“这是办公大楼…”科斯塔特站在一片巨大坑洞中，“这里的破坏程度最高，说明敌人已经潜伏到核心地带才动手。”
“当日，尼古拉尔见过什么人？”他问道。
军官急忙道：“刺血大公当天并没有见过什么人，不过他接收了一件没有提前备案的东西。”
“什么东西？”科斯塔特亲王皱眉。
“是这个…”军官调出图片，是个长方体，“根据检测，这似乎是个机械折叠摩托。”
“是由一个名为罗尔的士兵送来，由于没有备案，所以被拦截，但没过多久，安保处那边又接到刺血大公的命令，要求他们把东西送过去。”
“是由刺血大公的秘书亲自去取，我们已经初步审问过罗尔，他说是刺血大公的亲口命令，让他去某个指定的地方，拿这东西。”
“那东西至少经过二十次检测，都没有发现任何异常，材料也只是普通合金。”
“但由于袭击就发生在秘书取得这东西，送到刺血大公的办公室后，所以我们仍认为，这件东西和袭击或许有关联。”
“目前，正准备对罗尔进行记忆审查。”
两天过去，该审的，该查的，都已经走过流程。
“还用查这些东西吗？不用想，肯定是青龙。”迪亚兹打断道：
“他用那个坐标勾引尼古拉尔上钩，尼古拉又把坐标告诉了我们，我们傻乎乎地前去，然后基地就被突袭了。”
说罢，迪亚兹又微微皱眉，“不过，如果真是青龙，他为什么能确定，尼古拉尔肯定会留下呢？”
话音刚落，他便感受到科斯塔特亲王迫视的眼神：“你是在怀疑我？”
迪亚兹沉默不语，他并不怀疑科斯塔特亲王和青龙勾结。
他认为科斯塔特亲王或许察觉到了不对劲，但故作不知，放纵尼古拉尔被袭击。
而且，科斯塔特亲王的态度也很暧昧，对基地遇袭的愤怒，甚至还不如尼古拉尔私自调用泰拉克斯之石。
“迪亚兹，饭可以乱吃，话可不能乱说。”珈因特冷冷地盯着他，“你是在指控一位亲王吗？”
“不敢。”迪亚兹摇头，低声道：“这种事，不需要太多证据，我建议直接上报皇家议会，通缉青龙吧。”
“还没确定是他。”科斯塔特神色淡漠，“只有干掉尼古拉这一个动机，太纯粹了，为了一个小仇，结下大仇，他有什么好处？”
迪亚兹皱眉，“说不定，就是反其道而行。”
科斯塔特摇头：“不着急对外公布，至少我们目前还没找到青龙，如果抓不住他，丢脸的还是我们。”
“更何况，锻锤神匠之事，已经到紧要关头，这件事更为重要。”
珈因特点头，倾向于这个决定。
“但这件事仍需继续调查，先确定尼古拉尔到底死没死，以及青龙的踪迹，迪亚兹，这件事你来负责。”科斯塔特下达了命令。
迪亚兹张了张嘴，却也无奈，只能如此。
………
袭击过去两天半后，整个中枢世界都戒严，无论进出，都要遭到严格审查，在公共区域巡逻的士兵更加多了。
嗡--
智能终端震动，屏幕弹出，是黑胡子的通讯申请。
李铭骤然睁开双眼，自从回来之后，他时刻打开黑洞网络，终于等来了黑胡子的联系。
他并没有接听，任由响着，等结束之后，又等了两三个小时，他才不紧不慢地回拨过去。
几乎瞬间，黑胡子便接听，从屏幕中传出对方压抑着怒火的低沉咆哮声：“青龙，你…到底在干什么！”
“什么意思？”李铭故作不解。
“袭击帝国基地，不是你干的吗？”黑胡子虽是质问，但言语之中带着笃定。
“这种事，可不能乱说。”李铭继续否定，“我哪有那么大胆子？”
黑胡子喘着粗气，愤怒又无奈，“事不是这么干的，尼古拉尔虽然在针对你，但威胁有限。”
“你这么堂而皇之地袭击，完全没有任何好处，就算杀了他又如何？”
“这只会激起星渊帝国的怒火，反而会让他们把松散的力量集合起来，我们一直努力避免有外部矛盾让他们集合。”
黑胡子沉声道，他们的寿命悠长，每个计划都是按年来计算的，一点点的增压，一点点地拉爆星渊帝国。
就算是让机械师议会孤立星渊帝国这个重要转折，也是精挑细选过的。
机械师协会是个民间组织，而且深入每一个文明中，对外一直是以很温和的形象，而且又比较松散。
以害死锻锤神匠的名义，膈应星渊帝国，让他们有火也发不出来，不可能把机械师协会视为敌人，那样只会遭到更大的反噬。
但一旦作为受害者，有一个足够强大的敌人，必然会促使帝国内部分散的力量拧成一股绳。
当然，青龙并没有这种体量，但青龙这种冲动行为，已经在先驱者内部引起不满。
李铭想了想自己抽取的两份基因源质，掌控的暗物质裂解之锤，还有两块泰拉克斯之石，深以为然道：
“你说得不错，没有任何好处，所以不是我干的啊。”
黑胡子语气一滞，沉声道：“这不是开玩笑，帝国已经开始对你行动。”
李铭故作沉默，忽然道：“你说，有没有一种可能，这是星渊帝国自导自演的，目的就是为了对外有一个调查的由头。”
“他们是不是发现先驱者了？”
“你…”黑胡子一下惊疑不定起来，似乎思索之下，他莫名泛起寒意，还真不是没有这种可能性。
但随即他又掐灭自己的想法，沉声道：“无论真相如何，他们已经开始准备抓你。”
“呃，他们之前不也准备抓我吗？”李铭突兀反问。
黑胡子又是一滞，不由得暗骂一声狡诈，解释道：“之前只是由于李铭的事情才对你感兴趣，现在是真的准备把你抓捕。”
李铭若有所思：“你的意思是，我之前如果落在他们手中，下场会比帝国基地遇袭之后要好？”
黑胡子又沉默了，他知道青龙是在揶揄，无论哪种情况，青龙的情况都不可能好。
基地袭击没发生之前，帝国抓住青龙并不会杀了他。
基地被袭击之后，帝国抓住青龙也不会杀了他。
这毕竟是个铸星级机械师，价值不低，抓起来做苦力不好吗？
“本质上，帝国还是没太把我当回事。”李铭悠悠道，“因为李铭的事，加上尼古拉尔撺掇，随便就起了抓住我的想法。”
黑胡子沉默，但转念想起自己并不是来宽慰青龙的，语气又重了不少，
“这件事实属不智，我们已经准备对尼古拉尔发难，这么一来，尼古拉尔反而会获得烈士称号。”
“你们确定尼古拉尔死了？”李铭惊奇，而后思虑道，“敌对大公，死在了科斯塔特亲王的地盘上，而且死的时候，他恰好不在，这件事的操作性更大吧。”
黑胡子默默攥紧了拳头，难缠，青龙真难缠。
但他说得不错，已经有人在紧急制定相关计划。
“无论如何，你都已经被他们视为第一目标。”黑胡子再度强调。
“那还真是苦恼啊。”李铭话音一转：“不知道，先驱者能为我做些什么。”
你怎么不想想能为先驱者做些什么，黑胡子差点骂出来，咬牙切齿。
然而正当他准备开口的时候，心中陡然一动，升起一种匪夷所思的猜测——
他不会，就等着自己吧？
这个猜测让他陷入了良久的沉默，脸色阴晴不定。
不错，先驱者并没打算放弃青龙，因为李铭的存在。
只有李铭，才有可能让他们的“孤立”计划成功，即便只是有可能。
同样的，把青龙从这次袭击中抹去，虽然需要花费代价。
但因为后续的某些计划，他们付出的代价，经过计算后，实际上并不算多，甚至说还有一举两得的益处。
“阁下特地联系我，就是来呵斥我的？”李铭皱眉道，暗中嘀咕，自己不会预估错了吧。
黑胡子莫名冷笑一声，愈发感觉被青龙算计了，沉声道：
“我们可以帮你解决这次麻烦，面子上让大家都过得去，至少帝国明面上不会再对付你。”
“竟有这种方法。”李铭“吃惊”道。
“同样的。”黑胡子漠然，“你需要答应我们的条件，让李铭参加审核，并且尽全力获得统御圣象的承认，以传承者的身份，说明锻锤神匠之死和帝国有脱不了的干系。”
“你们这是趁火打劫。”李铭“惊怒”道。
黑胡子心中憋着火，到底谁打劫谁？
“真是天降横祸，明明和我没有关系。”李铭咬牙道，但话音随即又一转：“算了，是祸躲不过，但是你们的计划太危险了，还得给我送十块标准重量的“以太结晶”。”
先驱者一直想让他冒险，而李铭坑起对方来，也没有一点心理负担。
“不可能！”黑胡子眼皮猛然一跳，恼火道：“你别太过分！”
以太结晶属于极为珍贵的特殊材料，只有帝国级文明可以合成，在黑洞网络上都没得卖，偶尔会有这么一两块，价格基本上都是百亿星币起步。
基本是作为能量核心，承载高负荷，为S级武器或者机械造物供能。
“五块。”李铭退了一步。
“两块！”黑胡子冷声道。
“三块，否则我就带着李铭藏起来，大家都别玩。”李铭说出底线。
过了许久，屏幕中才传来黑胡子压抑着怒火的声音：“好！”
为了避免自己忍不住骂出来，黑胡子迅速进入下一个话题，“半个月后，就是他们定下的审核时间。”
“李铭的开发潜力略低，但他是由你教导，机械学水平应该不低，另外我会传给你一份资料，是锻锤神匠的生平，更详细的生平，让李铭更贴近锻锤神匠…”
李铭眼神微闪：“唔，我需要提醒你一下，这并不是100%成功，如果失败怎么办？”
黑胡子声音冷冽：“我们的酬劳已经提前给了，这件事阁下如果完不成，必然还会有下一件事，以阁下的能力，总不能每一件事都完不成。”
先驱者也没那么好糊弄，李铭也很配合，“你说得不错，这次不成功，还有下次。”
他又提醒道：“对了，我要的东西，必须半个月内送到。”
“送去哪？”黑胡子问道。
“中枢世界吧，我会尽快带李铭前去。”李铭模棱两可。
还说不是你！？
“…知道了！”黑胡子撂下最后一句话，便结束了通讯，摩挲着胡子，暗骂了几句。
他近乎笃定，青龙就是仗着李铭在，先驱者一定会帮他擦**，所以才袭击帝国基地。
“啧啧…”李铭结束通信后，颇为惊奇，“居然这么简单就答应帮我抹除一部分后患，还能得到几块以太结晶。”
“一个大公消失，怎么着也得有个交代，就算找人顶包，至少也得是S级生命体才能让各方满意吧。”
“都不是好相与的啊…”李铭感慨，“幸好，我也不是什么好东西。”
锻锤神匠的遗产，说他不动心是假的，本也想借助先驱者的力量参加。
但配合先驱者完成他们的计划风险也不低，李铭没有任人宰割的想法，想利用他，先让他利用了再说。
尼古拉尔阴魂不散，先驱者躲在暗处，自然说的冠冕堂皇，什么不急，慢慢来之类。
杀了尼古拉尔，让先驱者擦**，再借助他们的力量，让自己参加审核，还嫖了几块以太结晶，一举数得。
至于风险…哪有只有好处没有风险的事。
伸展身体，李铭闭上双眼，感受着体内无比活跃的细胞，差点让他忍不住呻吟出声。
他已经把从尼古拉尔和艾伯特身上，抽取出的S基因源质消耗。
进化体系再添两个S级进化源质，暴涨64倍开发潜力，整体已经达到352倍加持。
待在中枢世界的这段时间，他也没闲着，开发进度已经来到25%，而这次暴涨之后，开发速率会更快。
先驱者的效率极高，袭击发生四天后，一则消息迅速在星际网络上疯狂蔓延--
【神圣革命军宣布对中枢世界，帝国基地的袭击事件负责，并称——这是对波斯堪亚**事件的报复。】