便是。英雄业绩之后，琐碎繁多。我现在就和赵将军一起去准备明早出发……，只有屈指可数的时辰了。”
赵显对安排自己救驾满意，他拖着刀经过阿宙，迅速瞥他一眼。阿宙沉思着，毫无察觉。
众人陆续散去，只留下阿宙兄弟。元旭宗默默等待阿宙，阿宙直立不动，终于，七王身影也消失在夜色里。我托着脑袋，坐在榻上，等阿宙先说。他按了按自己的肋部：“你的安排我不同意。”
“呵呵，”我笑了笑：“你跟我，到底不能光明正大。你连不同意，都要背着人对我说。”
阿宙不悦：“我和你说的话，是不愿意别人听着。我不同意，因为你的计策是要放虎归山，是手软。不说你有私心，但你以为北朝的将士都该白白牺牲？我只管我进攻，薛王联军的进展，与我没什么大碍。沈谧如今在山东一举杀了数万南军。我即使不猛打萧植，沈谧带着的那帮兄弟，又怎么肯住手？”
“沈谧杀了数万南军？”我一震，反问阿宙。