余庆州下游3公里，牯牛州附近。
刚刚从水中游上岸的徐猎蹒跚着行走在泥泞的河滩上，身边是与他一样失魂落魄的周琰。
就在十几分钟前，周琰把他送到了机械神教的船上，本来是打算在他离开黄石、返回北平前给他最后的叮嘱，但两人无论如何都想不到，这一个无心之举，却意外地让两人在那恐怖的天罚中活了下来。
当刺眼的光芒闪过时，有那么一瞬间，徐猎还以为是机械神教的蠢货们引爆了什么火药。
但很快他便发现，这一次的爆炸与他以往见过的任何一次都不同。
巨大的声响，即便伸出手臂也无法阻挡的强光，强烈的冲击波，掀翻了蒸汽船的巨浪，以及如同沸腾一般炽热的空气.......
太阳在余庆州升起，无与伦比的威能已经摧毁了那里的一切。
在闪光过后，被冲入水中的徐猎还曾试图去寻找幸存者的痕迹。
可他却惊恐地发现，那里已经没有生命的迹象。
甚至于，连那艘不可一世的“刃海号”旗舰，都已经彻底消失无踪。
徐猎不知道它们去了哪里，他二十多年养成的认知告诉他，无论是多么严重的事故、威力多大的爆炸，都不可能将一艘巨舰凭空蒸发。
可事实就摆在眼前。
他只是无法相信。
他宁愿相信这是一场噩梦，宁愿相信这是那些拟态异端制造的幻觉和障眼法。
所以，哪怕心里的恐惧几乎已经压抑不住，但他却还是想去那里看一看。
他必须回到余庆州，找到幸存的人问一问，那里发生了什么。
----就算这的确是一场灾难，可总还会有人活着吧？
他下意识地看向身旁的周琰，想要从尊贵无比的监侍那里得到些许慰藉。
然而，对方眼神中的恐惧，却一点都不比他要少。
“.......监侍大人。”
徐猎神情苦涩地开口，随即继续问道：
“那是......什么？”
周琰茫然摇头，脚步甚至都已经有些踉跄。
他无法回答。
因为他从未见过。
别说见过，他甚至从未听说过有这样的东西存在！
在瞬息之间摧毁一切的恐怖爆炸，这样的景象，宛如传说中的天罚。
----可哪怕是圣血大殿中最智慧的长者，也绝无可能描绘出这样的天罚景象。
直入骨髓的恐惧已经彻底控制了他，他突然意识到，自己身上所流淌的所谓“圣血”，在这等威能面前，几乎是不值一提的......
可那天罚到底是来自于哪里？
那些拟态异端？？
周琰忍不住打了个寒战。
心中的恐惧、焦虑和疑惑越发深重，他甚至想要直接转身离开。
可他不能走。
至少，他要知道这里发生了什么。
否则哪怕回到北平，圣父的怒火也会将他彻底淹没。
周琰强撑着已经微微颤抖的身体继续向前，此时，余庆州已经很近了。
而当他抬眼看向原本是机械神教炮阵的位置时，更加恐怖的景象出现在了他的面前。
所有沉重的、巨大的、坚固无比的巨炮都已经融化，如同一具具扭曲的尸体一样流淌在地面上。
树木涤荡一空，留下的只有焦黑的土地。
没有人了。
没有人能在这里活下来。
巨大的不安笼罩了周琰，他几乎是毫不犹豫地掉头狂奔，试图摆脱这宛如地狱一般的场景。
----可下一秒，他却感觉自己的身体突然轻了几分。
当他尝试用自己的双腿落地时，那里却已经空空如也。
周琰骇然回头看去，暴烈的枪声姗姗来迟。
跟随在他身边的徐猎同样已经倒地，那几名近卫旅的护教军根本来不及反应，便已经被子弹洞穿了铠甲。
他们来了！
周琰挣扎着向前爬行，他知道来的是谁。
异端！
他们还活着！
他们并未在天罚中死去！
而现在，他们就像从地狱里踏出的恶鬼一般，将要借着天罚的余威，彻底收割掉这片土地上的所有生命！
周琰惊恐地看向前方，而紧接着，燃烧后布满浓烟的余烬之中，几个身影踏步而出。
“是......是你.......是你们引来了天罚......”
他下意识想要去摸自己的武器，却发现常年处于上位者的高位，早已让自己丢失了战斗的本能。
没有任何武器，他甚至试图抓起河滩上的泥土向对方扔去，仿佛是为了驱散索命的厉鬼一般。
陈剑好笑地看着他的动作，抬手一枪，将他的肩膀彻底打碎。
紧接着，他走到周琰身前，看了一眼旁边倒地的徐猎，摇着头说道：
“真没想到能在这遇见你。”
“我以为你已经死在爆炸里，或者压根就没来呢。”
身中数枪的徐猎吐出一口鲜血，咳嗽着说道：
“陈......咳咳......陈剑......”
“你不能杀他......他是圣血大殿的监侍......”
“杀了他.......就是跟圣血大殿为敌.......”
陈剑点点头，回答道：
“我先不杀。”
“因为我要问你们一些问题。”
“徐猎，从你开始，你来回答。”
“拟态异端是什么？”
徐猎的眼神一怔，随即立刻回答道：
“这是个误会！你们不是拟态异端，是我们搞错了.......”
“拟态异端是这片土地上的瘟疫，我们只是想在灾难发生之前制止它！”
“我们可以解释，我们可以合作.......”
“砰！”
陈剑扣下了扳机。
子弹正中徐猎的眉心，7.62毫米的子弹掀飞了他的颅骨，哪怕圣血者的身体素质再强，也绝对不可能再有生机。
“回答错误。”
陈剑看向一旁的周琰，继续开口道：
“现在到你了。”
“别说废话。”
......
几分钟后，周琰的头颅跟徐猎一样炸开在河滩上。
不过这一次，陈剑得到了他想要的信息。
不算太多，也不够详细。
但至少，有关拟态异端的真相，不再是模糊的“传说”了。
看着两人的尸体，始终跟在陈剑身边的李石突然开口说道：
“好像我们真的不应该杀他。”
“监侍死了，圣血大殿一定会派出很多人来调查。”
“那会很麻烦......我们才刚刚打完一场仗，应该先避开他们的......”
“那个词叫什么？暂避锋芒？”
李石的话说完，陈剑好笑地说道：
“真不知道该说你单纯还是迟钝......”
“杀他们本来就不是为了泄愤，我也不恨他们中的任何一个，只不过是因为，他们必须要死。”
“如果圣血大殿想来，就让他们来吧。”
“我避他们锋芒？”
“你怎么不问问，他们怕不怕我？”