崔希逸中等身材,年约五旬左右,看起来精明强干。
对于大权在握的李瑛,崔希逸毕恭毕敬,率领麾下的文武幕僚,以及河西节度副使、长史等同僚作陪,纷纷举杯敬酒。
“殿下舍弃大军,率轻骑前行,莫非有要事在身?”
酒过三巡之后,崔希逸笑吟吟的问道。
李瑛放下酒杯,直言不讳:“正是如此,孤之所以率领轻骑急行,乃是为了尽快将牛仙客以法绳之。”
“哦……牛都护犯了何罪?”
崔希逸一脸愕然,没想到李瑛轻骑急行,原来是为了去处置牛仙客的。
这可是刚被罢相的当朝重臣,这下似乎有热闹可看了……
李瑛并没有自己回答,而是让身边的李泌代为叙述。
李泌当即把牛仙客的所作所为大致的对河西的官员大致说了一遍,最后道:
“就算杜司马有罪,也应该交由兵部和大理寺定罪,而不是牛仙客自行定罪。
李嗣业持鱼符前往提审杜希望,牛仙客非但不痛改前非,反而派兵追杀,其谋反之心昭然若揭。”
旁边的李白补充道:“牛仙客之所以这般胆大妄为,不能不让人怀疑他在这里面做了见不得人的勾当,很可能是他公报私仇,故意泄露了杜希望的运粮路线。”
“唉……”
崔希逸捻着胡须叹息一声:“牛仙客糊涂啊!”
牛仙客虽然也担任过河西节度使,而且是崔希逸的前任,但两人之间并没有什么交集,因此也就谈不上交情。
李瑛向崔希逸发出邀请:“牛仙客身犯重罪,当处以极刑,请崔大人随我去一趟庭州作证。”
从凉州到庭州路途遥远,尚有两千里之遥,崔希逸的内心并不想去。
但李瑛现在大权在握,崔希逸也不敢得罪他,只能拱手答应。
“既然殿下有令,那崔某就跟着殿下走一趟凉州。”
酒宴饮罢,李瑛与幕僚在凉州城内住了一夜。
次日,崔希逸带了数百名随从,全部骑乘快马,与李瑛合兵一处,一起向西赶路。
五天之后,队伍西出玉门关,抵达陇西重镇瓜州。
杜希望和李嗣业率领的一千多骑兵已经于前日抵达瓜州城外,并安营扎寨,与提前集结到此处的三万镇兵比邻而居。
看到东方有骑兵到来,并且打着天策上将的大旗,杜希望、李嗣业立即率部出迎。
其他三路人**主将,包括朔方节度副使安思顺、河东节度使长史薛泰、河西节度使司马卢奂等人也纷纷带着部将出迎。
一时之间,瓜州城外人喊马嘶,烟尘滚滚。
“参见唐王殿下!”
等李瑛下马之后,夹道迎接的众将齐刷刷的施礼。
“诸位将军免礼!”
李瑛面带微笑与众将一一见礼,除了杜希望和李嗣业之外,其他人一个都不认识。
崔希逸则站在旁边做起了介绍:
“这位是朔方节度副使安思顺将军,这位是河东节度使长史薛泰将军,这个是我们河西的节度使司马卢奂……”
等众将寒暄完毕之后,杜希望这才抱拳施礼:“末将杜希望拜见唐王殿下!”
“杜将军,让你受委屈了啊!”
李瑛面色凝重的拱手还礼:“岳丈请放心,本王此去庭州,必然还你公道,将牛仙客以法绳之。”
杜希望朗声一笑:“我受的这些委屈不算什么,只是牛仙客肆意妄为,害死了数以千计的大唐将士,唐王殿下应该替他们主持公道。”
“岳丈请放心,我这次去庭州一定会彻查此事。”
李瑛的内心也为被牛仙客害死的两千唐军遗憾不已。
杜希望又问:“我听嗣业说芳菲给殿下生了个儿子?”
李瑛点头:“生了个大胖儿子,七斤三两,取名李驭。”
“哈哈……真是太好了,我杜希望还以为会死在牛仙客的手中,没想到有生之年还能当上外公。”
杜芳菲是杜希望的长女,这是他第一次做祖父,虽然是外祖父,但看得出来是发自内心的高兴。
瓜州刺史刘齐诚挚的邀请李瑛入城赴宴:“下官已经备好薄筵,请唐王殿下入城赴宴。”
“既然如此,那就叨扰刘刺史了!”
李瑛欣然答应,带着众幕僚与各路边兵的将领一起进了瓜州城。
瓜州是个下州,下辖只有两座县城,刺史所在地叫做晋昌县,城内百姓不足一万,还没有城外的兵马人数多。
也就是说,瓜州刺史治下的百姓只有不到两万人。
但瓜州刺史的品级却是正四品。
从这一点上来说,李瑛觉得唐朝的行政区划并不合理,甚至等级有些混乱。
你一个掌管两万百姓的刺史,放在明朝和汉朝也就是一个县令,现在却和一个掌管几十万人的上州刺史相差无几,这怎么看都不合理!
李瑛觉得,相比之下,还是汉朝的郡县制度更加合理一些。
“等我当了皇帝,一定要改革区划。”
李瑛骑在马上,一边打量着瓜州城内的风土人情,一边在心里暗自下定决心。
瓜州城并不大,刺史府坐落在城池中央,一行人很快抵达。
来到宴客厅,李瑛自然当仁不让的坐在主宾位置。
身着戎装的公孙大娘和李瑛并坐在一张桌案上,路上的饮食太苦,所以李瑛带着她进城改善下伙食。
河西节度使崔希逸位高权重,毫无悬念的坐在第二位。
按照道理来说,朔方节度副使安思顺应该坐在第三位,但他坚持让杜希望坐在这个位置。
“我与薛长史、卢司马听说了杜司**遭遇,都为你深感不平,杜兄这段日子吃了许多苦,还请上座!”
杜希望知道安思顺之所以礼让自己,因为自己是李瑛的岳父,说什么受苦、深感不平,只不过是客套话而已。
“安将军的职位比我高,理应你上座。”
杜希望很有自知之明的把安思顺推到第三把交椅上。
薛泰、卢奂一起过来帮安思顺说话,一起动手把杜希望按在了椅子上:“今天这把交椅必须杜司马坐,你不坐这酒没法喝了。”
杜希望推辞不过,只好在第三把交椅上落座:“承蒙诸位抬爱,杜希望只好放肆了!”
剩下的官员按照职位入席,从上向下依次是安思顺、薛泰、卢奂等人。
李白、李泌、颜真卿、岑参、高适等天策府的幕僚也都按照资历依次落座。
瓜州刺史刘齐在主座作陪,下面是他的一些佐官,包括瓜州长史、晋昌县令等官员。
别看瓜州看起来很穷,但这场接风宴却很丰盛,天上飞的、地上跑的、水里游的,应有尽有。
李瑛装模作样的说了几句“瓜州民生不容易,刘刺史太浪费了”之类的客套话,然后酒席开始。
将近一个月的时间,几乎整天都在赶路,吃不好睡不好,李瑛嘴里几乎淡出鸟来。
客套话虽然说的漂亮,但吃起来毫不嘴软.
李瑛与公孙大娘一阵狼吞虎咽,风卷残云,就把面前桌案上的饭菜吃去了大半。
酒足饭饱之后,李瑛对在座的众将宣布作战命令。
“孤这次西征的目的就是为了一举消灭突厥,为此准备三路进军。”
“目前太师萧嵩已经率领两万人北上,会合朔方节度使皇甫惟明自东路出击。”
“你们驻扎在瓜州的兵马以安思顺为主将,等张巡、南霁云率领的援兵抵达之后,即刻挥师向北,目标直指突厥牙帐。”
安思顺、薛泰、卢奂一起抱拳领命:“末将谨遵唐王殿下吩咐!”
至于为什么调河朔军参与进攻突厥,而不调崔希逸掌管的河西军参加?
原因就是河西节度使还要防御吐蕃的偷袭,还要随时准备支援王忠嗣的陇右军,所以不能调动这支兵马。
在瓜州休息了一日。
次日天亮,李瑛带着崔希逸、杜希望等人,率领两千多骑兵再次踏上了奔赴北庭的征程。