“这……”
皇帝吐血, 黄赞与纪申在京师坐不住了, 两人不商定，由黄赞率部分官员赶往汤泉宫，而由纪申留守京城。黄赞打着自己的小算盘，一旦龙驭上宾, 必然是守在皇帝身边的人更有可能获得最大的好处。纪申没有与他争先, 如果桓琚真的死了，当以国事为重，如果没死，那就没什么了。
是以现在与萧司空一同参酌政事的是黄赞。萧司空不大爱管事儿，如果桓琚现在死了, 他是当仁不让, 马上就能复活的。桓琚还活着，除了手抖点儿没别的毛病, 萧司空就继续蜷着。将桓琚示下的几道诏书拿给黄赞看, 黄赞是门下侍中, 干的就是审核诏书、政令的勾当, 自己送上门来, 萧司空不会对他客气。
黄赞看头一件就觉得不妥, 第二件还是不妥，顿时想骂萧司空是个老狐狸。合浦公主的亲笔信还扣在那里呢，有“怨望”有“清君侧”, 这还能是冤枉了？！齐王、鲁王没有物证, 从缴获的信件内容来看, 也是与合浦公主有来有往的，部分内容显是回答。
有这个前提在，安泰公主她能是清白的吗？还补偿！
萧司空转手把个热炭团塞他怀里了，扔都扔不掉，谁叫他是侍中呢？
【我真羡慕纪公可以置身事外了，】黄赞灰溜溜地想，【我可真是偷鸡不成反蚀一把米。司空真姜桂之性。】不过还好，他跟皇帝是儿女亲家，兴许能转一转面子。
黄赞凭本事做到侍中，有其独到之处，心思电转，居然让他硬生生扒出一道缝儿来：“改葬？圣人说了要以亲王、公主礼安葬了吗？五品顶天了！是圣人慈父之心。”先将第一件事给按下来了，黄赞还知道，太子对凌、杜两个庶人都是不满的，现在给二王、公主隆重安葬，是给太子添堵。压下来了，可以在太子那里留个好印象。
萧司空一笑：“侍中说得有道理。”
黄赞又说：“安泰公主不能揭发合浦公主所谋，岂能无罪？还是要追究的。”
萧司空点点，又摇摇头，道：“圣人正在伤心。”
“那也不行！”黄赞豁出去了，他儿媳妇也是公主呢，惹个安泰公主，他是不会怕的。反正他在汤泉宫还得住两天，把烂摊子收拾出个人样来，等下出去就找儿媳妇商量。
萧司空乐得看黄赞忙碌，慨然道：“侍中如此刚直，我必与侍中联名。”
【TMD你个老狐狸！】黄赞心里大骂萧司空不厚道。
萧司空隐忍这几年，因为这些无关紧要的事情拂了桓琚的意、起了争执，岂不是前功尽弃、因小失大？知道黄赞是会有不满，他还是当不知道，忍就忍了。
萧司空装傻，黄赞只得出头。
汤泉宫里，桓琚正为手抖心烦，众人皆无法劝得他展颜。颤抖的手长在他的身上，不能治好这个病，任凭说得天花乱坠，桓琚一低头看到自己的手，就什么花儿都没了。
黄赞赶了个不好的时机，硬着头皮将自己的建议报了上去。桓琚的脸更黑了：“怎么？朕的儿女，不该安葬吗？你们都是有儿女的人！你！”他伸手指着黄赞的鼻子，看到自己的手不停的抖，又愤怒地将收狠狠地收了回来。
黄赞一头汗，低声道：“圣人要爱护忤逆的子女吗？证据确凿的。”
桓琚眨眨眼，他想起来了！吴王只是坑自己的兄弟姐妹，合浦公主与齐王合谋的是“清君侧”，是针对桓琚这个父亲的！吴王如果是猪狗，合浦公主姐弟就是猪狗不如！
桓琚因为气恼一时发昏的头脑转到正路上来，脸色一变，和气地对黄赞道：“没有侍中，我几乎要犯下大错了。”黄赞逃过一劫，伏地道：“臣惶恐。”
桓琚又问：“以卿之见，这些诏令，还有什么不妥的地方吗？”
黄赞道：“圣人处置国事，再合适也没有了。”
桓琚有些凄然：“我宁愿自己昏聩，儿子能英明。”
黄赞道：“太子纯孝，圣人安排下来的事务并无疏失之处。留守京城也是恪尽职守。”
桓琚道：“罢了。”又很烦躁地将后别到背后，继而放在身侧，最后撑着御案，又带得身子发颤。恼得紧。
黄赞也是个人精，只当没看见，辞去重拟诏令签发，桓琚道：“就在这里拟完签了吧。”
签字画押又出了事儿——中书舍人拟好了新稿，黄赞等人签了字，还要桓琚再画个“敕”字。桓琚的手已无法将这个字画得像样了，恨恨地将笔一掷：“以后我用玺”。用的也不是国玺，天子六玺，桓琚将随身佩带的“天子之玺”拿来盖了个印儿，以代画敕。
诏令一道一道的颁布出去，朝野上下皆不曾为亲王、公主耗费口舌。安泰公主经黄赞之手，还削了封户，也是幽禁居住，与坑了她姐弟的吴王是一样的待遇。
这些事情于今都是插曲了，大戏是科考。虽然取中的人少，但是取的都是一时之选，是要选来做官的，各方都盯着这件事情，让各府、县选拔贡士。又有赦免、减税等事，朝廷忙了个不亦乐乎。
于亲贵而言，士子还没进京，还不到他们罗致人才的盛会，他们现在有另一件事情要做——探视皇帝。
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皇帝生病的时候，正是大家表忠心的时候。此时正在冬初，官员的考核还没结束，严礼这样的主官都跑到汤泉宫里来看表弟了。
另一方面，桓嶷也还赖在汤泉宫里不肯走，又与执政商议，广召天下名医来为桓琚医治。
这一次，皇帝不大好哄。他死了三个儿子一个女儿，另有一儿一女是罪人身份，做皇帝的那份脑子将国事有了妥善的处置之后，做父亲的那颗心又回来了。何况，桓琚深切地感受到了自己的衰老、疾病。他要的是解决问题，而不是“看开些”。
太子日夜在身边，他认为“仁弱”。丰邑公主陪了几天，说得口干舌燥，想不出新词就只好说车轱辘话，也被嫌弃了。李淑妃推指要准备十九郎的丧仪不往前凑，李美人被桓琚认为笨手笨脚。病人不开心的时候，是人人得咎。
先是，晋国大长公主近水楼台，先来看侄子，劝他宽心。桓琚并不领情，不阴不阳地道：“我有什么糟心的事吗？”姓桓的可以不讲理，也分对象，晋国大长公主能对别人不讲理，不能对桓琚不讲理，相反，桓琚可以对她不讲理。
晋国大长公主吃鳖，败退。
五郎蜀王来见，还没开口，桓琚抬眼一瞧，气儿不打一处来，骂道：“你就不能把自己收拾出个人样子再来见我吗？”
蜀王忒冤，他也不知道为什么亲娘是个美人儿，自己就丑得天怒人怨，还被亲爹给嫌弃了。有了四哥的教训，他还不能回嘴。
蜀王受到打击，败退。
安邑公主接过重任，也来见父亲。先是柔声问好，桓琚有气无力地问：“你看我像很好的样子吗？”
“比、比前些日子好些了。”
“那你还来做什么？看着老父亲双手发抖吗？”
“阿爹，三郎已为您广求天下名医，就快好了。”
“治好了再说！”桓琚摆明了不讲理了。
安邑公主哭也不是、笑也不是，败退。
萧司空被晋国大长公主在后面赶着去见桓琚，晋国大长公主的原话是：“去劝劝他，他是皇帝的，孙女儿都有了，自己还闹什么小孩子脾气？他还小吗？！他是皇帝，要有尊严！”
萧司空心道：【公主虽然是老羞成怒，说的话却是不错的。圣人当为天下表率，总是耍脾气确是不对。】黄赞也跑了，号称是回京城办事，不能把纪申一个人留京城当苦力，萧司空只能自己来。
不想桓琚对萧司空极和颜悦色，也不提手，也不提儿女，问道：“司空有何事？可是为偏远各州县长官尚在京师，选拔贡士不便而来？”
他处理国事顺溜得很，一点也不像发昏的样子。萧司空蓦地心中一痛：【圣人从做太子开始，就没有误过国事。凡大事，总能持正，克己复礼。有过则改，从无懈怠。人到中年，却又连遭祸事，何其痛也！】
萧司空伏地痛哭：“圣人，你要难过就说出来吧！”
桓琚对萧司空既信重又防备，能力，萧司空不缺，势力，萧司空很大，正因这种能力与势力，造就了桓琚对这位重臣、姑父的双重态度。毕竟是相知几十年的人，桓琚终于对着重臣哭了出来：“司空！”
一声“司空”包含了他无尽的委屈，除此之外，便什么也说不出来了。所有的郁闷都随着这一声排了出来，桓琚只觉无话可说，也没有一个词、一句话、一篇文章能再表达他的心情了。
君臣二人相对而泣，半晌，桓琚抖着手擦眼泪，咧开个笑来：“司空见笑啦。”
萧司空想到自己家里也有一个糟心的儿子，自打合浦公主与齐王的事情翻腾出来，萧度又触动了“凌”这根愁肠，闷闷不乐得让晋国大长公主想再打他一顿。前尘旧事不宜对桓琚提起，萧司空长叹一声：“儿女都是债呀！此生就是来还债的。”
“司空的儿女比我的儿女省心多啦。”
萧司空苦笑道：“那不一样、那不一样，各有各的愁呀。”
两人谈了一阵儿儿女经，桓琚心情转好，对萧司空道：“好啦，都不用担心了。贡士的事情，怎么说？”
“礼部定在明秋，够他们回去选拔的了。时间是尽够的。”
“唔。你看，东宫的官员是不是要再调一调？”
萧司空问道：“圣人的意思是？”
“三郎，品性是极好的，只是……”
萧司空笑了，反问道：“只是什么呢？不够果敢？圣人，治大国如烹小鲜。”
“可也……”桓琚难得没有想什么【你看好太子，当然为他说好话】，而是真心拿烦恼来与萧司空讲。
萧司空道：“太子只要稳就好。”
再次提醒了桓琚，桓琚失笑：“人苦不知足。”
萧司空也笑了：“若是一味安逸，又岂是有担当的人呢？”
君臣二人已许久没有这般坦率平和的谈话了，彼此都带着淡淡的惆怅，又带着些释然。
与萧司空聊过之后，桓琚的情绪就稳定了许多。转手赐了李淑妃金帛以酬其辛劳，又给王才人晋做美人，了了她的夙愿。继而将太子唤来，安抚道：“这些日子，你做得很好。”桓嶷连称不敢，检讨道：“若儿臣做得好了，就不会有这些事情了。”
桓琚拍拍他的肩膀：“已经很好了。”回过头来想想，当事的几个人对桓嶷都不大礼貌，他能忍住了没有落井下石，确是一个宽厚的人。桓琚喜欢一个人，就要对他好，赐了太子袍服，又赏太子妃新鲜水果、药材等。看到桓嶷就想到了另一个人：“你三姨呢？”
在亲贵拼命凑过来挨骂的时候，桓嶷特意给梁玉送信——别过来！他把妻子、姨母都扣在了京城，免得她们过来受气。等事态平息下来，再过来也不迟，理由都是现成的，得养胎啊。
桓琚听了，以手加额：“是了，她也要做母亲了。她还好吗？”
“儿过来之前看着还行，唯一担心的是她闲不住，活蹦乱跳的让人不安。”
桓琚大笑：“这样不是很好吗？让她过来吧，京里寒冷，有了身孕的人怎么受得住呢？她家里没有别业吗？”
“听说在修葺，也不知道现在怎么样了。”
“别修了，你给她挑一处吧。”桓琚将麻烦事都解决了，就想叫梁玉来说说话。有时候环顾四下，桓琚也觉得无聊而凄然，除了瞎热闹，连点正经的欢笑都没有了。比划比划，梁玉确是一个解颐客。那就让她过来吧。
皇帝发话了，就算正在生孩子都得赶过来。何况只是怀孩子？人家连房子都给了，这笔酬劳还挺划算的。
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梁玉坐在马车上，一摇三晃的，一边杨夫人担心地问：“可还舒适？要不要让他们再慢一点？”
梁玉笑道：“不碍的，挺好。”这些日子她被桓嶷给摁在京城里，委实担心。一旦有机会到汤泉宫，什么毛病都好了。
杨夫人低声抱怨：“你不必为他们奔波的。”她说的“他们”并非指桓琚父子，而是说的袁氏族人。吴王妃姓袁，不是西乡房的，出身比西乡房要厉害得多，是新亭房的——新亭房发迹在新亭这个地方，故而有此称号。吴王被幽禁了，吴王妃当然是得陪着，判决下来之后，吴王妃的母亲便哭着找上了门来求情。
判都判了，并非要改判，而是央求能够设法见一见吴王妃，看看吴王妃的情形，若是短少了东西，也好递送一些。新亭房是冲着梁玉来的，刘夫人、杨夫人都不答腔——也不想兜揽这件事情。袁樵这一支与新亭房并不亲厚，平素也没有什么往来。吴王妃的父亲做他的尚书，袁樵也没有求过他们什么事。
比之袁翼还要疏远。
梁玉没有答允使袁夫人去见女儿，只说：“如今不知情状，我可设法打听消息，待回了消息再说，如何？”
问得客气，袁夫人求人也有求人的态度，再三致谢，又赠以厚礼：“大娘来回奔波辛苦，且必有关节要通，为我家事，如何使大娘破费呢？若有余，只管与我那苦命女儿就是了。”
梁玉应了这一桩人情。
回头来对杨夫人道：“一笔写不出两个袁字来，何况彦长、阿先他们父子，须得有几个相好的兄弟子侄才是。且也不费什么事的。”
杨夫人道：“圣人召你也不知道是为了什么事，不要见了面就说这个。”
“是。”
刘夫人则一直闭目养神，听儿媳妇的提醒，轻笑一声。梁玉的鬼主意只比杨夫人多，不会比杨夫人少，这些分寸的拿捏，必是心中有数的。然而婆媳和睦也是好事，不必再挑剔是不是说的废话了。
到了汤泉宫，刘、杨二位夫人先到袁家别业布置安顿，梁玉则须去面圣。桓琚所赐之别业且无人去看，反正桓嶷说给安排了。
杨夫人嘱咐道：“阿先，你送你娘去宫里。”
袁先垂下手，应道：“是。”寒气刺入鼻腔，痒痒的，袁先揉了揉鼻子。
母子二人又奔到汤泉宫，袁先没有门籍不得入内，便在外面等着。梁玉下了车，对袁先道：“你去车上坐着，还不定什么时候出来呢，这么冷的天儿，别傻站着挨冻了。”
袁先笑笑：“哎！”真就跳上了车，梁玉指指一边的角落：“那儿还有个脚炉。”
“哎~”
梁玉笑笑，被小宦官一边一个，护送进了汤泉宫。太子殿下说了，三姨少一根头发，要他们好看的。
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此时的汤泉宫，已没有了两日前的紧张与无措。先前来参加大朝会、看一看皇帝还是好好的、都安心回去干活天塌不下来的官员陆续返京，汤泉宫温暖而又宁静。虽死了三个皇子、一个公主，但是其中三人是有罪的，另一个是夭折，并不值得皇帝住的地方都显出丧气来，汤泉宫还是梁玉上回来的时候那个繁花如春的样子。
桓琚就是想找个人放松一下，发出命令之后，又有些后悔——似乎有些任性了。闲着没事儿叫个年轻小姨子进宫就为跟她说话，怎么听怎么不大对劲。想反悔的时候，人已经上路了，也就只好自我解嘲地说：“老了，思虑不周。”
梁玉已有心理准备，见到桓琚还是吃惊了，桓琚这样子，除了抖点儿，竟然还不错。她马上笑逐颜开：“我就说圣人是没事的。”
如花的笑靥谁不喜欢呢？桓琚不自觉地跟着扯开了嘴角：“那你就不来看我了？他们都来了！你的良心呢？”指指旁边的座位。
梁玉过去坐了，道：“我的良心顶什么用呀？要是有用，只管拿去！我就是知道遇到事儿还得靠自己挺过来，我看您挺得挺好的。”
桓琚不开心，发出了不屑的声音。梁玉道：“真的，别人的担心，也只是担心罢了，隔靴搔痒。人生的大事，多半得靠自己。”
“你又知道了。”
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梁玉诚恳地说：“我哑过，都明白。所以我就说啊，您挺过来了，挺得很好。”
桓琚的不开心被抹平了：“不错。”感同身受四个字最是难得，只有经历过事情的人，才能有同样的感觉。桓琚的心慢慢平静了开来，抱怨道：“那也不该不先过来。”
“好，我错了，以后……还是不要有需要赶过来的事情吧。”
桓琚也笑了：“岂有此理？与你说说话，好多啦。”说完，低头看了看自己的手，觉得颤抖的手也没有那么令人讨厌了。慢慢地说：“京里，都怎么说这次的事情？”
梁玉道：“我没听。”
“为什么不听？”桓琚潜意识里知道，梁玉从来说话都让他高兴，这次也想听她再说点好听的。
梁玉也不负所望，慢慢地说：“这才到哪里呢？我刚学写字儿的时候，写坏了就接着写，团掉了它还是写坏过，可如果接下来写好了，我还是很好的嘛。还没个定论呢，听什么听？”
【定论。】桓琚心头划过一丝亮来，觉得自己抓住了点什么。开口却是：“怎么来的？一路可还顺利？”
梁玉是一个多么会找竿子往上爬的人？桓琚一句话，她张口就说：“宫里派人去，家里太夫人也想到别庄来，彦长就让阿先请了假，阿先一路陪着我们来的。”
“哦！那个收养来的孩子！”桓琚叹息一声，“你们是忠厚的人，是有福报的。”
梁玉嗔道：“不爱听！什么收养来的？那是我的长子。”
桓琚今天的感慨特别的多，又是一声叹息：【正是这等胸怀，才家宅和睦。可惜我的家里小肚鸡肠的多，三郎性子像姨母，未尝不是一件好事，但愿他也能有好报。】
桓琚道：“他也来了？宣吧。”
“啊？好，就在宫门外头等着我呢。”
袁先在车里昏昏欲睡，冷不丁蒙召入内，抖抖了脑袋，跳下车来：“召我？”
宦官笑道：“正是，三姨对圣人提起小郎君，圣人便说，‘他也来了？宣吧’。”
梁玉的这根裙带分外好使，宦官宫女看袁先像亲人，袁先没见到桓琚就已经知道了“长子”。他不怀疑袁府对他的关爱，但是有了亲生骨肉之后，他的位置就有些尴尬了。他立意要报答养父一家，第一就得理顺了关系。现在好了，梁玉给他理完了。
进到殿内，桓琚有点挑剔地打量袁先，不是第一次见面了，桓琚道：“眼睛怎么了？”
“殿内温暖，热气熏的。”
桓琚横看竖看，又问了袁先一些功课，最后点点头：“三姨说你很好，是个有孝心的孩子。自来求忠臣于孝子之门。”当即赐了袁先出身。
袁先拜谢，桓琚颤抖的手按在袁先肩上，语重心长地说：“你的母亲就是一个有孝心的人，她曾为了你外祖母度做女道士，殊为不易。你家风淳朴，令人羡慕啊！”
【我日！圣人有心结了！】梁玉心道，【得赶紧见三郎，让他再孝顺一些，给圣人顺顺气。】
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大家要的三姨。
哎，阿先投胎是地狱模式了。得亏后来运气不错，自己也争气。
皇帝毕竟是皇帝。萧司空对他的评价才是代表主流的哈。大家看，太子，按照法统立的，皇后，有凭有据废的，不穷奢极欲，不穷兵黩武。宠妃家人也就是给钱，散官。大臣劝谏也听，也改。儿子女儿也都选门当户对的结婚。黑点是用了酷吏，其中的崔颖也是能吏，其他几个被打死也就打死了。从萧司空的智商来看，桓琚用酷吏也不能说是完全瞎搞，他也达到目的，并且及时叫停了。
PS：萧司空还是欣赏皇帝的，皇帝大事也是信赖姑父。这跟忌惮、韬光养晦不矛盾。