“真神在上，我们将踏入光荣的战场，为您的荣光、为我们的生存而战斗。今日，我们为您宰杀牛羊和骆驼，让它们的鲜血代替您信徒的血液而流。愿您保佑我们，赐予我们勇气和力量，让您的化身降临于我们之中，带领我们赢得胜利。”
广阔的沙漠之中，在一片遍布尸体和破烂帐篷和栅栏的营地之中，哈基姆苏丹买下的奴隶、前任亲卫队长、现在的自由人将军阿里带领自己的马穆鲁克亲兵们虔诚的做完了礼拜，他们在敌人的尸骸之中清理出一片区域，牵来六头牛、六只羊以及六匹骆驼，让他们的血液流淌在沙地之中，但不能和敌人的混在一起。而在他们的附近，超过2000名站在马匹旁边的骑兵和3000名步兵、1200名弓箭手围绕成一圈，注视着这场仪式。
一开始是六只倔强的山羊，顽强如他手下的步兵，坚强的在沙漠和绿洲之间穿行生存，它们被牵过来，踩过那些敌人的尸体。在一个小时之前，这支行动迅速的大军突然出现并且杀死了营地中的所有人，那些负责押运粮食和草料的士兵都是拜伦盟友的部队，他们全都被杀，他们的尸体则成为了鼓舞萨兰德战士们士气的最好道具。尖刀之下，六只羊的血被放干了，鲜血在沙地之中干涸，被沙漠所吞噬，只留下一片暗红色的痕迹，显示着之前所发生的一切。
之后是六头健壮的公牛，它们是阿里能找到最强健的公牛，就像他手下那些强大的骑兵，这些勇猛无畏的战士骑乘着经过长期育种的萨兰德沙漠马和高大战马，能够载着骑手发起如斯瓦迪亚骑兵那样毁灭性的冲锋，用骑枪和铁蹄粉碎面前敌人的阵线。为了制服这些蛮横的强壮生物，士兵们费了不少力气，才将它们捆起来，由阿里亲手宰杀。人们是如此的专心致志，还有口中念动的词语，以至于他们没能看到沙漠之中那些微小沙砾的颤动。
公牛的鲜血需要很长时间才能放干净，哪怕是它身下的沙地，也无法短时间吸收这如热泉一样涌出的血水。阿里的外袍上沾上了许多鲜血，但他并不在意，他会穿着这身外袍走入战场，直到身上的血迹让人无法分辨为止。
最后被牵过来的，是沙漠中的长舟，高大且生存能力极强的骆驼。这些高大的生物在沙海之中如履平地，快速而又稳健的移动，正如阿里手下的骑射手一样，他们或骑乘快马，或骑着高大的骆驼，围绕着敌军射出箭矢，不断消耗着敌人的有生力量。在萨兰德的军队之中，他们和骑兵一样是不可或缺的部分，而最为掌握这项技能的贝都因牧民，偶尔也会加入到萨兰德的军队之中，展现他们的骑射技术。
骆驼身躯庞大但脾气相对温和，宰杀这些大块头并不是什么难事。阿里让身边人放倒骆驼，在向真神致敬之后，举起了手中的尖刀。
一刀挥下，骆驼的身躯挣扎起来，但是身边的人立刻将其按住。勇敢的战士专心致志，直到利刃划开他们的喉咙，刺入他们的心窝。
第二刀挥下，骆驼的鲜血不断流淌，身下的沙地很快就被染红了一大片。外围的骑手望着这边，直到不远处的箭矢从身后袭来，让他们没来得及发出什么声响就摔倒在沙地之中。
第三刀是最后一刀，这一刀之后，骆驼不再动弹，任由它身体中的血液渗入沙地，士兵们忍受着炎热的天气与炫目的阳光，真心希望真神保佑他们。同样信仰真神的沙漠佣兵们抱着同样的想法，将长矛从同教的敌人身体之中拔出。
阿里抬起头望向太阳，阳光晃得他睁不开眼，但是第一头骆驼的血液已经流干，仪式进行的非常顺利，仿佛真神正在天空之中，注视着他们。
于是，密集的箭矢从四面八方飞袭来，射中那些背对着他们的萨兰德士兵的身体，射穿那些无甲马匹的血肉。
震惊的呼声很快就传遍了全军，长期没有和外界战斗的萨兰德战士们下意识的认定仪式是不能被打断的，除了阿萨辛手下的那些异教派反对者，其余的萨兰德人都遵从这项传统。何况正午时间，也不适合进行战斗，他们还得做礼拜呢。
可他们所面对的敌人，要么是阿萨辛教派的追随者，要么是该死的异教徒，他们可不遵循这古老的传统，但又十分清楚这是最好的进攻机会。
士兵们匆匆上马，但是箭矢不断落下，四周的沙漠之中到处都是骑马拉弓的骑射手，无论是来自平原、海滨、草原还是沙漠中的阿萨辛城镇，他们的弓箭都是一样的致命，因为拜伦给他们的都是维基亚人的锥头箭，尖锐的箭头细的足以用来对付萨兰德人的厚实链甲，从缝隙中射入敌人的血肉之中。
士兵和战马一个个的倒在沙地之中，牲畜的血液流的显然还不够，因为此时此刻无数萨兰德的战士都在流血，他们的大意让敌人轻而易举的消灭了他们外围的哨兵，并且能包围他们进行偷袭。在萨兰德是士兵们缓过神来骑上马匹和骆驼准备反击之前，在这不断的箭雨之下，已经有上百人和几百匹战马被射死射伤，混乱在人群之中蔓延，马匹惊慌失措开始乱跑，敌人的骑射手在他们的弓箭手反击之前就开始游走，让大军的损失不断的增加。
阿里没有多说什么，他知道他手下的军官们会在军队完全混乱之前稳住局势，这是他们必须做到的，否则他们要么去死，要么为奴。阿里提前终止了仪式，骑上了自己的战马，他抽出腰间带有精美花纹的萨兰德钢刀，对着身边没有任何异动的马穆鲁克说出一个萨兰德语单词：
“进攻。”
于是马穆鲁克们举起了手中的铁锤，跟随阿里将军，朝着敌人冲了过去。
他们看似孤军奋战，但当马穆鲁克的冲锋开始之后，军队中的骑兵也恢复了秩序，跟着他们的将军，悍不畏死的冲向他们的敌人。
但是沙丘之后，那个叫做拜伦的男人，正带领着一支规模比他们更加庞大的军队，静静的等待着他们。
－－－－－－题外话－－－－－－
罗多克的虔诚信徒们会向教会缴纳什一税，而拜伦伯爵则向治下教堂征收其一半的民众所得，所以不少人暗中将拜伦对教堂征收的税款戏称为“二十一税”。
当然，也有神父拒绝缴纳这笔赋税，于是那个位于内地的教堂就稀里糊涂被划分成了“军事重地”，来自库吉特、萨兰德和诺德的守卫士兵们不停的光顾那里，“借”走了教堂的器皿、家具、窗户玻璃甚至是墙砖。
不到一周之后，阿米拉境内所有的教堂都乐意向拜伦缴税了。</div>123xyq/read/5/5212/ )