荣国公贾代善得到旨意，前往河北道巡视，并统筹安排救灾与赈济之事。因为事情紧急，贾代善出了宫连家都没回，只命人回家去取了随身行李，便去领了驿马准备上路。
可巧回荣府的人正好撞见了贾赦的小厮全福，贾家的子女们才有机会赶去北门相送。
一路赶去北门，车驾走得很急，很是颠簸，但是贾放和贾敏都全无察觉。一路上，贾敏一直在使劲盯着贾放，仿佛他脸上长了一朵花似的。
原本贾放以为贾敏也在怀疑自己，想知道自己那些“奇怪的知识”都是从哪里增加的。谁知贾敏开口对贾放说：“三哥，你在晚晴楼上说的那些话，都很有见地。你一定要赶在父亲临行之前，说给父亲知道。”
贾放挠挠头：“那些人说得没错，我这多半是纸上谈兵……再说这些父亲一定都能想得到。”
贾敏却摇着头说：“三哥，都说三个臭皮匠能顶诸葛亮。虽说这些爹都能想得到，但多一个人就多一份提点……再说，我觉得你说的那些，打深井、挖沟渠，以工代赈……甚至吃蝗虫，这些都是办法呀！”
贾放想想也有道理。再说他也渴盼着能在贾代善离京之前见一见父亲——关于大观园里的“稻香村”，他可是有满肚子的疑问。
贾氏兄妹四人在北门外的送客亭赶上了准备快马出发的贾代善。
贾代善见到兄妹四个人竟然齐刷刷地赶来送自己，心里自是熨帖。但这个当爹的还是一脸严肃，望着装扮成男孩子的贾敏，轻声叱了一句：“胡闹！”
贾敏却急急忙忙地拽着父亲的衣袖：“爹，三哥有话对你说，关于救灾赈济之事的。”
贾代善一凛，抬眼看着贾放。贾放已经在马车上打过腹稿，当下飞快地把他早先提的几点抗旱救灾的要点说了出来。
贾代善越听脸上的神色便越是柔和，甚至一面听一面微微点头，末了对贾放说：“回去写个条陈交给你母亲，府里会一并安排送到我那儿。”
贾放：原本的纸上谈兵竟然还继续升级，变成命题作文了？！
贾代善却还未交代完，他眼神锐利，紧紧盯着贾赦：“赦儿，你也是要做父亲的人了。为父不在的这段时日里，你要好好盯着弟弟妹妹们，京里的闲事，为父不在，就绝对不要瞎掺和，知道了吗？”
贾赦平日里总是一副吊儿郎当没事人一样的模样，但此时却一脸严肃，正视父亲，缓缓地点头：“是，父亲，孩儿谨遵教诲，一定会照顾好弟妹们。”
贾代善这时回头，环视一圈他的子女们，见到四个人站在一起，彼此之间并无芥蒂的模样，这做父亲的莫名感到宽慰，笑道：“为父这是奉旨巡视，不过就在河北道上与京畿附近，又不是此去关山万千重。大家也不必多做这儿女之态。”
说着，这位戎马半生的荣国公豪气云干地纵身上马，带上几名随从，沿着官道一路绝尘而去。
贾放：他原本想问关于“稻香村”的事的，非但没问到，反而还多了一篇作业。
*
兄妹四人终于回到荣府里。史夫人因为贾代善的突然离京头疼不已，也顾不上贾放他们。
四个人就都聚在贾赦的外书房里。
贾敏虽然是个女孩儿，可她一向最是敏锐，直接问贾赦：“大哥，今天你、三哥，和那个不知什么来头的人物打的是什么哑谜？”
贾敏不认识水宪，所以将他称为“不知什么来头的人物”。
贾放也表情严肃，盯着贾赦，盼他解说。
唯有贾政，一头的雾水，完全不知道贾放和水宪那一句对答是什么意义。
身为荣府的嫡长子，贾赦虽然表面上看起来粗俗且不羁，但却是府里政治嗅觉最灵敏的人，府内府外人脉也广，眼线也多。这时他清了清嗓子，眯着眼看着贾放说：“老三，今天你有一点不谨慎，你说的最后那一句，要是传扬出去，荣宁二府，恐怕都会有麻烦。”
贾放：……这么严重？
“你说的是，‘有粮者，出粮’。这句话可能会得罪一些有来头的大人物。”贾赦故意神秘兮兮地唬弟妹们。
“圣驾眼下不在宫中，住在京郊离宫，这事你们都听说过吧？”贾赦问。
贾敏和贾政都点头，贾放摇摇头。
贾赦继续说：“抗灾救济这事儿呢，原本皇上都是交给正在监国的太子办的，咱们的太子爷就拉着四皇子和他一起办差，这些你们也知道吧？”
听到这里所有人都摇头了。
“赈灾就需要粮，但是呢，京里手上粮最多的，除了老三你认得的那位北静小王爷之外，就要数宫里的那位‘老三’。京里数得出来的大粮商虽然都和各家王公沾沾连连，但其实，拢吧拢吧都是三皇子的人。”贾·包打听·百事通·赦一脸神秘地说。
贾放一下子就明白了。宫里的那位“老三”，一定是和太子较劲的人。既然监国太子负责赈灾，太子的兄弟们却手上握着粮食命脉。
于是乎，他在大庭广众之下说“有粮者出粮”就等于将这兄弟之间的矛盾给扒拉出来了。
贾放苦着脸说：“这下惨了。难怪爹临走叫我们最近都不要再掺和京里的事，感情是我做了那个最后说真话的小孩。”
“最后说真话的小孩？”贾敏好奇地问，“这又是什么典故？”
于是贾放就把“皇帝的新装”这个童话故事说了出来，只不过把“皇帝”改成了前朝历代某君，并且最后给皇帝留了一套维持体面的“亵衣”。所以那个说真话的小孩，说的话自然也变成了：“看，他身上穿的确实是亵衣啊！”
贾放的故事一说完，贾敏就“噗嗤”一声笑了，贾政板着脸不晓得是不是该教训贾放，而贾赦却一本正经地点着头：“就是这个意思。”
太子管赈济，手上却没粮；手上有粮的三皇子却乐意看到太子出糗。
所以贾放一个小孩子，在酒楼上大喊一声“该是有粮的人出粮”这样天经地义的大实话，确实令人猛醒，但是有权势的人不乐意听。
贾敏则说：“我终于明白了。今天那人说三哥是纸上谈兵，原因就是三哥提及赈济需要粮食，但是在这种情形之下，手中有粮的人不一定愿意出粮。”
贾赦给妹妹点赞：“正解！”
贾政却继续一脸黑：“不能够啊，事关天下万千黎民，太子是储君，三皇子是臣子，君要臣死，臣都不得不死。太子要三皇子出粮，三皇子没有理由不给啊！”
贾赦和贾放贾敏，听见贾政这话，都偷偷地去抹额头上的汗。
最终是贾赦大手一挥，说：“反正爹说过的，京里的闲事，大家绝对不能瞎掺和，往后一段时日，大家该修园子的修园子，该读书的读书，该陪媳妇养胎的陪养胎，该陪坐月子的陪坐月子……”
大家闻言一起绝倒。
这次晚晴楼聚餐有一桩非常明显的好处：荣国府四个兄弟姐妹之间感情越发融洽，原本贾政与贾放之间还有些隔阂，席间这么一闹之后，贾放终于明白了这个二哥到底有多古板，也了解到了二哥其实竟然有那么一丢丢“羡慕”自己。
此外，大家还有了共同的秘密：贾敏那里，成天惦记着她几位哥哥莫要哪里说漏了嘴，把她扮成男装去酒楼吃酒的事泄露给她的母亲知道。兄妹之间走动得也越发多了起来。
贾放却知道：荣国公贾代善这一离京，大观园里那“稻香村”在短时之内便不会有现成的答案了。
但是稻香村里的“桃花源”却一直存在，那里的秘密贾放可以自己去摸索。
兄弟姐妹们一散开，贾放便立即着手去探索“桃源村”——这是上次老村长告诉贾放的村名。
但当他通过神秘通道来到桃源村时，却发现这里一反常态地安静。