"快停车!"
张彻急切地朝着车夫大喊一声。
待马车停下，张彻、范宁以及傅平安全都跳下车，然后将目光齐刷刷地投向了河边。
只见那里，三座高达三丈的巨大风力水车正缓慢而稳定地转动着。
不仅是他们三人，连随后赶来的沈剑、张勇等人也是一脸惊讶。
“子布，你可知这是何物？”
张彻指着风力水车询问范宁，范宁一时语塞，他上次来的时候可没这玩意。
“启禀抚台，这叫风力水车！”
李金城来过靖边堡多次，自然知晓，立即接口道：“只要有风，那风帆就会转动，从而带动水车提水灌溉农田！”
此时，几片云朵遮住了烈日，微风轻轻吹起，风车转动得更加欢快了。
“这水车好生奇特！”
张彻闻言，向众人招了招手，“走，咱们去看看！”
众人满心好奇，快步朝风力水车走去，李金城，沈剑、张勇等护卫也只得紧紧跟上。
来到风力水车前，众人越发觉得自己渺小。
“好精妙的想法，如此一来，日夜不息，能够节省大量劳力，真乃利国利民的神器，应该上报朝廷大力推广！”
张彻看到水车在风帆的带动下，不停地将水从秀水河中引入田地的沟渠内，顿时激动不已。
“是呀，如此这般构造精妙的水车，一但在北方推广开来，必然能提高耕地面积和产量，解决粮食不足的问题！”傅平安捋须赞道。
众人正说着话，恰好有个老头扛着锄头从田埂走过，张彻上前抱了抱拳，问道：“这位老伯，这风力水车是何人所建？”
老人见这几人都是当官的，顿时吓了一跳，就要下跪，张彻赶忙上前扶住：“老伯不必多礼！”
老人见几人和蔼可亲，没有官架子，这才大着胆子，结结巴巴地回答道：“回……回官老爷的话，这风力水车是忠勇伯想出来的主意，忠勇伯的表妹黄小姐负责建造，现在正在建第四个！”
“秦毅想出来的法子！”
张彻几人闻言大为惊讶，他们怎么也想不到，秦毅竟然还懂得木工营造方面的事情。
“老伯，您可知道这个风车的造价是多少吗？”
傅平安满脸好奇地问道，这同样也是大家最关心的问题。
“听黄小姐说，一座风车需要二百两银子呢！”
张彻等人一听，顿时兴味索然。虽然风力水车确实很好用，但这个造价实在是太高昂了。
雇佣一个佃户，一年不过六七两银子而已，而这二百两银子足够雇佣三十个佃户了。
没办法，毕竟人力如此廉价，相比之下，风力水车尽管有诸多优点，但由于其造价过于昂贵，很难得到广泛应用。
张彻无奈地摇了摇头，深深地叹息一声。
“老伯，这是什么农作物，看着好生奇特！”
这时，傅平安注意到了农田里的玉米，他摸着玉米杆上那宽大肥厚的叶子，脸上满是好奇之色。
“哦，这叫玉米！”
老农笑着道。
“这就是可以亩产千斤的玉米？”
范宁急切地走到玉米杆前仔细端详，仿佛在看一件稀世珍宝。
“子布，我没听错吧，你刚才说，这些农作物可以亩产千斤？”
张彻一脸狐疑地看着范宁，怀疑自己的耳朵出了问题。
“是秦毅说的，他说这是秦老将军从西域得来的，他已经试种过，能达到亩产千斤。因为还没长成，不知最后能不能达到千斤，所以尚未告知老师！”范宁解释道。
“这，这怎么可能！”张彻、傅平安一脸惊愕，亩产千斤，这简直就是天方夜谭。
“他到底是不是夸大其词，再有几个月便知！”
范宁对秦毅还是很有信心的，因为秦毅从来就没让他失望过。
几人上车后，继续前行。
当距离靖边堡还有三四里时，颠簸的路面突然变得极为平坦。
身后的路破败不堪，泥土碎石到处都是，可是眼前的这条路却修整得十分平整，一片坦途。
这一路走来，对比极其明显。
其他屯堡周围全都是大片大片长满野草无人耕种的荒废良田，道路更是坑洼不平通行困难。
而这里不但有水车，那绿油油种满农作物的田地更是一眼望不到尽头，张彻越发期待见到秦毅了。
远处的城墙开始一点一点地出现在众人眼前。
“这，这是屯堡？”
张彻、傅平安等人看到靖边堡后全都一愣。
眼前的靖边堡哪里还是一个破败不堪的小屯堡，其规模简直堪比中等规模的县城。
范宁、李金城也大感意外。
靖边堡的城墙修葺一新，这倒没什么，主要是它旁边的那个木头营寨不见了踪影，取而代之的是一座新城。
这座新城的南门已经初具规模，其他三门还在修建之中，数千民夫正在忙碌着，一派热火朝天的景象。
南门城墙高四丈，砖石之间用灰泥填充，看上去十分结实。
此时的城墙，大多只是在城门内外包砖以及城墙外侧包砖，而城墙内侧外露夯土。一些重要的城市，为了让城墙更加结实，让土质更有粘性，还会在土里加入“糯米汁”，可以说花费巨大。
而眼前这些城墙，并没有使用糯米汁，却能将砖石紧紧地黏合在一起，着实让人费解。
“子布，我们是不是走错了？”
张彻一脸疑惑。
“师兄，你看那牌匾！”
范宁指着堡城对张彻道。
张彻等人抬眼望去，只见屯堡城门上镌刻着“靖边堡”三个大字。
“秦毅，半年了，我们终于又要见面了！”
张彻心中忍不住感慨，这半年秦毅的变化实在太大了，他现在非常佩服周士奇，当初要是秦毅留在白鹭书院，绝对不可能有现在的成就，可是说，周士奇真是慧眼识人。
在张彻等人赶到靖边堡的半个时辰前。
靖边堡府衙内宅小花园内。
“嫂子，今天可真热呀！”
萧如霜端坐在凉亭之中，手中的团扇不断挥动，额头之上满是细密的汗珠。
天气炎热，让她只能身穿单薄的衣物，胸前的衣襟微微敞开，露出一抹白皙的肌肤，衣袖高高卷起，如同莲藕一般洁白的手臂也展露无遗。