“冯兄今日春风满面，似有所得？”问话的是一个三十余岁作书生打扮的男子，已经蓄起了细细的须，面皮白净，细长眼、八字眉，口角含笑，真心笑起来也像是在不怀好意。眼下他这笑容又略有些标准俗称“假笑”愈发显得不像是好人了。
被称作冯兄的男子与发问的男子年纪相仿，长得却好看得多，声音也温温润润的：“王兄取笑了。”
王姓男子笑得更不怀好意了：“我等一众人，唯有冯兄得长公主之赏识，令再作一篇文章。难道不值得恭喜？”
冯纶的下巴微微扬了起来，笑容里略带一丝傲气：“男儿在世，当做出一番事业，博个青史留名，方值得恭贺。”
王黎暗骂一声：装模作样的面首！口上不尴不尬地道：“那就先恭喜冯兄啦。”
冯纶微微点头，扬长而去，气得王黎当地啐了一口：“生了一副面首样子，倒显摆起来了！”一甩袖子，他又钻回旅舍的房间里苦思诗作了，他的书法并不拔尖儿，现练是来不及了，不如扬长弃短，改在诗文又或者是政论上写出一二闪光点来。
王黎与冯纶都是春天入京来谋官职的。
兴平五年的春天，京城一派热闹祥和，自从今上登基至今已经足有五个年头了。说来也怪，打从萧复礼登基开始，天下就结束了为期十余年的非灾即乱时期，风调雨顺政兴人和，连骂战都少了几分。据后人分析，乃是因为“萧复礼的登基是一次不成功的宫廷政变的结果，统治阶级为缓和国内矛盾采取了一系列休养生息的措施，使得经济得以快速的恢复。只要统治者不过分压榨，劳动人民有很强的自愈能力”。
善哉斯言，一个优秀的政治家最优秀的素质就是会因势利导，把各种人群的长处充分发挥出来。无论你喜不喜欢郑靖业，都要承认他是一个有着这种能力的人，虽然他一点也不大公无私，为国为民神马的都是捎带手做的，但是在他主政的兴平初年，政策确实符合当时的实际需求，促进了生产的发展。
眼见国家税收一年比一年多，但是人民群群众并没有觉得负担加重，难得世家也没有被广泛触怒进过了一次政治大清洗，政府发了一笔不小的财。同时，由于政治清洗，使得郡县一级地方长官里土鳖的比例增加，也增加了政府的活力。
国家有足够的力量支持一场保家卫国的战争，并且把对正常国家生活的影响降到最低。政府在紧张地备战，这事儿不用明说，早就是举国上下心知肚明了的。京城的大街小巷却没有什么惊慌的意思，非但不惊慌，还不少有志之士涌到京城，希图通过活动，能够把握机会。又值每年春季的招考用人与补缺，旅舍酒肆乃至教坊等等热闹非凡，权贵人家每天收到的名刺都能拿来当柴禾点。
应天末、兴平初那场变乱的空缺不是一般人能够谋到的，事发突然，各方角逐之下，没个背景很难出头。眼下就不一样了，尤其是司州，经过双鹰王的洗礼之后，缺出来的职位不是一般二般的多，池脩之上任之后，各地的官员至今没有完全补齐。因是战时，北部边境在一定程度上实施了严格的军事管制，要求既高，许多官员被弹劾罢免，又有一些人因为条件艰苦又或者被上一次官N代们遭遇双鹰王事件吓得弃官而逃的，现在空缺的位置还是很不少。
想去北方建功立业的人还真不是一般的多，这是广大土鳖们近年来最好的一次大规模上进的机会了。富贵险中求，如果你一没有一个好姓氏二没一个好爸爸，想做官，路就非常窄，有时候不得不剑走偏锋去冒一冒险。
王黎与冯纶就是这些冒险中的两名，两人都四处投名请见，冯纶长得帅，与安康大长公主打了一个照面，因为长相被安康大长公主记住了，格外问了两句。彼时十九娘心情正好，她那个讨厌的妹妹二十娘死于幽所，算是结束了这一段姐妹间的孽缘。遇到一个长相不坏的男子殷殷地看着她，十九娘又与对方说了两句话，听其口音是标准的京城官，仪态也好，冯纶又自陈是来请见的，于是问了姓名，看了文章，令其再写一篇来给她看。
冯纶也理所当然地被王黎嫉妒了。王黎有对冯绍是各种羡慕嫉妒恨，非止是因为冯纶先于他入了贵人的眼，更因冯纶生得也好看，字也写得好，谈吐举止也宜人。作为一个男人，一个生在颜控时代的男人，嫉妒是非常有必要的。长相是硬件问题，目前还没有开发出整容项目，王黎也就只能口上酸酸了。
被看中的冯纶也没什么屈辱感，倒是很乐意回去再准备一篇文章。
安康大长公主与丈夫的生活还算正常，男的固然不敢纳妾蓄婢养外室，女的也没有蓄面首有私情。然而作为一个公主、一个女性，对于英俊男性的好感是不可避免的，安康大长公主也颜控。没遇上就罢了，遇上一个有求于她，又风姿出众的成熟男士，帮一下就帮一下呗，听着冯纶那磁性的嗓音，被他有礼温柔的对待，也是一种享受。
至于冯纶之所图，安康大长公主也明白，这倒是不太难，甚至不需要与朝中什么人打招呼，直接跟她的好朋友韩国夫人说一声，只要不是太过份，韩国夫人就能够把冯纶打包给池脩之。有什么比司州刺史举荐更方便的呢？
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被好朋友惦记了的郑琰正在听阿肖汇报：“娘子的几处房舍都已经赁出去了，都是租的短期，至多三个月，钱倒是都给足了。”
“今年来的人多，为的就是求官做，要打仗了，看形势还好，不趁这个时候挤进去捞一把，要趁什么时候？看这些日子收的名帖，我竟没能一一看过。”郑琰头疼地道。难得有背景的人被上次的伤亡吓到了，不那么积极地谋职位，没背景的就蜂涌而上了。
阿肖愁道：“又要打仗？郎君正在司州，这可如何是好？”
“什么如何是好？”郑琰笑了，“司州刺史又不要亲守关隘。”司州北界就是边境不假，池脩之的治所却是靠南不靠北的，且城固池宽，哪怕是上一回双鹰王横扫了司州，司州刺史也没被砍了，倒是被问罪夺职流放三千里死在了流放的路上。
阿肖长出了一口气：“那就好，”又问，“那娘子这些天愁眉不展的，难道只是担心没把名刺看完？”
“也不算是……”郑琰吞吞吐吐地，“我只怕世事要有变动……”
阿肖听她这么说，就识趣地不多话了十有八、九是与朝政有关，那实在不是她能够参与的了。
郑琰犯愁的正是朝堂的格局，郑靖业的退休是板上钉钉的了：调长子回京，把次子和女婿留在京外，又以本党核心骨干之一兼自家亲家的李幼嘉为相，同时与世家保持一个虽不亲密却不敌对的关系。原本这一切已经做和很好了，却因这一场战争而产生了不小的变数。
往北方前线去的道路上，不少“有志之士”又或者是亡命之徒都在尽力去投军，以图个封妻荫子。
事实上，无论在那一个时期，世家也不可能把持着所有的官职，一些“粗野”、“不够清贵”的官位从来都是会被放弃的。这些官位里就包括了广大的军职，俗话说得好“好铁不打钉，好男不当兵”，低级军官他们都不乐意去，除非是在御林这样特殊的地方。
这也成了土鳖发家的一个渠道从低级军官里一级一级地艰难往上爬，这也是一个机会。伟大领袖***曾经说过“枪杆子里出政权，每一次大规模的战争结束之后都有一个或大或小的集团兴起与壮大。眼下，就是又一次这样的时机。
无论是郑靖业的分析，还是郑琰上辈子的历史，又或者是顾益纯所讲之本时空的史书里，游牧民族与农耕民族的战争都不是那么轻易能够结束的，这一场战争还要持续至少十年，甚至更久。由此养成的新兴军功集团，会是将来朝堂格局的一大变数。
策略要调整呢！除了派本集团内部的人去前线参与分蛋糕之外，如何与新兴的集团相处，也是一个大学问。相争是不明智的，示好也是有学问的。
“备车，去相府。”郑琰分析完了形势，决定早早下手，朝廷动手的时间萧正乾已经定了下来在春耕之后不久留给她应变的时间已经不多了。
阿肖奇道：“娘子难道忘了，今天是齐国公夫人的生日，大家都要去齐国公府上吃酒的，先前与夫人说好了的，分头去的，相府人口多，这会儿怕不已经动身了。您也该动身了啊。”
郑琰揉揉额角：“居然忘了这个！”她又想起来了，她爹白天还上班儿呢！
到了齐国公府里，郑琰受到了热情的接待。安康大长公主亲自来迎，与郑琰携手入府，她的一个儿子正在崇道堂读书，今日因是祖母生日，请假回家拜寿。安康大长公主又让儿子过来拜见老师。郑琰笑抚齐轩的脑袋：“今天穿这一身可真精神。”
十九娘神色间很是得意地道：“也是在学堂里学了道理懂事了。”
家长和老师互相吹捧了一回，十九娘就让齐轩：“去随你阿爹招呼宾客。”郑琰看得暗暗点头，不错不错，已经读书了的男孩子还是该多与成年男性接触接触。齐轩一揖：“母亲、先生，我去了。”
两人含笑点头，十九娘一面把郑琰往杜氏那里送，一面道：“邢国夫人已经到了，”又说，“长生和春华你也没带来。”
郑琰悄声道：“你做生日，我准给你带来。”说得十九娘一笑，路上遇到一个青年妇人来打招呼，郑琰一看，这也是熟人，当年庆林大长公主的茶会上常见的齐国公的外甥女尚氏，如今嫁到高唐侯家做媳妇，又站住了说话。
尚氏见郑琰头上的凤钗好看，便问：“这个样子好看，阿郑是哪里得的？”
郑琰道：“东市的阚家铺子。”
十九娘道：“他们家投到你门下算是长了后眼了。”
尚氏道：“生意人么近来有什么好玩的？”说到好玩的，她的眉眼都活了，眉梢一颗小痣也跟着扬了起来。
十九娘轻推尚氏肩膀：“今天这样热闹，你还想怎么好玩？”
尚氏扮了个鬼脸：“这就不知道了吧？斗鸭子可好看了。”
郑琰道：“这该是南边传过来的罢？”脑补了一下，“鸭子得是羽毛艳丽的才好，别跟斗鸡似的，毛一炸，难看死了。”
“还有就爱看炸毛鸡的呢。”尚氏很开心地八卦。
齐国公府地盘原就不小，土豪嘛，入京抢宅子毫无压力，三人八卦了好几句才到了杜氏等人所在之地。满目都是贵妇，不齐国公府近年来日子过得不错，齐国公之子齐骧娶了个难得不那么嚣张又私生活混乱的公主老婆，还生了三儿一女，女儿嫁与首相家作长孙媳妇，生活也比较美满。政变也没牵连到他们家，小日子过得也是有滋有味的。来贺寿的人也多。
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郑琰在席上也只与众人说些趣事，倒是问了杜氏，郑靖业今天也来，但是大家会在宵禁前回家。郑琰盘算一下，她还得回家看家，抽空招招手，让十九娘的侍婢把阿崔领去找郑靖业，约了一齐回去，回家的路上与郑靖业谈一谈。
因上了年岁，郑靖业酒后已经不骑马了，他今天坐车，郑琰正好往他的车里一坐。借着烛光看郑靖业的脸色不像是酒多了的样子，又拧了一把湿帕子，自给郑靖业擦脸。郑靖业道：“不忙，我酒不多什么事这样急？”靠着车壁歇息。
“北边的战事，看样子一时半会儿是结不了的，哪怕今年这一回萧正乾大胜，狄人也不可能一夕溃散。”
“唔。”郑靖业知道这不是重点。
“咱们估摸着，总有二十年的仗要打，从来军功最重。说不得有什么样的人，又有多少人从这里面起家，出在现有的人家也就罢了。从来英雄不问出处，丈夫起自微末，二十年，不出几个公侯，也要出几个将军阿爹，做事须趁早。”
郑靖业张开眼睛：“你怎么想？”
“阿爹如今还是首相呢！首倡之功，是谁都忘不了的。至于我，跟着敲敲边鼓，有什么要照顾的，再搭一把手我也就还有两个钱了。若有投军的人，多半要路过司州，他是知道怎么办的。”
郑靖业嘲笑道：“你那是两个钱吗？”一拍大腿，“就这么办。武既如此，也不要厚此薄彼，有到京中谋职的书生，凡想往北去的，定下来了，你也给两贯盘缠。”
郑琰笑道：“遵命。”