过完了年，正月里郑琰母子几个就出了孝了，因为池脩之还在孝期中，这个家还是池府，郑琰也只是跟儿女们把丧服一脱，换上早就准备好了的新衣，又往池舅妈处走一走。池舅妈如今更宅了，见了人话也不说几句，郑琰把程序走完也就算完了。
转脸就得开始正式的社交了。
因为穿着孝，过年期间就没有怎么走动，连娘家也只去了一次，其余人家就更不用多说了。连在冬日里的几个生日，也只是母子几人在家中自己过了，亲戚朋友不好登门，各送了礼物过来。如今出了孝，不好大肆宴请，登门拜访一下也是应该的。第一站自然就是自己娘家，这一回好，连儿子带女儿都被她卷回娘家去了。
三个小的是头一次到“别人家”做客，兴奋得三张一模一样的小脸儿通红，裹在一模一样的大红绣金袄里，穿着一模一样的虎头鞋，戴着一模一样的金项圈儿，每人额间还各点着一点红胭脂。养得白白胖胖，一看就很好吃的样子。一下子就被女人们抢去玩了，所谓玩，就是把这仨堆一块儿，大家围观，毕竟三只一模一样的放到一起看才更有观赏价值，一整套的藏品总比单个儿的值钱。
池春华作为万绿丛中一点红，被长辈、晚辈们各种围绕，她也脸上甜蜜蜜嘴上甜蜜蜜地讨大家欢心，喜欢得杜氏把她搂到怀里好一顿揉搓。真是太可爱了，比起孩子妈小时候各种考验人类心脏承受极限的举动，一个乖巧的小萝莉是多么难得啊！池萝莉深谙卖萌之道，一口一个外婆，把杜氏哄得心花怒放。丫还顺带问候舅舅舅妈，又问大舅外出为官是不是不容易，她想她爹了。
杜氏欣慰地道：“丫头懂事儿。”郑琰黑线，难道我不懂事吗？
最让郑琰觉得坑爹的是，她那宝贝儿子池宪一脸便秘严肃样儿跟外公外婆、舅舅舅妈、表哥表嫂们见礼，代表他父亲与外祖家人寒暄。他坐的位置也略与人不同，在母亲身边，略有一点分庭抗礼的样子。
居然得到一致好评，BOSS夫妇说他懂事，其他人夸他可爱！这货一副以池家男人自居的样子，真是让人想掐他的胖脸蛋儿！郑琇不得不在心中叹一句，世家就是世家，哪怕名义上衰落了，看这小孩子的行事，就知道复兴在望了。
郑靖业在与池宪聊过，考较了一回功课之后非常认真地对郑琰道：“这样才是对的，孩子才是以后的根本，自己好不算好，孩子好了，家业才能兴旺。还是孩子重要啊！”儿子不够凶残，孙子奇奇怪怪，是郑靖业此生心头永远的痛！
池宪的功课很好，母子几人在家中闲极无聊，郑琰就亲自教子女读书，每旬取了旬考的卷子回来让两个孩子写，写完了把池宪的交回去判卷，春华的就留下来她自己判，判完了再讲解。又亲自为三个小的开蒙。
有妈的孩子像块宝，这话不是白说的，郑琰先前忙，现在有了功夫，更倾心照顾几个孩子，孩子们的功课进步飞快，尤其是三个小的，这三个月认的字比以前一年认得都多，握笔也比较标准了。当然这不排除先前他们太小的因素。
郑琰在亲爹面前既不谦虚也不自夸：“现在还小，看着比一般大的孩子是强不少，行百里者半九十，以后也不敢松懈。”
郑靖业表扬了郑琰的态度，又提起了她的工作：“你也该回去给圣人上课了。”
郑琰道：“忘不了，就算是我没去上课，他的功课我也照样批，”采取函授的形式，“倒是昭仁殿那里，管得越来越多，杞国公家也越来越有意思了。”作为皇太后的娘家，杞国公府的崛起并不出人意料。但是对政治格局的影响就耐人寻味了，尤其是郑琰知道郑靖业在计划退休的时候，一个李幼嘉要左扛世家右顶外戚，真是件让人头疼的事儿啊。
郑靖业笑笑：“那又如何？杞国公家固守本份还能保几世富贵，若是贪心不足，只有败落了。圣人不是皇太后亲生，本来想养得好了就要费力，何况皇太后还拎不清楚？硬要给圣人定自家侄女？亏她想得出来！你猜，若皇后出自徐氏，将来帝后有了争执，皇太后会向着谁？”作为妇女之友，郑靖业想得可多了，皇帝不可能没妃子吧？一有了妃子，这麻烦就像春天里的野草，它会疯狂地长。正常的皇太后至少面子上是公平公正且要为皇帝考虑的，徐莹这个皇太后呢？
郑琰也无语了，这事儿是明摆着的，除非徐莹她侄女往死里得罪徐莹，不然徐莹的态度，这还用问吗？一般的母子，婆婆向着媳妇一点儿，没问题，大家还要说这个婆母大度慈爱又公正，到了徐莹这儿，好么，儿子不是亲的，侄女却是亲的。这不给自己找不自在吗？
郑靖业道：“你就教好圣人书法就行，朝政上头，他问了，你尽力解答，不要为自家人求官求爵，明白吗？圣人年纪虽小，可穷人的孩子早当家呐！他心里有主意，不过是一点一点憋着呢，在他那里太张扬了可不好。”
郑琰道：“您放心，我眼下所求者就是孩子平安健康长大，长安在任上平安归来。”
郑靖业捋须道：“这才对嘛，走，吃饭去了。”
小宝贝们被妈妈精心呵护的好日子刚过顺溜，他们的妈妈又得开始工作了。大正宫的老师工作还没有丢，萧复礼自家也忙乱，又有过年等事，还要听政，又有郑靖业帮闺女打掩护，郑琰又回去上班了==！
萧复礼显然对郑琰十分想念，见面还是客气地道：“先生节哀。”然后才是絮絮地说了周王的事情，又说了曹王的事情。说周王太妃：“真是可怜。”又说不知道萧深的次子过继到周王名下改称济阳郡王的萧容“过得好不好”。
郑琰道：“周王太妃仅有一子，如今周王去了，郡王做嗣王，心疼都来不及呢。太妃也是个真性情的人，不会对郡王不好的。她生养过儿子，也能照顾好郡王。”
怀恩与苗妃也是熟人，顺势也说了苗妃一些好话：“夫人‘真性情’三个字用得极准，且太妃为人最是柔和了。这回也是为了儿子，这才闹的。再说，老话说的隔辈亲，太妃定会疼孙子的。”
弄得萧复礼非常羡慕同为过继的萧容。郑琰取过萧复礼写的功课，开始有针对性地指导他写得不足的地方，萧复礼也打起精神认真学习。失学儿童有机会上学之后比一般孩子都要刻苦，萧复礼以前也算是个失学儿童了，学起来分外认真，这对于他的老师们来说，真是天降福音教得也分外用心。
以前徐莹是得空就要把郑琰弄到昭仁殿去，见萧复礼的时候也要带着郑琰，因为觉得郑琰总是能把许多她想做的事情说出大道理来。后来郑琰接二连三的有事，她娘家也腾出手来，郑琰出现的频率也降低了。更兼徐莹欲把娘家晚辈立为皇后，见过池春华之后觉得这小姑娘也颇有竞争力，有意无意间不想让郑琰以后宫出现得太多。依旧请郑琰教萧复礼书法，也是防着世家等对萧复礼的影响太深。
郑琰教完今天的功课，只是去与徐莹打了个招呼。昭仁殿里还是很热闹的，莒国夫人携着几个儿媳来跟徐莹聊天，打过照面之后，一看时间也不早了，郑琰就离开了大正宫。今天学校没她的课，她却有件家务要做。
“别乱摸。”郑琰眼明手快地抓下了女儿的小爪子。郑琰经郑瑜提醒给女儿穿了耳洞，用热黄豆捻着耳垂，再用锋利的针尖扎上，塞上干茶叶梗儿。到现在已经过了一段时间了，正好戴耳坠子。从一匣子耳饰里挑出一副来给女儿戴上，亲手打扮女儿什么的，真是一件让人上瘾的事儿。
池春华嘀咕着，不适应地道：“有点儿痒，还涨得慌，挺怪的。阿娘，别带这个了。”耳坠儿漂亮，她现在戴的这一副是银丝编的小葫芦，底下坠一颗小小的红宝石，活泼又大方，看着挺喜欢的，一戴上耳朵就觉得受罪。
阿肖掩口笑道：“真真是亲母女，娘子也是不爱这个的。平日里只喜欢用耳钉，倒弄得人人跟着学。”
池春华眼睛亮闪闪地看着郑琰：“阿娘，我也戴小耳钉吧。”伸出小手拽着郑琰的袖子来回晃，又悄悄可怜巴巴地看着阿肖。
阿肖略心疼，为她说话：“娘子，就依了大娘吧，怪沉的。”
郑琰对此本无不可：“初戴这些，本就会涨痒，换了耳钉也是一样不适。小心点儿摘，换副银钉吧。”银子的据说消毒不会感染。
池春华开心地道：“那我换啦，要那副牡丹头的钉子。”
郑琰无奈地给她换上耳钉，板着脸道：“少乐了，换完了就给我背书去！”
池春华心里吐了下舌头，乖乖拉一拉裙摆理一理衣服，冲郑琰行了一礼，奔回去跟各种官阶服饰死磕去了。
池春华也开始学管家，除了背几样菜谱，还要学习一点人际关系，目下正被郑琰勒令背本朝官职品级。郑琰暗中还在给她寻找合适的小姑娘当陪伴，眼下还没有个定论，条件允许的情况下，总要多找几个，培训一下拣品性好的再定。池宪那里除了叶青，亦要添几个伴当，再转眼一看一般高的三个小儿子，郑琰只觉眼前一黑这要到哪里贩卖这么多人口？
看到郑琰面带愁眉，阿肖开解道：“大娘性子是活泼了点儿，做事却是极有分寸的，功课也学得好，已经会煲三道汤了。娘子小时候也够让夫人头疼的，我们也跟着四处跑，如今不也很好么？现在轮到自己了，又何必犯愁呢？想来大娘日后也不会差的。”
郑琰白了她一眼：“我才不担心这个呢，他们一年大似一年，身边没个打小一起长大的人也不行啊。”
阿肖想了一想：“大郎那里有阿庆的儿子，这就有一个贴心的人了，得用的人不在多呢。大娘这里，女孩子可比男孩子精细，是得多挑。”
“可不是，也不能全在家里挑。”
“还是找牙行吧，于年景虽好，北边也不甚太平，卖儿卖女的怕是不少。家里人呢，庄上的也许有老实丫头。多挑几个，回来调-教了看看，拣好的给大娘使唤。”这与郑琰想的一致，闺女身边用的人，忠心是要的，性格方面也要略多样化一点比较好，有机灵的也要有死心眼的，有单纯的，也要有知道人间疾苦的。
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“就这么办！”郑琰又忍不住道，“你真不想嫁人么？只要你看中的，两情相悦了，我总帮你，不要说什么身份的话，你的身契在我手里，就是官奴婢，我也给你脱了籍了！看看阿庆，好几个儿女，看看阿汤，我也给她脱籍嫁了出去，如今也是有家有业的。你呢？”这样的话年年说，时不时想起来就问。
阿肖总是摇头：“娘子对我们自是没得说，可我真不想出去了，就这么一辈子守着娘子罢。她们嫁了人，有家有业的当然好，烦心事儿可也不少呢。娘子和郎君仁慈，小娘子和小郎君待我也极是客气的，就容我在这家里有一间屋子领一样差使吧。到时候大娘要是乐意，我就给小娘子当嫁妆，娘子也能放心。”
人各有志，郑琰又一次泄气了：“自今而后我不再念叨你了，但凡你想了，再与我说罢。我说过的话，总是算数的。”阿肖年岁已经很大了，再不嫁以后也难嫁得好了，再提就没意思了。
阿肖笑容很浅却透着轻松：“婢子先谢过娘子啦。我先找牙侩，让他们给打量着身家清白、样貌周正的丫头留下来备选。”
不说阿肖把消息给了牙侩，让他们留意与春华年岁相仿的小姑娘。郑琰也把自家奴婢里有女孩子的看了一回，池家现在人丁兴旺，不止是主人家，家中仆役也很多，这里面大半是郑琰的嫁妆，对于郑氏这样的暴发家庭来说，也算得上是“世仆”了，忠诚度一类更有保障一点。这一刻，郑琰是由衷感谢爹妈的，也更深层次地了解到了一个有悠久历史的家族，带给子女的不一定是盘根错节的仆役带来的尾大不掉。
小姑娘们大约事先已经得到过嘱咐了哪怕不知道是要为春华择侍女，主母召见也是一件大事行动都比较规范，偶有两个觉得自己生得比别人好，想卡个儿抢好位置的，被阿肖眼珠子一错不错地盯着记下了，于旁告诉了郑琰，就先把这俩给淘汰了下来。池春华跟在旁边听着，小声问道：“是不是因为她们卡个儿不规矩？”
郑琰道：“是好强了，刚则易折。没那个本事偏要出头，会生事的。”
其余的小姑娘没有见到有什么大毛病，这么点儿年纪，想有大毛病也难。就都留了下来，权交给阿祁教导一下规矩。
牙侩那里人手倒是不少，很快也送了来，因为是郑琰要人，牙侩纵然是做惯了富贵人家的买卖，也少不得小心再小心，仔仔细细挑选了十二个小姑娘来备选。牙侩领头的亲自过来的，此人姓宋排行第三，人称宋三郎，到了这里就自称宋三。小心地把自己挑选好了的小姑娘带了过来，郑琰一眼看过去，果然是行动有礼，居然比自家奴婢家的小姑娘们行止间还要规矩只少了那么一点儿天真。
郑琰让池春华来看，她想了一想，摇了摇头。郑琰便随手指了几个留下，让阿肖去与宋三商谈。自己问春华：“你怎么不要？”
“不知端底的人不能随便放到家里来。”
“那要有不凑手非得用得着外头人的时候呢？”
“那时候再说呗，现在又不是非用得着。”
郑琰道：“我先留两个，你要是用了，再跟我要。”
池春华不太明白为什么要这样做，仍然点头应了：“阿娘，我不急。”
郑琰一指头戳她脑门儿上了：“行了，今天就到这儿了，你还不去准备明天的书？”