萧暮灵再次睁眼时，是在一个山洞之中。
她按着胸口呼吸艰难地坐起身来，果真看到坐在篝火旁那个头发微散的人，他的唇边还有未擦干的血迹，脸色苍白的可怕，他正闭着眼盘膝而坐，似乎是在运功疗伤。
“青砚，你……”
方才她遇到魔教左护法，险些被他砍下头颅的一幕再次回荡在脑海，其后她昏迷之前看到了一个人，是，她没有眼花，救她的这个人就是青砚！
可是为什么……
听到她的声音，青砚缓缓睁开了眼。
在对上了萧暮灵那质疑的目光，他露出一个浅浅微笑来，随后他张口就吐出一大口血来，在萧暮灵挣扎着上前要扶他的时候，他伸手阻拦住了她。
“不、不必了。”
“萧姑娘，你、你中了阎王摧心掌，五脏俱裂，我给你服下了冰心蛊，并且将你全身的筋脉打通，我……我将我的内力都传给了你，所以，你有七天的时间……”他又吐出血来，“七天之内找到冰心蛊的解药，你解了毒就没事，切记，七天……”
“你……青砚，你……”萧暮灵眼里蓄满了泪。
“萧姑娘，你、你不用感激我，我也只是奉命行事。”青砚说一句话，就要停下来一阵，“你现在还有更重要的任务要做，你、你不能哭，为了这些无辜的百姓，也、也为了家国的安宁，你一定、一定要阻止这起悲剧的发生，唯有你可以做到……”
“所以，这就是你救我的目的？”萧暮灵的泪落了下来。
“对。”青砚深深吸了一口气，才得以继续说了下去，“你听着，仙云岭藏有军火的消息是个阴谋，这件事情……主子说的都是真的，还、还有一件事情是他不知道的……九王爷的军火所藏之处，就在仙云岭南三里的大名山之中，地图在我的身上。”
青砚说着，将他身上的地图放在地上。
萧暮灵拿着看了一眼，疑道：“你为什么会有这个？还有，你不是青砚，你到底是谁？”
青砚忽然笑了起来，他惨然道：“是，我不是青砚，真正的青砚早在两年前就死了，而我……顶替那个青砚留在王府两年，直到，成功将主子给骗了出来……”
萧暮灵陡然一惊，她睁大了眼眸，问道：“你说什么？”
青砚吐了一口气，喃喃自语道：“人之将死其言也善，既然到了这一步，我身上的秘密也就没有理由再隐瞒下去了，呵呵，萧姑娘，”他瞧着一脸震惊的萧暮灵，有些感慨她的天真，“你真以为你和主子两个人，这一路上顺风顺水都是运气好？”
萧暮灵顿时想到一件事情，她道：“难道柳家灭门的那天晚上，是你救的我们？”
青砚点头，说道：“你们一直以为是大庄主，殊不知，大庄主从未离开过傀儡山庄一步，柳家灭门案那天是我救的你们，从傀儡山庄出来也是我救的你们，是我给了许秀书一封信，告诉他只有救了你们，他才有机会知道他义父的下落……”
“所以，他救我们根本不是巧合！”
“是……”青砚忽地笑了起来，“你知道他是谁吗？”
“他是谁？”萧暮灵想起叶望潇后来看待许秀书的眼神，还有他说的那些莫名其妙的话。
“他是武靖候和渭城郡主的儿子，十八年前，他们林家因为十二皇子之事遭受牵连，全家惨死，后来被他的义父，也就是九王爷的暗卫鹰组的成员许渊救出……”
“……”萧暮灵沉默半晌，后问道：“为什么是我们？”
“为什么是你们……”
“因为，你们都是大庄主选中的人，只有你们在大庄主所预测的时间、地点相遇，大庄主所有的局，才能按照原来的计划一步一步进行下去，”他看向萧暮灵，眼里带有几分怜悯，“你和主子一早就是他选中的人，只有聚义盟副盟主的女儿和九王爷的儿子进入这个局中，才有机会扭转九王爷铲除武林正道联盟和借势起兵造反的结果！”
“大庄主？”
“大庄主是谁？”
萧暮灵再次想到那个坐在影枫阁里大庄主的模样，深沉莫测，运筹帷幄。
青砚停下了一会儿，深深喘了两口气后，继续说道：“大庄主，也就是我的义父，他是十八年前那场宫廷之变的受害人十二皇子，也是当今圣上一母同胞的亲弟弟！”
“那他和……”
“对，和九王爷是兄弟，也是主子的亲叔叔！”
震惊两个字已经不足以形容萧暮灵的心情，她怎么也没有想到，大庄主居然会和当今圣上有关系，而且还是叶望潇的亲叔叔，是九王爷的亲弟弟……思绪一转，她骤然想起来在余音楼前见过的九王爷那一面，原来她那时候感觉九王爷和大庄主有着相似的侧颜并不是错觉——而是他们原本就是亲兄弟！
“十八年前，参与夺嫡的那场政变，其实是九王爷所作之局，义父为了保护自己的皇兄，才一力承担了所有的罪责，最后传闻他被太上皇一杯毒酒赐死，殊不知，太上皇对一切了然于心，毕竟虎毒不食子，太上皇悄悄差人将义父送出宫去，到了后来的红枫山庄。”
“没想到后来红枫山庄被魔教侵占，为了保护师妹和师弟，也为了刺探更多魔教的情报，义父便以庄主的身份留在了山庄之中，直到傀儡山庄之名震惊江湖，在后来的十二年，他通过对魔教一系列的观察，以及对江湖上情报的掌控，他知道了九王爷并没有湮灭的野心，也知道了魔教和九王爷暗地里的交易，为了帮助皇兄保住这片江山，他设了这个局。”
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“所以……”
“即便是他死了，我和傻师兄还在这个局中，按照他所布下的每一步落子？”萧暮灵心里只有愤怒，她握着剑指向了青砚，“我们就被你们玩弄在股掌间？”
“对不起。”青砚垂眸，“我也不想这样。”
“这段时日的相处，我也早把你们当成了亲人，我甚至有些想忘了这个身份，就永永远远地做青砚这个简单的仆人，可是……”他说着，抬眸看向萧暮灵，“大势所趋，逼得我们不得不力挽狂澜，萧姑娘，你可以选择逃避，可这万千生灵，这天下百姓，如果不阻止这场浩劫，他们都会死在水深火热之中，现在、现在只有你们可以挽救这一切。”
“我可以做到带回消息，可为什么要选择他？”萧暮灵想到叶望潇，恍然觉得他才是一开始被大庄主选中的人，何况他的父亲就是九王爷，难道还要他弑父不成吗？
“主子虽然天性顽劣，却是一块可以雕琢的良材，他过去的荒唐……也只是缺乏一个人教导，如果、如果他能够和你们在一起，他一定会被你们的大义所感染，一定会想办法阻止这场浩劫，他一定会变得如你的哥哥那般成熟……”
“所以你们就这样毁了他？”萧暮灵带着哭腔。
“我……”青砚默不作声，好半天才道：“每个人活着，都会实现自己的价值，我想，真的走到那一天，主子他、应该也不会让我们失望的，咳咳咳……”
“你们这群疯子！疯子——”萧暮灵咆哮着，握剑的手不住颤动。
“萧姑娘，你可以杀我，我也没有想要活着出去，只是，你要想清楚、你要救救这万千生灵……”青砚的眼里俱是悲戚，“如果真的改朝换代，就不说皇宫里会怎样血流成河，就是、就是这天下的黎民百姓，都将陷入战火中，流离失所、妻离子散……”
“你们……”萧暮灵崩溃痛哭。
“萧姑娘……我、我可以求你一件事情吗？”青砚的眼里泛上死灰之色。交代了所有要交代的事情，他也不负义父之托完美地完成了所有的任务，可是……到最后，他还有一个心愿，这是在他的计划之外的。
“你说。”萧暮灵擦去泪。
青砚从身上摸出了一个簪子来，他伸手抚摸着簪子上的墨玉，如同抚摸着心爱之人秀美的面庞，他就这样痴痴地凝视着这墨玉梅花簪，望着萧暮灵道：“我上次在黎县的时候买了这支簪子，想等到墨梅生日的时候送给她，我本来想亲自戴在她的头上，想告诉她、我从见她第一面起，就已经喜欢上她了，没想到……我来不及送给她了……”
“萧姑娘，你……你替我戴在她的头上好不好？”
“就是别告诉她我死了，”青砚的眼角泛着泪花，“她那么单纯，要是知道我死了，一定会伤心的，萧姑娘，你将这支发簪簪在她的头上，那样，我就可以……”
“一直陪伴她了……”
他缓缓将发簪递过去，在萧暮灵接过手之后，他终于心满意足地闭上了眼，空荡荡的山洞之内回响着萧暮灵绝望的哭声：“青砚，青砚！！！”
“呜呜呜……”
***
“放肆！”
车厢里传来的冷斥声，令叶望潇的心都寒了半截。
他沉了沉气，仿佛下定了决心一般，硬着头皮往马车那走去。
“父王。”
他如同往常一般，恭恭敬敬地朝着车厢的方向作了一揖。
车厢里的人静默了半晌，随后抛下了冷淡的两个字：“上车！”
叶望潇应了声是，在马夫的帮扶下，撩开车帘进入到了温暖馨香的车厢里，这味道……是辟寒香？他双眉一蹙，顷刻想起了从前在皇伯伯和皇后娘娘那里闻到过这种味道，据说这辟寒香是由他国进贡，向来只有帝后才有资格享用，而他的父王……
真的对皇伯伯心存不敬？
甚至于……想要取而代之吗？
他抬眸，对上了坐在里面双目微阖的父王，看到他此刻的模样，和他的皇伯伯坐在大殿上的样子相差无二，他心里的恐慌开始无限放大，直到父王唤了他一声：
“瑨儿。”
“孩儿在。”叶望潇屏住呼吸。
“坐下吧！”九王爷眼皮微抬，冷锐的目光落在他的身上。
“是。”叶望潇从容坐下，见九王爷又闭上眼，似乎也不打算解释一下今天晚上的事情，他哪里能够沉得住气，这不，才一会，他就问道：“父王何故在此？”
“本王是奉命前来清剿魔教余孽的。”九王爷风轻云淡说着。
“奉命清剿魔教余孽？”叶望潇并不相信地重复了一声。
“父王为何不派朝廷之人？”他对上九王爷那淡漠的眼眸，问道：“为什么要派鹰的杀手来……滥杀无辜？”想到那些惨死的人，他就觉得，他真的一点都不认识他的父王。
“你这是在质疑本王？”九王爷的声音也冷了几分。
“孩儿不敢。”叶望潇垂首。
“鹰组的人所杀皆是魔教叛党，呵，你还年轻，这些魔教之人最爱伪装，极擅迷惑人心，你恐怕被他们欺骗了……”九王爷露出一个慈爱的微笑，“这次也多亏你带路，否则他们还未必能够找到这些魔教叛党呢，回去之后，本王会给你论功行赏……”
“够了——”
叶望潇再难忍耐，他目眦欲裂地对上了他的父王，见他父王目色一沉，他也冷笑了一声：“都到了这个时候，父王就不必再演了，孩儿平日里虽然荒唐了一些，但孩儿并不瞎，什么是好人，什么是坏人，孩儿自己有眼睛，还能够分辨得清！”
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在九王爷脸色倏然一变后，他一鼓作气说到了底：“父王想要成就王途霸业，也该以正当的手段，而不是勾结魔教，踏着万千无辜百姓的尸骨登上皇位！”
“啪——”
不出意料之外，九王爷重重扇了他一巴掌，将他的嘴角都打的沁出血来。
九王爷震怒至极，他实在没想到他会知道自己的野心，见叶望潇执拗的抬起头，他再骂道：“混账东西，你是被鬼迷了心窍，竟敢这样跟本王说话！”
“父王若是无愧于天地良心，又有何惧？”
“放肆！”九王爷抬手又扇了他一巴掌。
叶望潇挺直身子躲也没躲。
大概车厢里的动静太大，外面的人也猛然一惊，就在九王爷的第三巴掌要落下来之时，苻子应上车来，温言相劝道：“王爷息怒，王爷息怒！”
“小王爷只是一时被魔教之人迷惑，才说出这等大逆不道之言来，王爷不妨先将小王爷带回苏州城，等小王爷冷静下来，必能体会王爷的一番苦心！”
“呵……”叶望潇冷笑。他只恨自己手里没剑，没能剁了这个蛊惑君主的妖人。
苻子应无视于他那怨毒的眼神，继续道：“王爷，时间迫在眉睫，咱们的大事要紧啊！”
时间迫在眉睫？难道父王都已经准备好一切了吗？叶望潇再次心惊，懊悔着刚才的冲动与父王翻了脸，现在他纵算要逃离，恐怕也没有机会了……
“来人——”
九王爷朝外一喝，“将这个孽畜捆了，押在后面！”