语音至此，沈敏之的语调缓缓沉了下来，痛苦与哀愁攀上他的眉梢。
林献音凝视着他，静默片刻。
回忆着青年曾与自己诉说过的往昔，让林献音的心湖不禁泛起几分微澜，使得她对这年轻人的遭遇暗生怜惜。
他虽怀不凡画艺，却因命运弄人，落得了如今这分田地。
只是，林献音终究并不是一个会因怜悯之心而动摇的人。
军中需要的是有价值的人才，而不是寻求庇护的无能之人。
她冷静地看着沈敏之，目光审视。
只听她缓缓说道：“我的队伍里不留闲人，若你想跟随，就必须向我证明你有足够的价值。明天早上我不会告诉你军队何时出发，若你能及时醒来，且军队没走，同时向我展现出你的价值，那我就带你走。”
这番话如同一道难以跨越的高墙，摆在了沈敏之的面前。
他的眼睫微微颤动。
林献音的目光却始终冷静自持，不为所动。
沈敏之听完，沉默了片刻，似乎在思考着林献音的话。
“我明白了。”
沈敏之终是轻轻点头，眼中闪过坚定的光芒，“明早，我会让您看到我的能力。”
林献音微微颔首，未再多言。
沈敏之行了一礼，随后转身离开了房间。
夜幕愈加深沉，林献音坐于窗畔，脑中思绪随着沈敏之的话语翻涌。
她微微闭目，脑海里回忆着今日发生的一切，从发现老板和老板**阴谋，再到出现沈敏之对她的请求。
今晚之事仿佛仍历历在目。
沈敏之的才华诚然出众，假使真心投效，未来必有其用武之地。
但——
林献音微微睁眼，她所需要的下属并不仅仅需要才能，更需要坚韧的意志与信念。
而沈敏之能否展现出这些她所需要的素质，就要看他明日的表现了。
月光洒在窗前，房间内一片静谧。
林献音闭上眼睛，调整自己的呼吸，逐渐进入了浅眠。
次日清晨，
林献音一行带着昨晚抓获的老板和老板娘等罪犯，将其押解到了官府。
而此刻的县衙门口，已经有不少百姓围观。
显然对于这面上是经营旅客，暗地里却是杀人夺财的客栈事件，这一事件感到十分震惊。
面对林献音等人的出现，县令也亲自出迎，一身喜气样样的欣喜。
他是个年过半百的老官，脸上早已满是风霜，但如今一见到林献音和袁枚等人，却变得神采飞扬起来。
他拱手道：“各位英雄，实在是多亏了你们，才了结我们县里这桩大案。那些失踪的百姓家属不知有多感激你们啊！我也代我们县里的父老乡亲感谢你们！”
林献音听到他这么说，神情也不禁柔和起来，微微弓腰将县令扶起：“县令大人，您过奖了，敢问此案究竟如何？”
县令挥了挥手，示意捕快将老板和老板娘押入堂中。
而两人此刻早已失去了往日的嚣张，只见其脸色苍白，唯唯诺诺地瑟缩在一旁。
县令见之冷笑一声，冲林献音解释道：“这两人原来是南齐派来的探子，专门劫掠大楚境内的富商和豪绅财物，接着再通过一些隐秘渠道将财富送往南齐，以支援南齐的战事。”
说到此处，他见众人神色皆是一派吃惊，便微微停顿，留给众人消化。
接着继续道：“这几年来，失踪的富商和失踪百姓都是他们所为。朝廷本一直派人捕捉，但这两个人滑得像是泥鳅，一有不对便离开，这才拖到了现在。多亏了你们，否则他们恐怕不知还会继续害上多少人。”
骤然听到这个消息，林献音和袁枚对视了一眼，心中不由同时陷入沉思。
他们原本只以为这不过是一桩地方黑恶势力的案件，没想到竟然牵扯进了南齐！
这件事的背后，显然比他们想象的更加复杂。
“我们只是碰巧发现了线索，县令大人不必客气。”
不论心中如何震惊，林献音面上还是微微一笑，语气平静。
县令听后却连连摆手，满脸诚恳，“哪里是碰巧，你们这般英勇，能将这些贼人擒获，已经是天大的功劳。”
说着，他忽然想起什么似的，眼神骤然一亮。
只见他拍手道，“对了，贼人的赃物和财宝已全部清点出来，不如我将这些东西交给将军您处置，权当酬谢。”
林献音闻言一愣，眉头微皱，立即摇头拒绝，“县令大人，这些财物都是百姓血汗金钱，理应归还官府和受害者，林某岂能又岂敢据为己有。”
县令却笑着说道：“将军莫要如此客气。这些财物都是不义之财，官府自有一部分要处理，但有些东西实在难以归还原主，何不权当将军的功劳赏赐？”
他话语中带着些许强硬的坚持，显然十分想将这些财物送出。
林献音纵然仍想再三拒绝，但县令的热情实在难以推辞，最后她推辞不过，也只好轻轻点头，表示接受。
看着一袋袋捆在马背上的财宝，林献音心里默默决定将这些财物用在他们该有的地方。
事情解决后，林献音一行人准备启程。
林献音身姿矫健，跨步上马，身影如流畅的弧线般优美。
手指轻搭在缰绳上，马匹随着她的轻微动作侧了侧头，低鸣了一声。
她微微眯起眼，目光深远，仿佛能穿透晨雾直视远方的边关。
袁枚等人紧随其后，开始整理行装。
每个人都井然有序，行囊捆再马匹上的声音与他们低声交谈形成一种几乎默契的韵律。
而马匹间的低吟声此起彼伏，像也是对接下来最后的行程表达着无声的雀跃。
然而，平静的气氛在驿站外被一阵急促的脚步声打破。
那脚步声杂乱而急促，像是有人在拼命奔跑。
清晨的宁静仿佛被这突如其来的声音撕开了一道裂口。
众人纷纷回头望去，林献音也蹙起了眉头，目光锐利地扫向声音的来源。
只见一人正疾奔而来，衣摆在风中翻飞，动作显得十分慌乱，脚步也时快时慢。
仔细一听，那人嘴里还大声呼喊着，“等一下！别走！”