五月，初夏时节。
明媚阳光穿透黑湖，透过天窗落进昏暗的地下教室，有几分朦胧梦幻的美感。
如尼文中数字五的其中一个意义就是象征着「以太」，地火水风以外的第五元素，按照古典炼金术学派中的说法，这是承载光的介质。
这种介质无穷小，介于虚幻和现实之间，数量无穷多，无处不在，遍布整个宇宙。许多其他领域的学者受到以太学说的影响，阴差阳错发明创造许多奇妙魔法，后来被证实这种介质不存在，17世纪前的魔药学也是其中之一。
“……通过对照比较同类魔药的性质，证伪以太学说，是终极巫师等级考试的重要考点。”
斯内普教授低沉的声音在地下教室回荡。
洛伦坐在教室第二排靠窗的位置，身边是专心听课的赫敏，这是进入五月后魔药学的第一堂课，也是开始最终复习的篇章。
这节课正在回顾魔药学进阶理论，斯内普教授上课基本不在意课本，黑板上的笔记是他本节课的浓缩知识点，通过讲解几种简单药剂的熬制过程，深处浅出地剖析其中蕴藏的原理。
魔法理论经过几千年的发展，尽管在宏观和微观层面都仍然是一个晦涩神秘的谜团，还没有哪位巫师提出一个完备周全，能够容纳概括所有魔法的理论，但经过历代巫师的不懈努力，某些学科方面各自发展出不同的学说，对魔法底层原理进行阐释。
近百年来，魔药领域的理论由利巴修·波拉奇学派占据主流，他们认为魔药是不同材料经药剂师处理调制，内部独特魔力彼此融合反应，催生全新魔力的产物，熬制手法只是过程，结果诞生主要依靠材料。
斯内普教授游离在主流以外，认为魔药学与炼金术、魔咒学等学科原理相通，跳出材料的桎梏，以基础视角剖析，三者都是通过特定仪式实现结果，熬制手法等同魔咒的施法手势和炼金术法阵，重要程度超过药材。
类似理论在几百年前已经有巫师提出，只是一直没有得到魔法界的重视，被视为学术界的边缘猜想，长期作为教材附录的阅读材料——
直到斯内普近期整理完善，发表在魔药学领域的学术期刊当中。
一般情况下，这种普通的理论叙述基本得不到学术界重视，但斯内普在论文当中公开驳斥了利巴修·波拉奇所撰写的多本书籍内容，其中基本甚至是魔药学领域的启蒙教材，包括《常见药材处理的四万种方式》，《魔药起源：药店学徒的尝试》，《高级魔药制作》等十一本书籍。
「四万种处理方式更像是看起来更像诗歌，而不是魔药学，利巴修·波拉奇的四万种方式完全可以归类合并，如果不能用更简单的方式处理，那他根本没有学会如何真正利用药材。以下是我对常见药材处理方式的归纳：……」
「利巴修·波拉奇提出的魔药学起源于欧洲药店的尝试，我无法形容对这种奇葩言论的感受，这甚至不是错的，它既没有事实根据，也没有逻辑。我曾经走访非洲大陆的原始部落，见到那里完全不同的魔药应用，此外古老东方更加神秘的药学……」
「高级魔药制作中记载的熬制方法的确有可取之处，然而繁琐的步骤并不等于正确的理论，以下是我对多种药剂的优化改良：……」
论述方式骇人听闻，就差指着鼻子骂了。
结果就是当月期刊直接脱销。
斯内普教授的论文刚发表的时候，很多巫师恼羞成怒，纷纷在公开杂志上发表言论或者来信表示质疑，觉得他的理论是哗众取宠，但随着越来越多的魔药师通过他刊登的方法轻易熬制出以往失败率极高的魔药，越来越多的巫师逐渐倒向这套完善后的理论。
西弗勒斯·斯内普名声大噪。
对角巷报刊亭里有关魔药的杂志售价翻倍。
洛伦连续订购了好几期，看得非常过瘾——
骂战可太有意思了。
可惜随着实验验证，这套理论逐渐推广开来，现在还在嘴硬的巫师只剩下一两个，还是骂人都骂不明白的那种百岁巫师。
玻璃天窗投射的光线随着水流轻盈晃动，墙边座钟膛内的摆锤左右摇晃，斯内普合上教案时，距离下课还有十分钟。
“还有一个月就要考试了。”
讲台上的斯内普扫视一圈，语调平淡，声音里听不出任何感**彩：“布置的课后作业可以挑选着完成，如果基础知识牢固，认为课后作业对自身帮助不大，建议直接放弃，节省时间阅读相关推荐资料。”
“好的，教授。”
教室里的学生并不意外，几乎所有任课教授做出了相同建议。
斯内普看了眼座钟指针，或许是考虑到作为副校长的职责，没有提前下课，而是继续讲话：
“昨天晚餐的时候，教授们谈起考试压力的问题，听弗立维教授提起赫奇帕奇的一位女同学，焦虑情绪严重，长长熬到深夜，用餐没有胃口，看见其他同学在礼堂复习会紧张得呕吐。”
谈起与课堂无关的话题，学生们立即积极起来，叽叽喳喳说话。
“我知道，是赫奇帕奇的艾萝伊丝。”
“不是苏珊·博恩斯吗？”
“那我以后不在礼堂看书了。”
“你有没有想过，或许不是书本的原因。”
“你什么意思！”
“……”
斯内普有些明白为什么米勒娃做了副校长后会变得严厉起来，只要稍微温和一点，这群学生甚至会忘记过去几年积攒下的威慑，变得肆无忌惮。
他手指轻敲讲桌，压下教室里的杂音：
“我无意说些终极巫师考试并不重要场面话做安慰，对于很多毕业后要留在魔法界发展的巫师来说，考试证书是一块垫脚石，它能帮你够到更高的门槛，可以节省许多不必要的时间，可以让以后十几年的工作生活更加顺利……
“但我也想提醒你们，巫师的寿命比预想当中更长，这场考试放在漫长的人生当中，真的不算什么。只剩些最后一个月时间，你们心中对自己的成绩应该有了大概评估，如果已经认清无法在考试中取得理想成绩，记住这种懊悔和自我厌弃的感觉，但不要过于沉溺，以后不要在让自己堕入这种境地……
教室里一片静谧，只有玻璃天窗投下的光影微微荡漾。
这些话由斯内普教授嘴里说出，许多学生稍微有些恍惚。
“你们才17岁，谁能预想到将来会发生什么呢？”
下课铃声这时才响起。
……
六月的第二个星期，终极巫师等级考试正式开始。
洛伦坐在考场后排，低头安静书写，考试流程和O.W.L.s.相似，就连监考员都是上次考试的熟人，今天考的是《变形学》。
出题人明显参考了麦格教授近两年的论文，除开那些每年都有的基础知识，论述题主要考察内容都很眼熟：
请简要阐述阿尼马格斯的原理；
请简要阐述人体变形与星相的联系，并在日象或月相中选择其一，详细剖析相关联系，并剖析原因；
对比传统阿尼马格斯训练方法与动物体验训练法，陈列两种方法的异同，分析差异产生的原因。
对参加过阿尼马格斯教学班的同学来说，上午的理论测试有些过于简单，下午的实践测试更加过分，监考员偏爱掌握阿尼马格斯的学生，只要能当场变成动物再变回来，实践考试立即给予额外加分。
考场里几乎化作动物园，鸡飞狗跳，百兽齐鸣。
一场考试，两次偏袒。
洛伦甚至怀疑出题人和主考官被麦格教授收买了。
N.E.W.T总共持续两个星期。
接下来的一周里魔咒学、魔药学、黑魔法防御术、神奇动物保护学先后进行考试，都是考两场，上午进行理论笔试，下午则是实践测试。
中规中矩的难度，基本没有阻碍，优秀证书预订。
最后的成绩证书是两场考试加权后的综合结果，由于成绩证书上只有最后等级评定的结果，即：
O（优秀）
E（超出预期）
A（及格）
P（不及格）
D（糟透了）
T（巨怪）
因此哪怕教育司组织的考试已经持续了几百年，学生依然不清楚具体的加权计算方法，有学生透露是理论占60%，实践占40%，也有人说是反过来的，还有人认为每年都会根据试题难度进行变化。
这是为了保证获得证书的学生不是只会钻研理论的书呆子，也不能是完全搞不懂魔法原理，只凭天赋直觉施法的**，这样的成绩单才能成为面向整个魔法界的职业技术证书。
洛伦估计以后都用不上这些证书，却也没有因此轻视考试，反而视作是他这七年在霍格沃茨的总结，甚至是来到这个世界的总结。
相比在国际巫师联合会和威森加摩取得的那些成就和名声，他更看重这些考试成绩，这才是洛伦·摩根的学生时代——
一段悠闲美好、略显忙碌的日子。
……
周末不用考试，休息两天。
傍晚时分，落日染红天文塔楼。
洛伦拉着赫敏从礼堂取了两份晚餐到塔楼顶部平台上坐着吃，同时还能吹吹晚风，欣赏霞光，就是晚餐有些凉了，还不如在礼堂好吃。
吃过晚餐，太阳也差不多落山了。
洛伦暂时没有回礼堂或公共休息室的想法，把餐具清理干净收进挂坠，搂着赫敏开始等待月亮升起。
“感觉考得怎么样？”
“考试期间问感觉，对答案……”
赫敏有些新奇地歪过脑袋，眨了眨眼睛：“摩根先生怎么回事，以前不是一直反对这种事情吗？”
“反对有用吗？”洛伦反问。
于是赫敏嘴角浮现出浅浅的笑意：“感觉考得很好，应该能拿到所有证书。”
“我还以为你又要抱怨哪道题没有回答完整，十几种方法或者原因只写了十种，剩下几种因为卷面限制写不下了，或者实践考试的时候施法动作不够标准，没有完全按照教科书上来呢。”
“以便某人顺着我的话故意夸大错误，然后在旁边欣赏我紧张不安的表情？”
洛伦用力搂了下她的肩膀：“还是亲爱的赫敏了解我呀。”
“……”
赫敏哼哼两声，没有回答，只是看着遥远天际彻底黯淡下来，天空呈现一片澄净的蓝色。
沉默了几分钟，只听见晚风吹过塔楼顶端的声音，洛伦搂着她的肩膀微微摇晃，语气有些感慨地说道：
“毕业了呀。”
赫敏眼底映出点点星光，轻声呢喃：“是啊，我们毕业了。”
……
终极巫师等级考试最后一天。
有实践内容的学科已经考完了，这周剩下的都是只考笔试的学科，今天连考两门，古代如尼文和魔法史。
如尼文是跟赫敏一起报名的，考场设在五楼教室，陪着监考员巡查考场的是芭布玲教授。
这位教授看见洛伦后露出古怪的微笑，小声跟监考员耳语了两句，两人就一起站到了他身后，理直气壮地偷瞄他的试卷，也不在意这样会不会对考生心态产生影响。
洛伦默默下定决心，考完就写信投诉他俩。
魔法部教育司根据基础教材出的如尼文试卷，对洛伦来说基本没有难度，两个半小时的考试时间，他只用半小时就写完了前面的客观题。
后面两人看得赏心悦目，不时相视而笑。
“……”
洛伦继续往后看。
最后几道剩下的是翻译题，翻译文献都是几千年前的碑文了，经过岁月和风沙的侵蚀冲刷，原文都模糊不清，更不用说拓印在试卷上了。教育司内部的老学究都没破译出来，出题人也只是将其中几处清晰的地方设为得分点。
洛伦甚至怀疑这是某些研究人员在碰运气，如果有学生恰好翻译出来，这就是学术界的一大突破，实在没有收获也不影响考试工作。
眼看洛伦翻到试卷的最后一页，后面两位如尼文专家眼睛里放射出宛如实质的目光。
洛伦：……
如芒刺背。
如坐针毡。
将几个明显的得分点翻译出来，洛伦笔尖稍微停顿片刻，弯腰挡住两人的目光，遮遮掩掩地在空白处写下一连串的话语，然后迅速将羊皮纸翻过来盖住。
“哗啦……”
后方两人只听见试卷翻页发出的声响，而洛伦坐姿端正，双臂叠放在试卷上，什么也看不见。
“……”
芭布玲和监考员互相望了一眼，表情有些难受。
(本章完)