南齐王庭中，拓跋邕静坐于王座，面前摆放着来自各部族的贡品清单。
他的目光在一张张简牍上划过，眉宇间透着不耐烦。
“这些贡品，何以应付一场大战？”拓跋邕冷声说道，语气中透着浓烈的压迫感。
大厅内，各部落首领低眉顺眼，不敢与他对视。
沉默的气氛中，终于有人硬着头皮上前：“王上，去年收成本就不好，部族内又接连遭遇天灾……实在是……”
话未说完，拓跋邕冷笑一声，将手中的简牍狠狠掷下：“本将不是在听你们找借口！若连这点供奉都无法满足，大军如何出征？南齐如何复兴？”
他的一声怒喝震得众人不由自主地低头躲闪。
那些首领面面相觑，心中积压的不满却越发浓烈。
他们中不少人早已对拓跋邕心生怨怼，只是碍于他的手段毒辣，不敢轻举妄动。
然而，这份压抑的怒火终究未能平息。
一名来自小部落的首领因实在拿不出足够的兵马粮草，数日后被南齐派来的军士围剿。
一夜之间，部落中房屋尽毁，村民被屠戮殆尽，连老弱妇孺也未能幸免。
消息传出，其余部族哗然。
几乎每一个首领都心生寒意，却又被这血腥的教训逼迫，不得不硬着头皮继续向王庭贡献兵马和物资。
南齐的骚动并未能瞒过大楚的眼线。
一匹快马疾驰而至，将一封密信送入林献音手中。
她展开信笺，眉头紧锁，片刻后抬起头，看向正在校场上操练士卒的兄长。
“阿兄，南齐有异动。”
林献音将信递给林献鸣，语气低沉。
林献鸣快速浏览了一遍，眼神变得锋利起来：“部族间内斗不断，但他们终究是一条船上的蚂蚱。一旦他们重新团结，边关势必再度面临威胁。”
林献音点头，片刻后问道：“城内兵力虽精，但人数上终究有限。若南齐倾尽全力来攻，我们该如何应对？”
林献鸣低头沉思，片刻后拍了拍她的肩膀：“筹集粮草，招募新兵，提早布防。南齐是虎狼之国，绝不能掉以轻心。”
林献音的眼神逐渐坚定：“我明白了。”
边关的校场上号角声响彻云霄。
林献音亲自穿上轻甲，站在校场中央，逐一检查每一个士卒的动作。
烈日下，她的面庞被汗水浸透，却没有半分疲态。
“再来一次！”她大声喊道，目光扫过面前一列年轻士卒，“战场上容不得丝毫松懈！你们的命，就在这每一刀每一枪之间！”
士卒们齐声应答，再次举起长枪，刺出整齐划一的动作。
汗水顺着他们的额头滴落，混入脚下的黄沙中。
林献鸣站在一旁，目光带着几分思索。
他的手轻轻握住佩剑的剑柄，冲着林献音低声说道：“若南齐真的大军压境，怕是这支队伍的韧性也要经受前所未有的考验。”
林献音侧过头看了他一眼，语气平静却有力：“考验也是机会。若他们能扛过这一关，便是边关的不败利器。”
林献鸣闻言，微微一笑：“你倒是信心十足。”
林献音轻轻勾唇，却没有回答，只是眼底隐隐的自信无法遮掩。
与此同时，大楚京城内，秦子昶正批阅奏章。
宫中灯火明亮，将他的侧脸勾勒得格外清晰。
秦子昶的目光停在一份来自边关的密报上，指尖轻轻摩挲着纸页，似是在权衡什么。
“陛下。”一旁伺候的总管太监刘公公轻声提醒，“夜已深，您该歇息了。”
秦子昶摆摆手，示意对方退下。
见状秦子昶执拗，刘公公只得无奈离开殿内。
刘公公离开后，秦子昶将手中奏报随意放到一旁，唤来自己的暗卫：“传令户部调集粮草，即刻送往边关。同时，从京营中调拨二十万精兵，让林献音和林献鸣二位将军调遣。”
暗卫闻言微微一怔，犹豫道：“陛下，二十万兵马……会否让朝中有人质疑？”
秦子昶目光一沉：“朕既然已坐上这张椅子，便不会让人动摇边关之防。去办吧。”
暗卫连忙应声退下。
不久后，大批粮草被押送至边关。
士卒们看到满载物资的车队，不禁欢呼雀跃，连边境的百姓也纷纷走上街头，对新皇的慷慨称赞不已。
“还是新皇有心啊！”一名头发花白的老者感慨道，“有了这些粮草，边关的日子就好过了。”
“是啊，听说还有二十万兵马调来呢！这下咱们不怕南齐了！”旁边的年轻人附和着。
林献音站在府中，远远望着城门口的热闹场景。
她微微抿唇，目光中闪过复杂的情绪。
“献音，外面的百姓对陛下的赞誉声，似乎比对咱们林家的还高。”林献鸣从她身后走来，语气中透着一丝揶揄。
林献音皱了皱眉头，眼中神色难辨：“他是皇帝，本应该就应该比我们这些臣子更得民心。何况他刚刚登基，就能力排众议派这么人马来到边关，就凭这一点，本就该受赞扬。”
看着她的神色，林献鸣意味深长地说道：“他对边关的用心，似乎也不仅仅是为了百姓吧。”
林献音微微一怔，随即低声道：“阿兄，别多想了。现在最重要的是守住边关。而且你知道的，我已经有屿白了……”
林献鸣点点头，没有再说什么。
在林献鸣走后，林献音微微一叹。
自从秦子昶几天前来到边关之后，林献鸣便一直在她耳边时时提起他的名字，其中背后的含义她又如何不知。
秦子昶和林献鸣交情甚笃，恐怕这次是为了秦子昶来当他的说客。
只是喜欢一事，又不是听别人劝说就能说动的，更何况她早已心属楚屿白并和其订下了婚约……
虽然知道林献鸣估计是心里还是不愿意自己嫁到一个不认识的时代，才出此下策，但他这次做的实在不太算是厚道。
摸了摸左手无名指上的戒指，林献音无奈一笑，将脑海中的纷杂都抛诸脑后。
而此时的南齐，拓跋邕手中紧握着边关的最新情报，面色阴沉。
他猛地一掌拍在桌上，低吼道：“大楚竟如此快就有了反应！”
谋士低声劝道：“首领，或许我们可以先稳住局势，再伺机而动。”
拓跋邕冷冷地扫了他一眼，声音低沉：“本将这次不出手，何时能再有机会？传令下去，立即集结大军，向边境推进！”