妙木山。
比起湿骨林那只有巨大树根的荒芜，妙木山倒是有山有水，景观大好。
四处都长有巨大叶片的奇异植物，巨大蘑菇以及看起来人畜无害的虫类。远处的山巅上有瀑布飞流直下，沿路能看到不少蛤蟆，不过也只有巴掌大小，怕生，一见陌生人到来，便飞也似的藏好。
走在前往妙木山自然能量最浓烈的中心的路上，蛞蝓不时回头扫看入口的方向。
“大人，蛤蟆丸他不会追进来吧？”蛞蝓担心地说，“要是让他打搅到大人的修炼...”
“不会的。”秋表现得云淡风轻，“我那一击虽然不会让它受伤，但昏迷个两三天却也绰绰有余。等他醒过来，恐怕没时间再管妙木山里的我们了。”
“大人的意思是...白鳞和彼之国得知妙木山的消息，马上就会反击？”
秋点点头，“如果不出意外，白鳞真如你说的那么诡计多端，蛤蟆丸或许会吃到苦头。仔细想想，彼之国和地龙洞敢来妙木山埋伏我，应该不只有和祖之国结盟那么简单，或许他们还藏着自以为能打败我的底牌。”
“底牌？”蛞蝓摇了摇头，“我不明白大人的意思。”
“地龙洞的自然能量。”秋直截了当地说。
“可...可大人不是说过，就凭人类的体制，根本无法承载自然能量的巨大威压。”
秋摇摇头，“不然你以为彼之国为什么要和白鳞联手？如果没有相应的好处，或者说，如果不是白鳞掌握着彼之国所没有的某种‘技术’，彼之国早就像上代水之国领主和你撕破脸一样把白鳞除掉了。”
“那种技术是...”
“谁知道？”秋无所谓地耸耸肩，“总之是能让彼之国成为霸主就是了。”
似乎是到了自然能量最为浓郁的地方，那个巨大的飞瀑前，水花撞在地面被激起。
秋停了下来，蛞蝓紧紧地跟在他身边，它仍有些担忧，“如果大人猜的没错，那您不担心吗？倘若那种技术会威胁到大人您...”
秋忽然哈哈大笑，像拍小狗的脑袋一样拍了拍蛞蝓，“活蝓阿，你什么都好，就是太过谨慎了，有时候过分谨慎可不是什么好事。人生可是有限的，要是总设想各种各样的难题来困扰自己，还有时间去享受快乐吗？哈哈哈哈！”
“大人。”
蛞蝓怔了一下，它第一次看见秋一扫那冷漠冰冷的样貌，像个孩子般放声大笑。
它受到了强烈的感触，抬头凝望着妙木山那云絮游移的湛蓝天壁。那是它在沼之国，不，在水之国的几十年间从未见过的清明澄澈的天空。
秋在妙木山的修炼开始了。
因为湿骨林赋予了它足够丰厚的经验，这一次的修炼必定不会持续太长时间。
他所要做的，仅仅只是融合来自两处自然灵脉那截然不同性质的能量。
尽管这并不是易事。
...
一天后，距离祖之国不远的彼之国。
这里因树木稀缺，云层稀薄，长年遭受烈阳的洗礼。导致水资源匮乏，触目都是飞沙走石的黄土和经百年风干而摇摇欲坠的巨大岩涯。
彼之国的议事厅中，听到门外匆促脚步声的白鳞立刻钻进中年领主的袖口中，用衣物隐藏。房门紧随其后被仓皇地推开，来者已经气喘吁吁：
“领...领主，不好了，妙木山的军队全灭了！”
“全灭？”中年领主眉头一骤，这和他预想中的时间早了太多，“祖之国呢？不是还有祖之国的军队在吗？袭击你们的是不是一个佩剑，刀法斐然的男子？”
“祖之国也全灭了，我是最后活下来的人...”报事者咽了口唾沫，“袭击我们的不是人类，是一只会说话的蛤蟆，它的短刀很厉害，还会吐出水炮弹...”
“会说话的蛤蟆。”中年领主沉吟，用只有自己能听到的声音自言自语，“妙木山的灵兽吗？可是我们并未踏入妙木山中，它出来干什么？”
“好了，你出去吧。”中年领主扬起脸，“在外面等我的命令。”
“是！”
等报事者退出后，长有白色鳞片的蛇才从中年领主袖口中缓缓钻了出来，“应该是蛤蟆丸没错了，不管出于什么原因，它是一个不可小觑的对手。”
“白鳞大人，那该怎么办？”
“不用继续派人去了，普通人再多也没办法应付蛤蟆丸。去地龙洞吧，人体傀儡的研究应该已经有所进展了，只要成功，我们就能突破人体无法承受自然能量威压的限制。到时候...”
于此同时，祖之国村落。
祖之国天子正焦头烂额地等待着妙木山每日一次的战况回报。
但他现在已经两天都没有收到任何消息了，当然有理由胡思乱想。但如果派新的人去刺探情报，来回又要浪费很多天时间，他害怕自己因此错过夺回妙木山的唯一机会。
于是他当机立断，叫来祖之国已经为数不多的军队将领。
“我们还有多少战斗力？”
“不多了。”将领回答道，“一部分被您排出去追捕因不满与彼之国结盟而逃走的叛徒，再加上之前驻扎在妙木山的，祖之国只剩下三分二的军队能够调用。”
“够了。”祖之国天子说，“事不宜迟，全部派到妙木山。”
将领迟疑了一下，“可天子大人，如果全部兵力输送过去，祖之国的防线会异常空虚。如果不巧遇到其他国家的打击，祖之国恐怕会在劫难逃。”
“我们明面上和彼之国结盟，谁敢这时候来攻打？”天子说，但他转念一想，“算了，以防万一，你们留下一个精英小队送我离开，等安全的时候我再回来。”
“明白了！我这就去调派兵力，全力进军妙木山！”
两股暗流为了各自的私欲朝着妙木山憾然进发，即将汇聚在一起。
但妙木山的半个主人蛤蟆丸仍在昏迷当中，它并不知道，自己马上就要面临巨大的危机。
大约一周后，盘坐在妙木山大瀑布前的秋终于睁开双眼。
他的指尖有淡蓝色的气息一闪即使，但很快被在秋旁边彻夜守护的蛞蝓察觉到了。
“大人，这是...”