方鸻走到船首，向下方看去，风船鱼状的船身正在缓缓分开云层。飞云流散，云层空隙的下方露出一片焦黑的土地，城市的断墙残垣，像是无声的余烬，零落四布于广袤荒凉之中。
视野的尽头，北方依稀还能看到城墙的轮廓，勾勒出这座曾经生活着近二十万人的城镇，与它掩埋于废墟之下的逝去繁荣。
北方阴阴沉沉的天空，预示着一场即将到来的风暴，它可能带来整个凛冬与暴雪，将一切不安掩盖于茫茫积雪之下。
地面上隐约有些黑点在活动，大约是人，银林之矛在这附近有个驻地，方鸻不知道是不是那些人。
社区上说北方的两大联盟都在紧锣密鼓地整合新生力量，但具体也不得而知。
与其他唾手可得的消息不同，专业公会内部的事务外界一般很少有了解的渠道。
“你过来了？之前姬塔发现了一些东西，你最好问问她，”罗昊正在船首忙着水手的工作，一边将缆绳缠在滑轮组上，一边对他说道：“好像有什么东西跟着我们。”
“现在我们的高度是多少？”
“一千五百，不，一千三百左右，在云层上方。气流变化很大，风速七米左右。”
方鸻从外面收回目光，那种挥之不去的感觉好像又回来了，像是有一道目光，正注视着他们：“你没问过她么？”
“姬塔她好像不太敢和我说话。”
方鸻摇了摇头，他们的学者小姐的确比较认生。
他拿起挂在桅杆上的传音筒，开口道：“姬塔？”
那边传来梅伊的声音：“艾德先生？”
方鸻没料到她也在魔导舱，小小地惊讶了一下后说道：“能帮我问问姬塔她发现了什么么？”
梅伊将手盖着传音筒，回过头去，过了一会又转过身来，放开手有些安静地答道：“姬塔说风元素探测仪发现了几个意义不明的异常点，从昨天晚上起就一直跟着我们了。”
“昨天晚上？”方鸻有点意外，“怎么不早点告诉我？”
“它们并不是一直都跟着我们，一开始只是几个闪烁出现的杂波，姬塔小姐一度认为它们只是云海生物而已。”
罗昊这时插了一句：
“我觉得它们恐怕真是云海生物，我怀疑跟着我们的是龙兽，会飞的那种。”
方鸻看着他：“何以见得？”
“我和箱子他们都观察到了几次龙兽，不过我们飞得很高，它们没注意到我们。”
方鸻将身子探出船舷，向外看了看，又问：“它们来自什么方向？”
“在我们西南方，在我们后面。”梅伊用小手握着传音筒。
这时那边忽然传来了一声惊叫声。
那是姬塔的声音。
“怎么了！？”方鸻赶忙问道。
梅伊一时没有回答，正当方鸻和罗昊互视一眼打算下去看看的时候，传音筒内传来了学者小姐有些焦急的声音：
“艾德哥哥，南边的风元素反应变得强烈了。”
“那意味着它们在靠近我们？”
姬塔在那边连忙点了点头：“是加速靠近，团、团长。”
她有点脸红，刚才情急之下一时叫错了，在正式场合她一般强迫自己使用正式的称谓的。
但方鸻显然并没有在意这个，因为他听到身畔的罗昊忽然大喊一声：“看后面！”
方鸻立刻回过头去，只看到这个胖子一个箭步飞上了船舷，以灵巧得不像话的动作一下抓着绳网窜了上去，活像是一只大猩猩，将身子悬于船外，一只手吊着缆绳正向船尾的方向看去。
那个方向正传来一阵低沉，但嘈杂的声音
而低沉只是因为距离太远而已。
方鸻很快看到那个方向云层下浮起了一片黑压压的影子，成千上万的黑点密密麻麻汇聚在一起，宛若一片流动的黑云。
但那并不是什么黑云，它们只是鸟群而已确切的说，无以计数的渡鸦这些艾塔黎亚民间相传带来厄运的使者，此刻正发出呱呱的尖叫声。
尖利的叫声汇聚在一起，那一刻宛若响彻云霄。
鸦群飞到了云层的上方，并很快接近了七海旅人号，这些带翼的扁毛生物据了大半个天空的场景，那一幕在常人看来足够毛骨悚然宛若大预言之中的末日终临，审判到来。
罗昊瞳孔之中的视野几乎都为这片遮天蔽日的黑色所淹没，他不由张大了嘴巴，有点夸张地说了一句：“不是，有没有搞错！？”
方鸻心中也有同样的念头。
这真是活见了鬼了。
但传说终归只是传说，当数千只渡鸦从七海旅人号左右、上下穿梭而过之时，那场景还是足以令人震撼。
头顶上是一片扑扑的声音，不绝于耳，那是这些黑色的禽类正在风船的横桅、缆绳。罗昊在第一时间便从绳网上一跃而下，一个滚身回到了甲板上，还好他动作够快，几乎是下一刻，一片黑色的风暴便刮了过去。
将绳网也撞得七零八落
更多的渡鸦一头撞在船帆之上，扑腾着翅膀落下来，甲板上很快落满了渡鸦，几乎让人难以有立足之处。而甚至还有一些渡鸦干脆像是石头一样直接砸在甲板上，发出砰一声巨响，化作一团飞散的黑羽与血污。
“这又是什么玩意儿！？”
方鸻这时听到帕克在甲板下面尖叫。
七海旅人号的风元素探测仪只能探测具有风元素以太的生物，一般的鸟儿并不在此之列，不过这看起来也不像是迁徙，何况渡鸦并不是什么候鸟。
是有什么东西在驱赶它们？
方鸻心中来不及思考更多，冲上前去一把抓住地上的罗昊，然后拖着后者便向舱门方向冲去。不过这一下子差点没让他手脱臼，方鸻好悬没一头栽到在地，忍不住在心中腹诽：
“这军方的胖子又变重了！”
“我里面穿着双层链甲呢。”罗昊有点不好意思。
“你疯了在船上也着甲？”
“枕戈待旦，着甲而眠，这可是一个铁卫的基本素养。”
“可去你的吧。”
两人虽然嘴上你来我往，但方鸻还是将罗昊拖回了内舱，并‘砰’一声关上门。身后立刻传来几声闷响，舱门震颤不已，又不知道又几头渡鸦撞在了上面。
方鸻一只手撑着门并将其反锁，这才回过身来长出了一口气。但罗昊已经从地上爬了起来，走下楼梯，走到了杂物间的舷窗边，他用手按着舷窗，往外看了看，忍不住倒吸了一口冷气：
“你看外面。”
方鸻这个方向其实已经可以看到几个舷窗之外的景象。
越来越多的鸦群正从宪章城的方向升空，犹如从地面上浮起的几片黑沉沉的乌云。
大半年之前尼可波拉斯的龙焰将这里化为了一片灰烬，烧焦的树林之中留下了不知多少动物的尸体。对于人类来说这是末日一般的场景，但对于渡鸦来说，这却是一场不折不扣的盛筵。
此刻这片区域不知汇聚了多少它们的同类，只需要看看那数不清的黑点，便已可见一斑。
天空中的动静显而易见地引起了地面上的人的注意，他们汇聚成了几道人流，正在向着宪章城的方向赶去。空旷的大地之上只留下几个细小的影子，正向着这个方向指指点点。
但方鸻并不关心那些留下的人，他更在意的是那些明显是公会的选召者的举动看对方的样子，这样的情形似乎并非是第一次在这个地方上演。
那么这些升空的渡鸦，背后究竟是什么样的力量，驭使着它们作出这样的举动？
船外此刻不时传来扑扑的闷响，那是渡鸦撞在甲板、船身上的声音，虽然它们就算是粉身碎骨，也不可能给七海旅人号带来一丝一毫的损伤。
但这沉闷的声音一声声响起，还是让方鸻感到有点压抑，任何疯狂的举动背后，一定有着更深层的原因。
何况之前萦绕不去的不安感，一直到此刻都没有散去。
“到魔导舱去看看。”他走下楼梯，对罗昊说道。
但罗昊指了指舷窗，回过头看着他：“你最好来看看这个。”
“什么东西？”
“看下面那些人。”
方鸻正想说自己早就注意到了但忽然之间，他停了下来，目光定格在了那个方向。顺着罗昊的手的方向看过去，在那些正在撤入宪章城内的队伍的另一面天边好像出现了一些新的东西。
方鸻看得清楚，那是一群龙兽，而且为数不少，它们浩浩荡荡从船的西南方出现，像是从地平线上涌现的一道洪流。
“团长，西南方。”
姬塔这时换了一个通讯设备，声音弱弱地从通讯水晶之中沙沙地传了出来。
方鸻按下通讯水晶，答道：“我看到了。”
“空中也有。”罗昊忽然在一旁提醒他。
方鸻点了点头，大约也看到从西南方飞过来的黑点，它们大约有几十头的样子飞行的龙兽叫做半龙与人们所熟知的飞龙属其实相异的两个门类。
它们既不是龙，也不是兽，长得有点像是一头长了巨大肉翼的长须鲸。它们一共有上下两对翅膀，修长的梯形，无鳞无爪，身上长着长长的神经束，像是触须一样从腹部伸出，拖向身后。
但这些飞行的生物皆长着一张遍布尖牙的血盆大口，它们没有视力，凭借着对于元素的感知而活动。
因此它们还有另一个名字盲龙。
但这些盲龙可不是易于之辈，方鸻没有和这类龙兽打过交道，但他看过宪章城的一些视频。军方与各大公会在那场战争之中遇上的最大麻烦，就是这些飞行龙兽。
对付它们，军方甚至出动了一批龙骑士。
“但它们好像没有过来。”这时罗昊又一次开口，声音带上了一丝好奇。
方鸻其实也注意到了这一点。
出现在西南方天空中的盲龙，正与他们行进的方向呈平行的方向，伴随着下方的龙兽大军一起，向着宪章城的方向而去。
它们要攻击宪章城？
方鸻看到这里微微一怔，但宪章城早已化为了一片废墟，他想不出对方攻击一片废墟的目的是什么？或许是废墟里的人？但银林之矛的人应当没那么傻吧，固守一片废墟的价值是什么？
他再看了一会儿，忽然又发现对方的目标似乎并非宪章城，因为宪章城也不在龙兽大军的行径路线上，如果它们不打算折向的话，大约会月那座城市的废墟交错而过。
这些尼可波拉斯的子嗣究竟打算干什么？
或者说，在背后指挥这支大军的那个意志，目的究竟是什么？
他忽然怔了一下，意识到了什么。自己在这里看到的这支龙兽大军，背后是不是带着尼可波拉斯不，米苏女士的意志？
那么说明龙魔女还存在着，是因为马扎克和林恩-卢修斯两人还没找到她，还是说，他们已经失败了？方鸻不由想到了马扎克手持嘉拉佩亚的样子，总觉得那位这个世界上的最后一位屠龙者，不应当这么轻易就失败才是。
嘉拉佩亚曾经饮过尼可波拉斯之血，按圣剑的力量，它也应当又能力再一次击败对方。
“那些龙兽之中是不是有什么东西？”
这时一旁的罗昊忽然说了一句有些奇怪的话。
方鸻怔了怔，这才从自己的沉思之中回过神来，看向对方：“你说什么？”
“我不知道我是不是看错了，”罗昊伸手揉了揉眉心：“还是说只是一个幻觉，我好像看到了一个女人。”
“一个女人？”
这话让方鸻心中一突。
但他本能地感到不敢置信，从七海旅人号到那支龙兽大军的方向可一点也不近，从对方的视角来看，七海旅人号应当只是天空之中的一个小黑点而已。
而他们看那个方向，也不过只能看到黑压压一片的龙兽大军，根本难以将其中的个体一个个分辨出来。在这样的情况下，怎么可能在这片黑压压的潮水之中，看到一个‘女人’？
不过方鸻心中却一下就明白过来，若那个‘女人’真的存在，会是谁。
他曾经在那个梦境之中，有幸与对方并肩作战过。
而那句冷冰冰的话语，好像至今还萦绕在他耳边：
“你们会后悔的。”
他后悔了么？
好像并没有。
从芬里斯一路南下，击败了尼可波拉斯的另一道影子，甚至遇到了她原本的灵魂名为伊芙莉尔的屠龙者的后代，修约德的恋人。虽然遇上了一些波折，但一切都尚还顺利。
昔日那个恶毒的诅咒，好像成为了一个幻影。
只是此时此刻，那种阴沉沉的感觉好像一下子又回来了。
方鸻看着那个方向，心中忽然产生了一种有些微妙的想法。两者相距明明很远，毕竟从七海旅人号上看过去，地平线上出现的大军不过只是薄薄的一条线而已。
但在这条线上，他却好像看得十分分明，如同视野一下子被拉近了，让他看到了那些丑恶畸形的生物，受尼可波拉斯所改造的怪物，她的子嗣与爪牙。
而在那些高耸的怪物之间，分明站着一位女士。
她正转过身来。
而那张有些严肃的，熟悉的面孔，不是米苏女士是谁？
只是此刻她的脸上，布满了触目惊心的黑暗花纹
那一刻方鸻心中巨震，忽然之间意识到了什么，那个想法好像是自然而然出现在他的心中她是来找他们的。
他不由自主后退一步，拿起通讯水晶大喊一声：“姬塔，快让希尔薇德小姐转向！”
可已经晚了一点。
方鸻看到那位女士忽然之间向着他们抬起头来，金色的目光仿佛跨越了空间的局限，直接越过十数千米的距离穿过舷窗，落在了他的脸上。
那灼灼的目光像是两把利剑，直接洞穿了他的心灵防线。
方鸻话还没说完，声音忽然化为了一声尖利的惨叫，他甚至都分不清那惨叫声究竟是不是自己发出来的，只感到心灵之中一阵刺痛。
他仿佛是天旋地转一般，一下跪倒在地上，而低头一看，安洛瑟送他的那枚徽记像是融化了一样一滴滴从长袍上滚落下去，化为银色的液体，又重新凝固在甲板上。
而当他再抬起头来的时候，才发现那道金色的目光竟然在自己的心灵世界之中挥之不去，恍若在一片黑暗世界之中的两枚星辰，闪烁着耀眼的光芒。
但那光芒没有丝毫的温度，只冷冰冰地注视着他。
方鸻眼中一片漆黑，仿佛又回到了旅者之憩的那时候，正注视着巨龙双翼之下死亡的阴影。
“你们会后悔的。”
“艾德，你不该回来。”
那个声音在空隧的意识世界之中滚滚回响，沙哑而低沉，充满了磁性。
而这句话带给方鸻的震撼，无异于他第一眼看到这位龙魔女的那一刻。
他不由自主地张大了嘴巴：“米、米苏女士……？”
回答他的是一声冷笑。
然后他便看到那头巨龙举起了爪子，向他伸出一根利爪，一束金焰从巨龙爪尖射出，正中他的胸口。
……