小皇帝很兴奋。
这是他第一次离开宫门, 亲自看一看外面的世界，一切都充满新奇。
他知道宫里发现他不见了一定会乱成一团，但他只是想出来看看，很快就会主动回去。他是平天下、安万民的皇帝, 国不可一日无君的道理他还是懂的。
只是少年的好奇心就像丛生的野草，野火烧不尽。以往读到的诸如南宫世家，诸如小李探花，诸如风流盗帅, 都已经归隐的归隐失踪的失踪, 就算他想见识，也无迹可寻。但读了那本《龟兹秘闻录》之后, 却让他寻到了一个近在眼前、可以看得见摸得着的江湖——
民间供奉无业的庙不少，听说香火很是不错，他也知道无业禅师在他还没出生的时候就成佛了，不过这造像嘛，却还是可以一见。
他好奇能够在石观音那样的绝世美人面前还不动凡心的大和尚到底长什么样子。
小皇帝年纪虽小，但看了不少话本，也懂得些人心险恶, 他打扮成少年侠客的模样，落脚在庙门外的小茶馆里。
邻桌的几个江湖人正热闹地谈论着近日江湖中的最热门的传闻，小皇帝装作喝茶的模样——这茶实在比不得宫里的, 他一点儿也喝不习惯, 啜了一口就不愿意再碰了——竖起耳朵听得认真。
“我听说, 那宝藏如今已经落进陆小凤的手里了！”
同座的几人一齐惊呼, 中有一人道：“真的假的？这么多年了，从来没人能参破那戒指的秘密……”
那人神秘兮兮道：“嘿，普通人自然是参破不了，可是陆小凤找了一个天下独一无二的帮手！”
众人好奇万分，纷纷围过来问道：“什么帮手？”
“文华殿大学士——当今天子之师，你们可认得？”
小皇帝听到熟悉的人，顿时来了精神，抬起头来伸长脖子听着旁边的交谈。
旁边一文士打扮的人“哎呀”了一声，眼睛发亮道：“那当然是认得的！萧大学士博古通今，是我等颇为敬重的名士啊！”
那人给他比了个拇指道：“正是！听说陆小凤找到萧大学士一句话都没说，只搬出了无数好酒，萧大学士立刻就明白了他的来意，还道出了那戒指的来历名字！”
众人在一旁连连点头，若是旁人，或许还要质疑一二，但要是萧大学士……他若给了结论，定然不会有假的。
“萧大学士那是什么人啊，神龙见首不见尾，辅佐朝纲兢兢业业，哪是我们这些人见得着面儿的。可是陆小凤交朋友的水平一流，也就他能去找萧大学士打听消息还不被撵出来。”那人声音逐渐低沉下来，做出一副煞有介事的模样，手掌立在嘴边挡着道：“而且，据可靠消息，其实萧大学士跟这戒指有着非常深的渊源！”
众人被勾起了兴趣，小皇帝也凑了过来，催促他赶紧讲。
那人喝了一口茶，指手画脚道：“听说那戒指的内环刻着他的名字，所以陆小凤才会去找他。可是你们不想想，那戒指原先是个什么物件儿？那可是……”他顿了顿，呲牙咧嘴比了个“不可说”的样子，众人立刻明白他所指的是什么，纷纷点头，唯有小皇帝不明所以。
“‘他们’的东西，怎么会刻着萧大学士的名字呢！只有一种可能，萧大学士看上去是个文臣，其实是个深藏不露的神秘高手！”
小皇帝虽然不知道他指的“他们”是谁，但对于这个人的推论，他觉得还是很靠谱的。先生确实是个高手，就那天嗖嗖地两下把他从那个抢他坠子的坏家伙身边带走，他敢肯定先生绝对比魏子云厉害。
哇，江湖人可真不简单，不用亲眼见，仅靠口耳相传，就能猜到这么深的秘密，整个皇宫也没几个人知道先生会武功呢！
“而且啊，陆小凤找过萧大学士的当天晚上，宫中突然起了大火，把藏书楼的典籍烧了大半。大家都说，这是萧大学士想要借这个机会，让戒指的秘密永不见天日……”
小皇帝不知道江湖传闻只能听一半信一半，这人连连说中萧昊的事情，他不由自主的就全信了。
他觉得有些地方很困惑，忍不住问道：“不是说宫中大火是天火意外吗？”
那人瞥了他一眼，见是个小少年，笑道：“小公子太单纯啦，天火这种东西，是天做的是人做的谁知道呢！我跟你讲，这可牵扯到一个巨大的秘密……”
小皇帝也跟着紧张起来，认真听着他的下文。
“这萧大学士的身世，你们都不清楚吧？但江湖上的通缉令，你们一定知道。”
中有一人脸色一变，压低声音小心翼翼问道：“你说的该不会是……西方那位的……”
众人齐齐色变噤声，话题一时无人敢接下去了。
“他通缉陆小凤的目的，说白了还不是因为那个戒指，那位和‘他们’斗了那么多年，始终不能得手，我猜啊……萧大学士其实就是‘他们’的头领！”
众人倒抽一口凉气，竖起食指在嘴前“嘘”道：“千万不敢乱讲了！”
那人却道：“不然藏书楼好端端的怎么会突然起火？”
众人面面相觑，惊疑不定道：“这么说来，萧大学士还真有些神秘难测……”
小皇帝一头雾水，完全听不懂他们在说什么了：“你们说的‘他们’是谁？西方又是什么？”
众人猛地一起抬头看他，却没有一个人回答。
他们越是不答话，小皇帝就越是心事重重，他觉得这些人对先生有误会，可是一时又说不上来他们误会了什么。
“小公子是出来玩儿的罢，这些小道消息，听听便罢了。”
小皇帝张了张口，还没说出什么，肩头就被一人拍了一下。
他回过头，瞧见一个蓄着长须身着道袍的长者站在他身后，和蔼地看着他。
*
萧昊并没能在供着无业的庙里找到小皇帝。
小皇帝不是没轻没重的顽皮孩童，他如果不在这里，应当是在回宫的路上。
但萧昊一路回宫，也没能找到小皇帝。
萧昊心头凝重了起来，天子失踪可是大事，宫里不能瞒太久的。盯着小皇帝的人太多了，他不能不着急。
一日，两日，三日。
小皇帝依然没有回来，萧昊密聊也联系不上他，甚至用了师徒召请也收不到回音，这不是个好兆头。
他多加打听，终于查到小皇帝曾经去过那庙门外的小茶馆，和一个穿道袍的人走了，但之后去了哪儿，却没人知道。
越是在这焦头烂额的时候，就越有人来找麻烦。
月上枝头，萧昊坐在小院中，耳边是叮叮叮的红名提示。
他叹了口气，把背上的琴抱在怀中，手指轻轻自琴弦上抚过。
那人立在他身后，一言未发，但仅仅是站在那里，就能令人感觉到一种非同寻常的压力。
他就像一柄剑，冷酷、孤傲，像是远山的冰雪。
石之轩也在院中，但他知道萧昊并不需要他越俎代庖做些什么，所以是以一种观望的态度，潜藏在暗处。
萧昊不用看插件，也能猜到来人是谁。
叶孤城。
他回绝王安的拉拢的时候，就知道王安肯定会有下一步动作的。陆小凤最近告诉了他不少消息，他依稀能感觉到秋水长天戒背后的那个宝藏很可能和杜可用有关。
但追着这个宝藏的势力太多了，一些藏在暗处的，他暂时还揪不出来。
唯一能确定的，只有南王府而已。
那人静静地抱剑站在那里，用一种冰冷却带着几分欣赏的语气对萧昊道：“你用剑。”
萧昊眉头微挑，这是他来到这个世界这么长时间以来，第一次有人只看了他一眼就认出他真正的武器。
他笑了笑，回道：“你也用剑。”
那人平剑当胸，雪白的衣服在月光下纤尘不染，“我本是来杀人。”
萧昊点了点头，收起了笑容，“我不想做你的对手。”
他确认了一下自己的等级，90级，一身入门套。
叶孤城，95级，明显甩他一条街。
萧昊不担心自己打不过他，但对这样一个剑客，他觉得用自己还未及巅峰状态的剑来应对，是一种侮辱。
何况他一点儿也不想在这里浪费时间。
然而对方并不打算听他的话，叶孤城神色淡淡，眼中却有傲然肃杀之意：“请。”
萧昊叹了口气，面无表情道：“你杀不了我，我也不会杀你，你回去吧。”
叶孤城却道：“拔剑！我不杀手无寸铁之人。”
萧昊半抱着琴站起身来，正对着叶孤城。
此刻才终于看清这绝世剑客的真面容，当真俊秀端正，如无垢白云，又如红尘飞仙。
萧昊向他踏出一步，周身气场突变。心剑的剑意游走在他周围，带着与他这副清贵外表全然不同的锐意。
叶孤城能够感受到那些剑气，他视剑如命，也一直在剑道上追求着巅峰之境。然而高处不胜寒，在这个世上，能同他匹敌的人，太少了。
高者寂寞。
叶孤城知道萧昊的剑就在琴中。萧昊还没有拔剑，这澎湃的剑意就已令人热血沸腾。
难怪从没有人见过他出手。
这个未出世过的剑客，就和他的剑一样，一直被深深藏在琴匣里。
他在鞘中就足够强大。
叶孤城相信，萧昊的剑定不会轻易拔.出来；他的剑若拔.出来，天地都会为之变色。
见到萧昊前，他以为自己要杀的不过是个懂些武功的权臣，在白云城和南王府的合作中，没有他处理不了的绊脚石。
见到萧昊后，他以为自己遇到的可能是位旗鼓相当的对手，也终于理解南王为什么选择让他亲自动手。
但这一刻，萧昊燃起了他的战意。
他希望萧昊拔剑。