慕容棹挥起马鞭，宇文赛罕问道：“公子去往何处？”“忠人之事，不负慕容单于重托，去拜会拓跋猗卢！”金黄色的夕阳光洒满脚下土地，三匹马影子被拉的很长，慕容棹深情的望了望东方说道：“不久黎明觉醒，红日东出，天下苍生安享太平！”三匹马绝尘而去。
代国，都盛乐（今内蒙古呼和浩特市和林格尔县）原为鲜卑索头部拓拔力微所建，后传位于拓拔猗卢，拓拔六修乃拓拔猗卢长子，累军功于右贤王，母亲为王妃，多次被派往军前相助并州刺史刘琨，代王更喜欢幼子拓拔比延，欲废长立幼。拓跋猗卢在盛乐筑城作为北都，把旧平城作为南都，又在灅水的北面建新平城，派拓跋六修镇守，总管南部地区事务，名义上拱卫京都，实为调离都城。辅相卫雄进言道:“世子可知代王此意？”拓拔六修嘿然点头道:“父王意欲废黜王妃，世子之位3拱手于幼弟！”“世子莫非坐以待毙？”
拓拔六修牙关紧咬，在牙缝里挤出一句话说道：“又当如何？”内心没有反叛父王的想法，只在自己身上找出不足，改变自己赢得父王的欢心，卫雄看四周仆人伺立，挥手退走仆人说道：“比延深得代王恩宠，去年四月会时，比延在会中打翻了圣水瓶，觋师为之动容，代王代子受过，此事若换成世子恐有亵渎神灵之过，难免有鞭笞之苦！比延不敬长兄，可谓兄弟之情水火不容，日后承袭爵位，不念手足之情，屠刀相向世子已无回天之力！”拓跋六修低头沉思，卫雄接着说道：“世子与并州刺史相交深厚，何不修书言明此事！”拓跋六修沉吟片刻，门外脚步声由远而近，在门口处轻轻说道：“世子辅相所言乃是至理之言，范班正为此事而来！”
卫雄没觉得意外，共同的利益才能让人走在一起，范班原为代王手下宠臣，几次随军出征与世子熟知，卫雄刻意拉拢，方才投入世子阵营。“世子时机不待，代王即废大妃，世子之位将不保，何不联合幽州刺史王浚，并州刺史刘琨，许以附庸朝廷为将共举兵盛乐！”拓跋六修忌惮的是二弟拓跋普根，手中掌握着代国一万精锐，屯兵盛乐城外，范班猜出拓跋六修的所虑坚定的说道：“世子不必多虑，我自有妙计对付中部大人！”拓跋六修闻言站起身说道：“一切就依先生，点兵攻盛乐！”拓跋六修官居右贤王，南部大人，手中有兵万余，虽兵不如二弟精良，气势如虹，拓跋六修心中安慰了许多，大纛旗迎风飘摆，急行军扑向盛乐。
细作刚报于代王，叛军已然到在城外，代王闻言大惊失色，看身旁只有几员小将，急忙问道：“何人出城迎敌？”初生牛犊不畏虎，还真走出一位施礼道：“千岁，末将不才出城会会世子！”“宇东，世子勇猛还需提防！”拓跋宇东带着一千兵出的城不足一柱香时刻大败而归。代王见状只得亲率文武出城，提马到在阵前，拓跋六修见父王怒发冲冠，挥舞马槊怒道：“无道昏王，我母亲无过，听信谗言废黜，却立无德妇人掌管后宫，奸佞横行，尔却偏听偏信，我欲重整朝纲，换清明之世！”拓跋猗卢叹口气说道：“既有弑君诛父之心，何必众多说辞！”
父子阵前大战，怎奈拓跋猗卢身老体衰，几个回合败回，带着大队人马往城里跑，拓跋六修岂肯放过父王，催动战马带兵追入城中。拓跋猗卢见状呼引城中卫队阻挡，自己则换上百姓衣服打算逃出盛乐投奔并州刺史。拓跋六修令人关闭城门四处搜查拓跋猗卢，百姓被驱赶到街上，有军兵喊叫道：“若有人说出前代王下落，代王重赏万金！”重赏之下必有勇夫，一妇人言道代王就在其家中躲藏，拓跋六修带人至妇人家中当场斩杀拓跋猗卢，拓跋六修如愿以偿的坐上代王之位。
拓跋普根派人索要财物，出兵之时范班许诺事成之后以万金相送，王位则是兄终弟及，范班用的也是权宜之计，主要是稳住拓跋普根不参与这场战争，待拓跋六修坐上代王之位再从长计议。拓跋六修对来人说道：“代国初定，人心未定，本王许诺之事定不食言，且容几日便可！”来人告退，回身报于拓跋普根，这明显的是食言之举，辅相严格说道：“以北部大人之权，代国精锐具在大人之手，岂能受此辱！”拓跋普根闻言点起人马杀入城中，以叛逆罪诛杀拓跋六修，欲坐代王，严格劝道：“大人，乱世之王如在刃上舞动，若想保全退为人臣，手握精兵强将，代国依然在大人之手。”为此拓跋普根推举拓跋郁律为王，自为辅臣。
朝代更替，轮番登场，到头来只是一场梦境。为名为利，物欲贪心，直落的身首异处断了富贵。刘琨与拓跋猗卢长有来往，经拓跋六修祸乱，不少臣工投靠于刘琨门下。慕容棹到在盛乐代王已是拓跋郁律，代国已然风平浪静，正想离开，街上一个黑衣人看似故意撞来慕容棹一下，怀中掉落一物，待黑衣人走后慕容棹方才看到遗落之物，弯腰捡起竟是一封挑战书，表皮写着‘挑战书慕容棹亲启。’慕容棹再找此人已然踪迹不见。展开只是简单写了几个字，‘五天后决战风陵渡！’落款楚若水，慕容棹对于这个名字不熟悉，因何约在风陵渡决战。
街上前面一阵大乱，几匹战马开道驱离百姓，后面四人抬大铜锣，不断有人敲打，后面一顶红色大轿，蓝色轿围，轿四角挂着风灯，不知是那路的官绅路过此地，微风轻拂，轿窗帘卷起，里面露出一张俊俏的脸，正是严家小姐严三娘，同时严三娘也看到慕容棹，那个终日所念，终日所想的人，“停轿！”严三娘喊住轿夫，前面有人轿旁恭敬问道：“大小姐有何吩咐？”“严禄去把路边的慕容棹叫道轿前！”严禄听说过小姐结亲的事，自己来的晚没见过慕容棹，这次奉命送严三娘至盛乐投奔长兄严格，听到小姐吩咐不敢怠慢挺直腰身朗声说道：“列位之中可有慕容棹。请到轿前搭话！”
慕容棹闻言一愣，莫非还有同名同姓者，站直身子往里看，等了一刻钟无人来，严禄再次说道：“这位慕容棹莫非羞于见人，好言相请却置若罔闻，大丈夫博日月而气吞山河，顶天立地无畏无惧！”“休的多言，慕容棹在此！”严禄的嘴够损，慕容棹没多想分开人群走到轿前。严三娘听出是慕容棹的声音，大庭广众之下不好抛头露面，低声细语说道：“慕容棹请随我去辅相府！”慕容棹听声音似曾相闻，一时又想不起在哪里听过，既然来了就要了解清楚严禄忙道：“慕容公子请！起轿！”
慕容棹跟在后面，东方碧，宇文赛罕只得远远跟着，看着一行人进了一处宅院。严格亲自迎出府门，接到后院，严三娘吩咐让慕容棹到在后院，这才认出是严三娘。严三娘问道：“慕容公子可认识三娘否？”慕容棹垂首抱拳说道：“小姐，秋风辜负一片真情有何不识。”严三娘让慕容棹坐下说道：“兄长，这就是慕容棹！”严格闻言上下打量三遍，脸上带着憎恨道：“原来是慕容公子，为何成亲之后遁逃而走？”慕容棹起身说道：“兄长莫怪，秋风并非遁逃，只因万岁广征民女入宫，引得民间女子纷纷下嫁，秋风路过严家集遇此事，被店小二所蒙蔽才与小姐成亲！”
严格哼了一声，看看严三娘，端起酒碗小酌一口，严三娘问道：“既然如此慕容公子之意，拜堂成亲只是我父亲强迫？”“小姐，秋风知女子以贞洁为重，可秋风并未越雷池半步，保全小姐贞洁之体！”严三娘不禁垂泪，急用绢帕擦去，严格怒不可遏拍案而起，“大哥，让慕容公子走吧！三娘命该如此，毋须怪罪于公子！”慕容棹说不出什么滋味，不为儿女私情羁绊，又怎能置身于事外，严三娘说完起身向内宅走去。
“三娘！此生秋风难与你厮守，但愿来生续缘！”严三娘丢下一句，来生又有几人能相遇，带着泪进了屋。慕容棹拱手道别，严格心里有怒气，怨气不好发作，憋的脸呈紫色。慕容棹出的府门，东方碧问道：“是何人约请？”“乃一故友！”东方碧只是淡淡一笑不语。
风陵渡相传黄帝贤相风后发明指南车战败蚩尤之地。风后殁后，黄帝把他葬在他战斗过的地方，谓之风陵。此处于水势缓慢，行成渡口，由此渡口称风陵渡。这处“鸡鸣一声听三省”的渡口，黄河上无桥便以摆船渡河，连接晋、陕、豫三省。黄河经过九曲十八弯奔流到潼关附近，因受华山所阻，折向东流，风陵渡正处于黄河东转的拐角，是山西、陕西、河南三省的交通要冲，是黄河上最大的渡口。平日里来往客商，百姓络绎不绝，舳舻相接，舢舟交杂。
慕容棹至风陵渡寻店房住下，离约定时间还有一天，汉赵皇帝宠信中常侍王沈、宣怀、俞容，谓之三贤，三人排除异己，结党营私，贪墨官银，克扣军饷，可谓无恶不作，俞容在风陵渡设官员征收过往客商钱财，名义上是筹集军饷，实则中饱私囊。慕容棹眉头一皱，汉赵皇帝趋于昏庸，听闻同立三后，沉迷美色，不理朝政，三贤祸乱朝纲，汉赵危矣！