马车徐徐向南市而去——秦府位于南市的永泰坊。
距离坊门关闭已不足一个时辰，所以马车跑得飞快。
车厢里，郑樵拱手恭贺：“秦备身果非常人，司主隔空敕封，直接跳过繁琐的考核程序，她上任至今，只给聂湘姑娘行使过此特权，秦备身是第二个。”
“靖魔司本部都有些什么人？”
“本部备身、使令不好统计，因为资历、功勋积累足够，即可正常参加晋升考核，所以下官也不知道具体都有些什么人。”
“那就说一些值得注意的。”
“靖魔司本部最高者为司主，”郑樵组织了一下语言，“她是天下第一猎魔宗派天山的掌教，名为绯行云，但她甚少现于人前，见过她的人屈指可数。副司主赵年鹤，武神门执法长老，人称不动明王，传说他还兼领暗卫大阁领，是皇帝的心腹。在这二位之下，便是九星使，职权在使令之上，每个都异常神秘，直接受皇帝与正副司主的指派。”
“我听说过他们！”柳如歌忍不住道，“据说他们的实力都在小天境以上，以北斗九星命名，分别是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光、洞明、隐元，与魔神教贪、嗔、痴、慢、疑、见、业、死、空九劫相当。”
“驭劫使还有说法？”秦霄道。
“是这样的。”郑樵点头，“秦备身杀死的赵斩，就是痴劫使，其痴于刀，把灵魂与生前死后名全都付诸于刀，为世人带来可怕的灾难，故谓之痴劫。”
“另外聂湘姑娘自然也不用说，”他感叹道，“就算下官不是猎魔人，也很清楚她在修行界的地位，堪称百年来天赋第一人……哦，当然，如今秦备身来了，那就不一定了。”
秦霄突觉手臂有轻微疼痛，撸起袖子一看，只见被嗔怒剑气同化的伤口开出樱花。
柳如歌嗅到雪松蜜桃香：“那小妮子给主君盖章呢。”
“盖章？”秦霄一愣。
柳如歌轻笑，心想主君有时候还挺迟钝的。她转移话题道：“老郑，靖魔司本部在北市，你怎么会出现在西市，天南地北的，距离可不近。”
“嗨，”郑樵苦笑道，“说来也是巧了，下官刚好在附近访友。幸好聂备身出面，要不然今天可就难收场了。”
“有什么难的。”柳如歌冷笑，“凭宋尧他们能奈何主君？”
秦霄与郑樵对视一眼，都感到柳如歌的性格变得愈发尖锐了。但想想也能理解，三元剑派突然灭门，血肉至亲一天之内无一幸存，任谁也难免性格大变。只是不知为何，柳如歌始终讳莫如深，那天的事情一个字也不肯透露。
“哦对了，下官对秦备身的遭际感到好奇，回洛阳就做了调查，发现……”郑樵说着，忽然压低嗓音，“半年前发生在穆国公寿宴上的非礼事件别有猫腻。”
“哦？”秦霄目光一闪，“具体说说。”
“下官认识穆国公府的一位总管，我们叙旧喝酒的时候，他无意中说漏了嘴，寿宴那天有人提前找到安阳县主，二人在花园密谈，隐约提到了‘非礼’、‘陷害’等字眼，并且给了她一封信。”
“信？”秦霄很快反应过来，“是那封约我见面的信？这么说我真是被栽赃陷害的？”
这是怎么说的？难道你自己都不知道自己是否清白？
郑樵不知就里，强忍着笑，秦霄看他这样，只得无奈解释了一句：“醒灵后，我的大部分记忆都丢失了。”
“老郑，那封信现在何处？
郑樵望着少年欲言又止。
“你是担心……皇帝？”秦霄感觉到了什么。
郑樵的喉结突然急促滑动，仿佛“皇帝”二字化作无形山岳压在舌根。他下意识瞥向马车顶棚鎏金的蟠龙纹——那里悬着御赐的靖魔司符牌，龙爪正按在“如朕亲临”四个阴刻篆字上。
“秦备身可知‘金口玉言’四字的分量？”他指尖轻叩车壁，暗格弹出半卷蒙尘的圣旨，“三年前剑州刺史上奏灾情，陛下朱批‘风调雨顺’，第二年饥荒就真的凭空消失。”
这是专门运送高阶官员、传达圣旨的御用马车。
秦霄掀帘的手停在半空。远处皇城方向，九重宫阙的琉璃瓦正在月光下泛起血痂般的暗红。那些飞檐上蹲守的嘲风兽，仿佛随时会扑下来撕咬逆鳞之人。
“历任皇帝金口定谳的案子，证物都封存在大理寺的龙吐珠匣。”柳如歌突然开口，逐月剑上的昆仑玉随颠簸晃出清脆声响，“我外祖父在世时曾经跟我说过，那匣上嵌着陛下钦赐的‘天宪锁’。”
“去年，”郑樵点着头，用几乎停止了呼吸的语调说，“靖魔司一名使令奉命前去，想调阅先帝旧案，碰到锁扣瞬间就口吐鲜血。”
夜风灌入车厢，郑樵官袍上的云纹仿佛涌动起来，好似有人冒犯天威而酝酿着滚滚天雷。
秦霄忽然笑起来。透明的圆扩展开来，仿佛文明的辉光驱尽了封建的阴霾。
“真话最不好听，真相最不好看。”
车厢骤然死寂。车辕上悬挂的避尘铃无风自动，铃芯里沉睡的窥天蛊虫集体爆体而亡。
皇宫深处，一个苗疆控蛊师口吐鲜血倒地昏迷。
摘星阁顶，绯行云如血的红唇轻轻叼着半截小鱼干，赤金色的瞳孔倒映出琉璃镜面的情景：少年后背浮现出若隐若现的饕餮虚影。
“这盘棋，当真是越来越有趣了……小小九离，在本座眼皮底下玩金蝉脱壳的把戏，可是你绝想不到，你的遗蜕，正在以本座都看不透的速度成长着，日后成就远远在你之上，不知你那时又是什么表情呢？呵呵呵……”
妖异的轻笑声突然被一阵咳嗽打断。
“可恶，小小鱼骨敢呛本座……”
……
车至南市永泰坊秦府大门外，秦霄让车夫老胡送郑樵回家，然后转身打量。
两扇朱漆大门，顶端悬着一块黑色牌匾，上面龙飞凤舞写着“秦府”二字。
两个大红灯笼下，正对着两尊石狮子。
阶台明净，气象卓然。
高墙黑瓦，斗拱飞檐。
数个身着劲装的护院家甲佩刀来回逡巡。
“滚滚滚，不招护院。”其中一个首领模样的家甲不耐烦地挥手驱赶。
秦宵回过神来，眉头一挑：“你们不认得我？”
“你是？”
几个护院借着灯笼火光看清了少年的相貌，揉了揉眼睛，虽然眼前之人神态、气场变化极大，但终于还是凭着记忆认了出来，顿时吓得脸色发白：“你你你你，你是四郎？”
“不然呢？”秦宵道。
“四郎回来了？”众护院全都呆在原地。
一个机灵的护院疾奔进去大声叫喊通报。
“不好了，四郎回来了。”
霎时间，整个秦府鸡飞狗跳。
我这么不受欢迎？
秦宵脸色一黑，踢开护院首领，径自往里面闯，路上护院、杂役见到他噤若寒蝉、瑟瑟发抖，使女仆妇见到他，直接吓得花容失色、捂胸护臀，最可怕的是其中竟还有个老妪。
“色魔。”柳如歌毫不留情地批判。
秦霄不动声色道：“我想起来了，她犯过错，被我下令打过板子。”
“解释就是掩饰。”柳如歌轻哼。
“四郎，你终于回来了！”
这时一个抱着扫帚的五六十岁的小老头扑到秦霄脚下，眼眶发红，哭天抢地道，“你不在府里这半年，我们的日子过得好苦哇！”他身后跟着好几个打手，动作整齐划一，连连点头垂泪。
这些人无一例外蓬头垢面，身上衣服都打着补丁，只比大街上的乞丐少了个碗而已，可见日子确实艰苦。
秦霄发现小老头哭得涕泪横流，间歇性停顿，往自己身上擤鼻涕，一下子整个人都不好了：“你谁啊？给我起开先！”
“四郎不认得老奴了？”小老头哭得更凄惨了，“老奴赵德柱啊，他们是赵一，赵二，赵三，赵四……我们是点翠轩五虎上将，你最忠心的部下啊！”