何强恍然大悟。他知道李卫之所以能够被提拔，一方面由于李卫工作踏实，成绩斐然；另一方面也是周海看在李卫是自己同学的面子上，向上级推荐的结果。因此，何强当即代李卫向周海表示了感谢。周海谦虚地说，李卫工作努力，成绩有目共睹，提拔是众望所归。何强当即微笑着点了点头。
酒席开始后，李卫真诚地感谢了大家。虽然他没有提及何强是老同学，不过在座的都心知肚明，知道这层关系。何强能来参加酒席，就能说明两人的关系非同一般。
而且，在座的都知道郑颖副局长是何强的表妹，因此，他们在对何强表示敬意后，都把主要精力放在恭维讨好郑颖身上。
不过，何强并没有吃完酒席。酒宴进行到一半时，他假称自己另有应酬，提前离开。
其实，这是做官的一种艺术。正常情况下，中途离席，并不会让主人丢脸，相反会给人受到重视的感觉。客人会觉得领导那么忙，那么多应酬，还能优先过来出席，就是重视的表现。此外，当官的也是人，酒喝多了，话也会多，反应也会失常，万一把持不住，那就会后悔不及。
当然，何强今天中途离席，并没有故意显摆之意，他只是觉得酒桌上都是一个系统的人，他们聚在一起自然会说些内部话，发发牢骚，渲泄情绪，而他在场，大家就放不开，气氛就活跃不起来，他要给他们创造一个舒适的喝酒打趣环境。
李卫和郑颖把何强送到门外。
何强催李卫回去主持大局，李卫感激地说：“没有老同学在背后撑腰，自己这次一定不会得到提拔。竞争对手太多了，而且全有后台。”
何强拍了拍李卫的肩，鼓励道：“老同学，好好干，不要让周书记失望，要用成绩堵住悠悠之口。”
李卫表示：“一定不会给老同学丢脸！”
这边何强要走，那边郑颖也跟李卫打招呼，表示自己吃饱了，要提前回宿舍。李卫挽留不住，只好眼睁睁看着郑颖跟着何强离开。
何强对兴高采烈地的郑颖说：“你不该跟我出来，这样会惹人说闲话的。”
郑颖无所谓地说：“你我是表兄妹，怕什么？谁爱说谁去说，又能怎么的？”
何强摇了摇头说：“你呀，都是副局长了，还是这么任性。”
郑颖对何强翻了一个白眼，说：“我说的是大实话，任性什么？哥，我问你，你不肯跟我表姐恋爱，是不是有了新的目标？”
何强扭头瞪了郑颖一眼，斥责道：“什么叫做我不肯？这是我跟秀萍商量好的，是从现实考虑。”
郑颖不依不饶道：“可是，你还是有了新目标。”
何强吃了一惊，问：“你胡说什么？我哪里又谈了恋爱？”
郑颖嘻嘻笑道：“你可别忘记我的专业。根据我的观察和分析，你跟罗洁英的关系非同一般。”
何强不以为然道：“这算什么结论？上次姑外婆过来时，罗向东书记亲口告诉你外婆，我跟他一家之间的关系……我是罗洁英的爷爷的干孙子，自然是罗洁英的干弟，我跟她的关系，只是干姐弟的关系，谈不上非同一般。”
郑颖不服气道：“可根据我的了解，罗洁英对你的帮助可不是一个义姐可以达到的程度。”
何强解释说：“这倒是真的。可你应该想到，她帮助我，并不完全是她本人的意愿，相当程度上，可能是因为她叔叔罗向东和妹妹罗珊珊要她这么做的。”