没错，这是一堆大粪，但如果这大粪里面有金子，恐怕谁也不会再担心是不是要把自己弄脏。人们只是希望自己正直，但其实没有什么人是真正正直的。所有的正直都有条件。
鲍伯冷冰冰地看着桌子上的那些卫星照片，心里这样想。
所以，所谓的正直其实就是一种伪装，就像这些大兵身上的迷彩服，换一个战场就要换一套，如果一个人穿着不合时宜的迷彩服，迷彩服不但不能保护他，反而会直接害死他，那时候人们就会批判他的愚蠢。正直就是愚蠢，他妈的。
军人就是干这个的，没有牺牲精神就不要做军人。鲍伯自己当兵的时候可从来没对自己的任务挑三拣四，也没有因为中情局的卷入而抱怨过。这些人连中情局在干什么都不知道还有什么资格抱怨？不过他很欣赏琼斯下命令的方式，那让他想起了那些老式的、比花岗岩还强硬的士官们，军人就该被这样对待。
“给我钢盔和防弹衣，我要和接下来的部队一起到那个地方去。”鲍伯脱下西装，解开领带，喘着粗气对琼斯这样说。“现在留在这个地方会让我心烦。”
一个参谋军官尴尬地笑了笑，不知所措地看着琼斯。像鲍伯这种体形，没有一件防弹衣会适合他，他在华盛顿的公寓里倒是有一件定做的，但他出发得匆忙，所以没有带在身上。
琼斯看着鲍伯。
“先生，我想你最好留在这里，前线的部队不能在战斗的时候再抽出力量来保护你。”
“得了吧，孩子，我在打仗的时候你们还赖在妈妈怀里吃奶，我可用不着谁来保护我。”鲍伯不耐烦地把脱下来的衣物扔在桌子上。“给我一支步枪，也许我还能教教你们该如何作战。”
他必须出现在那个地方，这是他的职责。琼斯理解他的做法，同时也意识到，面前这个坐办公桌的人虽然是个体重严重超标的胖子，但骨子里他还是一个美国人，对他所坚持的东西充满了斗志。就凭这一点他就该得到应有的尊重。
乔听说作战指挥中心的中情局官员要亲自上阵也感到很意外。不过现在的情况已经比刚才好得多，敌人的神枪手在他的火力压制下已经被迫向谷地里逃脱，而当前的任务让他也没有心情去追杀这个神枪手，这可以交给“阿尔法”二号。他研究了一下地图，发现他的部队只要穿过谷地就能够抵达情报中所指示的地点。他还有十七个人和一架武装直升飞机做掩护，至少跟敌人势均力敌，当然他必须表现得聪明点才能取得最后的胜利。
招来“阿帕奇”在空中掩护，乔带着第十六特勤联队还是翻越山谷。
罗门没有向马西北撤退的方向撤退。他的体力不足以支撑那种强度的冲刺，所以他在美国人准备好火力之前向谷地深处逃去。如果美国人愚蠢到下到谷地里来追击他，那么就给了已经藏身在隐蔽地点的马西北以绝好的机会射击。没有人愿意落到夹击火力中间，就算是力量对比悬殊也不行。
马西北一边骚扰正在穿越谷地的敌人，一边向快反部队的埋伏地点撤退。
特勤联队以箭头队形追击马西北，最前面的机枪手用手中的伞兵型M249轻机枪追踪着马西北的身影，用曳光弹给其他队员做目标指示，双方的距离拉得越来越近。距离情报上的目标地点越来越近，乔心里的疑问也越来越多，到目前为止，他亲眼看到的敌人只有两个，这就是他所面对的全部敌人？他命令前锋人员注意搜索前进，并且命令后面已经重新建立阵地的狙击小组使用随身携带的热成像仪进行观察。
突然之间，自动步枪的射击声从四面八方响起。
早有准备的特勤联队没有被伏击打乱阵脚，而是各自就地寻找隐蔽，迅速还击，各种自动武器的射击声乱成一锅粥，曳光弹在空气中交错激射。战场经验丰富的乔立刻听出对面的俄式自动武器特有的声音。敌人的齐射打乱了特勤联队的队形，并且要把他们压制在这片开阔地上，这个时候就连一个军校里的学员都知道敌人要干什么。
乔命令部下立刻在三个机枪手周围集结成队，机枪为携带AT4火箭筒的队友提供掩护，三个小队交替前进，以求在运动中躲避迫击炮的袭击。这就是为什么敌人会在他们还没有进入伏击距离就开枪的用意所在，在这种情况下，仅仅是一门六十毫米以下的轻型迫击炮也足以主宰战场结果，让乔感到庆幸的是，他还有一架“阿帕奇”。
“阿尔法”二号已经在空中看到了地面上的热闹场面，即使是到过伊拉克并在阿富汗一直从事军事行动的机组也不得不承认，这是他们所看见过的最激烈的战斗。夜视仪的绿色视野完全被地面的火光充满，强烈地刺激着驾驶员的视觉神经，这位参加过1993年那次著名的摩加迪沙救援的老兵忽然感到那一天又在眼前重现。
不过，这一次结果不会像那一天那么凄惨。
乔的命令让驾驶员决定不顾所谓的安全距离而去为地面部队解围，虽然这会迫使他的飞机飞到距地面五百米的高度上，但这一次他们对面的防空火力已经有了准备，高超的驾驶技术和高科技的直升飞机让他们有信心应付这一切的危机。
第一发*准确地落在特勤联队的各小队之间，但在乔的提醒下，各队之间的距离都在十五米之外，而且人员都有掩蔽，虽然炮弹爆炸的气浪和碎片搞得联队狼狈不堪，但没有造成严重的伤害。但第二发炮弹则不一样。炮手非常高明，在极短的时间内他就修正了弹着点，第二发炮弹落在第一发炮弹五米左右的地方，在炮弹炸起的泥土里，乔能够看见他的一个部下被狠狠地抛了出去，那道弧线很象他在明尼苏达自己的家里、站在门廊下向街道上的垃圾桶抛出去的垃圾袋。
在许多人看来，迫击炮是一种很原始的武器，土头土脑而且很固执，但在某些时候，它对小股步兵来说比任何现代先进武器都有杀伤力。首先，它几乎没有射击死角，射程可以灵活调整，所以你不可能用迅速接近的办法来躲避它的打击；其次，它轻而灵活，而且没有复杂的瞄准射击过程，如果是一个娴熟而且身体强壮的炮手，那么迫击炮在他手里就跟自动步枪一样好用。
现在的情况就是这样，对面的迫击炮就像长了眼睛一样，第三发炮弹几乎摧毁了特勤联队的左翼，炮弹就落在刚才被击中的小队身边，仅以视觉观察就能够看到有两个人被直接击中而像拆了线的木偶一样跟着周围的岩石和泥土向四周散落。负伤士兵的惨叫像铁锤一样重重地击打着每个人的耳鼓和心脏，特勤联队参加过激烈的战斗，但很少承受这样的打击：他们只能在对方的炮火下躲避，无法后退也无法冲锋。而紧跟着对面的炮手决定开始打击特勤联队的右翼，以第一发炮弹的坐标为参照点，第四发炮弹准确地落在偏右五米的地面上，尽管联队士兵已经找好了坚实的掩蔽，但谁知道下一发会落在哪里？
向二百米之外冒出火光的地区不断扣动扳机，这完全是乔下意识的动作，即使是仔细瞄准，小心地射击，他的*在这个距离上也完全无所作为。真正起作用的是三挺机枪。在联队相对完好的右翼里有一支M60位于队伍最外边的位置上，和M60并排的是一支Mk46，然后是M203*发射器。M60射手的任务是打击三至五个单兵组成的小股目标，摧毁掩体，压制战壕。在遭遇炮火打击的瞬间，队里训练有素的M60射手仍然坚持用曳光弹覆盖对面的几个火力点，让他身边的其他火力可以对抗其他的零星火力。这就给了乔快速和灵活地进行火力部署的时间。
M60持续的射击声音让所有士兵都从最初的打击中恢复了正常。M60的六到九发点射清晰可辨，射击产生火光和子弹撞击目标产生声音，阵地里所有的单兵都可以在M60建立的射击界限内控制其火力。乔在换弹匣的余裕中想到，如果敌人的迫击炮最先打击这一侧，那么特勤联队将从心理和战术上完全被摧毁。
其实，下一发炮弹落下仍然是一样的结果，以对方炮手的精准射击，其结果几乎可以预料得到，乔紧闭嘴唇，不停地扣动扳机，惊恐地等待着下一发炮弹的降临，完全忽略了头顶上AH-64“阿帕奇”武装直升飞机呼啸而过的巨大阴影。
“阿尔法”二号的机组人员战斗经验丰富，他们在空中就看到了迫击炮对地面部队的攻击，所以对地面部队遭遇的其他轻武器暂时忽略，只用了不到三十秒就找到了隐藏在伏击阵地后面的迫击炮阵地。“阿帕奇”有充分的时间对那个迫击炮阵地进行瞄准，然后高速俯冲下去，用挂在两侧短翼下的四个火箭巢中的一个向迫击炮阵地射击。每个火箭巢里有十九发“九头蛇”七十毫米高爆*，TADS系统可以使飞行员只需要侧一下头就完成射击准备——直升飞机的侧面冒起明亮的火焰，看上去好象直升飞机自己被击中一样，但对应的是几百米外的地面上冒起一片火光，敌人的迫击炮阵地被完全摧毁。
就在同时，警告雷达表示直升飞机已经被地面的防空*锁定。这是机师们早已经预料到的情况，但地面防空*的操作人员显然比他们在演习中所碰到的士兵们要高明得多，他们选择锁定目标的时机更好更准确。任何非固定翼飞机在这个角度和速度进入攻击时也是它最脆弱的时候，只要猎杀者有视死如归的心态。
接下来全靠在模拟演习中获得的经验来应付“毒刺”防空*。
“阿尔法”二号的机师们的全部信心就建立在这架能够随心所欲地翻转、俯冲和爬升、甚至是侧飞的直升飞机的性能上。相对固定翼飞机来说，直升飞机需要精确到位和柔和敏感的操纵，这是那些飞固定翼的飞行员所体会不到的感觉，但他们同样妙不可言——直升飞机以一个普通人难以想象的动作倒着翻了一个筋斗，一下子就摆脱了从地面飞上来的一枚*，然后全速掠过敌人的地面阵地。在这个瞬间，技师们放出了降落伞照明弹，这不但会为地面友军指示出敌人的位置，还干扰了地面阵地发射出的第二枚*，让它红外线导引器寻找了一个错误的目标而偏转了自己的方向，而当直升飞机尽全力升空的时候，他们看到了第三枚*被远远地甩在下面。
“YES！”
机师们兴奋地在内部通话器欢呼起来。
“嗨，伙计，有过一架直升机可以同时躲过三枚防空*吗？我们做到了，就凭这个他们就得给我一枚国会勋章。如果他们那样做了，我会把它钉到布什的屁股上，然后在受勋感言里告诉他，如果不是他把我派遣到这个该死的地方我也得不到它，所以这勋章就该去它该去的地方。”
驾驶机师用拖着长调的南方口音对同伴说道。
听到他的话，武器机师无声地笑了笑。学习这种口音时可花费了驾驶机师不少时间，为此他还特意找了一个南方女人做女朋友，不过这是个人自由，与他无关。只要同伴在飞行指令上不番错误，喜欢用什么口音武器机师都无所谓。
“看起来地面友军遇到了麻烦，我们去看看还能他们提供些什么帮助。”武器机师提醒驾驶机师。“我们携带的油料不多。”