向二将一捆丝绸放进竹筐，他直起腰，散工的钟声恰在此时响起，繁忙的工厂内机杼声渐渐停下，一时间舒气声喊话声连成一片，刚刚还忙忙碌碌的厂房里，顿时充满了鲜活的空气。
向二拿起抹布将分给他的纺织机好好擦了一遍，木制的部件看起来油光水滑，旁边的年轻人凑过来：
“向二哥，你听说没有？”
“听说什么？”
“嗨，就刚中午吃饭那会儿，不是厂房门口贴了张布告嘛，还有识字的人在旁边念，说是让我们选出什么工人代表，去开那个...工人大会，对，工人大会，听说还能见到靖北侯咧。”
“靖北侯？”
“是啊，听说咱们的东家，那位李家大小姐就是侯爷的夫人，啧，要是其他人还能骂两句，可嫁给一位侯爷...”
向二笑了起来：“听你这话，好像对咱们东家有点意思？”
那年轻人的脸一下子就红了，但也大大方方地承认：“见过东家的人，谁敢说自己没点念头？那真的是美得像仙子一样的人物，还有颗菩萨心肠，能嫁给那位靖北侯，也算是配得上。”
“也是，前些天那位侯爷来这里的时候，我是远远看过的，和东家站在一起真是般配极了，不过你说的那工人大会...侯爷怎么会见我们这些人？”
“你忘了之前东家替咱们说话了？说是要组个工会，保证上工的都能拿到工钱什么的...向二哥你也知道，咱们是命好才进了李家的厂房，要是被诓骗去了那些小作坊，累死累活也吃不饱饭，那布告上说侯爷要整治一下那些克扣工人月钱的乱象，想必是咱们的东家在侯爷面前说了不少好话吧。”
向二点了点头，了然过来：“原来是这样。”
他并没有把这当一回事，或者说是因为他并不认为那位侯爷真的会改变什么，那些工坊里的工人都是自愿留在那儿的，工钱虽然有克扣，但至少有一碗饭吃，有地方能住，那些工坊主平日里的嘴脸便是“不想干有的是人干，又不是我逼着他们留下的，怎么能怪到我头上？”
好像有点道理，又好像全无道理。
收拾好自己工位的向二很快就和自己的妻子回了家，他原本以为自己的生活不会受到什么影响，但没想到仅仅一天之后他就被选了出来，成了工人代表。
或者是因为他来得早，或许是因为他年纪稍大经常照顾其他工友，或许是他不善言辞更喜欢做事所以让其他人觉得可靠...总之他有些不安地搓着手，跟着其他工人代表一起走到了城中的广场。
那是个很宽敞的地方，场地被清空，摆上了很多凳子，有些小工厂主已经到了，大概是看到这么简陋所以脸上有些怒意，但想到召开今天这场大会的那位大人物，他们还是一人占了一条凳子，坐在那儿等着。
周围有很多看热闹的人在指指点点，工人代表们不安地站在一边，倒像是那些小工厂主带来的保镖。
一道人影就在这样的氛围里走上了高台。
顾怀扫了一眼场内，当看到有些人能坐着有些人只敢站着的时候，他的眉头一沉。
“都坐下，”他说，“那些占位置的，喜欢坐待会儿本侯让焦县令带你们去参观参观钱塘的监狱，你们可以慢慢体验，绝对没人烦你们。”
他的声音传得不远，但很明显足够那些屏气凝神的小工厂主听见，只见他们猛地窜了起来让出位置，但还是选择坐在了工人代表们的前面。
等到人群都坐下，顾怀负手站在台上，继续说道：
“本侯知道很多人很好奇，今天为什么要召开这么一场大会，其实也不妨明白告诉你们，本侯来到钱塘后，走访了许多工厂，去了很多地方，被迫进城务工的工人们被剥削的现象，就算本侯不细说，想必在场的很多人也心中有数。”
小工厂主门纷纷感觉大祸临头，但随之而来的就是一股怨气--怎么连这破事你都要管？你一个堂堂侯爷，何必纡尊降贵来寻我们的麻烦？
剥削？的确是对他们苛刻了一点，但怎么也给了他们饭吃，给了他们地儿住，至于嘛？
“或许有很多人会想，本侯不至于这么大动干戈，”顾怀嘴角微挑，扫了那些小工厂主一眼，“但事实是，很至于！今天你们还只是敢不发他们的工钱，明天呢？一年以后呢？你们是不是还要让他们付钱上工？”
他指向一个工人代表，招了招手：“你上来。”
那个老实的汉子看起来就是在那些黑心工坊里做工，面黄肌瘦，他有些不安地走到台上，下意识就想跪下去，却被顾怀一把捞住。
顾怀拍了拍他的肩膀，对着所有人说：“看，这是个人，但也是最好的牛马，随便吃点粮食，就能在暗无天日的工坊里没日没夜的上工，他不会反抗，生了病会自己想发设法恢复健康，然后继续为你们的奢侈享受而努力，如果他有了儿子，也许刚刚长大就要去你们的工坊里继续工作，就算他在你们的工坊里面累死，你们也只会叫人把他拖出去，然后扔到路边，告诉本侯，你们有把他当人吗？”
“很多人觉得本侯小题大做，觉得你们给他们一口饭吃就已经是仁至义尽，但本侯告诉你们，不行！今天召开这场大会，就是要让这些工人代表们知道，也是要让所有工人知道，本侯既然来了江南，你们就不要想着能再心安理得地继续剥削下去，今天这场大会会成立钱塘第一个工人工会，江南的丝织业必须制定一个公平的工资标准和工作时长，确保工人的基本权益，如果再有人不把他们当人，那就别怪本侯不把你们当人！”
一旁那个工人立马又想跪下去。
他没有想到，没有想到一位侯爷能为他们说话，也没有想到自己已经认命的日子居然能迎来转机，他看向下面那些和他一样出身贫苦的工人们，看见他们眼里同样的光，还有那握紧的拳头。
“从今天开始，本侯要推动立法，从此在江南，律法也会成为保护工人权益的保障，本侯要建立独立的劳动监察机构，那些黑心工坊开一家，就要找上一家，该有的处罚，你们逃不掉！工人也举报违法行为，官府会提供保护机制，确保举报者不会受到报复。”
“在工会建立后，可以代表工人与工厂主进行谈判，争取更好的工作条件和工资，你们甚至可以组织罢工，来对抗那些黑心的工厂主和不合理的工作要求，你们要学会为自己争取权益，不要事事都依赖官府，你们要努力建立一种更平等、更公正的劳动关系，要知道你们做的一切，都是在为之后千千万万的工人铺路。”
“这一切，就从今天开始。”
向二站了起来，许许多多的工人站了起来，他们看着那位站在高处的侯爷，眼圈慢慢红了起来。
片刻之后，欢呼声席卷了整个会场。