后院一间厢房。
李知县神色凝重，带着一众衙役大步迈过门槛，进入厢房。
“大人，请坐！”
县丞见状，赶忙上前，搬来一个凳子，小心翼翼地放在床前。
李知县微微点头示意，稳坐在椅子上，目光如炬，看向躺在床上的吴主簿。
“吴主簿，本官已然查明，是你偷取了本官的官印，还转手卖给了赌坊的老板。事到如今，你还有什么话可说的？”
李知县的声音低沉而威严，在这略显昏暗的房间里回荡。
躺在床上的吴主簿，在六婶的搀扶下，艰难地爬起身来，“扑通”一声！跪在床榻之上，脸上虽带着病容，却透着一股决绝：
“知县大人，我无话可说。那官印确实是我偷的，此事与我娘毫无干系，一人做事一人当，我愿意承担所有罪责。”
“哼，算你小子还有点骨气。”
李知县冷哼一声，眼中闪过一丝复杂的神色。
这时，一直站在旁边的六婶，“噗通”一声跪地，声泪俱下：
“大人，那官印是我指使浩儿偷的，他年纪还轻，不懂事，都是我这老太婆猪油蒙了心。您要杀就杀我吧，我已经一把年纪，没几年活头了，不能看着我儿**啊！”
“娘，您这又是何必呢！”吴主簿眼眶泛红，声音哽咽，“是我犯下的错，怎么能让您替我承担？该死的是我！”
六婶伸手握住吴主簿的手，眼中满是慈爱与决绝：
“浩儿，能听见你叫我这一声娘，我这辈子就值了。这些年，我日日夜夜盼着能找到你，现在好不容易找到了，心愿已了。我别无所求，只求大人能饶你一命，要杀就杀我吧！”
李知县看着这一幕，微微动容，但很快便恢复了冷峻。他上身前倾，急切地问道：“我且问你，你把官印究竟给了哪家赌坊的老板？”
“我……我把官印给了城西万贯阁的老板。”吴主簿低下头，声音微弱却清晰。
“县尉、捕头！”
李知县猛地一拍凳子，站起身来，大声发号施令，“你二人各带一队人马，即刻前往万贯阁。务必将万贯阁的老板和官印给本官毫发无损地带回来，如有违抗，军法处置！”
“遵命！”
县尉和捕头抱拳领命，身姿矫健地转身离去，脚步声迅速消失在门外。
“哥哥，你要去哪儿？”李书瑶看到奕恒转身欲走，连忙追上前问道。
“我跟他们去看看。”
奕恒回头看了书瑶一眼，眼神中透着一丝不容置疑的坚定。
李知县也转过头，看向奕恒，心中明白他的顾虑。自从昨晚奕恒回来，便将长街遇见妖尸一事详细地告知于他。
“你是不是怀疑，这官印被盗一案，与昨晚长街上出现的妖邪有关？”李知县眉头紧锁，眼中闪过一丝忧虑。
奕恒微微点头，神色凝重地说道：“如果我没猜错，昨夜那些妖邪的目标并非是我，而是想要杀吴主簿灭口。若真是如此，那这万贯阁的老板恐怕不简单，背后或许隐藏着更大的阴谋。”
“最近几日，我也收到消息，城中有不少百姓陆续失踪，而且还发现了被吸干血液的尸首。”李知县的脸色愈发阴沉，“会不会这些事，也都和这万贯阁的老板有关联？”
“既然确定有妖邪作祟，您大可让斩妖司负责此事。据我所知，咱们北顾城中的斩妖司，不正是那青衣茶馆吗？”奕恒提醒道。
李知县神色凝重，缓声说道：“本官早前就已已派人把百姓失踪、疑似妖邪作祟一事告知了青衣茶馆。”
话锋一转，他目光透着几分急切，接着道，“这样，我稍后再派人去催问一番，着重说明此事的紧迫性与严重性，想来青衣茶馆定会即刻派人前往万贯阁探查。”
“估计那青衣馆主又会让她那个徒弟来吧。”
奕恒嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，“这下可有趣了，也不知道那家伙见到我回来，会是怎样一副表情，说不定会‘惊喜’得跳起来吧。”
想到那个自尊心极强的店小二，奕恒眼中闪过一丝笑意，随后转身大步离去。
李书瑶不放心地追到房间门口，大声喊道：“哥哥，你一定要小心啊！要是打不过，可千万别硬撑，赶紧逃跑，千万不能因为怕丢面子就不顾自己的安危！”
奕恒脚步不停，只是向后挥了挥手，语气轻松却自信满满：“放心吧，你哥哥我好歹也是修行之人，这点本事还是有的！”
……
北顾城的十字长街，一座古旧的茶馆大门，被里面的人一脚踹开，发出嘭的一声巨响。
紧接着，一名店小二的少年，双手端着一盆冒着热气的洗脚水匆匆跨出。
少年剑眉斜飞入鬓，双眸明亮如星，本是一副清朗俊逸的模样，可惜长期在阳光下奔波，面庞被晒得黢黑。
他眉头紧蹙，满脸愤懑，嘴里不停嘟囔：“压榨，这简直就是赤裸裸地压榨！平日里不仅逼我看店，倒茶、干各种杂活，如今竟懒到要我给她倒洗脚水，真是欺人太甚！”
话音未落，少年猛地一扬手，将那盆洗脚水狠狠泼出。
“哎呀！我说你这小子，长没长眼睛，差点泼我一身！”街边一位中年男子吓得脸色骤变，忙不迭地往一旁跳开。
可那洗脚水还是溅到了他的鞋边，在青石板路上蔓延开来。
少年却毫无惧色，眼睛一瞪，大声回怼：“你这老家伙才没长眼呢！好端端的往我跟前凑什么？就是整盆水浇你身上，也是你自找的，怨不得别人！”
“你这小子，怎的如此蛮横无理！”街边男子气得满脸通红，伸手指着店小二怒喝。
店小二哪肯服软，“噌”地一下撸起袖子，往前跨了一大步，双目圆睁，毫不畏惧地与男子对视，扯着嗓子喊道：“咋滴？你想打架是吧？我可不怕你！”
就在双方剑拔弩张之际，一道黑影裹挟着劲风从客栈大门内“嗖”地飞了出来。
原来是一只棉鞋，不偏不倚，重重地扇在了店小二的脸上。这一击力道十足，瞬间在他脸上留下一道清晰的红色脚印。
“啊！打人不打脸，你居然拿鞋子抽我脸！”店小二又惊又怒，双手叉腰，卯足了劲儿朝客栈大门内怒吼。
这时，一道软绵绵、娇滴滴的声音从客栈深处悠悠传来：“吼这么大声，莫非是想造反不成？”声音婉转，光听这嗓音，便能想象出说话之人必定容貌绝美。
店小二气得浑身发抖，大放狠话：“哼，等哪天我修为超过你，有你好看的，到时候定要你乖乖给我端茶倒水！”
对方毫不留情地嘲讽道：“就凭你那点可怜的天赋，还想让我伺候你？你这辈子都别想做白日梦了！”
“刷”的一声，话音刚落，又一只绣花棉鞋如离弦之箭般从大门内飞射而出。
“我躲。”
店小二早有防备，双腿一蹬，纵身一跃，本以为能躲开这一击。
没想到，那鞋子竟像是长了眼睛，在空中划出一道诡异的弧线，猛地一个转弯，“啪”地砸在了少年的右脸上。
“啊！欺人太甚！今日我跟你拼了！”店小二涨红了脸，双眼瞪得如同铜铃，对着客栈大门歇斯底里地咆哮。
“你倒是进来试试。”那道带着戏谑与挑衅的声音，再次从客栈大门后悠悠传出。
店小二虽喊得气势汹汹，双脚却像被钉在了地上，动弹不得。他心里清楚得很，刚刚被打脸就够惨了，要是真冲进去，保准被揍得更惨。
他明白，自己也就过过嘴瘾，真要动起手来，那女人一根手指就能把他像蝼蚁般碾死。
眼珠子一转，店小二强装镇定，大声说道：“夫子曾言，君子动口不动手，我是懒得跟你这种人一般计较！”
一旁那男子见店小二这般吃瘪模样，忍不住捧腹大笑，嘲讽道：“活该！真是个窝囊废，只会瞎嚷嚷！”
可这男子笑声还没落下，“哗啦”一声，一盆冷水从客栈大门内兜头泼出，全浇在了他身上。
紧接着，一名女子双手叉腰，风风火火地从门里走出。
她长相不算惊艳，五官却极为精致，透着别样的美。身披黑色貂皮大衣，飒爽中带着刚睡醒的慵懒。
女子杏眼圆睁，怒喝道：“你给老娘滚蛋！再敢啰嗦一句，老娘就把你挂在城墙上，风干成腊肉！”
那男子瞬间脸色煞白，他深知这女子心狠手辣，绝非说笑。要是真把她惹火了，自己恐怕真的会被高悬城墙，曝尸荒野。
“这大清早，我是招谁惹谁了，真是够倒霉了。”
他浑身湿透，冻得牙齿“咯咯”打架，抱紧身子，灰溜溜地朝着家的方向狂奔而去，身影在寒风中显得格外狼狈。
女子柳眉轻扬，颐指气使道：“还愣在那儿发什么呆？我饿了，赶紧给我煮一锅红枣桂圆粥去。”
店小二满心不情愿，嘟囔着回道：“你自个儿长着手呢，想喝为啥不自己弄？”
女子眼神一凛，寒声道：“你再啰嗦一句，看来平日里的修行对你来说还是太轻松了，要不我给你加点量？”
店小二一听，顿时蔫了，忙不迭说道：“别别，我现在去熬粥还不行嘛！”他提着洗脚盆，垂头丧气地朝着客栈大门走去。
女子见状，秀眉微微一蹙，又吩咐道：“把我的棉鞋也捡进来，等粥熬好了，给我洗干净。”
“行呢，您呐。”
店小二只好转身去捡那两只棉鞋，触碰到鞋子的瞬间，脸上被鞋底印过的地方微微发烫，那两道印记当时落得极为精准，左右脸各一个，不偏不倚。
约莫一炷香的时间悄然过去。
长街上，一名捕快快马加鞭飞驰而来。
吁！
到了客栈前，他猛地拉紧缰绳，骏马嘶鸣，人随之一跃翻身落马。捕快抬头看了一眼大门上高悬的“青衣茶馆”匾额，随后抬手推门而入。
“青衣馆主在吗？”捕快朗声问道。
此时，茶馆的后院里，那名店小二正蹲在灶前烧火熬粥。
锅里，红枣桂圆粥在小火慢熬下，散发出一股淡淡的清香味。
“进来吧！里面有人。”
店小二听到声音，站起身来，下意识地抬手在脸上擦了一把，本想拭去汗水，却不想反而抹上了一块乌黑的炭火。
原本脸上残留的脚印已然淡去，加之被炉火烤得，脸蛋微微泛红。
店小二腰间系着一块破布，身上那件店小二的衣衫，因无数次的搓洗，已然褪去了原本的色泽，变得泛白，一双膝盖处缝补着两块黑色布丁。
他目光警惕，盯着捕快，语气中带着几分戒备问道：“你找她到底有什么事？”
捕快神色焦急，连忙说道：“城中出现妖邪作祟，知县大人特地请青衣馆主前去帮忙除妖。”
店小二下意识地瞧了瞧里屋，只见那名女子正躺在竹制摇椅上，身上盖着棉被，睡得正香，呼噜声此起彼伏。
店小二撇了撇嘴，不耐烦地挥挥手，说道：“你没长眼睛吗？没看见她正在睡觉吗？回去告诉你家知县，就说青衣馆主没空。至于那妖邪，让他自己想办法解决！”
捕快面露难色，苦苦哀求道：“这……这可如何是好？若是青衣馆主不肯去，我实在没法回去交差啊！”
“你能不能交差，跟我半毛钱关系都没有。”店小二白了他一眼，转身继续忙活手中的活儿，“没看见我正忙着熬粥吗？就算天塌下来，也得等我把这锅粥熬好了再说！”
捕快眼睛一转，试探着说道：“要不这样，我帮你熬粥，你跟我去一趟除妖，怎么样？”
捕快心里清楚，之前城中出现妖邪的时候，知县大人也曾请过青衣馆主。可出人意料的是，最后出手降妖的竟是眼前这个打扮成店小二模样的少年。
那狼妖极其凶悍，一连伤了好几名捕快和城中士卒。若不是少年及时出手，众人恐怕都要被那狼妖撕成碎片、吞入腹中。
而店小二当时的表现，堪称惊艳。只见他随意施展了几个道法，便轻而易举地将那狼妖拍成了肉饼。
捕快心想，若是能说动眼前这少年再次出手，说不定能帮上头解决大麻烦。
虽说听闻奕恒少爷也是个修行人，但瞧他平日里人畜无害，与人十分和善的模样，估计能力也是有限，哪比得上眼前这位深藏不露的店小二。
“她只喝我熬的粥，味道不对她可不吃。你再老实等等吧。”店小二一边说着，一边拿起勺子在锅里轻轻搅拌了几下。
此时，锅中的米饭已经煮得滚烂，红枣和枸杞混合的浓香扑鼻而来，令人垂涎欲滴。
捕快见店小二态度稍有缓和，赶忙趁热打铁：“喂，我听人说，你跟我家奕恒少爷是从小一起长大的好朋友，是真的吗？”
“他！”
店小二听到“奕恒”二字，不禁冷哼一声，语气中带着一丝复杂，“算是吧。”
捕快眼睛一亮，兴奋地说道：“我家奕恒少爷回来了！这次可是从临安城回来的，据说还带回了不少稀罕玩意儿呢！”
店小二闻言，手上的动作猛地一停，随即放下饭勺，一个箭步冲上前，一把抓住捕快的衣领，双眼圆睁，急切地问道：“你说什么？那个**奕恒回来了？”
捕快被店小二这突如其来的举动吓得不轻，结结巴巴地回道：“对……对呀，怎么了？”
“快告诉我，他现在人在哪里？”店小二手上的力道又紧了几分，眼神中透露出一股急切。
“你先……先放我……下来。”捕快被勒得喘不过气来，艰难地挤出几个字。
店小二这才意识到自己的失态，连忙松开手，把捕快放了下来，催促道：“快点说！”
“他去城西万贯阁了。”捕快揉了揉被勒疼的脖子，心有余悸地说道。
“喂，你帮我看一下粥，千万别熬糊了。我去城西万贯阁一趟！”
店小二一边说着，一边迅速脱下身上披着的围裙，塞到捕快手中，转身便朝着后院大门飞奔而去，身影很快消失在捕快的视线中。